阿浪喉咙才湿,鲁娈儿竟从楼上客房走了下来,不知何处换得一身清新的荷叶裙,手里握着白玉剑,秀发飘逸,娥眉横翠,肌肤上隐有光泽,众人心神不禁为之一荡。
阿浪最先起身说道:“娈儿姐姐,你怎么出来啦?”他听独孤媛、杜芳几个时而唤她师姐,时而唤她娈儿姐姐,他不想“鲁姑娘,鲁姑娘”的叫来生分,也不愿“娈儿,娈儿”的叫来唐突,遂决意从此唤她“娈儿姐姐”,但在心里却当她是明珠玮宝,许看不许欺。鲁娈儿起初并不习惯,后来听他乖嘴蜜言,也便乐在其中。阿浪立马放下酒壶,教鲁娈儿速速离开大厅,昆生追下楼来,未等阿浪问话,即道:“我一直在门外守着她们。方才宋施主来找鲁施主,看见我在门外,就问我……我不忍欺骗她们……”阿浪不知孔干戈何时会突施狠手,生怕鲁娈儿一不留神,被他伤着吓着,凑到鲁娈儿身前,似请如求的说道:“娈儿姐姐,这里乱糟糟的,你赶紧回房歇息吧!”一面指责昆生。
鲁娈儿秀眸一扫,即知这大厅此前经历了一场打斗,便问发生了甚么大事,阿浪只道:“没甚么,不过是一番较量,无伤大雅,无伤大雅!”鲁娈儿见孟翦衣衫不整,发丝凌乱,问道:“大师兄,师妹们都睡了。我们明早还要赶路,你怎么和小师父他们又到了大厅里来了?这里来了坏人了么?”她微怒而若笑。孟翦拍了拍阿浪,笑道:“都怪你那声音委实过大,把师妹吵醒了!”孟翦只是玩笑一句,却使阿浪懊悔不已,鲁娈儿道:“不关阿浪的事,是我自己要下来看看!”阿浪听得他呼唤自己的名字,即使大敌当前,也全无惧意。
鲁娈儿催促孟翦与阿浪、昆生各回厢房。孔干戈起身拦道:“哈哈哈!想不到在这小镇上竟有如此漂亮的小姑娘。”转而对阿浪以言相讥,狡然道:“难怪你小子不老老实实呆在少林,原来是为了这位如花似玉的姑娘!”鲁娈儿见孔干戈满脸黠色,料想他必是坏人,阿浪见鲁娈儿面色不悦,冲冠一怒,朝孔干戈喝道:“你胡说甚么?你再出言不逊,可休怪我……休怪我……不客气了。”说到最后,语气竟不由得减弱半分。饶是如此,依然张开两臂将鲁娈儿护在身后,鲁娈儿心下稍有感动。
孔干戈本来无意挑衅,瞧着阿浪如此爱护,赫然站起身来。此前不知因何缘故无敢动手杀人,登时尽数忘却了,拾起一根筷子朝阿浪掷去。阿浪自要在鲁娈儿面前表现一番,即使敌我实力悬殊,依然奋力迎战,当下气蹭胸腔,看准筷子来处猛然一啸,那筷子由孔干戈发力袭来,劲道可见一斑,然而阿浪的啸音诀也非凡物,那筷子随他一啸,便“登登”坠落在地,兀自激起一阵怒动。
那人抚着斧头杖,优哉游哉的品尝桌上佳肴,瞥到阿浪施展啸音诀的武功,笑问:“小兄弟这一招‘长蛇喷火’果真厉害!想必是喝了这酒的作用?”阿浪格格笑道:“前辈说得没错,适度喝酒的确能使功力倍增。只是在下这招并非‘长蛇喷火’,而叫‘猛龙噙水’。”这人眉头一挑:“咦?可比老夫说的名字文雅多了,老夫真是孤陋寡闻,难登大雅之堂!”阿浪道:“差不多是一个意思!前辈无须介怀。”这人淡淡喝了一口,对着荞麦酒说道:“真好,就是你了。”
孔干戈见阿浪挡了自己一招,心下发狠,又朝他猛出一掌,阿浪如临数级飓风,又遭同倍速度为之吸了过去,阿浪担心不能保鲁娈儿周全,轻轻将她推往乔掌柜那一桌,转身抵挡孔干戈的吸风手。孟翦一掌横出,想要出奇制胜,结果被孔干戈的刚劲掌风震得几乎晕厥,鲁娈儿与昆生赶紧扶他坐起。
