聂昭心想,??自多半是在做白日梦。
    否则很难解释，为什么她会坐在一只黑猫的肚皮上，以一种风驰电掣的速度漂洋过海。
    幸好,??黎幽一边高速扑腾着条短腿（船桨），一边呼啦啦甩动大『毛』尾巴（船舵）,??一边还在她耳边喋喋不休，让她得以保持清醒：
    “阿昭,??别担心。这猫可不是随意变的，乃是妖族中的‘渡渡猫’，肢发达、善仰泳,??因此常有修士饲养，在无御剑时用来渡河。”
    “眼下碧虚湖弟忙自救，以这副姿态带你上岛,??想必不会引人怀疑。”
    聂昭：“……哈哈。你们妖魔的种类，还真是挺丰富多彩的。”
    所以说，为什么是仰泳啊！
    正如黎幽所说,??船上其他弟自顾不暇，只向聂昭和她身下的“渡渡猫”瞥了一眼，便熟视无睹地转过头去,??忙着驱赶灵兽、救助同门。
    就这样，聂昭一行人在他们眼皮底下，穿过兵荒马『乱』的碧虚湖，大摇大摆地靠了岸。
    “叶道，劳烦你指示方向。”
    聂昭飞身落地,??笔直凝视着阵缺，“抱歉，方才是大意,??差点就带着大家一起喂鲨鱼了。”
    “不怪你。”
    暮雪尘忽然『插』话道，“事发突然，谁料想不到，你不用在意。”
    这话说得十分熨帖，也不知他酝酿了多久，才憋出这么一句台词。
    聂昭一边调内息，一边与他趣道：“放心，明白。你看你，一着急话变多了。”
    “……”
    暮雪尘冷不丁被她调侃了一把，一时语结，立刻又恢复了惜字如金，“没有开玩笑。”
    “好了，体话回头再说。”
    黎幽一跃跳上岸来，肚皮漏似的一点点缩小，不多时就变回普通黑猫模样，重新霸占了聂昭头顶的位置。
    “趁他们还没反应过来，抓紧时间。”
    ……
    碧虚湖辽阔似内海，湖心岛同样大得惊人，内藏一座峰峦起伏、云雾缭绕的仙山，正是门派中枢所在。
    仙山中机关重重，每个路、每条山道皆设有御敌阵，又有内门弟日夜巡逻，可谓三步一岗哨，五步一陷坑，八风吹不动，十面有埋伏。
    所幸有叶挽风在场，相当自带ai导航，一切问题不是问题。
    此时岛上『乱』一团，落水的弟们纷纷上岸，各回各家、各找各妈，也没人顾得上逐一检查。
    顺便一提，叶挽风的导航是这种风格：
    “道友，向离位进三步，绕开那个水坑——那是伪装水坑的水镜，能映照出灵力变化。下一个路走坎位。”
    “多谢。不过，你能直接说前后左右吗？有点反应不过来。”
    “不行。这有违的质。很简单的，你抓紧熟悉一下。”
    “……”
    在叶挽风的导航下，聂昭一路七拐八弯，里三圈外三圈地转了又转，总算搞清了天工老的山门往哪边开。
    那是碧虚湖各峰中相对偏僻的一座，名为“春晖峰”，在山旮旯里藏得很深，距离湖岸颇有一段路程。
    门设有类似刷脸的身份认证，聂昭一行人抵达时，恰好有个春晖峰弟匆匆赶来，一头就要往山门里扎：
    “师尊，不好了！天上有个仙官下凡，和苏老起来——”
    啪。
    尾随其后的聂昭伸手一拍，这倒霉孩就眼翻白，一声不吭地厥了过去。
    数分钟后，聂昭顶着一张与本人分毫不差的脸，披着一身碧虚湖弟套装，大大方方地刷脸进门。
    “阮仙君的易容术，果然天下无双。”
    她暗暗感叹了一句，“好了。接下来，就看的表演了。”
    这弟是个咋咋呼呼的精神小伙，看着不大靠谱，在春晖峰地位却不低，聂昭披着他的壳驱直入，也没见有人拦，顺顺当当地上了峰顶。
