殿试和会试时间离得颇近。
    沈令风都还没来得及做好准备，眨眼间时间便到了。
    大顺朝正常的武举殿试，通常要在太和殿举行，只是一年前地动，太和殿略有毁损，结果户部和内府各种扯皮，总之都不打算出钱，结果修了整整一年，太和殿还是没修利索。
    不过因为毁损的不严重，平时皇帝也不说什么，就凑合使唤，只是若殿试还在这地方举行，再疏阔不在意面子的皇帝，也有点挂不住脸。
    不必万岁爷提醒，下头那些擅长揣摩圣意的官员们就自动自发把殿试安排在了西隆德门外。
    明明干这等差事挺利索，也不知怎么就那般心大，都能看着破败的太和殿无动于衷。
    早在殿试开始前十几日，整个隆德门方圆几十里就步步岗哨，御前侍卫，禁军将士，东卫军，皇城司直辖卫戍军，各分派有管辖地，那是人人恨不得长出第三双眼，死死盯着周围。
    寻常行人大约没有感觉，可那些惯常在附近找乐子的大家公子，一过这地方就觉脚底下仿佛没有半寸土地能落脚，个个都是低头疾走，能走多远就走多远。
    整个殿试声势极大，当日，陛下先登上早就搭建好的看台入座，文武百官随后入座。
    沈令风站在第一排，领着未来的武进士们入场坐好，他们先要连答三道策论题目，写完呈递了试卷，接下来就是演武场长分别演武。
    演武两人搭档，交手对决，由萧寒为首的一众武将作为考官给出各自的成绩。
    身为会元，沈令风演武的时候却没排在第一位，抽签他抽到第十一，不前不后的，其实是个好位次。
    对手乃是陈国公家的小公子陈廷楠，这小公子的身手沈令风见识过，根底非常扎实，属于极为正统的军中战法，招式大开大合。
    沈令风的武功偏于灵巧，哪怕这些日子杨玉英给他吃了些药膳，又泡了药浴，再以灵气梳理经脉，调养身体，身体素质已经非常出众，但他和人交手，还是习惯以巧取胜，经常会避免同人硬碰硬。
    这个毛病他自己也知道，已经开始学着纠正，如今碰上的对手，就很适合他学习，还有什么比真正下场交手试试，更好的学习方式？
    沈令风想到此，朝陈小公子拱手行礼，眉目含笑。
    陈廷楠脸微微一红，也笑着颔首。
    两个人和乐融融，都觉得对手特别合自己的心意。
    秦海：“……哼。”
    林家这位副将一早就在负责抽签的那几个老朋友身边磨蹭，想要暗箱操作一把。
    他输给沈令风输得挺不甘心，这次殿试，圣驾在上，他还想当着圣驾的面好好给沈令风上一课，结果那几个老朋友就是死脑筋，说什么都不肯通融。
    话说，往年暗箱操作那是常见的事，怎么轮到他，就碰见几个榆木疙瘩。
    秦海想想就不痛快，今天一看沈令风对他对手那满意的模样，心中更气。
    “哼！”
    沈令风却很是摸不着头脑，好在策论写完，演武马上开始，也没时间胡思乱想。
    皇帝端坐高台，看着下面的考生，对身边两位丞相笑道：“天下英才汇聚于此，朕之幸。”
    左丞相秦忠泽莞尔：“有幸伴在君侧，也是臣等之幸。”
    先是秉笔大太监上前宣旨，反正就是陈述一番此次武举的重要性，夸赞此次考生个个优秀，将来必是朝中栋梁，鼓励他们为朝廷效力，为陛下尽忠。
    然后，演武就正式开始。
    皇帝登时也来了兴致，就算身为一国之君，像这等大场面，也不是想见就能见得到。
    “萧卿，你看这些孩子们，如何？”
    萧寒想了想：“有五个比较能看，其他的一般。”
    皇帝点点头：“这么说，有五个特别出色的，其他的也还不错，看来这回武举能给朕挑选些得用的人才。”
    和萧寒做君臣也有些年头，皇帝还是比较能理解自家这个手下爱将口中的意思。
    演武场上，所有人都精神抖擞，恨不得把全身的本事都展示出来，一时间便是龙争虎斗，谁也不肯轻易认输，都想给陛下留个好印象。
