威德三十年，正月，帝巡东都，诏命：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”又以杨荣全为侍御史，封男爵，随驾东都。

    正月十五至十七日夜，于京城安福门外作灯轮，高二十丈。宫女千数，花冠巾帔，皆至万钱，装束一妓皆至三百缗，妙简京中少女妇千余人，衣服、花钗、媚子，亦称是。于灯轮下，踏歌三日夜。

    ————《国朝史鉴》卷第六十九

    这年元宵节，为庆贺己卯卫国之战的胜利结束，京兆府组织了盛大的踏歌活动。在内城横街西面的安福门外制作起巨大的灯轮，先由三百宫女连袂踏歌，接着京城中千余名少女开始边舞边唱，《缭踏歌》，《踏金莲》，《踏歌辞》，载歌载舞，惊天动地。

    太子、太子妃偕宫中女眷、官属等在安福门楼上笑看群舞，并有文学侍从之臣献诗：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。”“火树银花合，星桥铁锁开；暗尘随马去，明月逐人来；游伎皆秾李，行歌尽落梅；金吾夜不禁，玉漏莫相催。”

    城楼上一众男女都是心情欢畅，只有一个十七八岁的少女，披一件大红羽缎鹤氅，更衬得她容貌姣美，韶华如花，却是面色愁闷，正是寂寞滋味，眉间心上，无计相回避。

    姚景、申载言、南平郡王、晟郡王、虞文俊、裴秀等一干亲近重臣围在太子身边，有说有笑。正在和东安王妃说话的太子妃见她身边的瑞仙郡主一脸失意之色，便伸手将她携至自己身边，揽住了她瘦削的肩膀，却什么也没有说，只是笑着轻轻拍了拍她的头。

    “新词宛转递相传，振袖倾鬟风露前。月落乌啼云雨散，游童陌上拾花钿。”少女们踏地为节，边歌边舞。敛肩、含颏、掩臂、摆背、松膝、拧腰、倾胯，面上笑意吟吟，观者连连叫好。上元节又是少男少女寻找意中人的绝佳机会，有的性情羞涩，便以眉目传情，胆子大的，就上前跟着跳起来，顺便寻机搭讪。

    踏歌是风靡大江南北的民间歌舞，东唐境内，无论男女老幼，无人不会，无人不爱。因此西京城中官员百姓，倾城而出，观赏着这场持续三夜的大型狂欢活动。安福门外，各种彩灯争奇斗艳，人声鼎沸，极是喧嚣热闹。到后来，无论男女尊卑，皆挽手结队，踏歌而舞。

    一个年约二十四五岁的年轻男子，眉目清秀，带着一个与他年纪相仿的胡族姑娘，也在涌动的人海中观赏着这上元夜景。那胡族女子高鼻雪肤，模样亦是极为动人，只是西京城中胡人众多，旁人也并不以为意。

    她是头一回见识这样热闹繁华的中原节日，眼里透着新鲜兴奋之色，左顾右盼，只觉大开眼界。她身边那男子笑问道：“洛兰，是不是觉得很好玩？”她仰头瞧着高大的灯楼灯树，使劲地点着头，又转头对那男子笑道：“这真是一个奇妙的城市。”那男子闻言，微微一笑。

    洛兰又望着六丈高处的安福门城楼，问道：“瞿医官，你说任元帅是不是也在那里？”瞿哲闻言，心下微觉酸涩，也跟着她的目光瞧去，过了会儿苦笑道：“太远了，瞧不大真切。不过想必是在的。”

    洛兰点点头，正待要说话，身后传来爽朗的笑声：“他不在的。任元帅不但不在城楼上，他如今都不在京中呢。”两人吃了一惊，齐齐转身瞧去。

    却是程羽携了一位妙龄姑娘，后面还跟了个丫鬟和一个粗黑高大的亲兵，正笑嘻嘻地瞧着他俩。那姑娘年纪不过十七八岁，穿一件粉色襦裙，象牙白的半臂，容貌秀丽绝俗，眉眼间却有几分眼熟，面上带着恬淡的微笑，静静望着二人。