西川五虎眼看阿浪独木难支,都叫一声:“阿浪,我兄弟五人来助你一臂之力。”言讫,走到阿浪的身后输送内力,便可与孔干戈的内力相持稍许。乔掌柜也不怯弱,吩咐那六人道:“几位世侄,你们才负重伤,不得强行出战。在此好生看着这位姑娘。”那六人立马起身保护鲁娈儿,将她围在圆心。
乔掌柜以玉血掌的九重内功来助,两方力道越来越大,任何一方先动,则定为两方内力所震,轻则弹出阵群,重则危及性命、阿浪见乔掌柜也赶来援助了,那孟翦势又甚微,顺势嚷道:“昆生,你保护娈儿姐姐离开此处。”昆生见阿浪深陷险境,如何肯走?鲁娈儿也是几欲拔出白玉剑,皆被那六人强行拦住。
孔干戈冷哼一声,说道:“好好好,你们都来便好!老子现下就送你们一程,到时候那小妮子就属老子了……”这两句话仿如利剑一般刺向阿浪的心窝,他几乎崩溃当场,同时也拼尽全力与之搦战。孔干戈深吸一口真气,众人悉知,那飞虫汁毒即将如期而至。
阿浪再嚷道:“昆生大师父!你赶紧跟着娈儿姐姐一起走,这独角兽要用飞虫汁毒了……”言下之意即是,在场众人恐怕都凶多吉少了。
昆生平日最听阿浪的话,可眼下自己非但出不得一分力,已是倍感难过,若逢困便走,就此诀别也全说不准,脚下登如套着千斤锁链,迟迟迈不开一步。危急关头,鲁娈儿见阿浪总是挂念自己,心头大为感动,她虽然美貌不可方物,究是江湖儿女,凭着手里的那柄白玉剑,乘六个稍不注意,也纵入阵群以微弱之力襄助阿浪等人。昆生见鲁娈儿一个女儿家都奋不顾身,自己与阿浪情同手足,纵然几无功底,也绝没退缩之理,遂大声呼道:“阿浪,我也来帮你了!”一声“阿弥陀佛”慨然而来,他想着“积少成多,集腋成裘”之道,若是尽力一推,自然有用。谁知方始触及阵群,便被两股内力震得飞出丈余远,随即不省人事。阿浪心神一分,更知死期将至。
正当众人以为必死之刻,那个似乎置身事外的胖者将原本靠在桌旁的斧头杖由竖立转为横摆,这一变看似轻微寻常,但那孔干戈的两侧却似同时受了两股内力,如此一来,加上阿浪等使出的力道则共有三处一齐迸发,孔干戈颜色大变,他甚至来不及施展飞虫汁毒的一招半式,大厅里骤然间风云变色,孔干戈竟莫名其妙大叫一声,直至喷出两口鲜血。阿浪、西川五虎、乔掌柜、鲁娈儿本与孔干戈的内力相持,经由此变,孔干戈的内力倏忽消失殆尽,众人也因巨大的惯性,必然会朝着孔干戈那一方飞奔而去,便如有两股极大的内力猛然助推,非死即伤。但事实胜于雄辩,众人非但无碍,由于同时受了两股外力,竟与先前的内力相合,诸处抵消,笼罩身前的内力顷刻间尽数散除。如此一来,现下受伤的却唯有孔干戈与昆生两个。
众人缓缓神定,知道诸类必是眼前这位胖前辈暗中出手所致,一阵感激纷至沓来。那六人乘孔干戈受了重伤之际,拿起各自的兵刃把孔干戈严严实实地围了起来,孔干戈终于自食恶果,忽然之间,从执掌他人生死到四面楚歌、兵锋骤易。阿浪暂时顾不得搭谢这胖前辈,丢了魂似的跑到鲁娈儿身边,问了七遍八遍,确信她身子无恙,这才腾空去看昆生。孟翦调息妥当,与他一道扶起昆生,阿浪殷勤无限,为他输送几许内力。乔掌柜也赶来为昆生疗伤,闻切之余找准关节,昆生不时苏醒过来。阿浪大喜,轻抚昆生道:“你这莽夫和尚!我叫你先走你却不听,你瞧你多丢人,我们大家都没伤着,就你一个伤了。不过念在你生死关头舍命相救,在此须谢过你啦!不枉我们兄弟一场。”昆生憨然一笑。鲁娈儿见昆生无事,也是语笑嫣然。
