第73章 圣西门骑士团
    凉风习习，云雾笼罩，比林奇夏季难得的好天气。
    校场上，一排骑士整整齐齐站立，眼神略带几分放肆，扫视着眼前的年轻国王，目光带着审视。
    他们不知道的是，眼前的国王也在审视着他们。
    “身高合格，体格不错，嗯……”
    “战立的姿势一看就是经常骑马，这一点还不赖……”
    看来孔蒂确实是经过一番精挑细选的。
    以撒转过头，看着一旁肃穆的孔蒂。
    “男爵，让他们上马，试试骑枪。”
    骑士们穿戴整齐，手把骑枪，骑上骏马，立马换了样子，从原先的落魄变得雄健起来，展现出一个贵族应有的姿态。
    这些骑士们也有意在以撒面前露一手，各种招，技巧层出不穷。
    看着他们在马上的表现，以撒悬着的心放了下来，随即又有些说不上来的小不爽。
    以撒准备组建一支骑士团。
    骑士团起源于十字军东征时期，最初属于军事僧侣组织，负责守护信仰，救助苦难，在对抗异教徒的圣战中冲锋在前。
    后来，各国君主逐渐发现，通过建立骑士团可以极大提升贵族对于战争的参与感和荣誉感，同时，一支强大的骑士团能够在战场上发挥出一锤定音的决定作用。
    这是一个兼有政治和军事功能的利器。
    于是，骑士团不再是教廷的专属军事力量，强大的国家纷纷建立自己的骑士团组织。
    勃艮第的金羊毛骑士团，葡萄牙的阿维什骑士团，英格兰的嘉德骑士团，匈牙利的龙骑士团都是此中翘楚。
    最初的骑士团成员大抵可以分为骑士，军士，教士，农夫，其中，最为重要的骑士是清一色的披甲骑兵。
    最开始，以撒想确保骑士团的政治纯洁性，试图全部招募希腊正教徒，从近卫军中挑选强壮者加入。
    然后，残酷的现实狠狠扇了以撒一巴掌——
    矮个子里也挑不出将军。
    这个年头，不是谁都能够成为重甲骑士。
    一个重甲骑士需要能够抗住上百斤的铠甲，手持四米长的重骑枪，还得熟习冲锋技巧，通晓马术。
    总而言之，这是一个贵族兵种，需要完整的贵族体系或者完善的军事训练体系。
    东罗马帝国多年丧乱，征召体系全部瓦解，军事训练制度名存实亡，战争全部依靠雇佣兵和征召农民，几乎没有常备兵，更别说重甲骑士。
    与此同时，民间常年的食不饱腹使得这些希腊正教徒身体素质比较差，最需要长身体的时候没能获取足够的营养，导致他们在身高体重方面落后一大截。
    从这些人中，根本挑不出几个合格的骑士。
    以撒在很早之前就发现了这个弊端，并建立了皇家骑士学院，希望能够借此重建军事培养体系。
    除此之外，只能将目光投诸国外，寻找合格的骑士人才。
    这便是这群法兰西失地骑士的来由。
    以这些人为基础，慢慢完善组织架构，等到几年后的宿命之战，或许会有大用。
    至于更加昂贵的铁甲圣骑兵，就算有钱，没有十年的培养，根本无法成型。
    “孔蒂，你是否愿意，领导一个骑士组织？”
    孔蒂一愣，随即收敛住惊讶。
    “陛下，您是要以这些失地骑士们为基础，建立一个骑士组织？”
    以撒点点头。
    “陛下，您……”
    “不愿意？”
    “那倒不是，实在是没想到您会将如此重要的职位交给我。”
    孔蒂男爵笑笑。
    “我以为您会更加青睐米哈伊尔伯爵。”
    “所有人都很尊敬米哈伊尔伯爵，而大家和我的关系却仅限于熟悉……”
    “没关系，我相信你。”
    以撒笑着拍拍孔蒂的肩。
    以撒选择孔蒂男爵作为骑士团的团长显然是怀有私心的。
    一方面，孔蒂资历足够但少言寡语，与众将没有什么利益纠葛，另一方面，这些法兰西骑士相信孔蒂，愿意听从他的指挥。
    再有就是……
    “空出的奥克兵团兵团长之位，你更中意谁？”
    “相信陛下已经有了人选。”
    “副兵团长利尔德如何？”
    “有勇有谋，可担大任。”
    孔蒂心中一叹，顺着以撒的意思向下说。
    他可是很清楚，就在上个月，副兵团长利尔德结婚了，新娘出自巴列奥略家族旁支。
    看来，陛下不再满足于简单掌控这一支军队，要开始逐步使他们本土化。
    “听说，伱和亚该亚专制公托马斯的女儿海伦娜情投意合？”
