宋府。
    平瑞从宫里惊慌失措跑回来, 一听到儿子被抓的消息，秀娘只觉五雷轰顶，天都塌了，整个人六神无主, 她腿软得站不住, 知春忙扶住她, 又令人快去西院儿请何氏过来。
    找老太太怕老人家受不住刺激再有个好歹, 那可真是乱上加乱，再说老太太的人脉还真不如何氏这边。
    何氏一听也是整个人懵了，到底她是个能抗得住事儿的人, 虽慌乱，但不至于六神无主。
    何氏一面吩咐下人快去请景茂回家来, 一面令贴身丫鬟回自己娘家大哥那里一趟探听消息，又令府中任何人不得多嘴，尤其不能让老太太知晓此事，有那多嘴多舌之人定不轻饶！
    何氏安慰秀娘：“事情尚未搞清楚, 三婶先莫要担心, 辰哥儿看似大大咧咧, 实则最是心细有分寸不过，他绝不是那等惹事生非之人, 我想这其中定然是有什么误会。”
    秀娘呜呜哭，“不是误会, 千真万确的事情, 平瑞亲眼看见他被大理寺卿带走了。”
    “去把平瑞叫来。”这时却是宋景茂一脸肃瑾的大步进屋来。
    何氏站起身，秀娘顾不得许多一把抓住景茂的袖子, “茂哥儿，你三叔他不在家里, 婶婶又是个妇道人家，你弟弟可全靠你了。”
    宋景茂朝她一拱手：“婶婶放心，茂不会让辰哥儿有事。”
    平瑞哭着进来，“少爷，平瑞亲眼看见那大理寺卿将少爷五花大绑地押上车。”
    “说清楚，押上什么车？”
    “押上大理寺卿的车。”
    “大理寺卿的什么车，府衙的车还是大理寺卿的私车。”
    “大理寺卿府上的马车。”
    “是什么人押着他，是大理寺卿本人，还是宫里的太监，还是其他什么人？”
    “大理寺卿本人。”
    宋景茂继续：“那么出来宫门时押送你家少爷的共有几人，你家少爷除了被绑，衣物发髻可有凌乱？”
    “这……”平瑞想了想道：“只有大理寺卿，咱家少爷，还有一宫中的太监，少爷的发髻衣裳好像……并未显得凌乱。”
    问完这些宋景茂提着的心稍稍放下了些，道：“夫人陪着三婶，我即刻进宫。”
    ……
    ——时间退回到半日之前。
    大理寺卿吴正一路上往皇宫紧赶，他脑子里也没闲着。
    皇帝、宋家、皇帝与宋家的关系。
    如今朝堂局势中宋家起到的作用。
    另外，只要皇帝不打算废了宋家，这位少爷就不能动。
    所以这小祖宗到底是犯了什么不可饶恕的天条，以至于皇帝都不能睁一只闭一只眼放过他？
    快走往御书房赶的功夫，吴正瞅见皇帝身边的苏公公大步朝着自己这边走来。
    “哟，吴大人您可算是来了，陛下在里面等着您呢，您快进去吧，瞧这事儿闹的。”
    吴正闻言心中一动，他可不认为苏公公特意过来是为了同他打一声招呼，且明显的，对方话里还有话。
    吴正从善如流顺着他的话头儿问道：“苏公公可知是发生了何事？”
    苏公公先是叹了一口气，随即道：“咱家离得远，也听不大清楚里面都说了些什么，只知道原本小宋大人来了陛下极是开心的。”
    “小宋大人？”
    怎么就成了小宋大人？
    吴正想起来了，四品爱民使嘛。
    好吧，人家确实也算个官。
    这会儿他就听苏公公又道：“那笑声咱家在外间都听到了，咱家当时那心里头……”
    说到此处，苏公公似是情难自禁，抬起衣袖擦了擦眼角，这才道：“吴大人也当清楚，咱们陛下自登基以来每日里辛苦忙碌，咱们做下人的便是想尽办法也难得陛下能笑一笑。
    可这小宋大人一来，三言两语，便叫陛下开怀大笑，咱家真巴不得小宋大人多来宫里几次才好。”
    “那后来是……？”
    “后来不知怎的，陛下似乎是动了不小的怒火，以至于忠亲王殿下都在里面跪着求情呢。”
    好家伙，听到这里吴正不由深吸一口气。这里头的信息量可太大了，简而言之这位小宋大人他不得了呀。
    皇帝瞅谁都不高兴，
    一见着他就笑得屋子外头都能听见。
    忠亲王堂堂一个尊贵的亲王都跪下为他求情。
    还有您苏公公，出了名的不好说话，却为了小宋大人跟本官吧啦吧啦一大通，就差直接说小宋大人是你罩着的了。
    啧、啧、啧。
    吴正内心只有一个字——羡慕、忌妒、恨！
    想他吴正，头悬梁锥刺骨，寒窗苦读十几年，好容易高中进士，以为从此人生大路一片光明，谁知他想多了，考中进士仅仅只是另一个起点。
    从小小的主事一路历经各种可说或者不可说才熬到了今日位置，看看自己，你再看看人家小宋大人？
