秦有理愣了愣，不知道秦昭要做什么。
    “主人，王、刘、叶三家在香山县树大根深，有县尊帮衬。主人若和他们对抗，恐怕当真是要花费好大的精力。“
    秦昭皱眉说道：“你不要管！我让你去叫他们你就去叫。我写三个名帖给你，你拿去给那三个举人看！“
    秦昭走到自家的院子，挥毫写下了三个名帖。
    秦有理心里战战兢兢，接过了秦昭的名帖。
    “主人要怎样和这些举人老爷斗？“
    “那些投献的佃户都已经把地契过户给了举人，若是不许那些佃户交纳地租给举人老爷，可是违反国朝法典的！“
    秦昭挥了挥官袍衣袖，说道：“你不要多问，去吧去吧！“
    秦有理这才不敢多问，战战兢兢地到举人处送名帖去了。
    ……
    第二天一早，秦家村的里长秦舒就像旗杆一样站在了秦昭面前。
    甲长是里甲制度下负责田赋的大户。但是明末里甲制度崩溃，缙绅代替里长成为农村实际的控制者，里长成为一个世袭的身份在乡村的某些家庭继承着。继承这个身份的人有责任要催收田赋，但是却不能因此得到相应的报酬和好处。久而久之，里长的身份反倒变成了一个卑贱的身份。
    秦家村接近一百户人，有里长十户。这十户人每年轮流一户人出来催收田赋。
    每年轮到谁，谁都不想干，为了甩掉这个职位会激烈争吵一番。
    试问，在秦家村这样贫瘠的村落，坐视投献土地不缴田赋，而苦苦逼催那些不投献的自耕农缴纳重税，这样的事情在村子里会是多么不待见？如果县里给奖励就算了，实际情况是县里对里长只有要求，要求田赋一定要缴足。而田赋一旦缴足以后就忘记这些里长了，当他们不存在似的。
    至于在催收田赋时候上下其手，对于这些里长来说极难。敲诈别人之前要看看自己的实力，大家都是一个村子的村民，甲长有什么实力敲诈普通自耕农？说不定别人家男丁比自己家还多呢。
    所以站在秦昭面前的甲长秦舒极其卑微，他左手抓着一碗肥肉，右手抓着一个酒瓶子，都是秦昭赏给他的。
    秦正买来的酒是高度老酒，和平日里喝的水酒大不一样。秦舒拿在手上放了一天，一直不舍得喝完。
    此时他脸上陪着满满的笑脸。在这个甲长的眼里，他自己的社会地位还不如普通村民。秦昭让他做什么他就做什么。
    秦昭现在虽然没有正式担任秦家村的族长，但实际上在秦家村是说一不二了。秦家村光是在秦昭名下做家丁的有三十人，更有四十多人在沙发工厂做工，合起来养了七十多人。加上秦昭又对族人的利益关心，经常帮衬族人，实际上被村民们当成族长。
    这么年轻的族长，也是仁厚坊传颂的一段佳话。
    秦昭对秦舒说道：“你先把酒肉吃了，等下等三个举人来了再一起说话。”
    秦舒闻着手边的肉香，口水都快流出来了。听到秦昭的话，秦舒如蒙大赦，嚎叫着吃起肉来。
    没有几分钟时间，一大碗肥肉就被秦舒消灭干净。秦舒无比满足地蹲在地上，用舌头舔着碗里面的肉渣，时不时翘起酒瓶喝一口老酒，那形象就像是一个乞丐流民。
    秦昭看秦舒喝得那么香，让人端来一碗老酒，自己也尝了尝。
    问题是这老酒喝起来就那样，不怎么可口啊。这个秦舒怎么喝得那么香甜？像是琼汁玉液似的。
    等了一个多时辰，太阳升到日中了，秦昭终于在村口看到三抬轿子，急匆匆地来到了秦家村。
    轿子停在了秦家村祠堂前面，一掀开轿帘，三个举人出现在秦昭的面前。
    为首一人叫王元，是个五十岁左右的老人。
    王元走出轿子看到身穿官袍的秦昭，并不施礼，而是热络地上来挽起了秦昭的袖子，说道：“哎呀！今天真是看到大官爷了，想不到我们香山县仁厚坊出了一个大官哩！正五品的千户哩。”
    秦昭眉头一皱，觉得这王元故意用乡情拉近彼此之间的距离，凭此就把该行的礼节忽略掉了。
    见到正五品的朝廷命官，不说磕头，起码鞠躬作揖吧。
    村民见到秦昭都磕头，这王元却故意不作揖，这是想把他自己的身份抬上去？
    欺负秦昭年少无知？
    秦昭脸色沉得和墨水一样，不回答王元的话。
    后面走出来的两个举人看了一眼，知道今天来者不善，纷纷九十度在秦昭面前鞠躬。
    “刘昭厚见过秦千户！”
    “叶斌见过秦千户！”
    王元装作开玩笑一般哈哈大笑，自然地退后一步，朝秦昭拱手说道：“学生王元，见过秦千户！”
    看到三个举人来了，秦家村的村民知道秦昭要和他们商量大事，一个个都围了上来。
    秦昭开门见山：“今天我请三位来，是来和三位商量田赋和地租的事情的！”
    听到秦昭的话，三个举人对视了一阵，心里暗道没有好事。
    听到田赋的大事，村民们也窃窃私语起来。要知道这年头一亩田一年要交一石粮食的田赋，又或者地租。民田交田赋不说，举人的私田交地租是全部流入了这三个举人的口袋里。这三个举人什么都不需要做，就靠盘剥秦家村都吃得饱饱的。
    一年秦家村要交多少地租给三个举人？合起来大概有九百石粮食。按现在的米价，这就是二千七百两银子。
    小小一个秦家村，一年被三个举人收走二千七百两银子的地租！想当初一只虎勒索秦家村，也不过要秦家村缴纳一千两银子活命钱。
    说缙绅猛如虎，也丝毫不为过。
    刘昭厚故意装作听不懂，说道：“千户爷，这田赋的事情我等三个举人不管的，你在秦家村想做什么就自己决定便是。”
    刘昭厚又一次强调了缙绅不纳田赋的国朝惯例。
    “我知道你的意思。”秦昭笑了笑，说道：“不过三位，我的意思是，从今天开始，你们三人名下在秦家村的土地，全部要和其他田地一样缴纳田赋了！”
    “什么？”
    “秦千户说笑么？”
    “这成何体统？”
    三个举人张目结舌，发出反应极大的呼叫声。