阿浪与众再观这人,他仍是泰然自若。众人三番四次抱拳拱手,这人只摸着他的斧头杖,无意说道:“老夫还没吃好,不愿看见血腥杀戮的场面,你们都是长命之相,哪里会轻易葬身此处?”乔掌柜与众人相互一凝,心知肚明,这人实乃绝顶高手,一时半刻,均不知武林中哪个人物有这般本事。
那六人以利器指着孔干戈,他当下内力大损,莫说施展飞虫汁毒,那吸风手等也无法运用。自从这人来到荞麦家庄之后,孔干戈就占不到丝毫便宜,他心中早想着,恐怕自己已如龙搁浅潭、虎陷平阳了。
阿浪、孟翦等人纷纷围了过来,鲁娈儿收好白玉剑。听得西川五虎齐声道:“把这甚么……独角兽杀了,省得他以后祸害武林。”阿浪道:“你这独角兽!想不到自己也有今天吧!所谓道高一尺,魔高一丈,从来都是至理名言!”孔干戈纵然被擒,仍是一副高高在上之面目,怒吼道:“你们胜之不武!要不是有人暗中出手,你们这几个虾兵蟹将,又岂是老子的对手?”四虎笑道:“这就叫做众人拾柴火焰高。别说甚么暗中出手,明中出手的,总之你算是栽到我们几个‘虾兵蟹将’手里啦,你连虾兵蟹将也收拾不了,还怎么叫大漠独角兽?”五虎附和道:“索性叫个‘小山独角虫’,哈哈哈!”那靳超道:“这人作恶多端,索性一刀子杀了他,也算为武林除害,那害人的武功便会消失于世……”昆生却合十称道:“阿弥陀佛,这位施主纵然做了许多错事,也是因一叶障目,不辨善恶之本,我们怎能如此草率的杀了他?”阿浪道:“你真是好了伤疤忘了疼。你可知当日昆海、昆澜两个师兄就是被他打成重伤的,我在禅院也险些被他掐死……他还杀害了那开封马家数十口人!”昆生顿感神伤,忙作揖为逝者诵经。阿浪心想:“你这独角兽,和那范奇岳一起算计范大哥!暗地里也不知做了多少坏事!落到这副田地,也是你咎由自取。还是不要把神火教的事说出来了,这里每个都是好人,但人多口杂,教大家都知道范大哥和他大哥暗地不睦之事可大大不妙了。”
淳于堡的赵烈最是气愤,厉声道:“让我赵烈一刀宰了他,为我堡中众兄弟报仇雪恨,为恩师讨个公道。”其余五个人人允着。乔掌柜尚未表明心意,靳超问道:“乔掌柜,如今你看怎么办?”乔掌柜淡淡一笑,朝那人看去,说道:“此番我等能侥幸活命,全赖那位高人帮助,这孔干戈既然是他制服的,是杀是留当凭他论断为上。”众人恍然如初,均朝这人道:“前辈,你看这孔干戈怎么处置?”这人吃到另一盘菜,沉声道:“等老夫先吃好了再说。”众人自都乐意等下去,那六人乘时向这人讲述孔干戈如何对待自家门庭诸事。这人似乎早就知晓一切,只是点头应着。
店小二出来收拾残局。这人吃好之后擦了擦嘴,对乔掌柜道:“你这厢房可有为老夫留着的?”乔掌柜笑道:“留着最舒适的厢房!”这人慈祥一笑,缓缓从袖中取出些许银子,摆在桌上,道:“你看这些银两可够?”乔掌柜自然全力拒绝,这人却正色道:“你曾是盟会的一把好手,如今隐居在这小镇上经营这家客栈,要是众人都不给你银子,白吃白住,你倒是去喝西北风?何况这事要是传了出去,老夫如何在武林上立足?”他笑声爽朗,绝无渍垢,众人都为他这天真烂漫的话语逗得喜笑颜开,方才还杀气腾腾的客栈一下恢复了生机。
