春去秋来四载已过。
    陆靖榕也从一个粉雕玉琢的娃娃变成了一个明眸皓齿的女孩，虽是不想承认，但她确实不如年幼时漂亮可爱了，但胜在眼神清澈，皮肤白皙，仍算得上是一名亭亭玉立的美少女。
    只是靖榕虽是不介意，可陆廉贞每每看到靖榕现在的脸庞，都会多言几句。
    “靖榕小时候多漂亮，虽然刚刚开始的时候黑乎乎的，像个乞丐，可一洗干净脸上的泥，就和荔枝剥了皮一样，说不出的清新可爱，可越长大，却越不像小时候那么漂亮了……难道是因为我害的，据说每日看到谁就会长得像谁呢……不行不行……我得去弄一些个美人来……”本以为他只是说说，却没想到，他真弄了百来个与她同年纪的美人过来。
    隆庆十一年，春，选秀。
    鸠阁阁主之女陆靖榕进宫。
    那一年，陆廉贞二十四岁，而陆靖榕，只有十岁。
    名册上，陆靖榕的名字边，写了她的年纪：十三。而没有一个人怀疑，为什么一个十三岁的孩子只有这么小，也没有一个人怀疑，为什么二十四岁的陆廉贞会有一个十三岁的女儿。
    不，并不是没人怀疑，而是没人敢怀疑。
    陆靖榕低头走在人群中。对于周围那红瓦黄墙的繁华皇城，别的女孩子虽是不敢明目张胆地张望着，但也用余光在不停地注视着周遭景物。
    只有她，鼻观眼眼观心地默默地跟着人群。陆廉贞说过，这世上，只有两个地方吃人不吐骨头，一个是阎罗殿，一个，是皇宫。
    这时候，走在最前面的走在最前面的男侍用他那尖锐的嗓音喊了一声：“跪。”
    眼前那人群齐刷刷的跪下，脸望地，背面天。
    只见远处安安稳稳走来一做肩舆，肩舆由四个侍人抬着，后面跟着四排宫女，手捧香炉，手巾，痰盂等物，而端坐在肩舆上的，乃是一位绝世的美人，那美人的容颜之美，如盛开的罂粟，将那逼人的美丽一丝不收敛地外放着。
    跪在陆靖榕身边的一个秀女有些好奇地抬头看着，却只听到头顶上有人大喝了一声：“大胆！”那秀女还以为是自己的动作太大，引得宫人注意，颤颤巍巍抬起头后，才发现原来指的，不是自己，原来是另一位秀女那窥伺的眼神太过于明显而被发现，而那被呵斥的秀女则是跪在地上连连讨饶。
    那美人挥了挥手手，四个侍人止住了脚步，四排宫女中的其中一人走了出来，跪在肩舆前，而那美人则从肩舆上踏着那宫女的背走了下来，她缓缓走到那秀女面前，其他秀女虽然还是跪着，却自发地将路让开，而领路的侍人则站在那秀女的身边。
    “安福，她是谁？”那凌厉美人问着领路的侍人。
    那名叫安福的领路侍人打开手中名册，找到那秀女名字，念到：“回宸妃娘娘，此人名叫纪柔，乃是浙江巡抚纪敏之家三女。”
    “纪敏之？我怎么记得纪敏之家只有三个儿子，怎么又出来一个三小姐？”那宸妃目光凌厉，看的那名叫纪柔的秀女不敢抬头。
    虽没有听到纪柔回答，可宸妃却不知为何笑了起来。
    宸妃一笑，美如三月春，既美且艳，红颜逼人。
    听宸妃一笑，纪柔心中松了一口气，而靖榕，却在心中叹了一口气。
    “来人啊，给我拖下去，杖毙。”那宸妃声如莺啼，可轻轻巧巧说出来的话，却要夺人性命。
    那纪柔一听，竟是晕了过去，宸妃所跟侍女中的两人走了过来，将纪柔拖了下去，众人也不敢拦，就只看着纪柔消失在自己的视野里。
    ……
    看着宸妃的肩舆远去，那侍人才高喊一声：“起。”
    这一次，行走的队伍却安静的要命，只听得到脚步声和低低的啜泣……
    来到安漱院，众人被分配好了屋子，又领了些宫衣，修鞋。那宫衣的款式极其简单，里面是长长的露肩白色筒裙，外面再加上一件广袖长外套，那宫衣素白如雪，也无一丝丝绣，唯一的装饰，可能就是系在筒裙外面，足有巴掌宽的白色束腰了。
    “这衣服白的，和孝服一样，难道我们要穿这个给陛下看吗？”说话的是一位穿着绛红色锦衣的女孩，那孩子长得比其他孩子高一些，肤色略黑，眼睛狭长如狐，鼻挺唇薄，竟有三分似宸妃。
