黑袍男子问?：“你们人, 通常用什么作姓？”
    “用什么作姓？”宁和笑着道，“那可太多了。姓有百家，赵钱孙李, 周吴郑王, 端看你想姓什么。蟒兄你长于山野, 想来也无有祖姓，喜欢什么, 便姓什么。”
    黑袍男子于是陷入思索。
    宁和瞧他拧着眉，有些发愁的样子，心头莫名想起了岐山脚下，她那间书院里的那些学生们。她想，蟒兄初化为?人形，既无父母双亲，又?无师长教?导，正?是蒙昧时?刻，自己?身为?其友，自然有义务替他讲说?一二。
    正?要开口，却听黑袍男子道：“喜欢什么, 就姓什么？”
    他看着宁和：“你姓宁，就很好。”
    宁和愣了一下, 问?道：“你想姓宁？”
    黑袍男子幽绿的眼眸望着她：“可以么？”
    “自然可以。”宁和初听愣了一下, 接着便是失笑：“你要姓什么, 怎来问?我，自做决定即可。”
    她又?觉得?，蟒兄想姓宁, 正?是与自己?情谊深长的表现，心下觉得?亲近, 不由莞尔。
    然而黑袍男子却说?：“此话，不对。”
    他认真地对宁和道：“你乃，大功德之人。我非人，你若将姓给我，即为?，允诺庇护之意。我可借你功德，汲此得?天所?佑。”
    宁和听得?这话又?愣了一下，随即笑道：“那再好不过。我视你为?挚友，能于你有益，我再愿意不过。”
    黑袍男子定定望着她：“如此，此后，宁蛟便是我的姓名。”
    宁和点了点头，顿了顿，忽然反应过来：“蛟？你……如今，已由蟒化蛟了？”
    蛇、蟒、蛟、龙，自古民间便传说?不断。宁和自幼读书不辍，自然也看过许多，虽各有分别，但大都离不开蛇蟒化蛟，蛟化为?龙之说?。如今蟒兄既化了人，又?自称蛟，那——
    “是。”黑袍男子点头，“我本岐山蟒灵。那日你予我心火，点我灵智，我便生出了神?魂。蟒灵有神?，则额生角，腹生爪，化而为?蛟。我如今，已是条黑蛟。”
    宁和心头有些喜悦，为?自己?的朋友感到高兴，端起茶杯敬了一下：“此乃大喜，恭贺兄长！”
    转而，她想起什么，又?有些疑惑：“方才我见你头颅显化，却无角，这是为?何？”
    宁和关切地道：“可是出了什么问?题？”
    却听黑袍男子说?：“被人掰去了。”
    他说?这话时?，语气很平静，脸上也还是那副冷峻中带着点木讷的神?情，像是随口谈起一件无关紧要的事。
    宁和一听，当?即大惊：“什么？”
    “当?日你被人带走，我回了山中。”黑袍男子道，“我生出神?智，七日后化为?了蛟。带走你那人走后，岐山附近，又?来了一些别的修士。其中，伏风门，有一个?人发现了我。我刚化蛟，虚弱不堪，他将我捉住，掰断蛟角，炼作了契兽。”
    他话虽十分简短，宁和却已能想出当?日情形，只觉得?胸中一股愤怒升腾：“怎可如此蛮不讲理！”
    黑蛟却十分平静。
    “无须生怒。”他说?，“那人虽捉了我，我却也从他处学得?许多。也是他教?我化人，还有一些法术。待来日，我将他杀了，便了结。”
    听了这话，宁和刚升起的怒意一下子顿住了。她心头隐隐觉得?有些怪异，不知道是为?黑蛟那句“将他杀了，便了结”，还是他说?这话时?淡淡而平常的神?情。亦或者，二者皆有。
    但那人折了蟒兄……蛟兄的角，又?折辱伤害于他，蛟兄想要报仇，也是理所?应当?。想着，宁和便将那点怪异抛之脑后，觉得?蛟兄刚化作人，有如稚童，行?事章法都待慢慢塑成，这是急不得?的。
    于是她抬眸看了黑蛟一眼，口中自然而然地转了个?话题，笑道：“你如今，就打算叫做宁蛟了？这名字也太直白了些。”
    黑蛟听了，望着她，目中闪过疑惑，问?道：“那该叫什么？”
