凰涅天下 作者:君朝西
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翘首北顾。
远方马车似乎来势颇急，蹄声急骤，转眼已近在耳前。
停在驿亭外最靠前的一辆马车的车帘子动了动。离得最近的一官员极有眼色，小跑过来打起帘子，右手灯笼照前，躬身恭敬道：“天黑，相公小心！”
“有劳！”伴着温和圆润的嗓音，一双薄底乌靴徐徐踩落，浓浓的重紫服色带出车中人的尊贵品阶，那亮炫的紫似能刺透黑夜，掌灯的吏部司主事小官禁不住微微垂眼。
“相公！”道上候立的十数官员纷纷回身揖礼。
那人微微颔首，徐步走到众官之前，紫服下的身材略显圆润福态，却无损那人端贵矜雅的气度，面上肤色极白净，在黑蒙蒙的天色里尤其显眼。
“哒哒哒！”
不过数息，蹄声更近。淡淡月影下，可辨出疾行来车的轮廓。
转眼，车将到近前，马速渐缓。驾车的马夫“吁”一声拉住缰绳，利落跳下车，回身打起帘子。
“大人，到驿亭了！”
站在众官员前列的一位绯服官员已经掌着灯笼上前，照亮车前泥地，上身微微一躬，道：“吏部文选司郎中沈乾偕吏部诸员迎候李尚书！”
从马车下来的中年男子脸庞清峻，月影下身材瘦削，架在身上的灰布衫子显得有些空荡，似乎受不起风的单薄，却如绝崖峭壁、削直如锋。
众官员心头一凛，齐齐拱手揖礼，唱喏道：“吏部职属某等恭迎李尚书赴任！”
李纲抬步走近。马车距众人不远，不过二十来步，每一步却似踏在众人心上。
他步履很快，落地却很稳，每一步都沉实有力，前脚掌完全落定后脚才会抬起，似乎踏出的每一步都是他深思熟虑后的决断，再无半分的犹疑转圜。
为首的紫服官员目光微敛，隐有精芒闪过。
李伯纪，足下如风雷！
他踏前一步，微笑拱手，声音温和圆润，“闻驿传李尚书或于今日抵京，陛下不胜欣喜，特命丁起前来相迎。……夔州距京路途遥远，某等原预期尚书最快月底方至，未料伯纪兄赴任如此之快，实令人感慰！想来必是日夜兼程、未有停顿歇息。伯纪兄，辛苦！”
这位紫袍白净的高官正是执掌政事堂的尚书左仆射丁起，他先以李纲官职相称，显是代传帝旨；后以“伯纪兄”相称，则表私人问候，既显亲切，又示谦逊，极有为相者的风度。
他拱手笑语间微微打量李纲。在灯笼映照下，隐约可看出这位新任吏部尚书清瘦面庞的憔悴，显然一路上的舟车劳顿让他瘦薄的身子疲累不轻，但那双眼神依然炯亮、沉毅。看来，这位昔日的抗金名相东京遭贬谪后，志气犹存……不、或许，是更加敛沉的锐气，带着夔州峭壁大江千锤百击磨出来的坚忍。
丁起打量的同时，李纲也在忖度这位当朝宰相的为人。丁起谦而无骄、亲而不过的态度让他油生一分好感，暗中微微点头。
李纲回礼，先向天朝南一拱，“臣谢陛下！”方平手推出向宰相长身揖礼，“李纲有劳相公相迎！”
他这一礼，让站在二人后面的吏部众官都倏然松了口气。这位尚书大人毕竟是前朝名相，朝野素有威望，要是对现任相公不服，他们这些夹在前后长官的吏部官员们可就难为了……还好、还好……看来新任尚书对丁相公并无不满！
李纲扫了吏部诸人一眼，拱手道：“诸位辛苦！”
“不敢！”
众人齐回礼，见李纲面色和顺，似乎并非如传言中的峻岸难处，心头又松了口气。
因吏部侍郎暂缺，以三司郎中为首，论资历职权，又以文选司郎中沈乾为最，即上前初迎李纲的那位绯服官员，掌着灯向李纲一一介绍吏部同僚，又一番见礼。
约摸一刻后，丁起邀李纲同车而行，吏部众员分坐四辆马车，李纲原乘的驿车按例由马夫驱到驿署交差。
马车由驿亭驰向城门。
一行五辆车子均是普通无华饰，马是军队淘汰下来的广西夯马，远不如李纲所乘驿车的驿马雄健。在赵构和丁起的一力带动下，南廷从建朝开局就一扫徽宗时期的奢侈之风，由政事堂而下、京师六部诸监寺无论公务或出行皆以简为要。
李纲收回打量车厢的目光，沉峻目色里隐见颔许。
“相公当朝，能事简不事虚华，善矣！”
丁起温和容色顿然一敛，肃然正身，“北虏未靖、国耻未雪、六贼乱民遗害未清，如此百事待兴，事事皆需经济，钱缗当花在当用之处，丁起怎敢妄生虚靡，徒耗国力！”
“好！”李纲喝赞，“只此‘三未’，当知宰相胸怀。有相如此，国事幸矣！”
“伯纪兄！”丁起慨然道，“朝廷南渡后，起蒙恩遇得召相阁，外有国耻，内有忧患，时时心怀惴惴不敢擅安。幸诸官多能务事，励精图治，文武并进，气象可谓一新；然我大宋朝百年积弊已深，又有权奸贻害，弊政非一时能革。丁起虽不敢自比管仲鲍叔之流，却亦怀强国富民之志，为此纵粉身碎骨，绝无怯退半分！”
李纲目光微张。
丁起语声转沉，道：“伯纪兄，我朝百年来冗官、冗兵、冗费积弊日深，以致国力日衰，方为外夷所趁。朝廷南渡后，某蒙陛下鼎力支持，精简在京诸部司编制，各级京朝官宁缺而勿滥用。由是，京师诸衙堪称无冗余。”
李纲点头赞许。
“然，各路州府官吏未动，仍有诸多蠹官饱食终日不务其事；又有贪贿之风盛行，胥吏上欺长官下侵黎庶，勾结恶豪掠占土地，国库日空、民生愈苦，只肥了中间这帮蠹虫……朝廷每欲革弊，政令却行不下地方，皆因这帮贪官污吏、或睁眼闭眼不作为的混食官员所致！”
丁起说到怒处，愤言疾色，“如此吏治，诸法行之不效，长此下去，我朝开局气象将尽败坏于此！”
“丁相忧虑正是李纲所患！”
“伯纪兄，我欲整顿吏治！”丁起疏眉下目光湛亮，“前时朝局刚启，不宜动作。现诸事已稳，趁京师六部新建，官风尚清，清整地方贪腐吏治正是其时！”
他陡然跽坐直身，容色诚挚，道：“伯纪兄的刚骨清风举朝称赞，又素有威望服慑朝野。丁起此番奏请陛下，除授伯纪兄执事吏部，便是欲借兄这柄擎天利剑，斩落官场一干
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