“不，还没有直接证据。”江星肯定地说：“西山只有黛园在招纳怀有奇技异能的名家高手。再就是铁笔银刀孙推官平白失踪，是在我和谢老哥离开之后失踪的，只有他知道我和谢老哥的行踪。
    我怀疑他已遭到可怕的变故了，他正在打黛园的主意，也很可能因此而遭
    到不幸。”
    “那……你去查，岂不硬往枉死城里钻？”季夫子显然反对去黛园冒险追查。
    “不入虎穴，焉得虎子？何况我本来就有进黛园的打算。哦！谢老哥生前，
    曾经表示与四海盟结怨的祸首是康兵，黎山文家的人恐怕更饶不了康兵，此中用意，到底有何玄机？”
    坐在下首的康兵，用充满期待的神情，待候季夫子揭开谜团，沉不住气的神
    情表露无遗。
    “这……”季夫子欲言又止。
    “季叔，我也要知道详情。”康兵忍不住大声说。
    “我不能说。”季夫子斩钉截铁地说。
    “季叔……”
    “黎山栖霞谷文家，主人黎山山君。山君，是猛虎的尊称，意思是黎山之虎。”季夫子口气一转，娓娓道来：“他与四海盟名义上的盟主翻云覆雨张霖栋交情深厚，本来并没加盟，但只要四海盟有摆不平的事，或者有了困难，他就会帮上一手，名义上双方各不相关，其实狼狈为奸。
    你既然与四海盟结怨，文家的大小姐恰好又在京都，这丫头替四海盟出头，当然饶不了你，你明白吗？”
    一旁的江星有点恍然，也心中暗笑，这位季夫子显然有难言之隐，所举的
    理由未免过于牵强。
    但他没有继续追问，知趣地离座告辞。
    他向外走，未开门，徐徐转身回顾。
    “康兵，你带季夫子去瑶瑶那边避一避风头。”他语气中充满忧虑：“我相信四海盟的人，将会来得很快。
    京都盟坛的主事涂参赞不是善男信女，莽山黑魔一家老少，都是眶毗必报的货色，他们不来便罢……”“我正打算暂时离开。”季夫子说：“我哪有兴趣和这些牛鬼蛇神玩命？你呢？”
    “对方当然不会放过我，我也不会对他们不闻不问，目下我首先要做的事，是揪出杀害谢老哥的凶手来，暂且不理会四海盟的挑衅。谢老哥的死，我认为我有责任，因为他是被人在我身旁杀死的。”
    “其实，谢老哥不需你替他铁肩担道义……”
    “我不是忘恩负义的人，我欠谢老哥一份情，而且事故发生在我的身旁，我必须担这份道义，你们读书人不争一时争千秋，我这种玩命的人根本不知道千秋是何意义，只好逞匹夫之勇争一时了。再见，各自珍重了！”
    江星掩上门，消失在屋外凛冽的风雪中。
    “呱呱呱”
    风雪交加的空中突然传来似鸟非鸟，怪异的声音。
    正欲提功奔掠的江星倏然一愣“老四？”
    “咻”
    如一片黑褐色的雪花，轻盈落在江星肩上，金雕两只乌黑清亮的眼珠看着江星，满是笑意。
    “啊！真是你小金子！”江星又惊又喜，摸摸金雕的头问“小哈呢？小梅修炼得怎么样了？”
    “老大在守着小梅姐，应该就是这几天会出关，老大说我再加把劲，下次就轮到我了……”
    一人一鸟消失在漫天风雪中。
    强敌来得比预计的快，十余名黑袍人毫无顾忌地破门而入。
    可是，找不到人。得到江星保命神功真传的康兵早已带着季夫子逃之夭夭，十万火急地远走高飞躲起来了。
    季夫子听从江星的劝告，江星走后片刻，和康兵就匆匆的溜之大吉，躲过了这一场灭顶之灾。
    一早，西山道上人踪绝迹。
    绕过一座山凹，冰冻了的路面出现了脚印履痕，只留下十余双不同型式的
