第69章 狭路相逢
没有小鬼领路,夜漓琢磨着是不是要抓几个活人来问问,好巧不巧,迎面走来两个衙差,撞了个正着。
那二人是新当差的,并不认得府中全部大官小吏,所以也没有起疑,只问了一句:“你是什么人?”
夜漓也没有同他们多话,直接使摄魂术夺了他们的心神,可惜这二人只是衙中小差,刚来不过数月,还只负责一些清扫,整理,搬抬的活计。
是谁下令抹去痕迹的?府尹死了衙门如何运作?昨夜的尸体被运往了何处?这些问题一概不知。
夜漓无可奈何,又问不出什么,见他们一人手中拿着纸灯蜡烛,一人手中提着香炉锡箔,便随口问了一句是作甚用的。
其中一个差役答道:“是鬼祭大典上用的,皇后娘娘操办鬼节祭祀,宫里人手不够用,便遣了府衙的官差,衙门中好多人都要去帮手。”
夜漓又问:“祭台设在哪里?”
小吏木讷地回答:“设在光禄观。”
夜漓又问:“光禄观是什么地方?”
答曰:“是陛下曾经修行的皇观。”
“皇观建在哪里?”
“在申邺坊的东侧,以崇德桥和內宫相连。”
听到这里,鹤青忽然牵起夜漓的手道:“走。”
说罢拉着她转头就走,脚步飞快。
“诶去哪里啊?”夜漓被他拉着一路狂奔。
从后院翻墙出去后,鹤青方才说道:“我有些事要去确认一下。”
“什么事?”
“满门被灭的五家是否都是知道陛下失踪的人。”
夜漓惯常是能猜透鹤青心思的,但这一次就连她都不甚理解:“什么意思?”
“你不觉得奇怪吗?”鹤青道:“一国之主,国师接连失踪,朝中重臣被屠杀,便是鬼祭真的如此重要,也断没有置之不理的道理。”
“确实。”夜漓虽然点头附和,但她仍不知道鹤青想说什么。
“我一直在考虑是什么人能在一国之都做下此等大案,却从没有想过这么做的目的是什么,诸行虽是无常,万般却有因果,鬼祭大典在即,朝中重臣却突然一齐被杀,原因恐怕就只有一个。”
夜漓看着鹤青,等他说出答案:“有人要掩饰皇帝失踪的事。”
她忽然就听懂了。
鹤青又说:“能这么做,又有原因要这么做的人只有一个。”
夜漓道:“皇后。”
鹤青道:“但这种屠杀大臣的做法一旦被揭发,必会失了人心,引发朝政动荡,皇权不稳,现在唯一不确定的是皇后是受人唆使,还是有意为之。”
言下之意就是皇后究竟是个坏人还是个蠢人,尚有待探讨。
夜漓想了想说:“杀了那么多朝廷要员,还屠人满门,我看皇后的样子,不像是会做出这种事情的疯子啊。”
“莫非是跟国师有关?”她又联想到关于皇后的传言,说:“会不会国师其实没有失踪,二人联手演了一场戏,目的就是要颠覆西虞国。”
鹤青道:“那就要看鬼祭大典这一天,国师会不会突然出现了。”
夜漓摇头道:“即便真的出现,我们也分辨不出真假。”
鹤青思忖片刻:“也对,皇帝都可以假冒,国师为什么不可以。”
竹七在一旁,听得一愣一愣的,这时候发出一句疑问:“假皇帝?”
夜漓说:“卫云长说皇后邀请了北岐国国主前来参加鬼祭,而国师是北岐送来西虞当质子的皇子,便是他不得父君宠爱,但人都到这儿了,不可能对他不闻不问吧?就算国主不亲自前来,也一定会派一个皇室宗亲,那就不会不认得国师,到时候皇后拿什么来交差?总不能直接跟北岐来使说,你们的皇子不见了吧?”她用不耐烦的语气解释。
鹤青道:“就算国师之事能搪塞过去,那西虞国自己的皇帝呢?如此盛典总不能不参加吧?”
夜漓道:“所以皇后必然是想好了后招的。”
竹七恍然大悟:“替身!”
“或者,可以做一个更大胆的假设,”鹤青说道:“现在的皇后,也是假的。”他转而问夜漓:“你还记得国师房间里的那缕头发么?”
夜漓点头表示记得,又说道:“不管真假,现在坐镇宫中的那个皇后,找一个面容仪态相似之人总是能办到的。”
竹七疑惑:“所以皇后是想以替身作为傀儡,独掌大权?”
鹤青道:“不无可能,但这么做有个障碍,就是朝中有人已经知道皇帝失踪的消息了。”
夜漓补充道:“知道皇上和国师失踪的,也不只是朝中大臣,还有禁军。而今早,禁军统领卫云长来国师府,说是奉了皇后的旨意,意思也就是现在的禁军已经是皇后的人了,所以也就不用顾虑了。”
竹七似乎越听越觉得有道理,忽然他又想到了什么,惊呼:“不对啊,知道皇帝失踪的还有我们!那我们岂不是也要被灭口了?!”
