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69谈婚论嫁处处忙
    表妹难为 作者:朱砂

    69谈婚论嫁处处忙

    表妹难为 作者:朱砂

    69谈婚论嫁处处忙

    长乐二十三年,绮年进京后的第二个年头,就这样悄没声地又要过去了。

    十月里,恩科开考。这次吴家虽然没有人参加举人试,但明年的恩科春闱,吴家兄弟两个却要下场去试试了。

    虽说只是试试手,但吴知霄兄弟两个仍旧十分紧张,真是日夜苦读。受这种气氛所连累,乔连波的及笄礼也不够隆重,对此颜氏十分不满。

    其实依绮年说,乔连波的及笄礼已经够华贵了。颜氏特地叫人去多宝斋打的笄钗冠都十分华美,做的衣裳也都是上好的。因着九月里乔连波的父孝也满了27个月,可以脱孝穿鲜艳的颜色了,所以衣裳都是极其华丽。尤其那套二加的曲裾深衣,用的是彩色团花织锦,配上乔连波白皙如玉的面颊和纤细的腰身,真有散花仙子的模样。

    因乔连波在京城结识的朋友太少,所以到场的都是亲戚。除女宾外,表哥们也得以列席了,当然,坐得比较远些。

    阮麒一看见严长风就觉得不顺眼,幸而吴知霄早有先见之明,对吴知霆使了个眼色,将他二人隔开了。只是如此一来,吴知霄好文,严长风学武,阮麒则是勋贵子弟,大家都没了谈资,只能胡乱说些京中传闻。

    严长风随口说到郑琨纳妾之事。虽是纳妾,因着是东阳侯府的远亲,也是正经摆酒请客抬做二房的,故此十分热闹。

    “连昀郡王家世子和几位公子都到了。”

    吴知霄随口道:“昀郡王世子素来深居简出,竟然也到了?”

    严长风笑道:“不但到了,还撺掇着大家去闹洞房呢。听说郡王世子与郑世子交好,所以特地来的。”

    阮麒对他极看不顺眼,闻言冷笑一声道:“听严表哥的意思,倒像是你与郡王世子十分熟稔似的。”

    严长风眉头一皱。他生性便喜热闹交际,如今父亲要在京中为官,自然更是要借着各种机会交结京中勋贵官宦人家的子弟,因此在郑琨纳宠的喜宴上能得见郡王世子,他自是十分欢喜,也竭力上前搭话。因郡王原配王妃是将门之女,故而他与世子竟然也就跑马骑射多说了几句。只如今听阮麒这话,倒像是自己拉大旗做虎皮,招摇撞骗似的。

    他是武人,又且少年意气,怎能忍得住气?若阮麒不是英国公府已经默认的世子,早便翻脸了。此时强忍着气冷冷道:“我才刚入京,与郡王世子乃是头次相见,自不熟稔。倒是听说阮表弟自幼就出入郡王府,郡王世子乃是表弟未来的舅兄,自必是见都见得厌了罢。郡王世子允文允武,表弟想来也是如此,倒是哪日切磋一下骑射可好?”

    阮麒虽会骑射,但并不精通。阮家虽也是武将出身,但到如今儿孙已不上战场,苏氏又自幼便极宝贝这两个儿子,莫说习武,便是骑个马也要心惊胆战唯恐摔到,与严长风这等在军营中摔打出来的武将子弟全无可比。但他怎肯认输?尤其听严长风说什么郡王世子是他未来的舅兄,便不由得气不打一处来,当即冷笑道:“正想向表哥请教呢,可不知要择个什么日子!”

