第41章 拐子
升堂。
惊堂木拍响。
威武声从两旁传来,衙役们有气无力的喊着。
穿着官服的县丞坐于堂上,面色严峻的看着堂下的几人。
“带囚犯上来。”县丞一声,就见几人拖着一痴傻之人上来。那人嘴唇干裂,口中吐着舌头。沙哑的声音发出汪汪的叫声,好似犬般左顾右盼。
比之昨日,这耍杂戏的倒也憔悴了不少。
李道玄在一旁看着他,只觉他罪有应得。做拐子下狠手的时候,可曾想过那些孩子们的感受。
“带物证上来。”县丞再道。就见衙役们提着笼子,抬着几箱子走进来。
将其放在几人面前,县丞先看看那狗,再看看那耍杂戏的人。随之开口道:“你们可知罪?”
“不知啊大人,我们何罪之有?”
“还请大人明鉴。”
几位同犯连连否认,皆是磕头求饶,喊着自己冤枉。
县丞也没听他们所说的话,拍着惊堂木唤道:“肃静。”
又让人将狗放出来带到堂前来,看着狗笑问道:“听说这狗会说话,那我且问你,你会说话吗?”
“我会说,我会说话。”狗连忙说道。
“伱既然会说人话,那我问你,你是人还是狗?”县丞再道。
狗听到这话略显迟疑,伸出爪子抓了抓头回答:“会说人话就人,可他们说我就是狗。我是人还是狗,我也不知道。”
“他们说你是狗,所以你就是狗?你又是何为和他们在一起的?”县丞声音有些凌厉,他似乎明白了些事情。便是瞪着跪在地上的三人,眼中充满了审视。
“我也不记得。”狗茫然道。“他们说不和他们走就没饭吃,就饿肚子。所以我就跟他们走了。”
县丞再问狗几人平日里都做些什么,那狗摇摇头道自己不清楚。
“只是耍戏的时候才出来,平日都是呆在箱子里。”
“那这些你可认得?”县丞又让人打开箱子,里面装的是一些断肢残臂的木头人以及几张老者的人皮。
那些人皮腌制的新鲜,又晒了许久。若非有双目嘴鼻,看起来便是如同猪皮一般。
李道玄见此情景,心中顿时泛起了恶心。他是没想到今日还能见到这般场面,是他人生有史以来的第一次。
忍着胃里的翻涌,李道玄继续听了下去。
那县丞指着箱子里的人皮,就朝着剩余的三人怒问道:“此为何物?还不如实招来!”
“大人,我们中间少个不字道啊。都是那人干的,和我们没关系。”“是啊,都是他干的。”
几人将关系撇的干净,想将所有的事情推在疯癫的人身上。冷眼看着一切李道玄动了动手指,原本还在学狗叫的那人瞬间清醒过来。
那人只感觉到自己嗓子干哑疼痛,抬起头看向四周皆是陌生的场景。
“这是哪里?”这人问了一句,县丞脸色一喜。招呼左右衙役上前,就将他按在地上。
“你这畜孽所做之事已经暴露,还不如实招来。”也不等一旁同伙提醒,就将那狗与人皮放在这人面前。耍杂戏的见状脑子一嗡,算是明白了自己处境。正想狡辩一番,就听县丞要棍棒加身。
衙役褪去这人裤子,将头脚按住,不等耍杂戏的反应便是重棍落下。
李道玄看着重棍打人的场面,算是明白了为何古代棒五十会打死人。这十来斤的手臂粗的木棍,用力打在臀部上谁也受不了。十来下也就罢了,五十多下绝对没几个人扛得住。
耍杂戏的也扛不住如此酷刑,嗷嗷叫了半天后便喊着要招供。
县丞方才让人停下,指着狗道:“是人还是狗?”
“是人,是人。是小的们拐来的孩子。”耍杂戏的就将这狗的来历说的清楚。这孩子原是他们从扬州拐走的,用了九流歪门之术将其变成了狗,用来卖艺挣钱。
话问罢,县丞又看向另外几人。那几人见这耍杂戏的已经招了,也都将自己的事说出来。
原来这伙人常年在苏浙两地往来,做些拐卖的勾当。拐来的女童,姿色不错就送去青楼。容貌较差就卖给大户人家当奴婢,再没人要的就扔到山村给人当童养媳。
至于这拐来的男童,模样好看的亦是卖给好青楼。模样差点的则是卖去当奴仆。若是再无人,就将其变成乞丐人犬。想方设法的用这些孩子来挣钱。
县丞再问这些孩子去处,几人皆道做奴仆和娼妓的尚且还好。这当乞丐和人犬的就没多久能活。寻常人犬活不过三四年便就死去,死去了就被当做狗卖给肉贩子。至于做乞丐的孩子更是命短,寻常要不到钱就会被他们毒打,能活到成年的都极少。
“若是长大就有了气力反抗,小的们自然是不会愿意的……加之若是长大了,这要到的钱就少。百姓多是不愿意给这些大乞丐钱财……”
几个人贩子说着,这语气中甚至于还有着几分经验之谈的自信。可李道玄听着,恨不得这些人千刀万剐凌迟处死算了。听听这说的话,都是人话吗?
只是因为孩子长大了就挣不到钱,无法引起人们的同情心,所以就让孩子们永远的长不大。相对于这些孩子,拐子们便是人间第一恶魔。
堂中的衙役们听了皆是气愤,堂外的百姓早已经是沸反盈天。皆是喊着打死拐子的话,吵闹的不可开交。
“肃静!”县丞拍了拍惊堂木,又问那箱子里的人皮事情。
那拐子也知道自己命不久矣,索性都说了出来:“这皮皆是九十以上的活老人皮,各地都极难获得。将老人灌入药水昏迷,活剥下这人皮,之后将它晾干研磨成粉,再加以药物配上,只需弹到人身上就能叫那人神魂颠倒,魂魄就会供小的们驱使。这皮小的们也是寻了多年,最后还是找了个高龄老者的家里买下来的。”
“谁家卖的?!”县丞震惊,他是没想到竟然有人会为了钱,将自己九十岁的父母卖给拐子剥皮。
拐子们老实交代,这事算是终于了结。
县丞将这些拐子押解到东阳镇的闹市里,用以锤刑处死他们。至于那条狗,它说不清来历,不知道自己去处,县丞就放任它离去。
李道玄走在回去的路上,忽然想到那张老人皮。县丞似乎并未说如何处置,那拐子说的秘法炼药也不难寻。若是……
他没敢继续想下去,只觉县丞并非是正道。
(本章完)