三人路过大街，阿浪闻见附近有烧鸭香味扑鼻而来，教常遇春稍停片刻，去周遭买了许多坛上好杜康酒配以数只美味烧鸭，一行纵歌漫漫，绕经南关，沿着行省官道朝濠州缓缓驰驱。路上常遇春一手驾车，一手捧着烧鸭撕咬，听得车厢中徐达与阿浪正在朗诵“南宋辞歌”，只高声道：“我们兄弟三人日后定要这般相亲相护，有福同享有难同当！”阿浪笑道：“依了常大哥。”常遇春与徐达又将自家字号告诉阿浪，方便他呼唤，原来常遇春者，字伯仁，徐达者，字天德，亦字达业，阿浪并无字号，笑对两人道：“常大哥与天德若觉得阿浪这名字不好使唤，就叫我‘逍遥剑’，哈哈哈，这就是我的大号了！”徐达与常遇春高声大笑起来，一路饮酒吃肉，笑看秋风。阿浪忽然叹道：“若是林少此刻和我们一道就好了！”徐达知他与韩林儿亲如手足，此刻既思念韩林儿，又不忍他到濠州受苦。未免阿浪心情低落，徐达端一坛酒说道：“来来来，韩兄弟知你心意，等事情办妥了，咱们再来与他相聚。”阿浪闻酒香而心醉，果然立时兴起，遂与徐达疾饮半坛，那常遇春在外唤道：“两位兄弟留着些，我稍后要喝。”

    “足够足够！哈哈哈”车厢里传来一阵悲歌慷慨的笑声。

    出得南关后离开洛阳城，已见日出如华盖，晴空近万里。这中原秋风，素来冷而不躁，疾而不寒，忽然落叶飞花好似特来迎接远道的马车般，向着两侧纷纷铺展而开，教大地穿上了一层肃杀静穆的衣裳。常遇春高喝几声，赤手轻拍马背，马车缓缓驰来，车辙印全然碾压在枯木残花之上，偶尔飞鸟纵翅停驻，旋即插身云端，但留得一两声似喜似悲的鸣叫，与阿浪、徐达的歌声遥相呼应，宛如一曲自然箫瑟那般和谐。道上旁经商旅富贾、武人、农夫，乞丐倒也不少，沿路叫卖的三两成群，逐渐热闹起来，再行得几里路程，阿浪掀帘一望，“呀！”的一声，对徐达道：“当日我身无分文，就是到那座山岗摘了些果子，然后绕了好几条山路才到了洛阳，流落街头后幸好结识了林少。如今我们驾着马车，大约缩短了一半的时辰。想起来就像做了场梦一般，只是梦境一醒，昆生不在身边，倒与林少结为刎颈，如今亦有常大哥和天德相伴左右！”徐达道：“阿浪你莫再感慨！只须常大哥在前赶路，我们不日即可到达濠州，随后咱们有大把大把的时间寻找昆生，韩兄弟既是白莲教的公子，要得知他的消息，途径繁多，纵然他离开了洛阳，法子总是有的。”阿浪应声，再看得当日被骗取银两的地方，已无甚足迹，淡然一笑，唤常遇春道：“常大哥！稍微加快步伐。”只透过马车回望洛阳……

    三人穿州过郡，沿着尹川县经汝州至蔡州顺颖水而往东，时而徐达、阿浪与常遇春换作马夫，等到傍晚时分，在河南一座小镇稍事歇息，实则已至淮北安徽边境，次日纵马长驰，到达安徽境内一座古县城，天色陡然转暗，哗啦啦下起了倾盆大雨，沿道泥土翻滚，旱地终于得到了雨水的滋润，却犹见稻穗萎蔫，几尽枯竭，而县城方圆十数里之地，百姓所食者，大都是野菜生蔬，或五十户有家禽，或一百户有良米，阿浪那日拿着韩林儿给自己的包袱，包中银子丰硕，因而沿路但见穷苦百姓，大都要伸出援手。三人的马车愈走愈慢，到了一座小村庄，决意到农户家暂避大雨，否则那黄骠马若然冻着冷着，往后可不好赶路，也有些对不住何云霁。