    途中她目睹了春晖峰的冶炼场，只见炉火熊熊，热氤氲，俨然是一座规模庞大、秩序井然的流水线工厂。
    弟们各司其职，守着自那一方几平米的天地，就像闷头拉磨的『毛』驴一样，源源不断地炼制各种器。
    其中就有一条流水线，专门加工所谓的“碧玉神木牌”。
    聂昭一眼便看出，那条线上的弟手艺生疏，不是短了材料，就是误了火候，炼制出的木牌千奇百怪，的确是拿不出手的下品灵器。
    与之相比，另一边加工“龙纹玛瑙”的弟，就要熟老练得多了。
    “……”
    聂昭一一看在眼里，并不多言，转头直奔老居所而去。
    这名倒霉弟的随身物品，以及同门间的招呼与寒暄，已经足以让她知晓——
    此人名叫祝平，乃是天工老的亲传弟之一，天赋灵感弥补了稍显短缺的双商，在炼器一道上造诣不凡，颇受老青睐。
    凭借他的身份，或可冒险试探一番。
    “师尊，回来了。”
    聂昭踏入院门的时候，须发花白的天工老正负手而立，专心致志地教训一名女弟：
    “兰儿，你近日炼器时心不在焉，莫不是还惦记着他吧？”
    那女修垂着头道：“是，师尊。他音信断绝已有数月，担心……”
    听见这道声音，聂昭蓦地一惊，好的腹稿刚到嘴边，又在舌尖上转了一圈落回肚里。
    趁没人注意，她立刻眼观鼻鼻观心，不声不响地退到一边。
    这女修不是别人，正是先前对小少爷一通输出，直言揭『露』碧虚湖割韭菜内幕的“钟师姐”。
    同样也是她，在师间积极斡旋，为外门弟争取到了上岛听课的机会。
    “胡闹！”
    天工老沉下脸道，“你与他不过是凡间旧识，如今走了仙途，你是天之骄，他是不可雕的朽木，本就不该同道而行。即使要结道侣，也该择选各门各派的青年才俊，而不是与一个外门弟纠缠不清。”
    他顿了一顿，苦婆心地加重语：
    “钟蕙兰，为师这些年来对你的教诲，你当耳旁风吗？”
    “蕙……”
    这一次，聂昭结结实实地愣怔了一秒钟。
    钟师姐。
    钟蕙兰。
    蕙兰吾妻。
    【他音信断绝已有数月，担心……】
    【吾遭尸魔暗算，身中附骨之毒，千般不由，万苦不堪言。归途漫漫，再会无期。】
    【望爱妻勿悲勿念，顾怜身，珍重珍重。】
    “是她！”
    聂昭用力咬紧牙关，将一声险些脱而出的惊呼嚼碎吞下，“她就是蕙兰！她的道侣，是碧虚湖外门弟，也是们在黑骨林发现的……”
    “是啊。”
    黎幽毫不意外地笑道，“没说错吧？那人辛苦收集彩珠，就是为了送给等待他的人。待他康复，便能亲手给娘戴上了。”
    聂昭回想起那串辣眼睛的彩珠，没忍住贫了一句：“就他那鬼斧神工的配『色』，娘可不一定喜欢。”
    说着她有点想笑，又久违地有点想哭，哭笑不得之下，摆出了一副鼻歪眼斜的鬼脸。
    “黎公。如果那一日，镇星殿当真毁了黑骨林……”
    黎幽温和地断她：“但是有你在。”
    聂昭：“？”
    黎幽：“因为有你在，所以没有‘如果’。”
    “只要对方一息尚存，你就一定会尽全力救助他们。”
    “若不是这样，天上那么多仙官，为何独独喜欢跟着你呢？”
    而她全力以赴的结果，如今就在眼前。
    因为当时她不顾一切挺身而出，所以天各一方的伴侣还能相见，所有至不渝的坚持不是白费，所有饱含深情的呼唤能得到回答。