    程羽见二人都是目不稍霎地瞧着雨亭，便笑道：“你们做什么，这样瞧着我未婚妻？”雨亭转头瞧他一眼，轻轻一笑，却不说话。瞿哲这才回过神来，拱手笑道：“这位一定是任小娘子，任元帅的妹妹？”雨亭含笑点头。

    洛兰心中一动，便问程羽道：“你们任元帅不在西京，他去了哪里？”程羽将她打量一番，嘿嘿笑道：“你打听这个做什么，难不成是你想他了？可我偏不告诉你。”

    洛兰一听大怒，哼了一声转身就走。瞿哲忙道：“你去哪里，小心人多走失了。”说罢向着程羽一拱手：“容后再叙。”转身跟着去了。

    雨亭不由轻声责备程羽：“你怎么这样打趣一个女孩儿？”程羽笑道：“这个胡女本是我和停云的俘虏，本来太子殿下要赏给你哥哥。你哥怕湘灵不高兴，所以送给了瞿贤智。我每回见到她，都会故意气气她，最是好玩的。”雨亭点点头：“就是那个行刺你们的图鞑祭司？难怪这样美丽。”又嗔道：“那你也不能这样欺负她啊。”

    正说着，紫菱在旁边指道：“小姐，那边在舞狮子呢。”程羽连忙笑道：“走走，咱们去瞧瞧狮子舞。亭儿你不知道，往年武林城里舞狮子，总是少不了我。不信你去武林城里问一问，程家狮子郎，真个无人不知。”便拖着雨亭的手挤过去。雨亭抿嘴一笑，便不再和他计较。

    正月廿三，西京城雨雪霏霏。这日是太子二十九生日，依制度，百官不得称贺。太子只在东宫摆下家宴，与太子妃招待东安王妃、瑞仙郡主、晟郡王和王妃，李嘉显等人。

    酒过三巡，程羽和虞文俊、裴秀急急地赶来了，个个身上衣袍半湿。

    太子笑道：“怎么都来迟了，先各罚酒一杯。”

    程羽笑道：“李云溪出任蜀州义城府别驾，今日离京赴任，臣等在金光门外相送，所以来迟。”太子笑道：“原来是这样。”想了想又道：“怎么是别驾，不是刺史？”

    裴秀忙禀道：“御史台驳了殿下的谕令，海司宪称云溪虽然有功，然擢升四品刺史辄为太速，当先任五品别驾为是。吏部亦持此议。”太子点头沉吟：“竟然是这样。”心下对海青峰愈加敬畏起来。

    程羽摇头道：“云溪终究是个运蹇时乖的，看来得找个算卦的相士为他瞧瞧才好。”说着坐下来，“不过这人才情真是没话说，殿下听听他今日这首道别诗，‘百里阴云覆雪泥，行人只在雪云西；明朝惊破还乡梦，定是陈仓碧野鸡。’怎么样，是首好诗罢？”

    太子笑了一笑，却说道：“就让云溪先做个别驾，只要他实心任事，还怕没有一展抱负的时日？今日将你召来，其实也是为你和嘉烈饯行之意。却不知你喝了孤的酒，能不能也做出一首好诗来？”

    程羽闻言，吐了吐舌头道：“末将可做不出来，除非是停云来，倒还可能。”太子闻言，放下酒杯，沉吟未答。

    晟郡王听他提起任停云，便说道：“任帅如今不知到哪去了。那座侯爵宅邸被他捐了出来做居养院，孤跑到金翠坊，你那个未婚妻竟然推说不知道！云飞，你这位大舅子莫不是溜出京城去了？”

    程羽嘿嘿一笑：“我哪里知道他？咱们就要离京，各赴东西，来，我敬殿下一杯。”说着捧起酒杯。晟郡王摇摇头：“任帅是个好人，就是性子太过古怪。”说着端起金盏一口喝干了。坐在他身边的王妃谢娟便笑问程羽：“云飞，听说你那位雨亭妹子貌若天仙，怎么也不带来给大家瞧瞧？这回你返东都，会带上她一块去么？”