    吴知霄大为头疼,简直不知这两位表兄弟究竟是否犯冲,正要想找句什么话来打个圆场,那边乔连波已经到了二加之时,穿着那件彩锦的曲裾深衣,盈盈行出。严长风瞥眼过去,不由得看住了,对阮麒的应战之语并未再回答。

    阮麒说了一句不见回答,不由得转眼看过去,顺着严长风的目光便看见了乔连波,心下突然明白,暗想这严长风竟然是见一个爱一个。绮年及笄那日,她身材高挑,穿着那深色的大袖礼袍飘然若仙,严长风便看上了。今日乔连波这件彩锦曲裾出了风头,严长风又看上了这个。想到此人如此见异思迁,便是再好也远不如自己了,料想绮年也不会看上这般轻浮之人,不由得有些沾沾自喜起来。

    今日请的正宾是韩太太。本来韩家与许家定亲,正是要忙着放定的时候,只是李氏亲自去请,韩太太却不过面子,不得不来。席间除了韩嫣之外,就只有自家的表姐妹们了。

    严幼芳看看乔连波头上那枝华贵的镶硬红宝石金钗,悄悄扯了一下姐姐的衣袖:“娘不是说,乔表姐是身无分文来投奔舅舅的吗?”

    严同芳一阵头疼。这个幼妹真是被母亲宠坏了,心里想什么就说什么,也不管会不会被人听见。在广东时人家都让着她,如今进了京城了,到处都是贵女,万一得罪到了,谁还会让着她呢?当即沉下脸来低声斥道:“胡说什么!安安静静观礼就是。”

    严幼芳不怕母亲,还就是怕长姐,撅了撅嘴安静了下来。绮年在旁边听见了,悄悄瞥了严幼芳一眼。吴若蓉在家做姑娘时受够了吴若莲的欺压,如今看着吴若莲有这般的下场,心里必定是痛快的,想必在儿女面前也没少说这些话,只是这些话家里说说也就罢了,如严幼芳这般,可就要得罪人了。不过想来吴若蓉如今也没什么要求着颜氏的,也是有恃无恐的吧。可见报应真是有的,当初欺人,如今自己的女儿也少不得被人欺了。

    韩夫人替乔连波梳了头,给她取了“秀成”二字,三加之后,仍旧是颜氏和吴若钊夫妇担任了父母的角色训话。颜氏十分欢喜,说了好些个祝福勉励的话。乔连波转过身来,再向席间众人团团拜过,又遥遥向着男宾席上也拜了一拜,这才礼成。

    既然都是亲戚,少不得要欢宴一番,韩家母女虽是外客,却是今日的正宾,自然也要留下。于是席分男女,隔着一处雕花隔断,在内外厅中欢饮起来。

    乔连波今日确实十分欢喜,向来有些缺乏血色的脸颊上也浮起了微微的红晕,格外显得容光照人。颜氏看着心中欢喜,但看看韩太太,想起乔连波的亲事,不由得又有些暗暗着急。

    吴知雯看见韩太太也有几分尴尬,只静静坐着不出声儿。她今年就已经满十六往十七上数了,若熬到十八就要算老姑娘,偏偏因着跟韩兆的亲事不成,外头有人说是她的八字太硬云云,一时竟没有合适的亲事。便是有来提亲的,也都是吴若钊的下属。吴若钊倒不是嫌对方官小,而是觉得子弟没什么出息,也不愿就将女儿随便嫁了。

    李氏却是只顾拉着韩嫣的手说话。如今她看韩嫣是越看越欢喜,不由得就动了讨来做儿媳妇的心思。只是怕韩家还记着吴知雯的事,一时不好贸然开口。

    众人各怀心思,心里话却是不能在这种地方说的,便说起了闲话。郑氏有女儿在宫中,有些消息算是最灵通的:“听说祈福之后,大公主身子好了不少。”

    阮夫人听见大公主三字就有些尴尬。虽然皇帝未曾公开降罪于阮语,但这消息哪里瞒得住,京城里都传遍了。偏偏因大公主是这一辈里的头一个,走到哪里都能听见议论,真是无处不尴尬。连阮盼的亲事都受到了影响,她比吴知雯还要大一点儿,过了年就往十八上数了,阮夫人如今快要愁白了头,哪天想起阮语也要在房里骂上几声的。

    英国公阮海峤也是钟爱这个女儿的,一样是愁得不行。两个都是自己的女儿,手心手背都是肉,搞得他也为难不已。

    颜氏自然知道女儿尴尬,却也不能不让郑氏说这话,倒是李氏笑着说:“皇家血脉,自有天子恩泽庇佑,想必会越来越好。听说太后在祈福之后身子也大好了?”

