“浑天一气，意沉丹田，炼炉十二轮，此为练气之本，谨记一点就好，紧如板石，松似棉里藏珠。”
    “桩功，其实就十二个字，入地生根，起如明月，落如千斤坠底。”
    城南牌楼。
    乌山巷。
    不大的宅院里。
    沈老头背着手站在树荫下，盯着不远处练武场那道随着招式，辗转腾挪，拳影交织的身影，一张脸上满是欣慰之色。
    除此外。
    还有一抹掩藏不住的惊叹。
    昆仑天赋之高。
    绝对是他生平仅见。
    彭道宗七星横练真气功，最需水磨工夫。
    当年山上众多师兄弟，哪怕是根骨最好的一个，也用了足足两个月时间，才将把式记明白，他不过中庸之姿，更是用了半年。
    但昆仑这小子，来院子里才多久。
    满打满算，前后也不过十天。
    不但将把式摸得滚瓜烂熟。
    一招一式，更是挥洒自如。
    没有个一两年勤苦修行，想要做到那一步难如登天。
    他也在江湖上混迹多年。
    尤其是从青城山上下山那几年，一直沉浸在市井江湖的染缸里。
    等他在江湖上崭露头角，想要拜入门下的人多如牛虻。
    说实话，沈老头不是没想过寻几个好苗子，也算是为彭道宗续命。
    但众生之下，多是泛泛之辈。
    七星横练功。
    不仅难，而且苦。
    一般人根本承受不住。
    往往练个十天半个月，或者几个月功夫，发觉自己迟迟不能入门，一口气就泄了，转而去学简单粗暴的拳脚。
    时间一长。
    加上他那会一心想要找到家人。
    也就绝了那份心思。
    一直到近几年，眼看岁数越来越大，将七星横练功传承下去的想法，才又如点点星火在心里头冒了出来。
    只可惜一直找不到合适之人。
    没想到。
    这次因为报答搬金楼九掌柜救命之恩，才答应将横练功传出。
    虽然知道九掌柜来头不小。
    不过这种事终究不能强求。
    他想的是一心一意的去教，至于结果如何，就得看来人的根骨和悟性了。
    但从那晚见面开始。
    沈老头就知道，自己捡到宝了。
    这小子天生就是修行横练功的苗子。
    而这段时日，昆仑的表现也完全验证了他的猜测。
    嘭！
    此刻。
    石砖铺成的练武场上。
    昆仑气沉丹田，一步踏出，浑身气血汹涌而起，劲道从气血中起，惯于腰际，贯走周身，最终从脚底发出。
    只听见嘭的一声。
    身下那块足有十多斤重的老砖，被他一脚硬生生踏碎。
    灰尘四起，冲的满身都是。
    但昆仑却毫不在意，整个人形如石桩，两脚生根，岿然不动。
    “气运丹田，炼炉十二转，行走带脉，松紧相济。”
    见他站出七星桩，回过神来的沈老头，沉声低喝道。
    昆仑身形不动，垂落身侧的双手则是缓缓抬起，五指紧握，两拳并拢，然后张口深吸一口气，自百脉流转，随着意念沉入丹田。
    刹那间。
    他顿时感觉到，小腹下三寸处，气血旋绕，仿佛掀起一道螺旋。
    “一次就成。”
    “可惜师傅仙逝，不然，彭道宗有他，也不至于落到今日这步田地。”
    感受着昆仑身上变化。
    沈老头神色间惊叹更浓，忍不住感慨了声。
    另一边。
    昆仑心神紧绷，心无杂念。
    对院外巷口传来的叫卖声、喧闹声充耳不闻。
    只是静等气血流转十二轮。
    随即立刻变幻阵势。
    两拳紧按丹田。
    紧接着那一口丹田气，如大潮起，流转周身窍穴。
    随着气息流转，赤着的上身肌肤，在烈日下色泽明显变深了许多，犹如铁水浇筑一般。
    “此三式壮气功，又叫铁布衫。”
    “昆仑，你可准备好了？”
    “沈师傅，您尽管来就是。”
    闻言，双足力坠千金，身形如弓的昆仑，只是咧嘴一笑。
    “好！”
    沈老头也不耽误。
    随手将旱烟杆扔到一边。
    转而抄起一根木棍。
    深吸了口气，整个人一步掠出，踩着石桌纵身跃入演武场内，手腕一抖，木棍横空，顿时掀起一阵惊人的破空声。
    看枪棍方向。
    分明就是直奔昆仑后背而去。
    只是。
    感受着那股破风声，昆仑丝毫不为之所动，只是缓缓收起笑容，让他那张脸上多出了几分冷峻。
    嘭！
    沈老头速度快若孤鸿。
    那杆枪棍之上更是沉如山岳。
    只是……