    自程羽进了宜秋宫，东安王妃便将他仔细地打量。瑞仙郡主却是将头低了下去。这时听得谢娟问话，她的脸色刷地变得惨白。

    东安王妃原本对程羽极感兴趣，一听他竟有了未婚妻，登时心下失望。转头又见女儿神色不对，不禁疑惑起来：“难道我这个女儿竟是早已有意于这位程统领？”

    旁边的嘉显对母亲和妹妹的心思浑然不察，举杯向虞文俊笑道：“嘉显如今随侍太子兄身侧，每见虞公法书，真是愈观愈喜，还请虞公得闲之时，赐教一二。”虞文俊笑道：“公爵谬赞何过，赐教不敢当，回头当与公爵共相切磋。来来，请。”

    程羽对谢娟笑道：“我哪有将她藏着？王妃可是冤枉我了，他们几位可都是见过雨亭的。这回我返东都自然是要带她同去，回头就请族中长者来替我提亲。”他说着转头对太子笑道，“殿下昔日曾说过末将和雨亭成婚之日，要亲自来贺，你可得说话算话，赶至东都来啊。”

    太子哼了一声：“雨亭就只有停云一个兄长，自小兄妹相依为命，要提亲自然是向任停云提了。你还敢来哄骗孤，说你不知道他在何处，赶紧老实招了罢，快说，他如今在哪？”

    “太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”

    西京南面四十里之外的太乙山，乃是太白山的一支，千峰叠翠，景致幽美。此地建有东唐行宫翠微宫，另有道观、寺庙、别业多处，亦为西京城外一处游玩胜地。

    太乙山一条叫辋谷的山谷之中，三人驾马执辔，缓缓行来。行在中间的男子，年近三旬，身形瘦高，着一件白蟒袍，容貌清癯俊爽，唇髭微翘，双目炯炯，坚定中带着一丝冷酷，深沉中带着一丝傲岸，正是如今执掌着军国大权的东唐太子。他身边两人，一个是金吾卫副总管龚行健；另一人则是东安郡王之子，封公爵，现做着殿前侍卫的李嘉显。

    龚行健向太子道：“殿下，出了这辋谷，前面就到桃花陂了。”太子从沉思中回过神来，瞧瞧四下景致，微笑道：“山路元无雨，空翠湿人衣。佳山胜景犹如入武陵源中，停云真会找地方享福。”

    李嘉显却颇不以为然道：“会心处不必在远，翳然林水，自有濠濮间想，又何必隐逸于此。且殿下监国主政，万机日理，为了一个任停云屈尊来拜，大可不必。我东唐猛将如云，贤才多有，难道非任停云出山不可？”

    太子回头扫他一眼，微笑不答。

    任停云性情沉毅，思虑缜密，战无不胜攻无不克，是东唐军将士们心目中的军神。其在军中的声望和权威如日中天，不可仰视。范成仁赞誉说：“朝臣之内，文武才干，无若任停云者。”他回京之后深自避抑，杜门绝客，故旧部将前来拜访，无一例外都吃了闭门羹，谁都见不到他，更不介入朝廷政争。这是一个将军的节操，旁人都以为他和太子已经日渐疏远，然而太子心中，反而是对任停云愈加看重。

    三人行出辋谷，但见乱山合杳，空翠欲滴，寂无人行。山谷下屋宇廊院，自然成趣。太子笑道：“咱们到了，这里原是景文朝鸿胪少卿某之山庄，后来其人坐事被贬，这山庄几度易主，如今竟被停云买下，成了侯爵别业。桃花陂这里是南宅，另有北宅在欹湖之旁。咱们过去瞧瞧，若停云不在此处，咱们还得赶去北宅呢。”

    别业中一间干阑式平房内，木色梁柱，粉墙竹帘，白纸木格窗，给人以虚静淡远之感。任停云正与湘灵坐在屋内一只大木桶里，共浴香汤。他的头倚在湘灵峰峦娇挺的胸部，湘灵伸手抚着他的头发，感叹说道：“这么青的头发，停云，你真是投错胎了。你应该是个女孩子就对啦。”

