噼噼啪啪的鞭炮声在宁乡省春泽市的一条小街上响了起来，吸引着周边的商户和过往路人前去围观。只见在一处不起眼的小门面前，有一对中年夫妻正用竹竿挑着一挂千响长鞭在燃放，两个人的脸上都洋溢着激动与忐忑交织的神情。
    “曹师傅，小易，你们这是怎么啦？”
    隔壁开药店的商户忍不住上前询问。
    这一对中年夫妻，男的名叫曹建中，女的名叫易秀英，原先都是春泽机械厂的工人。两年前，机械厂陷入严重亏损，所有工人都回家待岗，这夫妻俩便倾尽家里的积蓄，在这条小街上租了个门面，做些早点、简餐之类的，聊以维生。
    也不知道是两口子的手艺欠佳，还是这条街的人气不旺，夫妻俩的小吃店一直生意冷清，交完房租之后，余下的收入维持一家人的温饱都成问题。
    前些天，周边的商店突然发现小吃店停止营业了，门上贴了个告示，说是店主有事外出，暂停营业若干天。再往后，两口子回来了，跟左邻右舍只说是去了一趟东叶省，具体干什么去了，二人讳莫如深。大家原本也没有多深的交情，他们不肯透露的事情，大家也不便再多打听，只知道这夫妻俩回来之后并未恢复小吃店的营业，而是躲在店里不露头，不知道在忙活什么。
    今天，小吃店的门终于打开了，紧接着便是喜庆的鞭炮声，这分明就是新店开业的仪式了。莫非两口子是去上了什么厨师学校，回来要把小吃店改成大餐馆了？
    对于旁人的询问，两口子只是笑而不答。待到鞭炮放完，二人进屋抱出来一块牌匾，然后易秀英在底下扶着，曹建中一个人踩着梯子上去，先把门上“秀英小吃”的牌子摘了下来，接着就换上了那块新牌匾。
    “建中工艺木雕工作室！”
    众人齐声地念着那牌匾上的字，一个个都莫名其妙。“工作”二字大家是懂的，可“工作室”是个啥意思呢？莫非是车间的别名？还有，工艺木雕，听起来好像很高大上的样子，可这两口子啥时候懂木雕了，又啥时候懂工艺了？
    “咦，这块匾，真漂亮呢！”
    有人发现了新大陆。大家定睛看去，才注意到曹建中刚挂上去的牌匾颇有些与众不同，大家刚才光注意匾上的文字了，却没发现这匾本身的奥妙。
    别家的牌匾，要么是找人做的亚克力标牌，要么就是弄一块木头刷上白漆，再用黑油漆写上店铺名称。讲究一点的，会在牌匾上做点装饰，也不过就是贴个金边啥的，自己看着挺好，给别人的感觉却是土得掉渣。
    曹建中刚挂上去的这块匾，是用整块的硬木做的，表面没有涂漆。上面那一行字，不是用笔写的，而是雕刻出来的，而且笔锋栩栩如生，看上去就透着一股文化气息，让人觉得这家店的老板怎么也得是在昆仑山修道十几年的，你如果兜里没张博士文凭，都不好意思跟人家老板打个招呼。
    “哇，曹老板，这块匾太牛了，你请谁做的？”
    “光这块匾，500块钱下不来吧？”
    “什么500块钱，我给你500块钱，你帮我做一块去！”
    “就是就是，这刀功，肯定是个老木匠才能雕得出来！”
    “我琢磨着，应当是艺术学院的教授雕的吧……”
    众人议论纷纷，曹建中从梯子上跳下来，面对众人做了个揖，然后大声说道：“各位老板，各位师傅，我们家改行做工艺木雕了。大家看到的这块匾，就是我自己雕的，马马虎虎还过得去吧？”
    “什么马马虎虎，太了不起了！曹老板啊，你啥时候学了木雕了，我听说这门手艺，没有个十年八年出不了师呢。”有人夸张地说道。
    “哈哈，都是小意思。”曹建中颇为自得，他搬开梯子，做了个欢迎的手势，说道：“大家如果不嫌弃，就请进来看看吧，我这里准备了一些木雕画。另外，可以承担各种订制，做屏风，做栏板，做装饰画都可以！”
    “走走，进去看看！”
    众人的好奇心被勾引起来了，互相招呼着，便涌入了曹建中的这个工作室。
    进了门，有对小店比较熟悉的人便发现屋里已经完全变了样。原来小吃店的布置已经被拆除了，墙上新贴了壁纸，看起来颇为雅致的样子。在墙壁上，挂着许多木片，仔细一看，都是精致的木雕字画，有花鸟虫鱼，也有古人诗赋，还有什么希拉里、某岩松的名言啥的，一看就特别励志、特别有格调的那种。