乔掌柜只好接过银子,这人竟没问半句便知自己的身份,实是神通广大,端的由衷钦佩。
这人拿着斧头杖,朝孔干戈徐徐走来,孔干戈面上纵有傲气无限,却终晓这“山外有山”的真谛,先对靳超等人道:“刀剑无眼,你们赶紧一一收好。”此刻众人对他无不言听计从。孔干戈盘膝坐地,昂首道:“今日我孔干戈能死在阁下手上,技不如人,自也无话可说。想我纵横世上多年,还从未遇见像你这般神级人物,中原武学果是博大精深。就算家父以飞虫汁毒的至高境界与你相斗,恐怕也难伤你分毫!”众人都知这人不露声色,禅杖一卷,便将不可一世的孔干戈制服,听得孔干戈这般重评,一时肃然起敬。
这人娓娓说道:“令尊与老夫曾一起下棋垂钓,共论武学,食同桌,睡同寝,可谓忘年之交!令尊的武学修为已至武学之巅,老夫当年不及,如今亦不得望其项背。”众人惊愕良久,均想:“原来是大水冲了龙王庙。”孔干戈听这人说到此段,触目恸心:“原来阁下与家父本是故人。阁下有至圣武学,却还这般谦逊礼让。先前在下所服者,一是家父,二是至尊,这第三位……便是阁下!”这人点了点头,道:“当年令尊常念到你,说你从小就在大漠生活,一来你舅父在大漠,可代为照顾;二来有寻颠大师做你的师父,那是再好不过了,他常说你个性虽然桀骜,但心底却不至太坏,只是怕你随着大漠的人,成天多了杀戮之心。如今你有些行为确是违背了令尊的初衷,令尊失踪多年,幸得老夫今日遇着了你,不至让你闯下弥天大祸。正所谓人非圣贤,孰能无过。你做了伤天害理之事,老夫看在令尊面上,今日暂不杀你。但老夫要将你交给盟会,让至尊他老人家再为你费费心。若然至尊他觉得你杀人之罪不可饶恕,你也不可稍有怨言。若至尊他决意不杀你,希望你真心悔过,并且此生不得再杀一个人。若是你办得到,今日且免你一死。”他这番话意味深长,孔干戈年纪虽过而立,面上却还像孩童般甘受谆谆教诲,听得不杀自己,感激不尽,叩首不已。那六人自不甘心,这人斜眼看得,呵呵笑道:“方才老夫没到之前,他若动作稍快,你们立时即赴黄泉,他虽犯下了大错,至尊早有规定,武林中凡大恶者要定生死,悉先交由至尊亲自处理。至尊他赏善罚恶,推诚布公,你等可有异议?”这六人想想遂均明了。
这人转首对乔掌柜道:“乔掌柜,由你亲自押送这孔干戈去长鹫宫,可好?你也去看看至尊他老人家吧。”乔掌柜想到能再睹至尊真容,欣喜满溢。威倚山庄梁云风道:“这大恶人要是中途跑了,怎么办?”孔干戈戟指怒目:“这前辈一席金石良言,如使我髀肉复生,我又怎敢相负?”阿浪喝道:“谅你也不敢!否则天涯海角,这位前辈也定不放过你。”
乔掌柜正吩咐店小二赶来搀扶孔干戈,他却朝这人拱手敬道:“前辈既与家父相交甚善,如今恩同再造,况且这般天下绝顶高手,在座诸位无不欲窥前辈高姓大名,何不相告?”
阿浪也道:“是啊!往后在下也好对别人说认识前辈大驾,岂非跟着沾了无限荣光?”这人哈哈大笑道:“你只要不将老夫的名号拿出去招摇撞骗即可。实不相瞒,老夫正是堂堂江南斧头门周千寿。”
众人尽乎齐声惊呼:“斧头门掌门斧头大王周千寿?”