斯卡帕湾的清晨不复昨日的喧嚣，德国佬的潜艇难得没有过来撒谎，该死的杰克逊也趁夜离开斯卡帕湾，狂欢之后的水兵和军官呼吸着苏格兰北部荒芜之地的新鲜空气，捂着宿醉后隐隐作痛的头颅回到自己的岗位上。
因为效率低下的训练工作而焦头烂额的大舰队主力舰舰长们都收到了厚厚一叠销假条，清洗甲板，保养机械，炮术训练，损管训练，战斗巡航，快要生疏荒废了的备战工作终于可以顺畅运转，军心涣散的斯卡帕湾居然一夜之间就勃发生机焕然一新。
在海军基地司令部值班室磨蹭了小半夜，直到抽完了一盒香烟贝蒂才肯起身，交待斯卡帕湾海军基地副司令奥斯蒙德-布罗克替他留意今天的报纸后钻入微曦的晨光中。
贝蒂暂住的房间房门被轻轻扭开，戴维-贝蒂溜进房间，将沾惹烟味的衣服换了个遍，旋即装模作样的来到饭桌前，细心地替妻子准备早餐。
“怎么一整晚都没有回来？”
身后传来埃菲尔舒慵懒的声线，贝蒂手一抖，刀叉一齐滑落，磕在装有面包切片和奶酪的碗碟上。
“你怎么知道的？”贝蒂扭过头，讪讪道。
埃菲尔舒将一小截雪白的皓腕从薄薄的被子里抽了出来，在双人床床沿拍了拍，睡眼惺忪道。后者丢下手里的热牛奶，爬上床，局促不安地半靠在床头小声。
“我会不知道房间里有没有我男人的呼吸？”埃菲尔舒也不看丈夫羞愧的神色，扯过背角盖在身上。将那一头金色的瀑布随意枕在丈夫的大腿上。“我睡个回笼觉，有什么事晚点再说。”
不等戴维-贝蒂道歉，妻子已经枕着他的大腿酣睡起来，鼓鼓的胸脯顶着薄被微微起伏着。贝蒂心底涌上一丝暖意，继而是无边际的羞愧。
水手从来都是无情和多情的结合体。与妻子离多聚少的贝蒂不知道埃菲尔舒如何度过孤独的夜晚，不清楚埃菲尔舒梦里是否有他阵亡通知书，更不清楚兵败斯卡格拉克海峡面临法庭审判时。妻子如何撑过困境。
替妻子掖好被角后，贝蒂尴尬的发现自己连手和脚都没有地方搁。粗糙的手想要抚摸妻子不再年轻的脸庞，却为睡梦中的埃菲尔舒无意识的侧身动作惊吓。
戴维-贝蒂抽回手。哆哆嗦嗦地从上衣口袋里掏出烟盒却尴尬的发现那里空空如也。贝蒂只得闭目养神，可惜耳畔却传来嘈杂声。
未上锁的房门被拧开了，斯卡帕湾基地副司令奥斯蒙德-布罗克兴冲冲地闯了进来。张嘴便喊：
“贝蒂！”
在戴维-贝蒂的记忆中，奥斯蒙德-布罗克少将从来没有像今天这般失态，也不敲门便冲进他的房间，要知道英格兰铁汉子哪怕内心有着一团足以燃烧自我的炽热也不愿意背弃面子上的绅士风度。
少将就这么直愣愣的冲了进来，撞倒了饭桌崴伤了脚踝，碗碟坠地的破碎声就连贝蒂也忍不住心惊肉跳龇牙咧嘴。贝蒂做出嘘声的动作，不过奥斯蒙德-布罗克浑然不顾，只是高高扬起手里的报纸，大呼小叫。
“怎么了？”埃菲尔舒被惊醒了，她掀开被子不轻不愿地睁眼。四处寻找扰人清梦的声源。刚侧过脸，埃菲尔舒惊讶的发现丈夫以前的下属正眉飞色舞地高举一份报纸扮作纽约港曼哈顿岛的自由女神像状。
“好……消息……”奥斯蒙德-布罗克的大嗓门就好像同断了线的风筝，变成少女含羞的幽咽声。少将有些尴尬地搔了搔头，碎步向后撤。“好吧，贝蒂。晚点在告诉你。”
“还是现在就说吧，反正你已经把埃菲尔舒吵醒了……”
贝蒂摆出热情的姿态，趁机将妻子枕在他大腿上的头搬开，捂着快要麻木的大腿脸色抽搐道。
“哈哈……也许是我冒失了……”奥斯蒙德-布罗克少将前一秒钟还虔诚地向打扰夫妻甜蜜的埃菲尔舒道歉，下一秒钟，将爱情献给海军的老男孩眼睛里爆出一团嗜血的光和热。扑到贝蒂面前手舞足蹈道：“不过，北海对岸的海蒂-西莱姆辞职了！”
“似乎……我们不应该如此兴奋。”贝蒂望着眉飞色舞的奥斯蒙德-布罗克，微微颔首，脸上写满了波澜不惊。
“贝蒂，你确定你已经睡醒了？！辞职的不是弗朗茨-冯-希佩尔，也不是莱茵哈德-舍尔，而是皇家海军的死敌——海蒂-西莱姆！”
戴维-贝蒂的镇定让奥斯蒙德-布罗克少将有些措手不及，他撇了撇自己的鼻头，摊开手叫嚷道：
“那个人几乎是一个奇迹，凭借一己之力一改开战之初大洋舰队低迷的士气，策划并指挥了几乎所有重要海上战事，累计击沉皇家海军六艘战列巡洋舰，登陆不列颠本土炮击我们的伦敦，将整个大英帝国压的喘不过气。哈哈，现在奇迹不复存在，他被自己人给干掉了，或许我们可以建议国王陛下向他的侄子颁发一枚勋章！”
