延康元年，二月二十四。
    今年比起往年似乎要寒冷一些，一直到临近三月份，天气才慢慢回暖，畏冷的靖安侯爷，这会儿也脱下了穿了一整个冬天的裘子，换上了稍稍单薄一点的秋装。
    因为李信平日也不怎么上朝的原因，他离开京城，朝局也不会有特别大的变动，如今龙武卫与神武卫加在一起的总人数已经超过十五万，整个京城可以说是固若金汤。
    林虎是在一个月前到达的京城，如今已经正式任神机营统领，不过神机营这种东西不是一朝一夕就能齐备的，一个月下来也只是弄出了只能雏形，剩下用来制造火器的的火器监，以及用来培养“科技人才”的匠人学堂，都在一点一点的慢慢弄起来。
    这些事情不是一两天或者一两个月能够弄完的，也不是李信亲自盯着就能弄好的，因此在阳春三月，这位京城实际上的掌控者，坐着一辆黑色的马车，在两三百个亲卫的护卫之下，悄然离开了京城。
    马车里不止是李信一个人，还有一个七八岁的小男孩，小男孩仍旧穿着冬天的棉服，规规矩矩的坐在李信对面。
    这是李信的长子李平。
    目前来说，也是李信的独子，当然以后会不会是独子还是两说，因为经过李大都督这两个月的不懈努力，九公主已经又有了身孕，现在正在家中养胎。
    李平虽然才七八岁，但是他天性就不是特别跳脱，一路不吵不闹，只是偶尔看到沿途没有见过的东西，会喊上一声“阿爹”，然后李信就指着路边的牛羊鸡犬之类，耐心的说给他听。
    父子两个人坐在马车里，摇摇晃晃的走了两三天。
    到了第三天的时候，天上阴云密布，李信给孩子添了一件衣裳，然后开口问道：“这几个月在京城里，住的习惯么？”
    “习惯。”
    李平很乖巧的回应道：“阿姐带我去吃了很多好吃的，就是京城的家比咱们永州的家要大一些，有时候在家里会迷路。”
    李信呵呵一笑：“有没有认识什么朋友啊？”
    “有的。”
    李平轻声道：“沐家哥哥还有叔父家的弟弟，经常会来家里寻我玩耍……”
    他抬头看着李信，笑嘻嘻的说道：“阿姐会带着我们四处寻一些好吃的，上个月阿姐还给我们几个炸了鸡腿吃。”
    阿涵炸鸡的手艺，还是前两个月她缠着李信教她的。
    提起京城的朋友，李平来了兴致，拉着老爹的袖子叽叽喳喳说了不少京城里的事情与李信听。
    李信默默点头，微笑道：“你能在京城住的惯就好。”
    果不其然，李朔与沐英两家的孩子，都已经开始接触自己这个独子了。
    不仅如此，随着西南集团掌控京城的程度越来越深，如今龙武卫与神武卫两军之中，想要李信登基的声音越来越重，不止是西南集团，就连京城原本的那些文官里，也已经有人开始琢磨着劝进的事情。
    不止如此，从开春之后，京城里的孩童之中，就开始流传“十八子，主神器”的歌谣，一度传唱的非常之广，不止是京城，京畿以及附近的州府，都开始传唱这首歌谣。
    这种意图明显的歌谣，很显然是西南集团的人有意宣传的。
    除开这些西南军内部的压力之外，大晋上下还是有许多人不满李信西南集团的统治，有些地方的藩王，便开始裹挟地方百姓造反，两个月内，整个大晋江南江北，加在一起有七八次叛乱，其中五次都被地方官府平息，另外三次是神武卫大将军李朔亲自领兵平息的。
    偏偏在这种情况下，李信带着靖安侯府的世子李平，离开了京城。
    父子两个人在马车里坐了差不多六天之后，才在一处不怎么起眼的县城门口停了下来。