夜漓淡然道:“所以昨晚羽飞被追杀,今天一早禁军就将整个国师府都控制起来了。”
“还是先回国师府吧,”鹤青说道:“希望能打听到点什么的,比如这次死的所有大臣,是不是都是知道皇帝失踪的人。”
“回去?”竹七把头摇得像拨浪鼓似的:“现在回去,岂不是自投罗网。”
“怕什么,”夜漓满不在乎道:“不入虎穴焉得虎子。”
商议停当,便与鹤青火急火燎地原路返回,竹七无奈只得跟上。
夜漓还信心满满地带他们抄了一条近路,毕竟也在梁都住了这么些时日了,对这里的路多少是有些熟悉的。
刚来西虞国时他们住在破庙,衣着破烂,样子古古怪怪的,夜漓出门觅食寻药,不认识路,又没有钱,身上还带着伤,不敢在大路上走,只能小心地在暗巷中穿行,碰到城卫军要来抓她,就怕暴露行踪也只能逃跑。
现在想想那段时间真的还挺艰难的,东躲xz,举步维艰,一边担心鹤青的伤势,一边又要为了生计奔波。
这让夜漓一度甚至想放弃。
从前她在金陵城,喝喝酒掷掷骰子,闲来无事与伎生们调笑几句,好不惬意,便是到了时间任务完成,也根本不想回去,只觉得人间好啊,人间繁绿柳温柔乡,良宵美景酣梦长,慢慢得她居然开始有些理解那留恋凡尘,不肯往生的鬼魂了,凡界多好,若是能长长久久地留在这里,那就更好了。
直到现在夜漓才意识到,做人太艰难了,凡人之躯如此脆弱,简直不堪一击,她每日耗费魂力为鹤青续命,还是不知道他究竟能不能挺过去,那段时间,她身心俱疲,忧思过多,绝望之中甚至一度起了不好的念头。
毕竟,以夜漓的能力,要救活鹤青太容易了,杀几个凡人生祭就行,这种以命换命的手段,《鬼典》里多的是。
幸好黑暗的时光并没有持续多久,鹤青凭借自己的毅力苏醒过来,夜漓最终也没有铸成大错。
希望这一次也能早些拨开云雾。
他们原先住的破庙靠近梁都最繁华的东市,四通八达的阔路两旁满是金器店、绢布店、珠宝行,酒肆饭馆香味扑鼻,招揽生意的店家和行人络绎不绝,谁能想到这个地方隔两条街是武康大道,隔两条街又是梁都最肮脏,最破败的地区。
东市的尽头是兴业街和光禄坊,光禄观就建在光禄坊内,二者毗邻之处有一条极狭小的道路,通往京畿郊外的一片树林,穿过林子,就离国师府的后门,也就是昨晚人魈消失的地方不远了。
“这边。”夜漓领路,带着他们在林中疾行,走了一会儿,听到头顶的树干上发出一些动静,抬头一看,一个黑影从眼前一闪而过,还没等他们看清,有什么东西从天而降,重重地砸在他们面前,挡住了去路。
“什么啊?”竹七吓得跳了起来,叫声在空旷的树林里回荡。
夜漓眼尖,一下就看出来了。
那是一具尸体,还是一具被啃食过的尸体。
她的心一下子凉了。
如果记得没错,人魈之所以被认为是丧尽天良,残忍嗜血,其中一个原因就是,一部分人魈有食尸的习惯。
刚才着急赶路她还没发现,无意间闯入的这片密林大树参天,遮阴避日,白昼如夜,只偶有光透过树叶散射下来,形成散开的光晕,甚至能看出一道一道光的形状。
原本姹紫千红的树林染上了一层墨色,红翠叶都变得深重了,右前方有一棵长得很古怪的树,仿佛没有主树干一样,从土里就开始抽枝,树枝张牙舞爪,呈扇形向外生。
这景象宛如天光泄下,本是神圣而静谧的,却因这突如其来的一幕,变得尤为惊悚诡异。
忽然,那怪树没来由得抖动了几下,淅淅沥沥的,似乎是有不明水体洒下,有几滴落在竹七的肩头,他瞬间僵住了,打了个激灵,汗毛直竖,浑身颤抖,都不敢侧头看上一眼。
糟了,夜漓心想,这不会是入了人魈的老巢了吧。
就在这时,有两个人从密林深处冲出来,只见他们撒开了腿拼了命往前跑,跑近了一看,居然是曹杰和孙一胜两位老兄。
夜漓正要问:“你们怎么在这儿?”却听曹杰大喊一声:“快跑!”
三个披着黑色斗篷,黑纱覆面的人形怪物紧追其后,怪物的装扮与昨晚的人魈十分相似,浑身上下都裹得严严实实的,唯有手露在外面,那手干枯得只剩下皮包骨了,其中一个覆脸的面罩掉了,露出下面隐藏着的可怕样貌来。
这个人魈几乎没有五官,原本应该长着嘴和眼睛的地方现在只留下了三个黑洞,像是被吸干了似的,脸上的皮肤全部皱在一起,口中还发出骇人的嘶叫。
竹七一看,立刻拔腿就跑,嘴里呼喊:“啊啊啊啊啊啊,别过来啊!”