    郑氏今日倒真不是有意来刺阮夫人的,笑道:“可不是,太后身子这一好,就想张罗着给永顺伯挑二房呢。”

    这新闻倒是京中还未传开的,不免都要问个究竟。郑氏笑吟吟道:“永顺伯今年也将近三旬了,膝下只有一女,还没有儿子。伯夫人自生了女儿后便病弱,如今似是不成了,只管拖日子而已。此次永顺伯进京时,伯夫人便让他在京城好生挑一个姑娘。虽此时是纳妾,但伯夫人亲口说,若是生下儿子,自己死后就可扶正。如今伯夫人也是不放心永顺伯子嗣之事,只说看着儿子出了世,自己再咽气也能瞑目的。”

    李氏不禁道:“本朝律例是不能以妾为妻的,这——”

    “所以永顺伯才要求太后恩典呢,据说皇上也答应了的,到时候生下儿子就可扶做继室。伯夫人为此还写了一封血书上呈皇上,皇上十分感动。大约开了春太后就要张罗此事了。”

    李氏笑道:“这也好。三皇子要选正妃,永顺伯要挑继室,这可热闹了。”说着便瞥了韩嫣一眼,心想得赶在年前先向韩家提提此事,可不要先被别人选了去。

    颜氏听了心中微微一动,道:“永顺伯几时回封地呢?”

    郑氏道:“听说太后舍不得,留在京里住下,又有挑继室的事,怕还要耽搁不少时间呢。皇上已经赏了一处宅子叫住下,可见怕不会急着回封地的。”

    一场饭热热闹闹吃完,大家各自散去。李氏回了房便吩咐碧云:“到外头看着,老爷一回来就赶紧请了来。”

    碧云去了一会儿回来道:“老爷被孙姨娘请过去了,奴婢去的时候老爷已经进中秋院了。”

    李氏沉了脸,半晌才道:“去看看,若是老爷歇下了就回来报我,我也不等了。”

    碧云小心答应着,赶紧又去了中秋院,只见小珠在屋子外头等着,见了碧云来就陪笑道:“姐姐怎么来了?”

    碧云听着屋子里隐隐有哭声,也不说自己的来意,只笑着说起闲话来。

    屋子里头,吴若钊坐在椅子上,看着孙姨娘披散着头发跪在地上,只觉无奈:“你这时知道后悔了?又有何用!”

    孙姨娘哭得气噎泪干:“婢妾也是想着,怕姑娘吃了亏,毕竟姑娘出嫁是一辈子的事——”

    吴若钊一拍桌子:“我难道不知道女儿出嫁是一辈子的事?难道我会害她?太太是厚道人,只你!一辈子都觉得太太要害你!”

    孙姨娘抱着吴若钊的腿哭道:“婢妾知道错了。太太既是厚道人,求太太给姑娘再挑一门好亲事罢。”

    吴若钊气得真想踢她一脚:“你叫太太给雯儿挑什么样的亲事?韩家那样的你都嫌不好,还要哪样的?”

