秦国的探索行动并不顺利。
    灰褐色的龟裂土地，无时无刻不在散发着令人窒息的灼热气流。
    最初的时候倒还好，但随着白骁一马当先，向着大地深处行进，周围的温度就开始急剧升高，片刻时间就让人仿佛置身蒸笼。
    部落三人组倒也罢了，各具神通，不畏高温，但圣元的学生们就难免有人开始掉队。
    在不动用魔具，不激发魔道神通的情况下，即便是这些精挑细选过的圣元精锐，也很难用肉身硬抗蒸笼。
    但要说现在就开始用魔道神通降温……这次探索行动可是为期七天——这七天时间在虚界遗迹里会被拉长到多久还是未知数——如今才刚刚开了个头，现在就把宝贵的魔能用掉，之后怎么办？
    好在这是团队行动，圣元学生们很快就彼此扶持，均匀分配体力，勉强跟上了白骁的步伐。这种临场应变和团队的默契本值得赞叹，可落在蓝澜眼里，却仍是破绽百出，不忍直视。
    “你们就准备这么肩扛手提着这几个累赘，然后进一步拖累我们？”
    蓝澜一句话就换来20道仇恨的目光，虽然有10道很快就融化在少女的绝世容颜下，但现场的气氛仍显得僵硬。
    蓝澜对此更显轻蔑：“一群废物，难怪被推出来当累赘，周赦还真是会选人。”
    这句话就连元薇都不能忍了：“恰恰相反，议长是选了最优秀的人才到这个团队里……”
    “所以你们最优秀的人才就这个水平？”
    元薇语塞，虽然满心不甘，但团队成员甚至连一个小时都没撑住，就已经跟不上白骁等人的步伐——而他们明显还是放慢了脚步在迁就圣元人！这铁证如山的差距之下，言辞之辩真的毫无力度。
    好在此时清月看不下去，开口解释道：“如果你们真的是圣元最优秀的人才，应该能够发现，在这条道路上行走，距离我们越近就越是轻松省力。”
    元薇闻言一怔，脑海中立刻重溯起了先前的经历，发现果真是如同清月缩水。
    姑且不论进入虚界时，每个人所经历的时间流逝不尽相同。
    圣元的团队是分成三排，跟在白骁等人身后，而最先掉队的的确是走在最后面的两人，而那两人的体质、魔道造诣本该在10人中位居中上！
    这本来是个非常显而易见的问题，可现场十个人里，却没有人发现！
    清月又说道：“虚界探索，最重要的是天然的适应性，比如小白这种，一出场就能直接引发共鸣，牵引进入实体遗迹；之前被人丢在虚无混沌中都能徒步走回现实，相较于这份天赋而言，人类的一切理论、神通都只是拙劣的模仿。但很显然，这种天赋世间独一无二，苛求不来，所以我们要退而求其次，请问，虚界探索，第二重要的素质是什么？”
    元薇愣了一下，回答道：“观察与分析能力。”
    清月笑道：“还好，基础认知没歪。在虚界，比起单纯的蛮力，认知能力才是重中之重，而你们刚刚一路跟随，为什么没有注意到这么简单的规律呢？”
    元薇张了张嘴，却不知该如何回答。
    “两种可能，第一种，你们虽然名义上是学员，但显然没有学习的心思，纯粹是来旅游观光，顺便给我们添堵……”
    “绝对不是！”元薇连忙辩白。
    “第二种可能，你们虽然有心表现，但始终存了心结，不肯正视显而易见的客观事实……”
    话没说完，就被蓝澜接了过去：“如果是这样，你们就连累赘都不如，毕竟前者被人指着鼻子骂的时候不会委屈！平胸女脾气好，我可没耐心等你们一点点调节，跟得上就跟，跟不上就死在虚界，反正扣十个人的分我们一样能赢。”
    蓝澜的话永远直率地戳人心肺，而她做事的风格则是表里如一。
    说不在乎，就不在乎，甩完了话便一马当先，甚至走到了白骁前面。
    白骁愣了一下，快步跟上，而他的脚步一快，整个团队也只能加速跟进——无论愿不愿意。
    所幸这段路并没有走太久，大约半小时后，在圣元人已经不得已用出长生树枝来苟命的时候，蓝澜终于停住了脚步。
    前方，是任何人都无法涉足的绝境。
    一颗熊熊燃烧的太阳，被浸泡在一片金色的液体之中，从外部感受不到任何多余的温度，但来自巫祝的元素直觉，却提醒着蓝澜，只要她敢再上前半步，即便她再怎么天生元素亲和，也将灰飞烟灭。
    少女从没有见过如此高浓度的火元素集合体，更无法想象是怎样的手段才能将这最为炽烈狂暴的力量，稳稳当当地压制在一片水池里。