    以撒笑意吟吟看着孔蒂。
    “陛下，这……”
    孔蒂脸色有些挂不住。
    他们只是在加冕仪式上一起跳了一支舞而已，压根没有什么“情投意合。”
    “海伦娜公主很喜欢你。”
    “陛下，我……”
    “那就这么定了，我替你求亲。”
    “等你结完婚，就正式上任大团长。”
    以撒的语气不容置疑。
    孔蒂无奈。
    “谢陛下！”
    ……
    的黎波里城，市政厅。
    阿尔伯特在侍者的引领下，穿过一层层门扉，走过一个个房间，步入大殿。
    大殿中显然已经有客人，交谈的声音传入阿尔伯特的耳朵。
    “尊敬的殿下，我们愿意正式册封您为埃米尔，统治从的黎波里到苏尔特的广大领地……”
    声音很熟悉，出自哈夫斯王朝的使臣。
    阿尔伯特冷笑。
    的黎波里的商人议会很有意思，每次都故意将突尼斯和比林奇的使者同时召见上殿，观赏双方唇枪舌战，享受那种支配的快感。
    这些长久以来低人一等的商人一但开始拥有权力，便会肆无忌惮，狂傲无边。
    阿尔伯特轻蔑地摇摇头。
    “来自昔兰尼加王国的使臣，勋爵阿尔伯特！”
    使者大声传唤，阿尔伯特换上自信的笑容，不卑不亢地走进众人的视线之中，正好站在哈夫斯使臣旁边。
    台上高坐之人便是的黎波里名义上的领主，被商人议会推选上来的傀儡王子纳西尔兰，米苏拉塔领主欧麦尔的亲哥哥，哈夫斯王朝哈里发叶海亚的堂兄。
    “殿下！我认为您应当把这个基督徒的使者清除出您的城市！他身上的腐臭味会影响的黎波里的市容！”
    未等阿尔伯特说话，哈夫斯使臣抢先一步，开始进行攻击。
    又来了。
    阿尔伯特轻轻一叹。
    他们已经这样纠缠很多天，王子纳西尔兰没有实权，商人议会待价而沽，坐视双方争执。
    “来自突尼斯的使者，我认为有必要提醒您，这座城市和忠实的城市议会并不排斥基督徒，我在城市中不止一次看见来自意大利和西班牙的基督教商人。”
    “况且，这是一座开放而包容的城市，属于全体市民和城市议会，而非个人或是家族的私产！”
    一席话毕，旁观的商人们纷纷点头，显然对突尼斯使者过分强调纳西尔兰的行为不太满意。
    “一派胡言！”哈夫斯使者显然非常老道，没有在对自己不利的话题上多做纠葛，
    “自从你们占据苏尔特和昔兰尼加以来，无数穆斯林平民被你们赶出家园，贩卖为奴，用他们的血肉为你们的国王戴上金子做的王冠！”
    “说说看，这几年，你们通过贩卖平民，挣了多少钱？十万杜卡特？二十万杜卡特？”
    “你和你背后的刽子手有什么资格侈谈宗教包容！”
    使者这一番话说得无懈可击，阿尔伯特一时无言。
    这种情景早在几天前就上演过，每当哈夫斯使者辩论失利时，总会拿奴隶贸易说事，试图煽动宗教情绪，转移仇恨。
    对此，阿尔伯特没有什么好办法。
    国王陛下做得确实过分，这一点是铁打的事实，根本无从辩驳。
    “这与我们要讨论的事情无关，请二位不要继续争吵。”
    阿尔伯特还未开口，旁边一位高瘦商人开口制止哈夫斯使者继续控诉。
    阿尔伯特认识他，贝都因人霍芬，的黎波里最大的奴隶贩子，以贝都因人的身份在的黎波里占据一席之地，颇为不易。
    据说，这位奴隶贩子早年间利用自己的身份，带着柏柏尔部落将自己的贝都因同胞抓捕为奴，完成了血腥的资本积累。
    在以撒进行的柏柏尔白奴贸易中，霍芬凭借地理位置优势，将白奴卖往西边，挣得盆满钵满。
    “呵……欠。”
    大殿上，一声突如其来的哈欠声打破了剑拔弩张的气氛，众人连忙望向声音来源。
    只见代表权力的宝座上，纳西尔兰王子顶着大大的黑眼圈，靠在扶手上，眼神迷离。
    不一会儿，呼噜声开始浮现，随即越来越大，直到响彻整间大殿。
    “莉娜，你好软……好香……”
    纳西尔兰双手开始在虚空摸索着，说着梦话，傻傻张着嘴巴。
    来自哈夫斯的使者重重叹口气，一脸恨铁不成钢。
    “你可以试着联系纳西尔兰，表达我们的善意。”
    使者记得，突尼斯城中，叶海亚哈里发如此对他说。
    “不过不要对他寄予太大的希望，他不像欧麦尔那般蠢得纯粹，”
