周和曦等人先将周和雪送回榆钱胡同，这才浩浩荡荡回府。她们这一辈人除了周和露、周和霜以及刚出生的周和硕在家，剩下的都跑去酒楼帮忙了，因此，孙老夫人等人甚是惦记。虽然，一整天朝酒楼派几波人打探消息，依旧想亲耳听见孩子们的详述。
    这一说，便到三更。
    明日新年，按道理，家家大人孩子都要守岁的。
    周和曦没那规矩，象征性的陪着祖母守到午夜，便再也支撑不住，回曦园倒头便睡，一夜到天大亮。
    她本该像平时一样睡到日上三竿，然而今天是新年第一天，要做的事情太多，玛瑙和四金还没来得及轮番上阵“轰炸”，周和曦便主动起身，如此“诡异”，让丫鬟们好一阵子纳罕。
    给长辈们拜完年、领了压岁钱，匆匆吃完“珍珠”“元宝”饺子，周和曦便出府去了酒楼，直奔二楼，自己主事的那间房。
    空气并不清新，处处弥漫着硫磺、烟炮味儿，这味道非但不令人反感，反而让人心安。过年嘛，没有烟花炮仗驱赶，年怎么能过去呢？
    窗子打开后，她不由自主望向醉仙楼的二楼，对面，一排排窗户紧闭，盯了一会儿，毫无动静。这并不妨碍她悠闲自得的张望。
    三日后，酒楼又新招三个店小二，一个掌柜，周和曦亲自过目，还算满意。白日里，她只能在酒楼待一会儿，便要跟着长辈们走亲访友，拜年贺岁。另外，还要忙着进宫，与各宫娘娘请安。
    这些都是常规事宜，人也多，周和曦属于打酱油的。
    然而，如今她的身份在大周发生很大的变化，想要特特打酱油是不成的，遇见一些贵人，难免被特意点名，与贵人们多说几句。
    眨眼十多天过去，再两日便是上元节，上元节一过，这个年也算过去了。而这些天，周和曦除了忙乎新年诸事，每天都会雷打不动的来到周记佳肴二楼，打开窗子朝醉仙楼望一会儿……
    那天的错觉，越发不是错觉。她越发肯定，开业那天，真的有人在朝她窥探。
    她想猜测那人的身份，却又不敢，于是，便想了这么个看着任性的，肆意的，却符合她开设酒楼初衷的法子。对，在醉仙楼对面开设一家酒楼，她故意的。
    谁让她脸皮厚且有钱呢。
    有时候她想想，这一路走来，真跟一场梦似的。稀里糊涂的碰上了萧禹，和他相知相熟，获悉彼此最隐晦的秘密，若真论起亲密无间的话题，于她来说，萧禹便是那个人无疑。
    既然萧禹对她来说这般特别，她又意识到自己的心意，岂肯轻易放过！
    再说，正如她的分析，依照萧禹的辈分、地位，在这大周京城娶妻，难啊……
    当然，若是哪天有了容易的苗头，她不介意给加点佐料，设置个障碍、考验啥的……
    周和曦自信无比，甚至有些得意的想着，忽而察觉对面的某扇窗子动了一下，真的动了一下，不过，她盯了许久却再无动静。
    低头一瞬，她心中忽然一暖，自恋的念头驱也驱不散……她又正大光明的朝醉仙楼望了一会儿才将窗子关上，下楼。
    掌柜姓苗，是个四十出头的妇人，年轻守寡，无儿无女，靠一间小食铺度日。周和曦观她精于计算，记忆力颇佳，那小食铺的生意又半死不活，便主动找她担任酒楼掌柜。
    出手大方，身份显赫，于妇人来说，这是天降的好事，而周和曦又豪爽的将她那间小食铺收了，给了她一笔钱算作补偿，如此，女掌柜对周和曦越发忠心耿耿。
    苗掌柜见周和曦下楼，立刻笑脸相迎，周和曦笑着点点头，嘱咐几句便离开。这时，徐卓凑过来，压低声音道：“好生奇怪，一连数十日，咱们东家每次来了，直接去上楼，待一会儿便走，也不交代什么……”
    女掌柜立刻瞥了徐卓一眼，倒没搭腔，只是徐卓到晚间才回过味儿来，今儿他比另外三个店小二的活都重！
    次日，周和曦定时定点的又来了，进门与苗掌柜打个招呼，直接上了二楼。徐卓只盯一眼便立刻低头，老实干活。上元临近，酒楼生意渐渐喧闹，一改年后清冷局面。
    苗掌柜按照周和曦吩咐，除了酒楼正常营业内容，又差人置办一些花灯、字谜，以及酒楼相配的奖品什么的，今天刚置办妥当，就想等周和曦下楼时，与她禀告一通。
    然而，这位东家今日在楼上待的时间有点长。
    二楼。
    周和曦开着窗子，使出浑身解数演戏，一会儿拍拍头顶，一会儿按按太阳穴，晕头晕脑的，怎么瞧都是一副病怏怏的模样。虽然，对方没任何动静，这并不影响她出色发挥。
    演技一直持续到上元节前一夜，且状态一日比一日萎靡不振。
    上元节这天，她一整天都在祖母、杨氏面前与妹妹们各种撒欢儿，出门的时候也是生龙活虎，然而刚上马车，她立刻成了另外一副样子，玛瑙吃惊不已，连问她是否身子不舒服，周和曦只白了她一眼，没说话。
    玛瑙搞不清主子究竟要做什么，不过对方安然无恙，这点她瞧的十分清楚。
    夜幕降临，成千上万的花灯将京城装饰的处处华彩熠熠，护城河的两岸，花灯远至无边，城区几个主要街道，更是灯火通明，车水马龙。喧闹的景色一下子吸引青春年少们的目光，就连向来矜持温和的周和风，也惊叹不已。
    周和曦趁机想溜，却不想被周和风一把扯住，方才还在沉浸美景奇画的大哥黑脸道：“你要去哪儿？”
    这些天大妹的古怪他都看在眼中，这会子自然不肯放她。
    即便有大群家丁跟着他们这群公子小姐，周和风依旧不放心，更何况大妹竟要离开队伍……
    周和曦哪有要离开队伍，她自问不傻。方才只不过想站的高一些，顺便四下望一望，说不定就能看见熟人。她是这番解释的，周和风却一点不信的。
    正欲板着脸教导，忽而见大妹眉开眼笑道：“城隅！我们在这里……”
    竟是谢城隅和颜冀结伴而来。