    常遇春驾马赶到村东，民宅瓦舍稀疏散落，附近的百姓大多闭门不出，村庄里所有必经的道路都被稀里哗啦的大雨淋湿了，常遇春道：“两位兄弟先在车厢里等我，我去附近农家问问，看他们能否收留咱们……”阿浪与徐达听得常遇春传来的话零落断续，掀帘一看，常遇春提着长枪，冒着大雨奔了出去，后来连敲六户农家，一个老翁终于打开房门，常遇春说明来意，老翁笑嘻嘻请三人到他家里暂避。三人无比感谢，歇得片刻，只觉房屋破旧，适逢大雨，常遇春拿着长枪，徐达与阿浪各借大刀阔斧，就近砍伐树木，一个时辰便为老翁一家修葺妥当，暂可避风遮雨，邻近几家农户的房屋雨漏连连，听得婴孩的哭声，三人主意一定，要帮村庄里的所有农户修补房屋，雨势渐小，三人乐此不疲，虽无巧手，几个时辰之后，村庄里再无漏雨的屋子，顿时引来百姓涕泪相谢。等到夜色降临，三人才驾着马车离开小村庄，进入县城。城中蒙古人甚少，可见此处果然穷困贫瘠，街上的巡逻官兵不务正业，竟当众叫唤赌博。徐达长叹一声道：“安徽与河南同属一路，一来灾患多降安徽，二来此地鲜有蒙古人，故而商贩稀少，买卖滞后，官员不思进取，致使民生凋敝，哀鸿遍野，与河南诸州相差颇远矣！”阿浪拍他道：“咱们先睡一觉，明日到了濠州再说。”徐达惆怅有时，随着阿浪与常遇春投了一家客栈。

    终究是上天泽被，久旱逢甘霖，道路虽然泞泥不堪，谷物却脱胎换骨，农田也一瞬如洗，最开心的莫过于受过旱灾的黎民百姓，官道显得清明几分。似乎天亦有情，连下了几夜大雨之后，三人赶近安丰路钟离镇，淮北境内竟然晴朗无限，白云万里飘飞，雨霁场景甚为壮观。此时马车不得疾行，只由常遇春缓缓驾驭，经过一片枫叶林时，远山绿水之间，阿浪背着阳光，忽得大叫一声：“哇呀！常大哥、天德你们看，对面的山谷口出现了彩虹！”常遇春拉住马缰，马车停在枫林里，三人见天色晴朗，只觉空气清新无比，不由得下马驻足观看。徐达说道：“咱们到了安徽境内，方圆百里本来受了旱灾，大地干涸龟裂，忽然下了几场大雨，据说安徽五十年无此大雨哩！随后农田得以灌溉，旱灾之患始得舒缓，如今竟出现了晴后彩虹！常大哥、阿浪，你们说，是不是上天要咱们来改变天下的倾颓之势？”徐达年纪虽不到二十，却有鸿鹄大志，希望能为天下黎民出一份力，平日熟读天文厉法，数日天象骤变，又见夜空中陡现几颗璀璨的明星，是以联想一番。阿浪笑道：“要是天德有一日能执掌天下大权，想必定是个爱民如子的好官！”徐达昂首展望，对未来也是一片憧憬。但见常遇春望着七色彩虹，久久不忍眨眼，对阿浪道：“阿浪，我还从没见过彩虹，以前也只听家乡老人说起过。这莫非也是几十年一遇的奇象。”阿浪想起秦衷一平日所教，笑道：“这不是甚么奇遇，只要在雨后特定的时间，特定的地点内，就可以见到这赤橙黄绿青蓝紫七色彩虹了。恩师说他在嵩山二十来年，见过不下十次！”常遇春点头深信，续问：“那你可曾见过？”阿浪高声说道：“我当然见过了，恐也多达十多次……”徐达瞥见阿浪嘴角浅笑，大致猜出他是在糊弄常遇春了，常遇春也落得高兴。只看得彩虹渐渐消失，三人才纷纷上了马车，经过红如焰火的枫林之后，再驰到几座山麓之下，随水东向，约在酉时，马车到了一座山岭，常遇春唤道：“快看快看！咱们到濠州城了！”阿浪几经颠波，加上常遇春功夫熟练，早在车厢中熟睡起来，被常遇春猛然叫醒，抱怨道：“常大哥呀，好常大哥呀！我正在美梦之中，你竟无情扰我好梦，该当何罪……”常遇春支吾应道：“到……到了濠州了！”阿浪知他憨厚，赫然笑道：“哈哈哈，我是和你玩笑几句，并无责怪之意。常大哥不必担心，濠州既到，将近傍晚，我们先去城里喝几杯，其他事稍后再说。”徐达与常遇春依他而行。

