第396章 灯火阑珊
    九龙，广九铁路终点，尖沙咀站。
    呜~
    汽笛鸣响，火车到站，熙熙攘攘的纷杂人流自车门中鱼贯而出，很快便汇聚成潮，涌向出口。
    而在之间，有一对从火车前部贵宾车厢里走出的男女气质尤胜，仿若鹤立鸡群，龙与蛇行，很是不凡。
    先头那男子只是抬手虚引，就好似有无形气劲拂过，将面前的拥挤人潮从容拨开，现出一条可供通行的道路。
    此人身形奇伟，挺拔雄壮，穿着一身顶顶考究的织锦罗衣，绣有形似猛虎的青黄异兽和连绵青山，脚踏朝靴，敞着衣襟，浓密黑发梳成背头，乍一看好似开馆授业的大拳师，仔细观瞧却又像是留洋回来的学生。
    捉摸不透。
    男子手里拿着份华字报，旁边还有位一看就出身不凡的大家闺秀。
    这姑娘生的极美，身段高挑，清心玉映，穿着件绣的白色旗袍，挽臂而立，雪颈上戴了一条晶莹剔透的珊瑚泪饰，沁着粉嫩玉色。
    没错，二人正是一路走走停停，从甘凉南下，风餐露宿，途经川渝贵桂，最终抵达九龙的秦淮（本体）和敖灵。
    广九铁路新建成不久，终点设在身处九龙半岛南端的尖沙咀，与繁华的中环隔海相望，实在是两地居民来往港粤的不二之选。
    秦淮一边翻看着针砭时弊、刊登国内外各种消息的华字报，一边头顶长眼般将敖灵带出了站台。
    “淮郎，你快看，那是不是红缨姐姐？”
    敖灵手里执着把古意盎然、背部刻有明月的菱镜，玉指点了点秦淮，示意他往远处看去。
    梳士巴利道上，门市林立，酒楼、客栈、报社、相馆.许多风格各异的商铺鳞次栉比，红墙铁门与青砖黛瓦交织，与三三两两的木树比邻为居，一直延伸到极远处。
    来来往往的行人打扮迥异，长衫短褂、罗衣袄、西装革履，与黄包车、畜力车、汽车等各类车马在路面上并行逐驰，连带着远处浮沉在潋滟海面里的大小船只共同构成一幅旧时港岛图。
    港岛被清廷割让出去已有近百年，中外通商日久，百业兴旺，沿街即可见到许多样式各异的幌子在风中翻卷，其中不乏有用彩旗洋画打的广告。
    秦淮顺着敖灵的指尖望去，首先看到的是一家门面颇为气派的洋货行，它的临街街面上，挂着一幅幅巨型画报，多是描眉烫发、皮肤雪腻的旗袍女子广告画。
    可在最中央，挂着的却是一副水墨戏画，里面的刀马旦头戴七星额子，手执红缨枪，英姿飒爽，巾帼不让须眉。
    “瞧着是很像，但可惜不是红缨。”
    秦淮放下手里的报纸，目光往画幅落款看去。
    【袭胜轩】
    正是项家班在九龙费不少力气才立起来的戏院招牌。
    “不过她应该跟红缨有些关系，说不定是项伯伯最近要捧的新角儿。至于到底是不是嘛，等会儿去看看就知道了。”
    秦淮目光左右环顾一番，倒是在街边墙裙处找到了几张疑似红缨的小幅侧绘，只不过边角有些泛黄发霉，像是很久没有更换过了。
    再想到红缨最后一封发给自己的信是在半年前托人捎来的，秦淮心里总有种隐隐不妙之感。
    “淮郎可是近乡情怯，腿脚沉重了许多？”
    敖灵见秦淮驻足不前，以为他又在心中纠结，当即就想出言宽慰两句。
    “没什么，敖小娘应该还没在戏楼里听过京剧吧？今天我做东，请你去袭胜轩好好看场戏。”
    秦淮摆摆手，目光从写有戏楼演出场次表的广告上收回，领着敖灵去到不远处的码头坐上渡轮，直往港岛中环而去。
    ——
    中环，袭胜轩。
    大来戏园，这本是港岛中环最早的戏楼子，也不知道接待过多少达官贵人。早年间，凡在广粤成了名的角，无不是以在这楼子里登台亮相为荣，可惜随着岁月流逝，这青黄不接、没了名角的大来戏园也逐渐被时兴的歌舞厅和电影院挤压生存空间，在宣统皇帝刚登临大宝的那年，便被不肖子孙出兑给了项家班，改名袭胜轩，继续在梨园行当讨生活。