    任停云没有答话，只将手在湘灵雪嫩的腿上轻抚，玉腿纤纤，肌肤如缎，滑软细腻。

    湘灵拍了下他的手臂，娇嗔道：“你摸够了没有？我跟你说话呢。”

    任停云回过神来，笑道：“没有。”又敛容说道：“灵儿，我想咱们在这里住不了多久了。”说着捉住她的手，轻轻一吻。

    湘灵一怔：“除了云飞，没有谁知道咱们在这里啊。这就要离开了么，我还真有些舍不得呢。”言下大有恋恋之意。

    任停云轻轻咳嗽几声：“别人总会知道的。其实我也喜爱此地，与卿耳鬓厮磨，亲同形影，怡然忘忧。只是谁又能真的全然忘忧？世事纷繁，是躲不掉的，也无处可躲。”说着竟有些惆怅。

    湘灵贴着他的脸，安慰道：“不要紧的，既然你放心不下，咱们就回京城去。等到大事都做完了，你再带着我回到这里来，到那时呀，你所有的日子都得是属于我的。”说着从身后搂住了他，在他脸上印下一个甜蜜的吻。

    任停云不禁笑了，摇头道：“傻孩子，咱们离开这桃花陂容易，要想再回来，可就难了。”说着又陷入了沉思。

    任停云披上白袍，走到阑干上呼吸着早春清润的空气，搁在熏笼上熏过的衣衫，深染香氲，沁人心脾。他望着缤纷的落英，漫声轻吟道：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”

    湘灵一身白色襦裙、半臂，走过来挽住他的手臂笑道：“今日天气真是不错呢，我陪你出去走一走，好不好？”

    任停云转头瞧着湘灵，见她沐浴之后的肌肤白得有如透明一般，隐隐透出一层晕红，更显妩媚动人，不禁感慨道：“无怪乎古人说红颜祸水，这样尤物，男人真要为之迷狂至死矣。”

    湘灵面色绯红：“我迷死你了吗，你不是还活蹦乱跳挺好的嘛？”任停云笑道：“已经被你迷死了，又舍不得你，所以又还魂活过来了。”说着便携了她的手转身欲走，却突然怔住了。

    远处可见三人骑马沿着绿茵茵的草坂往别业而来。任停云喃喃自语：“竟然寻到这里来了。”

    太子等赶到竹篱墙外翻身下马，任停云迎上前来拱手道：“竟是殿下来了，停云未克远迎，尚请恕过。”

    太子见任停云一袭白袷衣，立于竹门之外，神采飘逸，秀色夺人，心下喜慰：“一月不见，停云风采犹胜往昔矣。闻说你这别业尚有一处北宅，可否带孤前去瞧一瞧？”

    任停云陪着太子，龚行健和李嘉显摇桨划橹，四人泛舟欹湖，向北宅而去。

    南宅临湖亭中，湘灵瞧着小舟渐划渐远，转头吩咐安思懿和舒海、亦都：“大家收拾行装预备回城，这个好地方咱们不能住啦。”说着笑眯眯地吐了吐舌头。

    太子环视湖面景色，只觉心旷神怡，一时兴之所至，漫声吟道：“空阔湖水广，青荧天色同，舣舟一长啸，四面来清风。”

    他伸手划了划碧绿的湖水，见任停云一直不开口，便说道：“孤已将甄元宏转任南路行军副督，嘉烈和云飞也已经各回本任。”

    任停云有些奇怪：“殿下怎么不在晟郡王和云飞二人中留一个执掌羽林军？”

    太子瞧他一眼，并不回答。不一会儿船至北岸，登岸之后太子又说道：“眼下诸将叙功，李清川擢升都尉军阶，卫国之战中连晋两阶的军官，除了你和云飞，就是他了。如今升迁都尉的军官们都已实授总兵。停云，孤预备今年出兵肃北关外，以收复庭州，你以为这仗要如何打为好？”

    任停云闻言，当即摇头说道：“殿下打算年内用兵西北，停云期期以为不可。”

    太子一听，登时愣住，龚行健和李嘉显也都诧异地瞧着他。;