    马车缓缓进入濠州城，阿浪探头观望，只见城墙上草木丛生，重压石壁，宛似有千斤巨力般要将历史的陈旧尽然书写，这濠州城乃淮北四大古镇之一，地处淮河以中，因春秋时钟离国而闻名。隋置濠州城，治钟离。南近庐州，北依蚌埠，西接淮南，为历代通衢要地，城中有数千元兵扼守，以安南人之心。阿浪看着这城墙坚固如铁，上首处数十个弓弩手引弦待命。时下天下暂安，守军亦以为重，未敢掉以轻心，不由得诵了一句诗，“城门何肃穆，五月飞秋霜”，徐达问道：“阿浪呀，如今是金秋九月，正可登高赏菊，你何以说‘五月飞秋霜’呢？”阿浪笑了笑道：“此乃太白名篇《叙旧赠江阳宰陆调》里的诗句，我只是随意诵读，天德你若是觉得不妥，我立马将它改作‘九月飞秋霜’。”徐达道：“太白乃诗中神仙，他既用‘五月’，是想描绘肃穆苍茫之感。正可谓侠客行远道，苍茫且凄楚，把酒问前路，何处是王都？”阿浪顿时一惊，想来自己在恩师悉心管教之下，自幼学习诗经古典，随口说出几句诗文倒不惊奇，这徐达说起自家身世，出身寒微，兵法书籍可都是私下学来的，竟吟得这般高句，当真须得赞美一番，乃对常遇春道：“常大哥，稍后我们一道敬天德一杯，他方才吟诗作对，妙语连珠，让我大开眼界。”常遇春驾马通过城门，向那守城的官兵作个揖，顺利行进城内，笑着回应阿浪：“好好好，我敬天德三杯以资鼓励！”徐达忙说“使不得”。

    阿浪初到濠州，自要随处欣赏，不住从帘间向外探望，只见这濠州街道极宽，建筑颇有淮北民居风格，蒙古味道却丝毫不重，两侧依稀有许多买卖屋舍，商品也是鳞次栉比，教人双眼不歇方始能尽数看完，常遇春与徐达想必早来过这濠州，尤其徐达见家乡城中的百姓面上多少尚有秋收季节喜悦之色，心下即得些许宽慰。行着行着，常遇春道：“前面有家酒舍，我们要不要停下？”阿浪抬头望着上空，笑了笑道：“真是雨过天晴，心情也分外好，就在那小喝几杯。”

    前方的酒肆唤作“山郭风”，马车还没靠近店舍，即有两个店小二匆匆跑来迎接，一个吆喝道：“来了几位客官，里堂准备好美酒座位。”常遇春跳下马车，另一个店小二笑盈盈地替他掀开车帘，恭请阿浪与徐达道：“两位客官舟车劳顿，小店有美酒好菜早就候着了。”徐达与阿浪跳出车厢，常遇春吩咐店小二道：“将这马车好生看住了。”一手提好行李包袱，就由徐达在前，阿浪居中，常遇春断后。阿浪回首望了望黄骠马，余光忽的瞥到一个身影隐似相识，却想，初次到达濠州哪有熟人？遂不在意，同徐、常两个跨入酒肆。