伴随奥斯蒙德-布罗克抑扬顿挫的语气，埃菲尔舒忍不住捂住嘴，不敢相信丈夫的老朋友怎么会在事业巅峰时期倒台，德国怎么会自毁前程。
“我说，奥斯蒙德-布罗克少将，有些不对劲！”贝蒂站了起来，波澜不惊终于变成一抹淡淡的愠怒。
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“我说，贝尔福先生，这不对劲。”
“怎么了？”桌子上放着面包奶酪和一杯温热的牛奶，贝尔福翘着二郎腿悠闲地坐在沙发上，一边享受闲适的早餐一边翻阅由海军自己筹办的报纸。
贝蒂站了起来，猛地推开办公室的窗户，让响彻斯卡帕湾基地的欢呼声传进来。
“是的，贝尔福先生，设计扳倒西莱姆是一步好棋，大英帝国岌岌可危的制海权不仅得以保留，而且我们可以重燃希望期盼更多，但是……”戴维-贝蒂的拳头砸在办公桌上，正色道：“但是唯独不需要这欢呼声！”
“既然悬在皇家海军头上的达摩斯之剑终于消失了，我们为什么不能欢呼？”阿瑟-贝尔福收起报纸，耸耸肩似笑非笑道。
“我们的水兵有理由为德国海军战神的去职而欢欣鼓舞，但是作为海军军官，我们应该对海蒂-西莱姆辞职而得来的恢复机遇而羞愧！”
贝蒂或许不是这个星球上最优秀的战术指挥官，但是他的刚强和悍勇却是海峡对岸的海蒂-西莱姆也无法比拟的。海蒂-西莱姆辞职的消息传来，斯卡帕湾欢呼声延绵不绝，但是贝蒂却看出了危险的迹象——大英帝国民心士气正在由务实走向溃散。
“我们不列颠人正是踩着西班牙人、荷兰人和法国人的尸体才能成就日不落帝国的赫赫威名。作为不列颠民族开疆扩土的先锋，皇家海军应该是一柄削铁如泥的利刃，任何时候都能保持奋勇争先的状态，我们不列颠人什么时候需要仰仗德国人内讧才能苟延残喘！所以，这欢呼声尤其刺耳，这是皇家海军的耻辱，也是大洋舰队的耻辱！”
当贝蒂慷慨陈词的时候，贝尔福带着浅浅的微笑细心的倾听着，依稀看见了当年自己在当年爱尔兰镇压叛乱“十步杀一人”时的影子。
“贝蒂，扳倒海蒂-西莱姆只是我复兴皇家海军的第三步，三天前，首相特使已经与美国政府达成协议，这是第四步……”
贝尔福没由来的调转话题，从他文件包里拿出一份属于保密状态的法案草案。大英帝国第三海务大臣翻开还带有墨香的文件，《租借法案》映入眼帘。
“从日本、西班牙和南美洲租借购买二手主力舰还不够，议会已经秘密授权首相与美国开展谈判，将大西洋上一些不太重要的岛屿换取美国的军火援助，尤其是军舰！”
呵，这是要将美国人拉进协约国体系！
《租借方案》并不包括主力舰，只是同意向协约国提供一笔不菲的无息贷款和大批用于护航的巡洋舰和驱逐舰，这使得这份法案象征意义多过实际意义，但好在大英帝国志不在此：用利益捆绑这个商人国度，当胜利的天平倒向同盟国时，美国人为了保证那些债券和贷款的有效性，势必会加入战团。由于这份《租借法案》内容并不公开，它还能震慑地中海某个自不量力的大国。
望着草拟的《租借法案》，戴维-贝蒂被眼前这个其貌不扬的老头谈笑间翻云覆雨的手段惊吓到了。
“第五步就是将你和杰利科放在你们应该发挥作用的岗位上，用杰利科的理智打磨皇家海军的冒进，用你的悍勇唤回皇家海军战斗的勇气。”
不知不觉，贝尔福又将被岔开的话题拉了回来：
“贝蒂，我只是一个不懂海军的老头子，已经用上全力。接下来就看你们年轻人了！”
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“伙计们，在劝我收回辞职想法之前，我想说……”王海蒂抢先开口了：“我想说我得离开德国一段时间，去太阳最早升起的地方。”
“去太阳最高升起的地方，呵，那是什么鬼地方？！是已经陷落的新几内亚还是你恋恋不忘的远东民国？”雷德尔站了起来，揪住王海蒂的衣领，将唾沫星子喷在他的脸上：“这就是你的选择？”
“不，那是度假天堂——东地中海！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)