    而今三年过去，项家班有以精湛业艺蜚声广粤的名旦项红缨，袭胜轩非但没像大来戏园那般势渐日颓，反而涅槃重生，更加红火了。
    楼子刚修缮翻新了一遍不说，还加盖了一层，每天听戏的人，那是人山人海，数都数不清，挤都挤不进。
    港岛这么多大大小小的势力，面对项家班这块肥肉，自然也是垂涎欲滴，可谁都知道，这袭胜轩虽然明面挂的是项家班的名，但实际上，这楼子的主人姓秦。
    金楼那个秦。
    自从这几年金楼不断扩张，八极门的秘药生意也越做越大，几乎所有在江湖上混的三教九流都知道神枪李手下出了位姓秦的宗师人物，那金楼和秘药皆是出自此人之手。
    在李炳武和项义海暗中的推波助澜下，港岛的各方势力也多少知道了秦淮当初在乙巳年的彪炳战绩，为金楼和袭胜轩挡了不少麻烦。
    如今，任何人想要动袭胜轩，都得先掂量掂量自己能不能承受一位八极宗师，和广府武会的怒火。
    而现在，这位无论是放在南武会，还是北武林都可堪称一句大人物的秦淮，却颇为低调带着敖灵走进二楼包间，静静等待开场。
    “场面有些冷清，人也不算多，这场应该不是红缨来唱。”
    秦淮站在栏杆边上，垂下眸子看着还有些许空座的一楼大厅，将侧旁的空间给敖灵留了出来。
    很快，锣鼓声起，铙钹击响，时不时添上一段胡琴，《战金山》便开腔了。
    “换旗麾——志盖冲霄——”
    “好！”
    “梁红玉”出来，刚一起调开腔，整个戏楼瞬间掌声雷鸣。
    “咚咚咚咚——”
    鼓声急响如雨落，“梁红玉”的步伐亦是跟着，步步像是都踩在点上。
    身后扮着的宋军持枪肃立，唯见其一人独舞。
    大戏开锣。
    “列艨艟，铁链环绕——”
    只一开腔，秦淮便知他方才猜测无误，台上这个刀马旦，确实不是项红缨。
    【邓紫宁】
    状态：练筋
    专精：歌舞62%，化妆59%
    威胁程度：白色
    备注：项家班传人，广粤名旦项红缨代师收徒的小师妹。
    等一曲落罢，台上人谢了幕，秦淮才朝意犹未尽的敖灵点点头：“走吧，去后台。”
    “好。”
    后台门口，几个负责守戏班的伙计瞅见一对颇为面生，但却有容有度的男女靠近，刚想凑上前搭话，问问来意，就见戏楼的管事从前排座位上跳起，声音有些颤抖道：“爷，您回来了？！”“嗯，红缨呢？”
    秦淮也不废话，眼前这人是从津门一直跟着红缨来到九龙的项家班老人，他有印象，信得过。
    “小姐陪老爷前些日子北上寻医去了，如今不在九龙哪！”
    “什么？”
    秦淮有些错愕，但转念便稳住心神，又问道：“具体发生了什么，你且与我细细说来。”
    “是。那是差不多半年前，老爷旧疾复发，精气神每日愈下，所幸有金利源的李老爷每日熬煮药汤，这才勉强维持住老爷的精神头。可就在三个月前，老爷的病情突然恶化，远在佛山的炳武老爷发信来说他有法子，小姐没有二想，立刻打点行装，带老爷去了佛山，至今未归，只有几封书信传回。”
    “信呢？”
    秦淮皱起眉头，想到那位藏于鸿胜祖馆背后、精通医武的大宗师，提起的心有些稍稍放下。
    “秦爷随我来。”
    戏楼管事默不作声的打量了敖灵几眼，躬身进了后台雅间。
    很快，他就在秦淮眼皮子底下找出了一摞帐本，翻出了夹在其中的几封书信。
    秦淮接过书信一看，确认其上的娟秀笔迹确是红缨所写后，立刻一字一句的看了起来。
    这些书信大多讲的是些日常琐事和戏班安排，并未有太多可用信息，而其中最后一封的时间点，则是宣统二年腊月初三。
    “就这些？”