    “这个堂兄，”
    叶海亚摇摇头。
    “我不知如何评价。”
    使者最初的谈判方针是，联合城内愿意支持王子的势力，加以出让部分商业利益，换取商人议会的妥协和屈从。
    可谁知，这位纳西尔兰王子压根没有什么势力，整日和妓女躲在房间厮混，通宵达旦，坐视商人议会将他完全架空。
    商人们对贸易特权很感兴趣，但是一提到责任与义务，就开始推拖敷衍。
    想空手套白狼？
    现在，使者也不知道该如何说服的黎波里的商人们。
    “告诉他们，我们就两个目的。”
    叶海亚负手而立，
    “第一，我们要在的黎波里驻军，防范基督徒的进攻；”
    “第二，希望他们停止与基督徒的贸易，并出动私人舰队，拦截基督徒们的劫掠船。”
    “如果实在做不到，那就尽量争取他们的中立。”
    叶海亚一声叹息。
    “总之，一定不能使他们倒向基督徒！”
    “陛下放心，一定得胜归来！”
    使者想着临走时，自己拍着胸脯，信誓旦旦的样子，心中有些难受。
    哈里发，我该怎么办！
    使者抬起头，让叹息声憋在喉咙里。
    “殿下累了，今天就到这里吧！”
    贝都因人霍芬适时站出来，显然对纳西尔兰的这般情景见怪不怪。
    “慢着。”
    一个沙哑的声音传来。
    最靠近纳西尔兰的位置上，商人议会的会长，的黎波里的市政官扎卡里奇缓缓开口。
    扎卡里奇走到大殿中间，很自然地挡住众人看向纳西尔兰的视线。
    会长眯着眼，看着阿尔伯特。
    他的眼缝狭长，总是闪着精光。
    扎卡里亚的眼光上下打量着阿尔伯特，使他的身上起了一层鸡皮疙瘩。
    就像是一只带毒的蝎子举着尾针。
    阿尔伯特心中暗想。
    “来自东边的使者啊，在我们谈判之前，我有一个问题。”
    他的声音呕哑难听，却带着一种久居高位的颐气指使和不容置疑。
    “您说。”
    “你们的地中海舰队最后一次出现在胡姆斯地区之后便消失不见，只剩下零星的海盗船。”
    “不知您是否能够告诉我，”
    扎卡里亚毒蛇一般死死盯着阿尔伯特的眼睛，让他浑身难受。
    “他们到底去了哪里？”
    ……
    “守护苦难，救济同胞。”
    “以我之剑，荡尽宵小。”
    比林奇大教堂中，大主教埃尔斯特正在主持一场仪式。
    东罗马共治皇帝，昔兰尼加亲王，苏尔特专制公以撒·巴列奥略站立一旁，等待仪式结束。
    “以上帝之名，我立志守护信仰；”
    “以圣西门之名，我立志效忠君王。”
    “我将以主的名义起誓，以主的名义挥刀；”
    “我将效忠罗马皇帝，成为他最锋利的矛。”
    “我将效忠罗马皇帝，成为他最忠诚的矛！”
    孔蒂男爵带领着诸位骑士大声宣誓。
    以撒走上前，解下自己腰间的佩剑，放在孔蒂举起的双手上。
    “孔蒂男爵，我任命你为第一任大团长，愿你践行自己的誓言。”
    “必将以生命守护！”
    孔蒂大声吼着。
    “必将以生命守护！”
    骑士们大声吼着。
    以撒看着他们激动的脸，心中倒是没有什么波澜。
    经过几天的思考，以撒基本设计好了骑士团的具体框架。
    荣誉骑士，包括以撒自己和诸位贵族，属于政治产物，平时不上战场，共二十四人，类似嘉德骑士和金羊毛骑士。
    骑士，这是骑士团的主力，重甲骑兵，负责冲锋作战，在战场上发挥出决定作用，目前有五十三人，预计将扩充到一百人。
    侍从，骑士团的预备力量，介于辅助人员与战斗人员之间，负责管理各位骑士的日常生活与战争事务，必要时可以一同上阵杀敌，目前有一百零六人，来自皇家骑士学院。
    修士，骑士团的思想力量，由忠于以撒的正教修士担任，负责政治工作。
    这些骑士们暂时由以撒自己掏腰包供养，之后会给他们划拨城堡和地产。
    目前而言，这些骑士们对以撒的忠诚度还很低，感情需要慢慢培养。
    至于什么誓言，听着开心就好。
    1449年7月29日，以撒在比林奇建立圣西门骑士团，将以忠诚闻名的耶稣十二使徒之一的圣西门作为骑士团的主保圣人。
    (本章完)