    孙姨娘不敢说话,只是哭。吴若钊气得心口都有些疼,站起身来道:“你与其在这里哭,不如收拾好了明儿去太太跟前尽你的本分,也叫雯儿尽女儿的本分。只是你若要在太太跟前又哭又闹,倒不如就呆在院子里了。”

    孙姨娘连忙抹了泪道:“婢妾不敢的,婢妾明日一早就去伺候太太。”

    吴若钊哼了一声,抬脚走了。出来便见碧云站在院子里,见他出来忙上前行礼道:“太太正有事请老爷过去呢。”

    吴若钊跟着去了兰亭院正房,李氏帮他宽了外头的大衣裳,便将想为吴知霄求娶韩嫣之事说了:“如今韩家老爷也是正四品了,万一三皇子选妃再闹腾着来选一回秀,怕韩家姑娘也得进宫呢。”

    吴若钊对韩家做姻亲本就是十分满意的,如今妻子也说韩家姑娘好,那想必是不差,只是有一条顾忌:“只怕韩家不愿……”前头韩兆跟吴知雯那档子事儿,吴若钊都觉得没脸见韩兆,幸而韩兆见了他总是很恭敬地执师生礼,对外且说曾受他指点过写字,一日为师,终身为师云云,才让吴若钊心里舒服点儿。

    李氏可不想因着一个不懂事的庶女和姨娘,就毁了自己儿子的大好亲事:“依我想,借着绮儿请韩家夫人出来,我先稍稍地递个话儿。若是韩夫人允了,那自然皆大欢喜,若是不允,我多提几次,表表诚意。既前头是咱们对不住韩家公子,自然此次少不得是我放□段。都说抬头嫁女,低头娶妇,老爷对韩家公子也是有提携的,绮儿跟韩家姑娘又要好,我们霄儿也不是那不成器的……”

    这年头,婚姻是两家结亲,不单是看小儿女。从吴家与韩家的情况来看,目前还是韩家高攀了,但韩家有个新传胪,又在皇上面前得了眼,韩老爷又是新升官风头正劲,将来的前途未可限量,吴家儿子虽已中了举人,但尚未得中进士,又稍逊些许。仔细算来,两家正是门当户对,且吴家人丁兴旺,略高一筹,正是再好不过的姻亲。除非是韩家父母很瞧不上吴知霄,否则这亲事还是极有希望的。

    吴若钊自然愿意儿子得娶佳妇。吴知霄是长房长孙,将来的媳妇便是宗妇,必得娶那知书达礼又要持家有方的才行。比如乔连波那样的精致针线,或者吴知雯那样的一笔好字,做姑娘的时候都能加分,但做媳妇就没甚大用处了。

    “都是雯儿不懂事,倒要你去受委屈。”吴若钊叹了一声,只觉得自己将女儿宠得太过了。本是长女,虽是庶出,但吴知雯打小就玉雪可爱,更兼得写一笔好字,因此特别得吴若钊的宠爱。本也是想着庶女出嫁,不过是选个殷实厚道人家,教女儿平安自在过一生就是,却未想到女儿竟被姨娘挑唆着连婚都敢抗,否则怎到今日田地?

    李氏笑了一笑道:“怎么说我也是嫡母,教女无方,我也有过。”心里却不免庆幸,若是吴知雯当时不抗婚,今日自己儿子还不能求娶韩嫣哩。京城贵女虽多,媳妇可也不好挑哩。

    李氏说干就干,第二日就去了蜀素阁。今日天气好,如燕等人在院子里支起架子,到处晾晒那些大毛衣裳,乔连波也来了,拿了个匣子递给绮年:“是昨儿晚上严家表哥叫人送来的,我看着有趣儿,拿了来给表姐看看,表姐喜欢哪个尽管挑。”

    绮年打开匣子一看,里头一排六个西洋布娃娃,都是半尺长短,虽没上次自己那个日本娃娃大,却是姿态衣裙都不相同,做得也十分精致:“想必这是广东那边海运来的稀罕物儿,看着一套的,若分出来就不成套了,表妹自己留着顽罢。”

    乔连波低声道:“严家表哥这单送了我,我也不知是何意,想着姐妹们都各挑一个,就先送到表姐这里来了。”

    绮年笑笑:“大约是因着表妹及笄,所以特别送表妹一份礼罢。既表妹这么说,我就腆着脸拿一个了。”随手挑了个穿深红色天鹅绒宫廷装的娃娃,叫如燕摆到书架上去,“用块纱罩上,别落了灰。这样的娃娃可不好洗,脏了就糟塌了好东西。”

    菱花笑道:“还是表姑娘识得东西,奴婢们昨儿看了,连认都不认得呢。”

    绮年微笑道:“我也没见过,不过是听人说起过罢了。想来严家表哥久居广东,才能多见这些海外物件呢。”

    乔连波叫菱花藕花去帮着如燕等人晾晒衣物,自己在绮年身边坐了,小声道:“表姐,我接了严家表哥这份儿礼物,是不是——不大妥当?”