    “只有这些。”
    “一切照旧，你们忙吧。”
    见从戏楼管事嘴里问不出更多东西，秦淮点了点头，将书信收起后就往外走去。
    “爷，小姐这些年来一个人撑着，不容易，您回来了，多心疼她些！”
    “知道！”
    秦淮脚步略微顿卡了一瞬，但随后就挥手告别了袭胜轩众人。
    “淮郎，接下来可是要继续动身北上，去寻红缨姐姐？”
    敖灵手里拿着个精巧华美的琉璃盏，正一边小口喝着【绿秋镜】所凝华而成的【帝流浆】，一边问向正在研究地图的秦淮。
    “不错，但在那之前，我得去金利源见见老朋友。”
    秦淮望着车窗两侧不断后退的英式建筑，还有那些悬起的匾额，很快汽车便停在了一间中西融合的大药房前。
    二人走到柜台，跟账房先生招呼了一声，没等多久，头发灰了不少，两鬓也斑白了许多的李玉堂便从二楼走了下来。
    “小秦！”
    李玉堂原本还在想是谁找自己，可一看那个熟悉的背影，立马从脑海中翻出了一个名字。
    “李伯，这几年，别来无恙啊！”
    秦淮哈哈一笑，袖里滑出个小玉瓶，迈步迎了上去。
    “都好，都好，就是岁数到了，不服老不行啊！”
    李玉堂瞅着秦淮递来的小玉瓶，面色奇道：“这是？”
    “天地大药，海粹精华，好东西！”
    秦淮嘿嘿一笑，将玉瓶塞进李玉堂手里，示意他小心收着。
    “行，既然是你送的，那我也不跟你客气。”
    李玉堂见秦淮说的如此玄乎，也没当真，只当是跟十全大补丸差不多的东西，随手就揣进了兜里。
    “这位是？”
    见李玉堂将目光投向敖灵，秦淮想了想，开口道：“敖灵，她跟红缨一样，都对我很重要。”
    “哦，红颜知己啊~”
    听秦淮这么一说，李玉堂脸上立刻露出了然的神色，他是过来人，有好几房姨太太，对这种事见怪不怪。
    “李伯，我这次来九龙，是想接红缨和项伯回津门休养。可我方才去袭胜轩看了，管事的说红缨和项伯已经北上去了佛山求医。先前听说他们在您这儿叨扰了一阵，所以我才想借着给您送宝贝的功夫，顺便问问项伯的病情。”
    秦淮没有和李玉堂过多谈及关于敖灵的事情，话锋一转就问起了当下最要紧的事。
    “哦，老梁，去把我的病案取来。”
    李玉堂招招手，在一旁侍候的伙计立即上二楼档房取回了一本病案，呈递给自家老爷。
    “其实义海的病不是血肉筋骨、脏腑器官之时的病变，而是因为早年受伤过多，前几年又险些死在那阎王手下，实在是积重难返，无处下手。当时，我与山师傅虽是勉强将他从鬼门关拉了回来，但毕竟寿数已经亏损，算算时间，能活到现在已是不易。”
    李玉堂翻开病案，指着他给项义海开的药方，和一次次诊疗反馈给秦淮看，继续说道：“可红缨侄女的性子你也知道，又韧又倔，加上为人子女的本分，哪能眼睁睁见着自己老爹日渐衰颓，睁眼等死？”
    “所以在三个月前，义海的病稍有恶化，红缨侄女便想离开九龙去外地求医问药。恰逢炳武发来急电，他交游广阔，似乎有些门路，能解义海燃眉之急。于是红缨侄女便带着他去了佛山，至于如今他们身在何处，病情是否有好转，这个我就不清楚了。”
    秦淮翻看着李玉堂记录详实的病案，点点头，心里有了计较。
    “前段时间，多谢李伯出手襄助了。要是早知项伯身体每况愈下，我肯定早点回来。希望这次北上，能来得及挽天倾吧。”
    秦淮把病案递还给李玉堂，又耐着性子聊了两句九龙局势后就抱拳告辞，跟敖灵来到了四野无人之地。
    “敖小娘，事急从权，先回水君宫吧。”
    “好。”
    眼见敖灵已回水君宫，秦淮张开云翼冲天而起，金红流光划过朗朗星夜，直奔佛山而去。
    (本章完)