一丝惊恐的表情从夜漓脸上划过,转瞬即逝,眼前发生的事印证了她的一个想法。
人魈果然不止一个!
这就极不寻常了。
人魈之所以少见,是因为世间作恶的人虽然不少,但那种真正坏到骨子里去,烂心烂肺的却也不多,之前说过,凡人化成人魈的过程异常痛苦,非常人能够忍受,以那些小奸小恶之徒的能耐,还成不了人魈,但眼前一下就出现三个,还不知道其中包不包括昨晚的在内
夜漓寻思,还从没有听说有什么咒法是能催化人魈的。
除非
不可能,夜漓立刻否定了自己的想法,她一边跑一边思考,危险近身都没有发现,等意识到,一只腐烂的黑爪已经迎面撩过来。
夜漓惊讶,人魈居然这么容易就追上来了,她定了定神,迅速跳开,脚用力往树枝上一踩,借力朝人魈飞踢过去,将其中一个踢落在地。
这一击用劲极大,人魈掉到地上,直将地面砸出一个大坑来,但是这种程度的攻击对人魈根本不起作用,不一会儿,它就毫发无伤地站起身,掸走身上的尘土,一跳跃起数丈高,直取夜漓。
与此同时,她的同伴也都被人魈盯上,人魈的速度和力量远在他们之上,所以没过多久,他们就各自陷入苦战。
鹤青有伤在身,曹杰和孙一胜两个凡人就更不用说了,根本不是人魈的对手,竹七倒是想现出原形帮忙,但是碍于有凡人在场,束手束脚,不得施展,局势几乎是一边倒,他们几乎是被压着打的,光有挨揍的份。
这样下去,在场的恐怕都要交待在这里了。
夜漓看着掌心那闪烁着的红色溪流,想到她为了不在皇后面前暴露身份,无奈以拘魂咒自封魂力,就恨得牙痒痒,若是非如此,又何至于斯。
拘魂咒就是以一种特殊的术法将蚀骨钉打入体内,使得灵肉得以结合,牢牢地捆绑在一起,这样附身的鬼怪实际上就跟凡人没什么差别了。
但咒术始终是咒术,再精妙也不是真的,而且一旦施加,再难去除,若要强行消咒,则必有损伤。
就在夜漓下定决心要起钉解除封印之时,与鹤青对阵的那个人魈忽然调转墙头,朝着另外两个人魈杀去。
鹤青脱了身,立刻来到夜漓身旁,只轻声说了一句:“是那个剑客。”
夜漓见他运功催动体内母虫,便明白是怎么回事了。
原来那日在国师府,夜漓又是要铭牌又是提议抽签,就是为了将鹤青的蛊虫,种在国师府的这些人身上,所以她才会抢着第一个去抽签,实则已经将虫苗偷偷放入签筒内了。
这么做倒不是为了控制这些人,只是为了追踪方便,毕竟事态不明朗,背后的不明势力连皇帝都能弄走,要想让一个普通人悄无声息地消失岂非更容易。
而此举却恰好证实了其中一个人魈的身份,正是那日与他们同席而坐的独行剑客方宇。
怪不得他将自己捂那么严实,坐着一动不动,不说话也不吃东西,唯有这样才能不暴露身份,想到跟这种东西同桌而食过,夜漓就莫名感到有些反感和恶心。
这下局势终于不再是一边倒了,但此举也并没有能力挽狂澜,鹤青毕竟遭受过反噬,虽然不知何种神秘力量让蛊虫在他体内好好呆着,没有发作,但他重伤未愈,无法完全掌控,所以人魈方宇行动迟缓,攻击又常常打偏,很明显是在与体内的蛊虫对抗。
这就是人魈与后万人坑中那些低阶尸鬼的区别,坏就坏在他们有思考,能根据自己的意志行动,而且人魈早就炼成刀枪不入的邪体,更感受不到疼痛,这些恶贯满盈的脑袋比普通人可要狠毒多了,下一步,方宇居然硬生生地掰断了自己的一只手!
如此一来,不仅他的战力被削弱了,也更清醒了几分,鹤青逐渐牵制不住他了,另外两个人魈一脱身,立刻借机反扑,它们好像察觉了竹七是这支临时队伍中的短板,便联手想先将他除掉。
方宇忽然反杀着实是让夜漓喜出望外的,以为事情就要出现转机,但她没想到方宇为了摆脱蛊虫的控制,不惜自断一臂。
情势急转直下,人魈眼看就要杀到竹七跟前,鹤青与夜漓都无暇分身。
千钧一发之际,一道红色的剑光划过,在昏暗的密林中添上了极不和谐的色彩。
这剑光很是眼熟,是诛仙剑发出的。
果然,伴随着剑气落下,一个穿着水绿色丝裙的女子从树上跳下来。
女子身段窈窕,面容姣好,若不是亲眼看到,决计不会相信如此凌厉的剑招竟是这样一个女子使出来的。
“时英!”竹七死里逃生,声音里带了哭腔。
夜漓定睛一看,来的果然是时英,一别数月,没想到她会出现在这里。
(本章完)