君菀悄悄跟叶清池通信，顾长安自然不晓得。她整日不是被莫行抓住唠嗑，就是被君菀按在床上躺着，这同出一门的俩人把她折腾得筋疲力尽。

    “小长安啊，上回是不是讲到我老人家在山里智斗一条大蟒蛇？”莫老头翘着二郎腿坐在竹椅上嗑瓜子，边嗑边得意洋洋地瞟着顾长安。

    顾长安勾勾嘴唇，没理会他，反问道：“莫老，您姓莫，莫问老先生也姓莫，您和那位莫老是何关系啊？”

    她这些天闲着没事瞎琢磨，觉得这老爷子大概在山里闷了许久，却又是个耐不住寂寞的性子，一有生人来，就忍不住要多说几句。约莫在她被君菀救回来前，也没少唠叨君菀。这么一看，俩人还真是一脉相承。

    顾长安不知道莫老为何要呆在深山里，在她看来，这些不世出的高人都会有些奇奇怪怪的理由，便顺嘴猜了这么一下。

    “就不爱跟你们这些当官的人打交道，城府忒深，没意思。”莫老把手里的瓜子一丢，拍拍屁股出去了。

    顾长安躺回床上去呼了口气，看来她是踩在莫老的七寸上了，耳根也总算能得几分清净了。

    叶清池自告奋勇变成了大齐南征军的“军师”，张恕原本对此颇有微词，但看他拿来不少驱虫药的份上，也就默默把他归为跟南燕陈烛一类的人物。

    大齐和南燕的战事陷入到胜负难分的僵持之中，大齐勉力向南推进，南燕有陈烛坐镇，稀奇古怪的花样层出不穷，叶清池用他那不上不下的水平艰难地接招。

    转眼已是初夏，南境山地潮湿闷热，像是用湿布裹在人身上一样黏答答得不舒服，常年在北方生活的大齐兵个个面如菜色，整个营地都弥漫着人困马乏之感。

    夏侯冶觉得如此拖下去不是办法，大齐战线拉的长，物资补给都不如南燕来得方便，长期下去，败相必现。

    就在夏侯冶等人计划全面进攻时，南燕军出现了一个有趣的局面，南燕皇帝姜权突然御驾亲征，身边还跟着失踪许久的祁卢。

    这么突如其来的一下子，打乱了夏侯冶和刘珩初步定下的作战方针，他们不约而同地在这事上察觉到一丝不寻常的意味。

    夏侯冶和刘珩在与叶清池商量过后，决定兵分两路，一路由刘珩率领，由西向南夺回被南燕侵占的升州，另一路由夏侯冶率领，正面迎敌姜权及陈烛，牵制住南燕大军，为刘珩绕道后方争取时间。

    营帐里，刘珩和叶清池相对而坐，早年那点剑拔弩张的气氛已经摸不着半点踪迹了。

    叶清池道：“南燕的皇帝姜权年少即位，还是气血方刚易被人煽动的年纪，另有权臣把控朝政，他急于建功立业也是情理之中。”

    刘珩转着手里的茶杯，茶叶在清亮的茶汤里晃啊晃。

    “祁卢大概是想借姜权的手，实际掌握南燕，他这算盘打得精却未必能如意。”刘珩把手里茶杯搁下，看着叶清池，“他被赫雷逼到今日还在苟延残喘，也是个人物了。”

    叶清池微微一笑，不置可否，转而问道：“升州那边有把握吗？”

    “不能说万无一失，但应该问题不大。”刘珩沉吟片刻，犹豫了下道，“乌吉寨那边怎么样？”

    叶清池轻叩着桌面，“君菀说余毒清的差不多了，只要她愿意，随时都能离开。”

    “请君菀再拖些时日吧。”刘珩站起来，负手在帐内缓缓地踱步，“但愿班师回朝时能赶上八月十五。”

    叶清池垂眸，没再说什么。他从前听顾长安提过，刘珩母亲的忌日就在八月十五，一个本来该团圆的日子他却失去了母亲，也实在是可怜。顾长安这些年出于这样那样的理由，八年里倒有七个年头的十五都是跟刘珩一块过的，只有去年因为诸事跑偏，所以俩人也没凑到一块去祭拜。

    刘珩少有感情外露的时候，这会儿难得在叶清池面前流露出一丝软绵绵的感情，倒让叶清池略感意外。

    大齐军很快整顿妥当，三万人由刘珩、林骋率领沿十巫山西面悄然往南而去，余下十多万将士由夏侯冶及张恕率领，开始了与南燕军的全力拼杀。

    陈烛的手段在这般强硬的碾压下略显颓势，整个人也失去了先前两军对战时，立于阵前的那股傲气。

    叶清池对此感到诧异，但陈烛此人一直都将自己包裹在黑漆漆的斗篷里，就算叶清池想一探究竟，也碍于这种无奈的客观原因而不可得。

    另一边，刘珩与林骋率军迅速南下，两日后便到了升州城下。

    升州城门紧闭，城楼上的守军一见大齐的旗帜，都傻了眼，没想到大齐军竟然就这么长驱直入地到了升州。

    敌人都打上门了，总不能龟缩不出。

    升州留守的不到万人开始组织防守，刘珩、林骋和宋明远仨人却根本没给对方喘息的机会，三人各率一万大齐军分别进攻升州东南北三城门，三个时辰后，刘珩已经坐在知府衙门里歇脚了。