    履迹。
    这种便于在积雪凝结成冰地面行走的快靴，通常在靴底加上钉状物，利于稳下马步不至于打滑，走动时必定留下清晰的痕迹。
    江星对这种履痕不陌生，一看便知有人比他更早经过此地，而且这些人九成九是武林人，本地的乡民土著，不穿这种快靴。
    “会不会是赶在前面等我的？”江星一
    面走一面思索：“灭杀的混蛋！他们像是我肚子里的蛔虫，我想做的任何事，他们都会早一步市同张罗等候，怪事，毛病到底出在哪里？”
    当然，他怀疑是翻云覆雨张霖栋在搞鬼，可这家伙躲起来了，必定不会远走高飞，只要往京城里某处小宅子一钻，躲上一年半载，连京都最精干的捕头也休想查出线索。
    另派人出面，分派狐群狗党盯紧他，施明枪暗箭，暗中主持大局，不难掌握江星的行踪动向。
    四海盟更可能计算他，那个心高气傲的涂参赞不是善男信女。
    人多人强，十几个有备而来的高下，先赶到前面设状等候，单人独力应付，的确风险太大。
    “我得特别小心，不能再像上次槐园一样上当，哼！我不信还有人能躲在雪底下偷袭。”他自言自语，双目中杀机怒涌。十
    几个高手如果布不成重围，就不可能发挥整体的围攻威力，没有什么好怕的，只要不逞强硬拼狠搏，小心意外的埋伏，他自信还能应付得了。
    “咻”
    金雕蓦地出现在江星肩上，并以心神传音“有好多脚印消失在前面村庄里……”
    江星冷冷一笑，挺着胸膛，敞开羔衣外袄的前襟，露出插在腰带上的钢刀柄，大踏步无畏地迈进，暗中把天煞刺准备好，留意一切可疑的征候，随时准备应付意外变化。
    这里已经是西山深山区，满眼白皑皑一片银色世界，冰封大地，雪覆山林。
    大道由于有人行走，积雪都变成肮脏的冰屑地面，不可能有人藏身在路下，空中有金雕的火眼金睛，他只须留意路两侧的积雪与覆雪的树林便可。
    远出三里外，足迹突然向左折向。
    路左的积雪山坡向下降，坡度不大，里外的树林前，有一座小小山村，似乎不见人迹，七八座不规则的农舍一览无遗。
    十余个人的足迹，向小山村延伸。
    没错，人是往小山村走的，数十个人成了好多人？金雕的数学水平太差了。
    小山村原来有一条小径，与大道交集，但由于没有人行走，积雪厚有三四尺，表面形成一层厚壳一样的冰层，一脚踏下去，深陷尺余清晰可见。
    “咦！不是赶来埋伏等我的。”江星戒心稍松，自我担心虚惊一场，想想不由失笑。
    可是，疑心仍在。举日打量四周片刻，他站在原处不言不动像个石人，罡风
    彻骨奇寒，江星毫不在意，目不转瞬，眺望坡下不足一里的寂静小山村，静观其变。
    风雪交织期间，似乎寒气也不再那么凛冽。
    寒潮爆发期已过，他忍受得了这种气候，不需走动活血，屹立如山不言不
    动，极为引人注目。
    先后有四批往来的乡民经过他身边，部用困惑的目向他注视。
    他仅露出双目，应该不会有人认出他的身分。
    不久，两个穿老羊皮袄，当地乡民打扮的人到了他身侧，是从东面京城方向接近的，在一丈外止步，目不转睛地狠盯着他。
    这两个人，也仅露出双目。老羊皮大袄内鼓鼓地，必定携有兵刃和百宝囊。
    江星从对方的双目中，看不出熟悉的眼神。他的记忆力惊人，有杀手锐敏的洞察力，对曾经是仇敌的人物特征：体形、眼神，走路习惯等等，过目不忘很少错失。
    这两个人，他坚信过去彼此从未谋面。
    但他的戒心，却提升至颠峰。