    酒店里坐客颇繁，叫闹声也极响亮，阿浪等方始进入，即被引到一处高座，当可纵观全场，最是临风，看来是这店小二瞧那马车豪华，即以好礼相待。三人笑着落座，常遇春安置好长枪，又将包袱顺势放在桌上，商量着要来些濠州特色菜。那店小二正立身周，满脸堆笑，横肉纵生，这时掌柜的亲自前来招呼，照常客套一阵，就由徐达点了几个安徽菜以及其他好菜，另叫三坛美酒。掌柜的约莫五十岁，阿浪笑问：“掌柜呀！方才看见贵店名为‘山郭风’，此类名字可不常见。这杜牧曾有句‘千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风’，莫非贵宝正是引经于此，但这句诗说的可是江南的风景！”掌柜的笑道：“客官说得不错，小店正是引用了‘水村山郭酒旗风’这句诗，客官相貌更像是武林好汉，没想到对诗文也甚为熟悉。小店以此为名，一来颇有些山村味道，更可引来游人侠客驻足，二来东家他想标新立异，再者东家他本是江南商人，借此宣扬江南美景、吟诵故乡。”阿浪拱手答礼，徐达与常遇春“原来如此”几句应声，这掌柜的再介绍些濠州风味，便去迎接其他来客了。阿浪顿感这濠州民风也算得质朴，想着稍后便告诉徐、常二人，要去迦叶寺找圆德大师。

    几个菜不时全数奉上，店小二高声报出每一道菜的名号来，瞧那行头，乃是：八仙过海、赤烧果子狸、珍珠圆子、酒醉熟羊、清汤豆腐。随后是当地名酒“古井酒”。阿浪当即拾起筷子，先分与徐达与常遇春，满脸欢笑地擦了擦嘴，满座色泽诱人，香气怡人，味道醉人，徐达与常遇春也点头赞美，三人遂先分了三坛子美酒。阿浪将筷子悬在半空，指一道荤素俱合的菜问道：“常大哥、天德，你们生在安徽，可知这道菜怎么来的么？店小二说它叫八仙过海，哈哈哈哈，难道要各显神通？”常遇春示意徐达来接，徐达应道：“这满座的菜，我与常大哥恐怕都只吃过一道两道，实在惭愧。”阿浪道：“哪里哪里？想阿浪从小在河南长大，也很少吃那些河南名菜，至于洛阳的，可都是林少带我去吃的，从前我也是闻所未闻。”徐达知阿浪有意请教，乃尽量述说，遂道：“阿浪你说的是！我权且说给你听：这道八仙过海，也叫作八宝鸡，又叫八宝全鸡，你瞧它色、香、味、形可有哪一样欠缺？八宝有荤素八宝，也即咸甜八宝之分，此菜乃是荤素各选四类烹制而成，于传统八宝外另辟蹊径，这道菜其实我并未尝食过，只是听乡里乡亲时常谈论，耳濡目染，才略有些许了解。传说这道菜选材颇细，滋味鲜美，我们可先尝尝看是否略有出路……”阿浪与常遇春二话不说，狠狠夹了半口，此菜造型美观，方入口时，阿浪感觉味道鲜美，牙尖香汁欲滴，不禁对徐达道：“这菜真是好吃，天德你也尝尝。”常遇春也是第一次吃这“八仙过海”，遂如同阿浪一般大声夸赞起来，直呼“美味美味”。徐达将菜送入嘴里，不住点头：“这山郭风店里的菜当属安徽正宗！”三人相互一笑，各执酒杯，要乘机喝一口地道的古井酒。阿浪笑道：“这酒醇美自然，甘甜幽香，与河南杜康酒比来，又是另外一种风格。”阿浪想起韩林儿当日与自己在良酒阁吃了好多洛阳名菜，如今与徐达、常遇春共饮这古井酒，也当如那日一般尽心，想到稍后赶往迦叶寺，若然耗时不长，翌日便要离开安徽，一来寻找昆生，二来韩林儿必在府上久候，加上快活寨、明禅大师、还要到江南寻找外公、诸般事情一件接着一件。常遇春见阿浪沉思，说道：“阿浪，你不是说要敬天德一杯么？”阿浪这才转过神来，拿起酒杯，瞧着一道红彤彤的荤菜，常遇春见阿浪的神情，介绍道：“哦！你吃一口吧！这道菜你常大哥我也知道，叫做‘赤烧果子狸’……”阿浪点了点头，送一口入嘴，油汁当即渗到下巴，引得徐达与常遇春捧腹大笑，阿浪擦了擦，对徐达道：“这菜我吃不惯……不过嘛，一言既出，先敬天德一杯。”徐达捧杯回礼，两人遂是一杯见底。常遇春也不闲着，一连饮去三杯，果真是言出必行，徐达拍了拍阿浪与常遇春道：“真是好兄弟！”阿浪憨笑一阵，让徐达心中甚是感动，此番从洛阳到濠州，路上所有花销尽由阿浪所出，他也毫无说辞，一次徐达要自己付几杯水茶的银两，阿浪心有不快，说着徐达太也见外，“往后还须不须做好兄弟了”。