    宁和对上他的眼神?，从中读出了一种悉心求教?的味道。那双碧绿的眼睛澄澈而认真，再次叫她想起从前那些无数已经?记不太清楚样貌的学生们。他们也是这样，有着这样一双相似的眼睛，一个?接一个?地走到自己?面前，仰头望着自己?，虚心求知求教?。
    “皎吧。”宁和说?，“皎与蛟相似。皎，月之白也。如镜澄明，如月清澈。”
    她道，唇角微微弯起，一双眼眸温和而真挚地望着黑蛟：“道途漫漫，愿你此心如镜如月，皎皎长明。”
    “皎。”黑蛟重复道，问?：“是哪个?字？”
    宁和便抬手倾了倾茶盏，水倒在桌上，以手蘸了，在桌上用水痕写出了这个?字。
    “皎”。
    黑蛟低下头看了会儿，也伸出手，在宁和写下的水痕边上仿着也写了一个?。
    “是这么写么？”
    宁和看了眼，笑了，点头说：“对。”
    宁和练了数十年的字，即使用手指写，那也是一笔一划长瘦得?宜、风骨宛然。而黑蛟，他大约根本不识字，划出来的笔画像一根根干硬的柴火拼到一起，粗丑得?很。
    两个?并排的“皎”字落在桌面上，一小?一大，一美一丑，湿漉漉的水迹里倒映出星点橘红的烛光，很亮。
    黑蛟对宁和说?：“你点我灵智，予我姓名，于我有造化之恩。我当?随侍你左右，报你恩德，直至你飞升。”
    他顿了顿：“或者你死了。”
    他这句“你死了”实在直白无比，听得?宁和有些哭笑不得?，不过她性子向来好，也不以为?意，只摆摆手说?：“蛟兄言重了，不过举手之劳，哪有什么恩德可言，蛟兄实在不必放在心上。”
    黑蛟却摇了摇头。他望着宁和，极认真地说?：“大德心尖火，神?光可点万灵。若无你，我此生无望生出神?魂。此恩如生恩，天地至理，不可不报。”
    宁和与他对视片刻，便明白了。
    她已看了很多书，已知道这世间非人之类，想要修行?，总归没?有像人那么便利。天地间有理恒存，叫它们要报恩，要它们修德，要它们学人。这既是限制，也是教?化，绝不可违背。
    但明白是归明白，若真叫她把视作挚友之人当?为?随侍之人乃至下仆一般，叫他为?自己?护卫奔走，宁和也是万万做不出来的。
    她思量一会儿，转头对上黑蛟碧绿的眼睛，心中渐渐冒出了一个?念头来，逐渐清晰。
    宁和斟酌了片刻，对黑蛟道：“蛟兄，你如今，可是在学人？”
    学人言，学人字，学着像人一样修行?，这是天地间妖鬼邪祟之流唯一的正?道。
    黑蛟点头。
    宁和便笑了：“你要报恩，我却不愿把你视做仆役之流。我想来，不如取个?折中的法子。蛟兄，你跟在我身边，就做个?学生罢。”
    她有些不好意思，觉得?有些委屈了友人，于是解释说?：“天地要你报恩于我，若以侍奉师长之名，想来也可算作一解。而我……和虽不才，却也已做了十载夫子，多少有些心得?。蛟兄如今初作人形，也是由我而起，这其中因?果缘分，不如干脆以师生为?名义，也算做个?定论。”
    黑蛟听她说?完，问?道：“你要收我为?徒？”
    “非也。”见他误会，宁和忙摇头，“我如今不过刚入道途，自己?都尚糊涂不清，哪有什么收徒之能。”
    “我的意思是，你做我的学生……凡间的那种学生。在凡间，我是个?夫子，你也知道，我是岐山书院的山长。”宁和说?，“我不教?你修行?，也教?不了，我只教?你……如何做一个?人。”
    她望着黑蛟，笑了笑，温和地道：“待你学成，便算恩情已了，自去即可。想来，也不会很久。”
    三?五年，七八年，一个?学生在书院最长，也就待那么久了。于修行?之人来讲，确实不长。至少比什么等她飞升或者等她死，要来得?短多了。
    黑蛟听了，望着她，点点头，说?：“好。”