繁枝 作者:吴沉水

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    不出的压迫感照头袭来。

    他刚刚对王铮说的并非实话，实际上，他想到的不是于萱去世时的境况，于萱去世早有征兆，专业敛葬人员几乎第一时间就赶来，给她画好妆换好礼服，于萱看着，甚至比平时要美丽得多。徐文耀想到的是很多年前，当他还是那个十四岁的少年，老师死讯传来的那一刻，他拼了命跑去送人最后一场的情景。

    他先是跑监狱，扑了一空，被告知尸体已经由犯人家属领走，然后他又奔波到火葬场，赶在烧掉之前见了一次。

    其实也不算见到，因为遗体早被人用白布单罩住，据说上吊自杀的人死后太难看，周围的人出于对这个少年的怜悯，都不同意他揭开被单。

    但他仍然看到老师的手，露在被单之外，那么孤零零的一只手，手指蜷着，指甲灰黑，颜色颓败，犹如被人抽干水分一般，呈现出兽类的狰狞，指甲缝里甚至还残余污垢，看上去，就像污垢侵入了血肉，一直入侵到骨头里。

    可是在他记忆中，老师的手分明该是白皙均匀，骨节不明显，修长润泽的，到指尖处骨头有奇迹般的收小，指甲是粉中带白，总是剪得平整干净，看着它们，少年时代的徐文耀不知怎的，总想起一句地方戏戏文：

    头上插白篦，十指如姜芽。

    看着那样一只截然不同的手，十四岁的少年这才明白，原来人是真的死了。

    人死了，原来是这么触目惊心的一件事。

    然后，他才开始察觉到心肺里撕裂一样的痛楚，痛到他无法抵挡，不得不蜷缩起来，跪在地上，嚎啕大哭。

    周围的人，包括老师的老父亲，还有陪同着来的几个本家亲戚，都觉得这娃太仁义，这个年代少有对老师还怀濡慕之情的，更何况是在该老师身败名裂，自绝于人民的状况下。

    后来见他哭得太惨，来自乡下的亲属反倒不好意思了，由老师的娘舅出面，试图过去扶起少年，嗫嚅地说：“娃啊，别太难过，他这样，也是自作自受，唉，好好的大道不走，非要拐羊肠小道上……”

    徐文耀猛地抬头，带着泪痕的少年犹如野兽一样恶狠狠盯着说这话的人，他想说不是这样的，如果不是因为自己，老师根本不会走这条路，他才是始作俑者，但少年在悲恸之中，没法很好地组织词语，然后毅然说出，他只是瞪了好一会，才哽噎着说：“人都死了，不要讲他坏话。”

    这句话后来成功惹得在场一干人都伤心落泪。

    在一片哭声中，他们一起目送遗体送进焚化炉，再出来，一个人就变成一捧灰。

    没有什么，比亲眼目睹这个过程，更让人明白什么是死亡的悲凉了。

    成年后的徐文耀几可手眼通天，但那多年前留在记忆中的无力和悲凉，却慢慢沤成一种深沉的恐惧，他总是怕有些事掌控不了，有些人的离去，无可奈何。

    比如现在，看着王铮被送进手术室，他禁不住，老想着风险很大，万一主刀的老头炫技却弄巧成拙，割破不该弄到的部位，或者血管，引起大出血呢？万一术后引起休克甚至器官衰竭呢？

    把身体剖开，风险无处不在。

    徐文耀心烦意乱，站起来走向外面走廊，他摸向上衣口袋，掏出香烟，碰出一根，到处摸，却没找着打火机。

    有人从一旁递过来一个，徐文耀接过点燃了，深深吸了一口，这才归还说：“谢谢。”

    “客气。”那人缓缓地应答，徐文耀一扭头，那个人是李天阳。

    李天阳自己也叼着烟，看着他随意点头算打过招呼，朝着天空喷出一口，看着天，默不作声。

    这是王铮动手术的日子，李天阳不可能不知道，他知道了就一定会来，所以在此碰到他并不意外。

    只是他居然没上前去跟王铮说两句鼓劲的废话，这却出乎徐文耀意料之外。

    徐文耀微眯双眼，又吸了一口烟，徐徐感受它倒灌进胸肺，再从鼻腔喷出的快感，然后问：“来很久了？”

    “有一会了，看着小铮进手术室。”

    那想来也看到他跟王铮握手道别的情景了。徐文耀想了想说：“别担心，他跟我保证过一定会出来，他很坚强。”

    “我知道，他一直是个坚强的人。”李天阳目光凝视远方，说，“外表看着挺没用，看个煽情点的电影还会一个人坐那抹眼泪，可那个人，骨子里有刚性，一般不容易发现。”

    徐文耀叹息一声，说：“就这么看着，确实很容易以为他很娘，说话又细声细气，性格也不像爷们，可看着就知道是个好脾气的人，听说，他在学校里也挺受学生欢迎，毕业论文他们都爱挑他做指导老师。”

    李天阳象征性地微微一笑，把烟伸到走廊扶手外，弹弹烟灰，说：“那这帮小崽子可选错了，小铮在学术问题上较劲得很。”

    “你很了解他。”

    “当然，一块过了四年，又想了四年，他这个人，都跟在脑子里长了根似的，下意识地就有反应，不用想。”

    也许是需要找个人说话缓解内心的焦虑，徐文耀此时对李天阳的恶感稍稍降低了点，但他还是毫不留情地说：“可是李先生，往事不可追，你这样不过是自寻烦恼。”

    “如果从情感成本投入收取的角度上看，确实有自寻烦恼的嫌疑，但那又怎样？”李天阳吸了口烟，徐徐喷出，慢慢地，像说给自己听那样，“小铮从前就没跟我算计过所谓的投入和回报。人哪，活得那么精明，到头来却误了大好时光，又有什么意思？”

    他侧头看了眼徐文耀，说：“我现在就一个念头，希望他平平安安从里头出来，别的以后再说。”

    徐文耀赞同地点点头，说：“里面的人都是我能挑到最好的，一定不会有事。”

    “希望如此。”

    两人一言不发，各自仰望蓝天，抽烟。

    一根香烟快燃尽的时候，徐文耀忽然说：“他如果能平安出来，我绝对不会让他离开我。”

    他的话很轻，很随意，像说出一句不甚重要的话语，但李天阳却心中一凛，威胁地眯起眼，说：“恐怕这由不得你决定。”

    “必须得由我决定。”徐文耀看着他，温和地说，“就在刚刚，我看着他进去，我觉得心里有点慌，这在我的人生经验中是很少的体验，李先生想必也知道，像我这种人

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