    她在池边逡巡不前，手中骨杖时而向前探去，仿佛要试试温度，但终归还是被理性约束住，没有作死。虽然以少女一贯的行为作风来看，作死也是迟早的事。某种意义上讲，她和原诗有着极大的相似之处。
    而就在蓝澜游走在作死边缘时，身后紧跟着的圣元人中，有人不由惊诧道：“这是，火焰王朝的元素池吗？”
    蓝澜回头看了眼，见是个叫不出名字的眼镜少女，便无所谓地问道：“你认识？”
    眼镜少女认真点头：“上古史学里有提到，火焰王朝进入鼎盛时期的标志，就是建立了元素池，将大量游离的元素纳入王的意志之下，普天下的元素使用者，都要经过王的允许才能继续使用火元素。然而到了王朝末期，新的力量层出不穷，即便是垄断了火元素，暴君也无法维系自己的统治。面对各路叛军，末代火焰王曾经试图引爆元素池，让半个国家为之陪葬，但身边的执行人背叛了他，在关键时刻……”
    “好了不要念史书了，你们的教科书显然是胡编乱造的。”蓝澜毫不客气地打断了眼镜少女的背诵，“执行人并没有背叛王，只不过连环爆破的结果出乎了所有人的意料，狂暴的火元素撕裂了空间，在第一次爆破时就将后续的所有元素池送入了虚界，这才保住了叛军的性命，也将半个火焰王朝的首都在虚界保留了下来……这半片废墟，就是你们所谓的火焰王庭。”
    最爱背书的眼镜少女顿时目瞪口呆：“你在说什么啊？火焰王庭只是历史在虚界留下的投影，并非真实存在的王城，你……”
    蓝澜难得没有再嘲讽她，目光牢牢锁定着眼前那光耀夺目的元素池，轻声说道：“元素是有记忆的，过去发生的一切，它们都看在眼里。”
    “可是……”眼镜少女仍不肯放弃，“若非投影，这片元素池怎么可能完好无损地保留几千年？在没有人维护的情况下，即便是后世雷王朝的元素吃也只能自然维持一百年，火焰王朝的技术……”
    这一次，却是清月回答了她的问题。
    “因为这片元素池才刚刚进入虚界不到半天。”
    眼镜少女张大嘴巴，心中有千万个疑问，却无法再诉诸于口。
    元薇则拍手恍然道：“因为时间在虚界是没有实际意义的！”
    但很快身旁就有人惊悚道：“外界过去数千年，这里才刚过去半天，那我们在火焰王庭已经行走了快两小时，岂不是说……”
    清月叹息道：“再重申一遍，现实世界的时空观念在虚界是无效的，目前来看，大部分虚界遗迹的时间流速都是根据观察者而定的。简单来说，没有人探索的时候，遗迹内部的时间可以视为静止，只有外力入侵的时候，遗迹内的时间才会流动起来。”
    清月简单的解释了一遍后，就不再去管圣元的学生有没有听懂，而是来到蓝澜身边，问道：“有把握吗？”
    蓝澜对这个问题嗤之以鼻：“搞清楚你在跟谁说话。”
    清月笑了笑，没有揭穿这个老对手的虚张声势，自顾自地说道：“火焰王朝时期，元素池的核心技术，核心在于王权二字，而王权的本质与愿力高度相似，所以……”
    “用不着你来提醒我！”蓝澜有些气恼，“我知道该怎么做！”
    下一刻，少女终于不再犹豫，直接将手中的骨杖伸入池水中，伴随一圈圈波澜扩散，被封印在池水中宛如烈日的火元素也开始流动起来。
    蓝澜全神贯注，骨杖上点亮了一道与池水颜色相近的光，片刻后，池水中的火元素就开始剧烈沸腾，宛如即将爆发的火山，而蓝澜也面露凶悍之色，微微咧起嘴巴，露出四只明显伸长的尖锐牙齿；十指的指甲变得锋锐如刀，脸颊上甚至浮现出湛蓝色的兽纹，顷刻间，国色天香的少女，就化身为雪山上最为凶恶的异兽。
    清月皱起眉头：“不对，你这不是王权，而是……”
    “闭嘴！”蓝澜的嘶吼声已经宛如呼啸的雷云，不再有人类的气息，下一刻，少女身上的异变更为剧烈，她头顶的秀发被两只兽耳高高顶起，似秋水一般的眼眸则化作狭长的形状。
    然而这种狂暴不羁，全然脱离人类形态的变化，却恰到好处地压制住了即将爆发的火元素，在蓝澜那针锋相对的气势冲击下，池中的烈日逐渐收敛了光芒，最终安静地重新回归池水之中。
    蓝澜紧盯着池水，一点点收回身体形态的变化，直至最终，双方重新回归平静。
    一切都宛如幻觉，仿佛什么都不曾发生过。
    但下一刻，随着蓝澜嘴角重新绽放笑容，少女啪地打了一记响指，而池水中的太阳则陡然收缩，化为拳头大小的一团红光，摇摇晃晃地从池水中飞出来，萦绕在蓝澜的骨杖周围。
    “解决啦！”蓝澜看向白骁，一脸邀功似的骄傲。