斑布刚靠近坍塌矿洞的位置就发现躲在草丛中的麻竹，左顾右盼，探头探脑的张望。
    “麻竹，你找我？”
    麻竹挥动爪子，热情招呼道：“斑布，你来啦。”
    斑布加速上前，问道：“嗯，来像你们道别。”
    麻竹问道：“斑布，听黒桑说，你们今天就要离开？”
    斑布道：“是的。”
    麻竹问道：“很遥远的地方吗？”
    斑布道：“很远。”
    麻竹问道：“黒桑说明年秋季还会再来？”
    斑布道：“是的，明年深秋季节。”
    麻竹继续发问：“你希望我们去更遥远的地方，帮你寻找稀有竹种？”
    斑布道：“是的，如果找到，我会给予一批原力食物作为酬劳。麻竹，这几天时间里，黒桑教会你们认识各种竹子品种，对吧？”
    麻竹道：“都是常见的竹子品种。”
    斑布道：“除去这些常见品种，其它都是我需要的稀有品种。”
    “明白！”麻竹问道：“斑布，听黒桑说，你独自占据一条山脉，领地面积比羊蹄山脉还大？”
    斑布道：“是的。”
    麻竹问道：“你的领地内种了很多竹子？”
    麻竹的问题太多了点。
    斑布奇怪，心头一动，如实答道：“目前不算多，将来会大范围扩种，发展成羊蹄山脉一样的竹海。”
    麻竹问道：“神赐之种凝结的果实很好吃吗？”
    斑布道：“味道不一定好吃，不过可以肯定，神赐之种的果实有益于快速成长。”
    麻竹问道：“斑布，你拥有三棵神赐之种？”
    斑布道：“确切来讲是两棵，因为还有一棵是野生，没有经过命囊孕育成为命种。”
    麻竹道：“斑布，我们大王想见你。”
    “大王？”斑布疑惑发问，心头却是敞亮。
    不出意外，所谓大王应该就是白竹曾说过的皮毛颜色完全变成黑色的竹鼠战士。
    斑布原以为它要继续隐藏在幕后，至少等到明年，再次接触，确认没有危险才肯抛头露面，没想到这么快就按捺不住。
    麻竹说道：“大王就是碧石岭体型最大的竹鼠战士。它活了很多年，去过很多地方，其实它早就知道你们赤蠊部族，知道命种，知道原力食物，甚至知道神赐之种。”
    斑布道：“嘿，知道的还不少嘛，那就有意思了。麻竹，带我过去吧。”
    ……
    普通竹鼠畏光。
    进化为原力生物的竹鼠战士不再畏惧强光，不过它们还是偏好于阴暗的环境，喜欢夜晚活动。
    麻竹领着斑布进入一个宽阔矿道。
    下方应该是一条废弃矿脉，可以想象，曾经有大量的原石矿顺着这条矿道运出。
    主矿道衍生出无数分叉，错综复杂，那是开采遗留。
    顺着主矿道，蜿蜒向下，一直来到地底深处。
    一个宽阔且温暖的岩洞，地面铺面了各种碎石，都是劣质矿石。
    岩洞中央，两颗核桃大小的橘黄眼眸散发着蒙蒙光亮。
    地上趴着一头体长超过300的硕鼠，皮毛黝黑锃亮，两条前肢爪子进化成了类似云豹的修长利爪，四颗门牙散发着淡淡的银白寒芒。
    这是一头突破了极限，进化为相当于高级战士的竹鼠战士！
    利爪利齿，体态看似肥硕，实则动作矫健，它的战斗力应该不会比赤蠊部族L1高级战士差出太多。
    “斑布，你好！”
    “你认识我？”
    “我注意你很久了。”
    “哦？”斑布晃了晃触角，问道：“还不知道该如何称呼你？”
    “你们赤蠊部族都有名字吗？”
    “智慧生物都应该有名字，不过也无需过于在意，一个代号而已，方便称呼。”
    “那我的名字就叫鼠大王吧。”
    “鼠大王？是不是有点张扬？”
    “斑布，我很赞同你的说话，名字只是一个代号而已，方便称呼。”
    说话的语言逻辑，表达方式，口吻语调，各方面显示，这头体型硕大的竹鼠战士存活了很长时间，而且有着丰富的经历和见识。
    关键是它的心智已然磨砺成熟。
    对待这样的智慧生命，斑布就不敢再轻视了，点动触角，道：“那我就称呼你为鼠大王吧。”
    “鼠大王，你一直在通过麻竹，间接地向黒桑打听我的消息？”
    鼠大王如实说道：“不止是你，还有跟你一起的赤蠊部族高级战士，它叫黎竹，对吧？”
    斑布道：“没错，黎竹。”
    鼠大王说道：“黎竹和黒桑都属于铁刀山脉，那里的一切由铁刀山主做主。”
    斑布道：“没错。”
    鼠大王说道：“你属于锦屏山脉，但你现在还只是中级战士……我很想知道，将来，锦屏山脉是由你做主吗？”
    斑布道：“当我成为高级战士后，我就是锦屏山脉的统治山主，当我晋升山主，那时就是实至名归，正式获得‘山主’封。”
    斑布心头一直在揣测鼠大王的意图，此时终于有了一点眉目，问道：“你们不会是想迁移至我的锦屏山脉生存吧？”
    “黒桑所说不假，你受自然真神眷顾，天生就聪明至极。”鼠大王显示夸赞一具，随后坦言道：“我们确实想搬去你的锦屏山脉生存。”
    斑布问道：“还有呢？”
    鼠大王没有回答，而是问道：“斑布，竹鼠战士不断成长，就可以活得更长久，对吧？”
    斑布道：“没错。”
    鼠大王说道：“我通过进食原石成长，存活了许多年时间，亲眼目睹数位竹鼠战士衰老……死亡……我很害怕，有一天这样的事情发生在我的身上。”
    “如今，进食原石已经不能帮助我继续成长，只有你们赤蠊部族战士出产的原力食物才有效果。”
    鼠大王现在相当于高级战士，又不懂得修练功法，单纯吸收原石蕴含的普通原力，确实难有提升。
    斑布道：“事实上，我们赤蠊部族产出的原力食物也很有限，甚至连自给自足都难做到。”
    鼠大王并没有正面回答，而是悠悠说道：“碧石岭最后能找到的原石都被我们吃完了，只剩下这些劣质原石。我花了大概三年时间，寻遍羊蹄山脉竹海，甚至竹海以外的山脉都找过，没能找到新的原石矿脉。如果连原石都没得吃，麻竹它们永远都长不大……”
    “斑布，听说你的锦屏山脉管辖的领地很大，比羊蹄山脉还大，地势错综复杂，你难道不想知道自己的领地内是否蕴藏了原石矿脉？”
    鼠大王直接点名意图：“斑布，我觉得咱们可以合作。”