    一棍砸落。
    昆仑身形却连晃都没晃一下，反而是那杆梨木削成的枪棍咔嚓一声，从中一下断成两截。
    见状，沈老头来不及惊叹，而是快步走到昆仑身外，盯着后背认真查探了一番。
    刚才他那一棍，几乎毫无保留，至少用了五六成的力道。
    看似不重。
    但他修行七星横练功多少年？
    一双拳头轻易就能打死人。
    不然十多年前，长沙城地界上，他凭什么能坐稳江湖第一高手的位置。
    五六成的力道，换做寻常人，足以将大椎脊骨拍碎。
    但这小子，一身铜皮铁骨，被这么一棍砸下，除了一道粗浅的印子外，丝毫没有伤到筋骨。
    直到此刻，沈老头那双浑浊的目光里，惊喜、欣慰之色再压制不住。
    要不是自己亲手所教。
    他都怀疑这小子是不是师门传人，打娘胎里就练过这门横练功。
    “沈师傅，咋样？”
    昆仑长长吐了口浊气。
    顺势收起架势，这才转身看向沈老头问道。
    “你小子……可以出师了。”
    “不过，你记住，横练功千锤百炼，才能锻造真金，回去之后，一日不能断了修行。”
    见他问起。
    沈老头才敛起心中念头，一脸认真的道。
    “我知道，沈师傅。”
    听到出师两个字。
    昆仑也忍不住目露惊喜。
    从当年被掌柜的带回陈家庄算起，这么多年，他还是头一次孤身在外。
    虽然是为了修行。
    但一天不在掌柜的身边，他心里总觉得不安。
    “好了，我看花把头他们到了有一会，估计在外面也等急了，你收拾收拾，跟他们一起回去吧。”
    看到他的反应。
    沈老头指了指院子外。
    说实话，要是有可能，他真想将衣钵尽数传给昆仑。
    不过，人各有志，何况这小子就是潜龙在渊，迟早会一飞冲天。
    “拐子来了？”
    听到这话，昆仑下意识回头，目光越过院墙。
    果然。
    门外巷子中。
    六七道身影正站在树荫下等候。
    正低头说话的不是花玛拐和张云桥还会是谁？
    只不过他之前沉浸在修行中，完全没有察觉。
    “去吧。”
    沈老头转身回到石桌外。
    拿起旱烟杆，又从烟袋里捻了一点塞进烟口，就着火镰点燃，这才吧嗒深深吸了一口。
    只是。烟雾缭绕中。
    之前那道清瘦矍铄的身影，似乎一下苍老了不少，佝偻着身体靠着石凳，见昆仑没有动静，还不忘冲他摆摆手，示意他别误了时辰。
    “沈师傅，您是不是忘了点什么？”
    昆仑摇摇头。
    “什么？”
    “前段时日，我跟您说过的，等回陈家庄的时候，会带上虎子一起。”
    说这话时，昆仑抬头看了眼大门那边。
    门后，一道小小的身影正探着脑袋往这边看来。
    似乎知道昆仑大哥今日要走。
    小家伙脸上满是不舍。
    “这……”
    沈老头抽烟的动作一下停住。
    当日昆仑确实提过这么一嘴，但他却并未抱有太大希望。
    修道比之练武更为艰难。
    若说后者是登山，那前者便是登天。
    作为道门天下有数的洞天，他在青城和峨眉待了那么多年，都不曾见过真人当面。
    修道之人，斩断红尘避世不出，一心向仙。
    每日朝暮导引吐纳。
    一日复一日，说不定十天半个月，才能凝聚出发丝那么一点灵气。
    而他和那位陈家少掌柜并无交情。
    怎么能请动他出手。
    不惜灵气为虎子梳理经脉？
    “沈师傅，放心吧，我跟了掌柜的十多年，深知他为人，到时候我去求他，掌柜的一定不不会视而不见。”
    似乎看出了他心中顾虑。
    昆仑摇头笑道。
    “可是……”
    沈老头还是有些迟疑。
    不过，话还没有说完，昆仑的声音便继续传来，“沈师傅，时间不早了，先去收拾行李，带上虎子一起出发。”
    “无论成不不成，总要试试。”
    听到他最后那句话。
    沈老头终于下了决心。
    他年纪已经大了，但虎子才十岁出头，要是哪天他两眼一闭，世上再无人照料。
    一旦病发，几乎就是死路一条。
    昆仑说的对。
    成不成是后话，但要是什么都不做的话，对虎子而言未免太过残忍。
    “好……好，我这就去。”
    沈老头收起烟杆，眼圈泛红，要不是强行忍住，这会都已经老泪纵横。
    不好让虎子看到。