    这人什么都能比，就是不能比命。
    吴正心中已经大概有数，既然忠亲王敢求情，那就证明不是什么不可转圜之事，皇帝只是一时在气头上罢了。
    吴正谢过苏公公匆匆跟着内侍进了殿。
    苏公公低头摸了摸怀中的玉佩，暗道：“小宋大人，咱家只能帮你这么多了，咱家也不要求太多，只求那日若是如高公公那般落魄了，亦能有他那样的结局。”
    赵鸿煊有两副面孔，一是作为太子的面孔，一是他自己的真实面孔，如今做了帝王，却也是处处受掣肘的帝王，亦无法真正随心所欲，能长期待在他身边伺候的人，察言观色以及看人的本事均是了得。
    落魄之时见人心，宋景辰只为幼时与高公公的一点情谊，便舍得送出他随身携带着的玉佩，足可见是个知恩图报的，其品性更不用说。
    苏公公是在帮宋景辰，亦是在帮他自己，这人帮自己哪有不用心一说呢。
    ……
    若说赵鸿煊对宋景茂是看重，那对景辰便是喜爱了，因为景辰的才华，更因为景辰的品性，可能还有一点是因为当初的第一印象太好了。
    他喜欢宋景辰，便想好好打磨他，使其将来成为一块美玉，成为自己最得力的臂膀，君臣相宜，不失为佳话。
    赵鸿煊要宋景辰明白的第一件事便是一个“怕”字。一个对皇帝对皇权没有畏惧之心的臣子，再能耐都是祸患。
    宋景辰从小到大哪里受过这种罪，幼时被他爹罚过几次跪，那都垫着软垫不说，跪着跪着便成盘腿儿坐下了。
    他见皇帝不叫他起来，心说我这是图什么，我这是为了我自己么？
    我跟你客气客气，你还真不见外叫我跪起来没完了。
    宋景辰开口：“陛下。”
    赵鸿煊扫他一眼。
    宋景辰：“陛下的松针银叶茶太过好喝，臣刚才太过贪杯了，所以……”
    所以人有三急，皇帝老子你也不能不让人上茅厕吧。
    赵鸿煊被他气乐了，心说你不是嚷嚷着要十年起步吗，有没有一点身为重犯的自觉？
    但这借口找得他还真不能拒绝，赵鸿煊不耐烦摆了摆手，那意思是“快滚。”
    等到宋景辰出去了，赵鸿煊叹了口气，“这孩子，不知道什么是怕。”
    赵敬渊从小跟在赵鸿煊身边，最是能听懂他的潜台词，忙笑道：“这小子最会察言观色，知道陛下您疼他呢，估计是自个儿跪疼了，就跟那小孩子跟大人撒娇找借口一模一样的。”
    赵鸿煊哑然失笑，“怪不得成天个嚷嚷着他是朕的子民呢，他还真不跟朕见外。”
    赵敬渊笑道：“这还不是陛下您自个儿给他的底气。”
    赵鸿煊：“这倒是怨我了？”
    赵敬渊反问：“那您说怨谁呢？”
    俩人对视一眼，不由哈哈大笑……
    吴正进殿，宋景辰急着往外跑，俩人都不看路差点儿撞到一块去，宋景辰虽然没有见过吴正，但看到对方身上的二品官服，便知道这位便是大理寺卿了。
    他忙率先退到一边，躬身行礼道：“景辰失礼了，大人莫怪。”
    “小宋大人这是……？”
    吴正一脑门子问号，心说你怎么自己出来了，哪我来干嘛？
    宋景辰：“刚才喝了陛下太多茶，景辰尿急，那个……奉旨出去放放水。”
    这话说的，给吴正都整不会了，忙道：“小宋大人先忙。”
    “多谢大人。”
    旁边引路的内侍听得憋不住笑，只是不等他笑出来，便听到殿中传来皇帝的笑声。
    吴正：“……”
    苏公公诚不欺我，陛下这笑声，站在殿门外就听到了。
    所以陛下您把老臣折腾过来干嘛呢？老胳膊老腿儿的，在家歇歇多好。
    吴正进到殿中，皇帝把前因后果同他说了一遍，潜台词很明白，叫你过来就是陪着演一出戏，不是真要治景辰的罪，都是演给外面人看的。
    听完前因后果，吴正不由对景辰肃然起敬，先皇封的这个爱民使果然是名副其实，既怜民间之疾苦，又心怀国家大义，莫说陛下喜欢，便是自己也欣赏。
    吴正闻琴弦而知雅意，朝着赵敬渊拱手道：“陛下，依臣之见，景辰所顾虑确是不错，若此等风气朝廷不加以重罚干预，必会有那贪婪之徒效仿。”
    顿了顿，他道：“光是代罪立功不成，景辰多少得到臣那里住上一段时日。”
    赵鸿煊听得皱眉，吴正忙道：“除臣之外，任何人不得探视。”
    赵鸿煊眉头松开，“吴卿所言不错，那便如你所说，叫景辰在你那里住上一段时日。”
    吴正应下。
    赵鸿煊补充一句：“反正也是个闲不住的，索性你也别叫他闲着，把我大夏朝的律法拿给他看，什么时候背完了，朕什么时候放他出来。”