    他们也只有今日离皇帝最近，以后这些人，说不定大部分连再面圣的机会都不会有。
    皇帝欣赏了两轮演武，冲身边的小太监一摆手：“让他们近前些，就在朕的眼前比，离得太远，朕都看不清楚了。”
    他老人家一声令下，考生们立时前移，已经到了抬头便能看清楚皇帝表情的地步。
    御前侍卫，禁军等一干护卫紧张得额头直冒虚汗。
    但这种场合，谁也不会去打搅陛下的兴致。
    “哐当！”
    一个侍卫大惊，不知多少弩箭悄悄抬起，却见演武场上一考生手斗得掉了钢刀。
    另外一位也是浑身冒汗。
    “咳咳。”
    考官简直不忍心看，横眉怒目，这考官一咳嗽，两个考生反射性扑打到一处，你一拳我一脚，虽然招数还是有些乱，场面到底还是稳住了。
    皇帝面无表情，到底还是没说什么苛责话，萧寒却冷着脸：“心理状态不佳，不堪为将。”
    周围好几个大臣都斜眼看他，考生们忽然离陛下这般近，又是激动，又是紧张，出点差错很正常，真当那些镇定自若，泰山崩于前而色不变的能人，随手扒拉就能扒拉出一堆？
    “看！”
    半晌，秦丞相猛地抬头，一摆手，众人的注意力瞬间又集中到演武场上。
    此时，沈令风和陈廷楠已经交上手。
    不得不说，连并不懂武功的文官也不禁心神动荡，正襟危坐。
    前面上场的考生也还不错，可是这两个一登场，立时便显出不同，不光是他们容貌出众，身材挺拔，更比其他考生多出一种自信来。
    一人执刀，一人拿枪，刀却轻灵，枪反而显持重，两个人一交手，整个演武场都震荡了几下，左右禁军也不免稍稍分神。
    皇帝看得站起身，向前走了几步，回头问跟在身侧的萧寒：“这两个如何？”
    萧寒沉默半晌，轻声开口：“我当年……没有这般身手。”
    皇帝眉毛扬起，大笑。
    萧寒却瞬间住口，身体一闪，挡在陛下身前，刚刚挡过去，远处嗖一声，一箭射来。
    因为皇帝本就有意炫耀武功，西隆德门外的演武场周围有好些百姓在围观，此时惊见变故，百姓登时混乱，幸亏几乎是三步一岗五步一哨，好多衙役官兵在，否则场面更乱。
    无数御前侍卫从各个角落出现，瞬间把皇帝护在身后，其他文武大臣也脸色大变，目光警惕，有精明的已经起身向后面退去，离皇帝越远，其实越安全。
    那一箭后继乏力，离万岁还有数米便落了地。
    显然射箭的人离得还很远。
    萧寒伸手一指，无数道人影便顺着箭来的方向追去。
    这次圣驾在，光是护卫就带了五百余人，另有一千禁军就在附近，西营更是不远，转瞬间就有无数兵士能赶到救驾，官员们回过神，不大担心圣驾安危，只是心中惊讶，怎会有人在此地行刺？这简直是飞蛾扑火，纯粹无用功！
    沈令风和他对手陈廷楠也背靠着背站好，满心戒备。
    “喂，你闻到了没有？”
    沈令风忽然道。
    “什么？”
    陈廷楠到是闻到一股，咳咳，尿臊味，不知道是谁的，他也不好意思说。
    “不对。”
    沈令风猛地抬头，目光四处逡巡，瞬间神色大变：“蛇，有蛇！”
    他话音未落，整个人就扑了出去，一把拍在陛下身边的廊柱上面，萧寒伸手替他荡开侍卫砍过去的刀，目光微微凝滞，周围侍卫们低头一看，这回是真变了神色。
    就在沈令风的指尖，夹着一条小蛇，颜色竟和廊柱差不多，偏于暗红，很细，也就是小手指那般粗。
    此时侍卫警惕的是远处即将到来的刺客，大部分人都注意不到这等细小的地方，若非沈令风警觉，让这东西咬到陛下，那……
    一行人心有余悸，纷纷扭身把陛下护得更严密。
    “走！”萧寒冷声道。
    所有侍卫围着皇帝一步步向外走去。