    他们刚下马车，就看到一个身材高大的壮汉，在县城门口等候，见马车停下来之后，这壮汉连忙走了上来，对着李信低头行礼：“见过大都督。”
    李信拍了拍这汉子的肩膀，笑着说道：“怎么？做了国公，连我这个师叔也不认了？”
    当今朝廷，只有两个异姓国公，其中黔国公沐英还在京城里带领龙武卫，另外一位国公，自然是在北疆奋战了大半年的叶茂了。
    去年年底，先是云州军给了两万兵马支援蓟州，而后贺菘带领的四个折冲府也赶到了蓟州，蓟州的防卫压力也就荡然无存，当时受伤不轻的叶茂便因为养伤，暂且退居二线，把蓟州的指挥权让给了贺菘，而这位叶国公本人，也是悄然离开了蓟州，回了宁陵老家。
    当然了，他是提前与李信打过招呼的。
    这个时候，叶茂刚回宁陵也就四五天时间而已。
    叶茂也许久没有见到李信了，闻言也笑了笑：“师叔现在发迹了，我是怕师叔翻脸不认我这个师侄了。”
    两个人，一个是大都督府的大都督，另一个是镇北军大将军，同时聚集在宁陵，自然是因为……清明到了。
    李信因为战事，好些年没有能来宁陵上坟，因此带着儿子来给故去的老师磕个头，而叶茂也是因为国事，三四年没有回来了。
    李信身手指了指站在一旁的李平，对叶茂笑着说道：“这是我家儿子，名字还是老爷子，一直没有机会带回来给老爷子磕头，今年总算有机会，我便把他带来了。”
    叶茂闻言，深深地看了一眼李平，目光深沉。
    才八岁的李平很规矩的对叶茂行礼：“见过叶大哥。”
    叶茂虽然跟李平同辈，但是年纪比李信还要大几岁，“兄弟两人”的年纪悬殊太多，不过他还是笑呵呵的还礼道：“世子客气了。”
    跟这个“小弟弟”客气完之后，叶茂左右看了看，对着李信小声说道：“师叔……你与世子两个人一同出来，是不是冒险了一些……？”
    “又不是没有带亲卫，有什么冒险不冒险的。”
    李信爽朗一笑：“要是有人能杀了我，剩下他们孤儿寡母的也没有用处，要是有人杀了我儿子，呵呵……”
    听到李信的这声笑声，叶茂忍不住打了个寒颤，他让开身子，对李信说道：“侄子已经在叶家庄摆好了酒菜，还请师叔移步。”
    李信点了点头，牵着李平的手走在最前面。
    走了两步之后，他回头看向叶茂，轻声说道：“现在叶师兄去了北边，那边的局势也渐渐稳定下来了，那你也就有了选择，你养好伤之后，是要回到蓟州去，还是留在京城？”
    叶茂微微低头：“师叔的意思呢？”
    “要我的意思，你自然是留在京城好一些。”
    李信轻笑道：“京城里还有十万左右的禁军可以交给你带，有你在，我身上的压力会小一些。”
    叶茂沉默了一会儿，然后开口道：“师叔，我镇北军十万人，尽数死在了鲜卑人手中，当初师叔应承过我，有朝一日给我报仇机会的。”
    那年蓟门关守城守得太过惨烈，以至于到现在，叶茂都对这段仇恨念念不忘。
    李信哑然一笑：“现在蓟州的兵马，连带着贺菘带过去的四个折冲府，能够凑齐十万人不能？”
    “现在让你出关去，你带着这些人，打得过哪一个鲜卑部？”
    李信笑呵呵的说道：“你养好伤之后先在京城里待一段时间，顺便也在我的神机营里学一学火器，等再过一两年，我就可以给你从神机营里抽调一些人，让你去关外一雪前耻，如何？”
    叶国公嘿嘿一笑。
    “那就这么说定了，不过侄子去京城可不去带什么禁军，只去神机营里当个校尉就成。”