    对两个近身冷眼旁观的陌生人，应该提高警觉的。
    久久，三个人似乎都成了冰人。
    “喂！你在等什么？”两人之一终于沉不住气了，用打雷似的嗓音问。他瞥了对方一眼，重新转首向坡下凝视，懒得回答。
    “不会是等天开眼，或者等天掉下来吧？”那人用嘲弄的口吻继续说。
    “没你的事，多嘴！”江星冷冷地说道。
    “浑蛋！大爷向你说话，是瞧得起你，知道吗？无礼！”那人的火气比江星更旺，而且托大。
    “狗咬耗子多管闲事！”
    “揍死你这狗王八……”声出腿动，滑进来一记高探马从正面攻击。
    江星也用腿，慕地狂风乍起，用旋风腿反击，快得令人目眩，噗一声扫中对方的腿弯。
    “呯”地一声大震，那人一腿走空，反而江星一腿扫跌出丈外，象倒了一座山。
    “你也上……”江星向另一人指了指，大叫道，谢勇的死，让他心里邪火大盛。
    “喝！你还真有两下子呢！”
    另一人却没有火气，笑吟吟地，不慌不忙地向他接近，双手徐提，显然意在用双手攻击。
    态度毫不恶劣，江星的邪火随即熄灭。
    “没有两下子，我配到黛园作客吗？”他也笑吟吟地说：“你的同伴用腿，你用手，呵呵！你老兄练的是龙爪功，所以手指特别粗大，你好像准备抓裂我呢？来吧！你可以一下子就把我送上西天。”
    “哈！人人都认为我练的是鹰爪功。”这人将右手爪在眼前抓动数次。五个指尖抓屈的角度，与鹰爪功略有不同，锋尖早一刹那内扣，抓的功能与力道，也就显得浑雄扎实些，抓扣时很可能立即将骨肉抓离人体。
    “我是行家，不会走眼。”江星也伸出右手爪，五指是松懈地张合着，抓合时成为锥状：“我练的是豹爪，保证可以抓牢滑溜的泥鳅。
    至于能不能将人的肌骨抓脱，必须麻烦你老兄亲自求证了。”
    “你既然也是到黛园作客的，咱们打不得。”这人将手爪放下，散去手上的劲力：“你一腿摆平了我的随从，我不怪
    你。”
    “呵呵！在下承情、你老兄的随从，在你面前自称太爷，似乎你老兄也不介
    意，真是修养到家，佩服佩服，我算是服了你！”
    “我这位随从叫人熊，人熊沈忠，有点愣头愣脑，手上真有千斤力道，他刚才真不该用腿的。”
    “我看得出，确是愣头愣脑。”江星向狼狈爬起，还在摩拳
    擦掌的人熊沈忠招招手：“你就用手吧！千斤力道，在下也许接不下，你就可以报一腿之仇了！”“呵呵！别逗他了，配在黛园作客的，必定是高手中的高手，我这随从栽得不冤。在下沈长虹，匪号叫长白一爪，请教！”
    “无常公子！”江星信口说道。
    长白一爪眼神一变，显然暗暗心惊。
    “幸会幸会。”长白一爪苦笑：“如果你老兄不手下留情，我这位随从很可能丢掉半条命。”
    “甚至丢掉整条命！”江星大咧咧，毫不谦虚地说。
    据江湖传闻，无常公子生性狂傲自负，武功诡奇，深不可测，含笑杀人，威震江湖，与人打交道毫不谦虚是清理中事，因此他必须摆出自负狂傲的形象。
    “也许。”长白一爪语气有些不自然：“但你不会如意，我会毫不迟疑地出手。”
    “龙爪功？”
    “不错！”长白一爪嗓门提高了一倍。
    “试试看。”
    “在下说过，打不得，因为在下也是黛园的客人。”长白一爪采取低姿势：“昨晚赶到前面的小集歇息，正打算至黛园投帖。无常老兄，你在这里怎么啦？像是冻僵了的人，难免令人生疑。”