    沈令风只觉得浑身不舒服：“还有蛇，一定还有，味道这般重……姐姐，姐姐救命！”
    他扯开嗓子狂喊。
    萧寒蹙眉：“你叫她做什么！”
    他声音还没落下，杨玉英就分开人群，拍开七八个阻拦的侍卫向前走来。
    萧寒皱着眉头，还是摆摆手让身边的禁军侍卫退下：“你怎么来了？”
    沈令风本在陛下面前有些拘谨，可一看萧寒的表情心里就来气，小声咕哝道：“我姐不来，你会驱蛇？”
    杨玉英一开始并没有登隆德门的高台，只是用脚尖轻轻拍地上的石阶。
    好些侍卫目光紧紧追在她左右，神色戒备。
    沈令风也紧张：“姐，你闻见没有？”
    杨玉英竖起食指在指尖一比，沈令风顿时噤声。
    随着她的脚尖摆动，众人只听到周围似乎有些嘶嘶的声响，帷幔后面，桌子缝隙，各种不可思议地地方钻出来十几条细小的，五颜六色的蛇。
    众人：“！！”
    连皇帝都吓了一跳。
    那些蛇慢慢聚集在一处，蛇头咬着另一条蛇的尾巴，围成一圈，杨玉英伸手拽下披风一挥罩了下去，兜起来三五下拧成一团麻花，递给身边的侍卫。
    侍卫：！！
    但是，他还是以英勇就义的决心，接了这一团东西。
    杨玉英四下打量了几眼，轻声道：“这些蛇恐是以声音驱动的，请诸位将军在左近找一找，离陛下一定不远，可有人吹笛子，口哨一类的东西。”
    萧寒低声吩咐了几句，立时便有人去搜查。
    他们这回出了这等纰漏，就是皇上比怪罪，他们也得不了好，心里都堵着口气，但凡有可疑的人，必是先抓起来再说。
    其他侍卫连连催促陛下快走。
    这种地方，他们连片刻也不敢让皇帝再待下去，
    比沈令风礼仪还好，恭敬对皇帝行礼：“民女沈云，叩见陛下，刚刚多有冒犯，还望陛下恕民女失礼之罪。”
    “无妨。”
    皇帝到没有他身边人这般紧张，“你就是沈云？好相貌，也好胆识。”
    对于自家爱将的桃色八卦，咳咳，其实皇帝也听，只是他更爱重萧寒，并不因为萧寒私德上的问题对他过于苛责，虽然这般做，却是委屈了沈家小姐。
    皇帝招招手，把沈令风和沈云都叫到身边，直接带走了。
    身边禁军统领等人欲言又止，皇帝只当没看见。
    他知道，沈云竟表现得能驱蛇，也应该在怀疑名单里，可是他这个皇帝要真摆出一副怀疑的模样，以后哪里还有人敢冒险救驾？
    萧寒皱着眉，一甩衣袖排查刺客去。
    圣驾遇刺是天大的事，这皇城却不能乱，他责任重大，不敢有丝毫懈怠。
    皇帝到镇定自若，明明是大案子，还是发生在众多百姓围观之下，可一时却有些风平浪静的意思。
    杨玉英也丝毫没有被人怀疑，至少表面上没有，不光没有，皇帝亲自交代皇后赐了她一堆东西，各色宝物简直不要钱似的送去道观，另外还有赐给沈老爷子的，沈广继的，嘉奖他们教子有方。
    郑月娥当时听到外头传来的消息，还没听完整个人就软倒，两个婆子搀扶都没扶住。
    也幸好皇帝这些赏赐来得及时，要不然恐怕郑月娥得自己被自己的脑补给吓出病来。
    三日过去，萧寒特意来了一趟道观。
    沈家上下，连寥寥几个佣人都不待见这姓萧的，到是沈老爷子还心平气和些。
    萧寒心下也有些别扭，低着头，只看自己的足尖。
    他心下也是一嘲。
    这般看，原来他也没有自己想象中那般理直气壮。
    “请伯父伯母放心，沈云只有功劳，绝不至于让陛下生疑，这次的案子，已经大有眉目，陛下也心里有数，您老二放宽心。”
    萧寒认认真真说了这番话，郑月娥总算踏实了一点。
    再这般折腾下去，她怕真要绝了让儿子争功名的心。
    “咱们一家子平平安安就好，那些个功名利禄，不要就不要。”