    他抬起袖子迅速擦拭了眼角，这才快步往屋子里走去。
    躲在门后的小家伙。
    明显是听到了院子里两人谈话，这会那双黯然的眸子里都有了光。
    “爷爷，我们要出远门吗？”
    “是嘞，虎子，昆仑大哥带你去治……去他家做客。”
    见小家伙问起。
    沈老头笑着摸了摸他的脑袋。
    虎子脸上顿时露出笑容，迫不及待的往自己屋子里跑去。
    没多大一会功夫。
    爷孙两个便各自拎着一只包袱出来。
    说是收拾，其实也就拣了几件换洗的衣服。
    “来，虎子，包袱给我。”
    在院里等候的昆仑，笑呵呵的走上前，接过他手上包袱。
    沈老头则是一脸歉意的看着进了门的花玛拐和张云桥。
    刚才趁着他们收拾的功夫。
    昆仑出门将事情简单说了下。
    “这一路就要麻烦两位多多担待了。”
    “哪里，沈师傅客气了。”
    花玛拐摆摆手，一脸温和的道。
    这么多年，昆仑都不曾如此，既然这次如此强烈，自然是有他的道理，花玛拐又岂会不懂？
    “拐子，老九叔那边？”
    “来时已经打过招呼，我们过来就是接你回去。”
    听到这话。
    昆仑最后一点悬着的心也终于落回了肚子里。
    一行人迅速上马，从城中纵马而过，过城门时，之前那位林副官也在，远远见到一行人身影，早早就已经起身。
    见状。
    沈老头差点就要去取挂在马背一侧的长剑。
    他在长沙城多年。
    又怎么会不认识那家伙。
    仗着手头有枪，欺行霸市，作恶多端。
    一帮人乌泱泱的起身，在他看来，绝对是没怀什么好意。
    “沈师傅，不用紧张。”
    “没事的。”
    还是花玛拐察觉，冲他笑着摇摇头。
    见他如此，沈老头却不敢放松警惕，大手始终握着剑柄，以防那帮人万一乱来，也有个准备。
    只是……
    等一行人径直提马而过。
    那个姓林的副官，非但没有阻拦为难，反而一路低头弯腰，脸上赔着笑，而从始至终除了花玛拐j接了几句话，昆仑等人看都没看。
    但包括林副官在内。
    却无人敢说一个字。
    甚至等到出了城门好一会，沈老头回头看了眼，那帮家伙还在远远目送。
    直到这一刻。
    他才终于明白。
    虽然都是江湖人，但其中差距却是千遥万里。
    从这里，也能一窥陈家之可怕。
    明明远在湘阴，却连长沙城这边都得给他面子。
    也难怪花玛拐那般从容平静。
    他心里对那位陈掌柜，也愈发惊奇和憧憬。
    等出了城。
    一行人几乎没有半点耽误。
    隔天上午便抵达了陈家庄。
    这还是担心爷孙两个，承受不住长途奔行，所以才放缓速度，不然真要急行，半天时间就能抵达。
    到了庄外。
    见到那座丝毫不不弱于湘阴城的门楼。
    饶是见多识广的沈老头，都不禁目瞪口呆。
    一个庄子，竟然胜过城镇。
    更为惊人的是，城外来往之人，看上去应该就是依附于陈家的农户，但他们一个个穿戴干净，精气神十足。
    丝毫不见菜色。
    要知道，就是省城长沙，城外流民乞丐都无数以计。
    一到天灾荒年。
    城外的棚户几乎能够绵延到十多里去。
    全是等着施粥的穷人。
    陈家庄竟然富庶繁华至此。
    等过了外城，进入内城，沈老头心中惊叹更是深重。
    高楼大院、鳞次栉比，更有大湖万顷，一望无际。
    哒哒——
    就在他一路好奇打量着四周时。
    远处忽然传来一阵马蹄声。
    沈老头下意识抬头，赫然望见一行三人赶来。
    一袭红裙的女子、身背大弓的道人，还有一位提着长枪还是什么兵刃的青年。
    远远望着三人。
    他脸上的惊叹迅速收起，转而化作一丝凝重。
    快马奔行之间。
    三人身上气势一个胜过一个。
    分明都是一等一的江湖高手。
    “拐子、昆仑，可算等到你们回来了。”
    听到庄丁回报，红姑娘迫不及待的便赶来迎接。
    “回来了回来了。”
    “红姑……”
    昆仑笑着打着招呼，正想问问掌柜的行踪，没想到，话还没出口，一缕锋锐如刀的目光直直射来、同时，一道碎金破境般的声音便在耳边炸开。
    “你就是昆仑？”
    “在下杨方，久等多时了。”
    “陈掌柜答应我，等伱回庄，和我打过一场！”