    “也对。”
    聂昭像是自言自语，又像是告诉黎幽，“一定是为了这一刻，才决定继续担任仙官的。”
    “啊，不过。”
    她突然话锋一转。
    “黎公，你讲话很好听，下次别在工作时间讲。太肉麻了，容易让分心。”
    黎幽：“？”
    ……
    与此同时，他们的监视对象——天工老正忙慷慨陈词，根本没注意聂昭的脑内大戏。
    “兰儿，这些年来，为师一直对你视如出，苦心栽培。你这般耽情爱，不思进取，又将为师置何地？”
    “更何况，外门弟远赴离洲，本就是凶险难测、生自担之事。你若因此心生怨怼，实为不该……”
    “师尊。”
    一直低眉顺眼的钟蕙兰忽然抬起头来，依旧是一张木雕似的面孔，眼中却有灼热『逼』人的光亮，好像灰烬中一点不肯熄灭的火星。
    “您当真以为，一心为外门奔走，只是因为私情吗？”
    “那你——”
    “师尊不认为，碧虚湖对外门弟太过严苛了吗？”
    钟蕙兰陡然拔高声调，仿佛经过深思熟虑，又仿佛什么不顾、什么没想，只是凭着一腔意以卵击石，面向万人之上的尊朗声道：
    “多少百姓夙兴夜寐，散尽家财，千辛万苦换来一块敲门砖。但他们能得到什么？空泛的课程？沉重的劳役？侍奉内门的殊荣？既然离洲如此凶险，宗门又为何要勒令外门弟缴纳资源，让他们‘自愿’踏上绝路？”
    “难道——们堂堂仙门，竟是如此吃人不吐骨头的地方吗？”
    “放肆！！”
    天工老一声断喝，仿佛照着“慈眉善目”个字的五官错了位，无端显出几分狰狞。
    这一刻的他，与幻境中凶相毕『露』、狗急跳墙的包九金，竟有几分殊途同归的丑陋。
    “钟蕙兰，你可明白？这一切是为了宗门兴盛，为师一片苦心，舍小利而谋大局——”
    “不明白。”
    钟蕙兰将脊背挺得笔直，不避不闪，堂堂正正迎上他目光。
    “弟愚钝，不识师尊苦心，更觉无福消受。叶师兄之所以离开门派，或许也是因为苏老的‘苦心’吧。”
    叶挽风：“？”
    “不，们不一样。”
    他毫不犹豫地隔空开杠，“苏无涯算个什么东西，也配和谈苦心？若不是‘无涯剑仙’声名在外，根本不会跳这个坑。与他一刀断，是因为他配不上。”
    聂昭：“……”
    （内心）：除了你是个『逼』王之外，你和钟蕙兰有什么区别吗？
    （表面）：“叶道人品端正，剑胆琴心，苏无涯自然不能与你相比。”
    叶挽风倏地一顿，而后语上扬：“‘剑胆琴心’这个词喜欢。道友，你真有品位，值得一座有品位的洞府。”
    说罢，他就继续滋滋地鼓捣家园去了。
    聂昭：“……”
    她身边的男人虽然奇形怪状，不过挺好搞定的。
    真正不好搞定的，还是眼前这位不怒自威，一怒就暴『露』出狐假虎威的老。
    只听他厉声道：“钟蕙兰！你如此信开河，贬损宗门声誉，若是让掌门知晓，只怕难逃罪责。”
    “罢了，念在你师徒一场，你且去后山思过七日，好好想一想——宗门待你，待与你一般天赋超卓的好苗，可曾有半分亏欠？”
    “……”
    钟蕙兰默然半晌，没再与师父争辩，转身快步向门走去。
    临到门边，她平静地回过头来，深深望了天工老一眼，一字一句道：
    “宗门未曾负，但若负千万人而就，亦不屑取之。”
    “选择的道侣，在您眼中或许资质平庸、微贱如尘，但与您相比，他至少还能顶天立地。”
    “师尊保重，蕙兰拜别。”