    在店堂的一角，摆着了一台电脑和一台机器。有在工厂里呆过的人一眼就看出那机器与工厂里的龙门铣床有几分相似，只是体积略小一些，横梁、立柱啥的看起来也瘦弱一点。在机器旁边，能够看到一些残余的木屑，可以想见，这屋里的各种木雕，应当就是在这台机器上制造出来的。
    “这幅画漂亮！买回去挂客厅里，一看就上档次！”
    有人迅速发现了这些木雕字画的实用价值。
    时下说起来是经济困难时期，国企大批亏损，农村则有“三农”问题，还有段子说什么三座大山啥，似乎全国上下的百姓下一步都只能去吃草了。可现实中，家家户户都在琢磨着买房、装修、买家具的事情，也不知道大家的钱都是从哪来的。
    一些单位搞了房改，原来住的房子，花个三两万块钱就能买下。虽说同样是住，可住自己拥有产权的房子，与住公家的房子，能是一回事吗？公家的房子，怎么糟蹋都不心疼，变成自己的房子了，就要想着铺个地砖，换个铝合金门窗啥的，
    装修过的房子，墙上得挂点装饰画吧？农贸市场便是有各种年画，有画古代大将打仗的，有画大胖小子的，有画花鸟的，还有模仿什么八骏图的，就是上面的马怎么看怎么像驴。乡下喜欢这种年画，倒也可以理解，毕竟乡下本身缺颜色，需要大红大绿的东西来装点。但城里人家里挂这种年画，就显得太俗气了，对不起自己那些装修的钱。
    有些有路子的，就去请什么书法家给写个条幅啥的，人家书法家自己不收劳务费，只收一点润笔，也就是说自己的笔受累了，大家给个百八十块的慰劳一下。没路子的，想送润笔费都送不出去，让自家上中学的娃写几笔，挂墙上只能避邪，说不上美感。
    如今，曹建中的这个工作室给大家提供了一个新的思路，同样是花鸟，用水彩画的，和用木头雕的，能是一个档次吗？家里挂一幅画风妖艳的牡丹图，那叫土鳖暴发户，而如果这幅牡丹图是用硬木雕刻出来的，不着任何颜色，只有木质的纹理，就显得那么雅、那么书卷气、那么贵族气……
    “老曹，你这画，不便宜吧？”
    有人开始试探着询价了，心里在盘算着，如果一幅画100元之内，应当是可以接受的，如果超过了100元，就要掂量掂量了。什么，你说50元之内，别逗了，这是木刻，而且是雕工这么精细的木雕，你以为是地上随便捡块板子刻两刀就行的？
    “李老板，你看中的这个，25块钱。”
    曹建中的声音响起来了。
    “什么什么！25块钱！”
    非但是那位开小杂货店的李老板，所有的人都惊住了。这么漂亮的一幅木雕画，才25块钱，老曹不会是搞错了吧？
    25块钱，搁在10年前，差不多够一家人半个月的伙食费，而现在也就能买个3斤肉而已。这两年物价涨得像是疯了一样，一家人周末加个餐，恨不得都能花掉25块钱，省下来买一幅画，挂在屋里，估计挂上20年也坏不了吧？
    “老曹，这个呢？”
    “这个我要了，那谁，你别跟我抢！”
    “我买十块，能不能给打个八折啥的！”
    所有的人都心动了，趁着这两口子迷瞪了，没弄明白价钱，赶紧先下手为强吧。买上10块装饰画，够把全家的墙壁都挂满了，也就是250块钱而已，相比装修花的钱，简直就是九牛一毛嘛。
    “老板，你这幅中国地图多少钱？”
    一个中气十足的声音吸引了众人的注意力，大家看到，这是一位脖子上挂着20来斤金链子的壮汉，他用手指着的，是立在地上的一块大板子。那板子足有1米高，2米长，仔细看可以发现是用几块硬木板拼起来的。最抢眼的是，这板子上雕着一幅完整的中国地图，上面的山川高原都是凸出来的，平原湖泊则是凹下去的，活脱脱就是一个中国地形的木雕沙盘。
    “这个……，有点贵。”曹建中讷讷地说。
    “再贵，也有价钱吧？我看中了，你就开价吧。”那金链男霸气十足地说。
    “500块。”曹建中伸出一个巴掌。
    “哈哈哈哈！”金链男大笑，“我还以为多贵，才500块啊！曹老板，你能不能给我在地图旁边空白的地方，刻上我们公司的名字，表明这是特制版，完了我再给你加500块，怎么样？我要把这幅地图挂我办公室去，让我那些做生意的朋友一走进来就亮瞎他们的狗眼！”