    “有几个来路不明的可疑人物，躲在下面的小村落里。沈老兄，你看看足迹就明白了。”江星指指雪地上的足迹：“我不喜欢被人跟踪暗算，所以等他们出来！”
    “呵呵！小事一件，犯得着浪费时间，在这里干耗？”长白一爪拍拍胸膛：“兄弟陪你下去，没多远嘛！费不了多少事，把他们像赶兔子一样赶出来岂不干脆？兄弟最讨厌跟踪暗算的鼠辈。”“你老兄堵在这里，我下去看看。”
    江星不管对方是否同意，举步向下走。
    他听说过长白一爪沈长虹其人，经常出没于东北祁连山，长白山一带，是一个连黑道朋友也恨之入骨的浪人，龙爪功可硬抓刀剑，喜欢将对方抓裂的嗜血邪魔。
    这家伙是不是四海盟的盟友？
    江星不能不疑，因此不希望走在一起。
    提防身旁的人下毒手，是十分困难的事，哪能无时无刻步步提防？
    假如四海盟与檀州风王府府有协议，那么，这位仁兄至黛园的目的，必定是奉命卧底，对他这次进黛园追查杀谢勇的凶手，利多于弊。
    因此江星不希望这位仁兄提前向他发
    动袭击，各自分开比较妥当些。
    长白一爪果然不曾跟来，依言堵在路口相候。
    目下双方只能看到露在外面的一双眼睛，就算乾坤一爪勾是四海盟的人，怎认得他的本来面目？何况目下他冒充无常公子。
    脚下一紧，江星向最近的一栋农舍掠
    去，天空中，金雕依旧是盘旋不停，不断的以心神传音报告情况。
    长白一爪目送江星掠走，呼出一口长气。
    “主人，我们要不要跟去？”随从人熊
    沈忠问。
    “他最好死在那些人手中！”长白一爪
    用幸灾乐祸的口吻说。
    “主人的意思……”
    “可以少一个竞争者呀！”
    “小的认为，跟去可以看出他武功造诣的深浅，日后也多一分胜算。”“也会卷人是非之中，我可不想与大批人手拼老命，打落水狗岂不有利些？”
    “这家伙名不虚传，手脚之快，无与伦比。”人熊的神色流露出不安：“脚上的打击力道沉重如山，日后主人如果与他交手，以智取为上。”
    “我知道，所以刚才忍下这口气。晤！听听，下方出面阻挡的人穷叫些什么？”
    风向下吹，下面的人即使大声呼叫，上面的人也无法听清。
    “真该跟去的，可能那些人中，有主人的仇家，正好利用这家伙除去他们”人熊跃然欲动：“也许，能够一并除掉，永除后患。”
    主仆俩都工于心计，人熊一点也不像一个愣头愣脑的人，只不过有点冲动，反应随情绪而改变，这种直觉反应有时是不计后果，毛毛躁躁。
    “你总是操之过急。”长白一爪用教训的口吻说：“现在情况下，坐山观虎斗，这对我们是有好处的！”
    江星觉得自己此时所面对的两个人，似乎像两头传说中的巴山巨大人猿，不但身材像，露在外面的面孔，更像。
    铜铃眼加上络腮胡，狮子大鼻，血盆
    大口，一双手臂又长又粗，十个指头粗壮如铁铸的，被抓住准脱不了身。
    江星心里一动，突然想起两个人：神茶陶柱、郁垒姜山，北地江湖上两个两臂有天生千斤神力的巨人，做过绿林强盗，参加过旧朝的逆反军，也干过保镖……总之，是很难归属于某一类的混世者，是两个人见人怕的暴徒。
    两人是从第一栋农舍中冲出来的，劈面拦住去路，声势汹汹。
    “干什么的？不许闲杂人乱闯！”一个
    巨人用打雷似的嗓门怪叫，挥舞着粗壮的手臂赶人：“滚回去滚回去，不然就拆散你一身贱骨头。”
    “咦！你凶什么……”江星戒备着说。
    “你小子还嘴硬？赶快滚！”