    徐达再说起其余几道菜，原来那珍珠圆子乃是由糯米与猪肉包成，配上热汁则可食用，本来是西川名菜，因为做法简单，很快传入安徽，阿浪吃着吃着，想起西川五虎来，不由得多喝一口；听得那酒醉熟羊，乃是蒙古厨者合蒙汉之风，在烧制时用汉家好酒，结两族优点而就，常遇春吃得一块羊肉，便即吐在地上，厉声道：“这肉味道真怪，好端端的酒就被糟蹋了……”他吃不惯羊肉里的酒味。徐达与阿浪忙劝说一阵，掌柜的瞧了，立马蹿来安慰，才知是常遇春不适蛮法，客气地道歉良久，常遇春挥了挥手：“不碍事，不碍事！只怨在下是个下里巴人，吃不惯这等高级菜。”阿浪拍拍常遇春的后背，让他尽心吐出来，又叫店小二端来凉茶，常遇春饮了整整一杯方显清灵，掌柜的安心他顾，说着此桌酒菜以半折论价。

    徐达叫常遇春多吃点清汤豆腐解解膻味，忽听门口的店小二急呼：“客官客官……不好啦！不好啦！你们的马车被一个方脸大汉偷走了！”三人听罢大惊，先是一怔，阿浪心道：“呀！这濠州的民风可好，治安却有些混乱。”徐达朗声问店小二道：“不见多久啦？”店小二丢失了豪华马车，早已吓得手脚哆嗦，战战兢兢答道：“小的……小的朝店里走了不到五步，回头就瞧见那个方脸大汉驾着马车走了，系马的缰绳也被他剪断了，他方才在马车旁踱步……小的本该……”自责不已。另一个店小二大叫一声：“在街角，在街角。快追快追！”店里的坐客鼓动三人速去追逐，掌柜的自知伙计闯下大祸，忙吩咐三两人道：“你们也去追……”要向三人赔礼，常遇春顿了顿长枪，怒道：“光天化日之下竟敢偷窃马车，真是胆大包天。”阿浪从包袱中拿出一锭银子放在桌上，对徐达与常遇春道：“我们这就去追那马车。”说罢三人主意一定，大步朝外行去，眺至街头，果见那马车正在行驶，幸好常遇春早将包袱拿出。掌柜的本来不好意思收取银子，发现那几个店小二早被三人甩了半条街。

    三人立时运用轻功步伐，马车也行得飞快，好似那方脸大汉发现有人在后追逐一般，如此你追我赶，三人气喘吁吁，连走八条大街，终于往城西方向时，人群骈聚如雨，将那马车严严实实挡在巷首，三人这才松了口气，常遇春提着长枪朝马车飞奔而去，只要狠狠教训偷车人一番。