    此时因无侍人在场，那些孩子又年纪小，又因为自己快见到赤国皇帝而格外兴奋。那纪柔被杖毙的事情，他们虽记得，可在他们心中，见到陛下才是头等大事，那纪柔，不过是自作自受而已。
    旁人听那孩子说话，也有些微言，想那宸妃，虽长得美，可穿的也艳，自己穿着这素色衣服还能夺得陛下眼球吗？
    靖榕听到那女孩说话，并不像旁人一般附和，亦只是默默地将自己衣服换下。
    “他们叫我们穿，我们便穿吧，多说无益。”这时候，一个已经将衣服换好的女孩子说。
    “你是什么东西，竟敢顶我相府四小姐明凌的嘴。”那长得有些像宸妃的女孩子原来是相府四小姐，这明凌不但长得像宸妃，这性格，竟然也有些像。
    “我不过实话实说而已……”那女孩显然没预料到自己的一句无心之言竟会引得对方大怒。
    “那我说的话就不是实话实说了吗？”明凌将衣服一摔，走到那女孩面前，一巴掌打到了她的脸上，顿时，那女孩脸上多了一道红痕，血，流了下来……
    ——原来那明凌两只手上十个指头，有四个带了戒指，其中一个戒指划伤了她的脸。
    那女孩一摸，手上血红，顿时叫了起来，而她一叫，明凌便慌了，当那明凌还想第二次打那女孩的时候，却不知从哪里飞过来一块碎石，打中了她的手……
    她刚要发作，这时候，那名叫安福的侍人走了进来。
    “发生了什么事？”安福问。
    众人缄默，无人回答。而唯有那女孩捂着脸在低低啜泣，指尖依稀有鲜血流出来。
    “宣抚使陆贺之女陆遥，你可告诉我，这里发生了什么？”安福又问，看的那陆遥脸上有血流出，他亦语气不变。
    “是……”她刚要开口，却似乎又想到什么，说道，“是我不小心跌在了地上，伤到了脸。”
    她将手拿下，那半边脸上已是满脸鲜血，隐隐还能看到掌掴的痕迹。那鲜血流了下来，染红了她身上白衣，白衣染血，点点朱红，好似梅在雪地盛开。
    “即是如此，你便不能再见天颜了。”安福一开口便决定了她的命运，可陆遥一听安福的话，竟然是隐隐地松了一口气。
    女子脸上受损若见天颜，便是一个欺君之罪，重者可株连九族。
    临走时，陆遥将陆靖榕叫了出来。
    “我知道，刚刚将碎石打过来的那个人，是你……”陆遥轻声说着，语气里，满是感激。
    陆靖榕看着她，并没有承认，但也没有否认。
    路遥看着她，那眼神温柔，似乎在看着自己的姐妹一样：“你一定在奇怪，我为什么不向安福说出是明凌将我破相的真相吧。我虽然是宣抚使家的二小姐，但我也不过是一个妾室所生的二小姐而已，怎么比得过那相府的小姐呢。且我说出来又如何，最后的结局，也不过是我被驱逐出宫而已。”
    陆遥笑笑，她本来就是一个素雅的女孩，虽然脸上多了一道疤，可那眉间的淡然却依旧不改。
    “我的志向本部在此，当那一人之下万人之上的皇妃又如何呢？一辈子被关在金子做笼子里，连自由都没有，那不是很可怜吗？我只用我的容貌就换取了自由，那实在是，太好了……”陆遥低声在陆靖榕耳边说着，若是别人听到她的这一番话，便可以治他个大不敬之罪。
    陆遥说着，而陆靖榕，却只是在默默听着：“你别嫌我多嘴，也别嫌我破你冷水……这宫里，本来就是吃人不吐骨头的地方……九死一生……是女人的坟墓……”
    眼前这寡言的女子不知为什么特别让路遥觉得疼惜，她想要急切地告诉她真相，甚至想要把那皇宫漂亮的外壳撕掉，让她看到里面那血腥而散发着恶臭的真相。
    可陆靖榕，却只是看着她，不哭，不笑，也不说话。
    “是我……多言了……”看到陆靖榕这样的表情，陆遥也觉察到自己的激动与失言，“你……一定要好好保重……”
    说过一句珍重再见后，陆遥不舍地转身走了。
    “我知道……我一直都知道。”在她转身之后，那寡言的女孩突然开口说着。而这一句话，陆遥，没有听到。