    “升州就这样被拿下，是不是忒容易了点？”戴天磊跟着宋明远在外巡营时，总算把自己心里憋了半天的话给问出来。

    宋明远道：“这也不奇怪。南燕主要的兵力都在姜权那边，他们满以为攻下这几座城池就是自己的地盘了，大约没料到咱们敢绕到敌后来，给他们后院放一把火。”

    “还是感觉哪里不对劲。”戴天磊挠挠头，也说不上来到底哪儿有问题。

    宋明远拍拍他的肩膀，道：“升州被咱们攻下，南燕必然会加紧另外两城的防守力量。后面的才是硬仗，现在不必杞人忧天了。”

    顾长安的精神头一日赛过一日，近几日已经在乌吉寨里要凑出一支童军了。一群半大的小孩跟着她后头学拳脚功夫，整天师父长师父短的，君菀益发觉得她的谎话要兜不住了。

    每每顾长安问她这毒还有几日能清彻底，她总要东拉西扯说一堆有的没的，然而顾长安日渐红润的面色实在是让她的话没有说服力。

    加之莫老在找到金蟾子母蛊的解法后就不断地给君菀拆台，她深觉自己已不能按照叶清池的要求继续拖住顾长安了。

    所以还没等到南境初夏的雨季，顾长安就已经从她的小徒弟家里弄来了水和干粮，打算去跟夏侯冶他们汇合了。

    顾长安跟寨子里的人一一辞行，莫老不知突然发了什么善心，笑眯眯地挤过来给她的布袋里塞了几瓶药丸，说是关键时候能保命的东西。

    君菀没来给顾长安送行，顾长安还以为她是在怄气，却没想到她竟然背着个小包袱，顶着张易容过蜡黄蜡黄的脸跟了出来。

    “你也要走？”顾长安诧异地看着打扮的怪模怪样的君菀，她记得这姑娘前几日还在发愤图强地弄一个什么东西的解药，扬言怎么还得在乌吉寨再住个半年。

    旁边的莫老还没等君菀答话，就老大不乐意地插嘴道：“女大不中留啊，没心没肺的丫头，拿着自个儿想要的就不管老头子了。”

    “不是给您做了那么多风干肉和点心，怎么也能撑到我再回来了。”君菀悄悄地咕哝了一句，看样子是自知不占理，也不敢大声狡辩。

    “你？你会回来？小白眼狼。”莫老瞥她一眼，从随身挎的小包里掏出本快散架的书甩到君菀手里，“拿回去啃熟了……往后也不用太师叔一把年纪还得替你收拾烂摊子。”

    君菀瘪瘪嘴，一副泫然欲泣的模样。莫老赶小虫似的挥挥手，“走吧走吧，你们俩该打仗的打仗，该救人的救人，都走吧。”

    莫老说完，就背着手回去了。君菀抹了把眼角，把那书揣进她的包袱里，回身挽上顾长安的手臂，“走了，天黑前得出十巫山才行。”

    君菀对十巫山的地形还算熟悉，所以她跟顾长安也没走多少冤枉路，就离开了十巫山的范围。

    顾长安料到夏侯冶他们不会一直耽搁在十巫山，必定会向南进发，所以根本没提要回先前扎营的地方看看。只是眼下兵荒马乱，她和君菀想弄匹马来都不容易，全得靠两条腿往南走。

    “你连他们在哪儿都不知道，走那么急干什么？”君菀对顾长安这种把自己当匹马的赶路方式十分不满，忍不住抱怨。

    “我是不知道，但你知道啊。”顾长安好整以暇地看着她，君菀心里打了突，面上却装的一派淡定。

    “我怎么会知道，我又不是来打仗的。”

    顾长安想了想，道：“你一直拖着我不让走是因为叶清池吧？”

    君菀厚着脸皮摇头，“不认识。”

    顾长安扫她一眼，“哦，睁着眼睛说瞎话是会被雷劈的。”

    君菀瞪眼，“你咒我被雷劈？”

    顾长安一摊手，“你又不认识叶清池，怕什么。”

    君菀瘪嘴，觉得顾长安这个人形木桩跟着莫老头学坏了，懊恼的一跺脚，气道：“他们在老虎滩。”

    “老虎滩，”顾长安摸摸鼻子，“看来成败就在此一战了。”

    君菀不懂打仗这些事，只知道顾长安说完这句话之后就加快了脚程，根本顾不上后面一个瘦小的她是不是磨出了满脚水泡。

    好在后来她们碰上了运送补给的队伍，顾长安拿出她那个奇迹般没丢掉的腰牌，跟一个负责押送的把总换来匹马。

    马不是什么良驹，满身杂毛，但好歹身强力壮。顾长安翻身上马，一伸手把君菀捞上来护在身前，俩人打马而去。

    给他们马的把总手搭凉棚看一眼远去的身影，问旁边人道：“这是咱们死而复生的顾小将军？那个丑女人是谁？”

    旁边人也答不上来，末了蹦出一句，“顾小将军还真不挑剔。”