    绮年心想这孩子又想多了:“自家的亲表哥,接也就接了,禀明外祖母也就是了。”又不是私相授受,可有啥了不起呢。

    乔连波低了头,半晌又道:“表姐,大舅母可是要给二表哥向韩家姐姐提亲?”

    绮年一怔:“表妹如何知道的?”李氏确实对韩嫣十分亲近,若是能结了这门亲,自然是好事。

    乔连波低着头道:“我是看大舅母跟韩家夫人十分亲近……”虽然她也知道吴知霄不是自己能想的,但这样一位温文俊秀的表哥近在咫尺,女孩儿家的情愫又怎能丝毫不动?若是吴知霄没成亲,虽然无望却也总觉得有一丝希望,可若是他成了亲……

    “二表哥也快十八了,虽说舅舅想着他中了进士再说亲,可也该到年纪了。”绮年有一点儿可怜乔连波。表哥表妹什么的,很容易出点事啊,尤其像她们这种深闺少女,平日里都难见外男,除了自己的表哥,少女情怀能托付给谁呢?咳,谁还没段初恋呢。

    乔连波强笑道:“若是韩家姐姐,那真是好事,恰好表姐与韩家姐姐又是好友。”看来这事是真的了,即使不是跟韩嫣,吴知霄也必定是要成亲了。

    喜欢的人要结婚,但新娘不是我。绮年觉得自己颇能理解这种心情,不过她可不想再多说,万一乔连波没把持住,在她这边掉起眼泪来可怎么办?

    “不知道今年过年还会不会放花灯,毕竟正月里才出过一回事儿,今年这灯怕就没那么盛了罢?”

    乔连波也知道绮年是不愿意再提这事了,压下几分泪意,点头道:“今年我倒不想去看了,真是怪吓人的。”

    两人正说着话,只听外头珊瑚笑道:“章少爷怎过来了?”随即乔连章的声音道:“我来找姐姐,姐姐可是跟周表姐在里头说话?那我就不进屋去了。”

    珊瑚松了口气,心想这还差不多。虽说是自家表姐弟,到了如今这个岁数也该避嫌了。乔连章这样随便跑到表姐的院子来找自家姐姐已经有点冒失,若再进里屋去就更不好了。

    乔连波听见弟弟的声音,也就起身向绮年告辞,出了院子便道:“怎跑到表姐这里来找我?有事叫桃花来叫一声不就完了?”

    乔连章撅着嘴道:“姐姐又到表姐这里来做什么?外祖母又不喜欢表姐,姐姐还是远着些好。”

    乔连波吓了一跳,忙斥道:“胡说,这是谁教你的?”

    乔连章低头道:“吴嬷嬷说表姐对姐姐不好……”

    “别听嬷嬷乱说,表姐对我好着呢。”乔连波扯着弟弟的袖子压低了声音,“听着,以后这样的话可不许说,更不许对舅舅和表哥们说,可记住了?”一眼瞥见乔连章手在袖子里拿着个什么东西,“这是什么?”

    乔连章摊开手,是个杏子大小的银质镂花球。乔连波皱皱眉:“哪里来的?”这东西像是女儿家用的香薰。

    乔连章眼珠一转:“阮家表哥借我玩的。”

    乔连波松了口气:“以后不要乱收阮家表哥的东西,快叫人送回去罢。”

    乔连章嘻嘻一笑:“知道了。”

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