苏晓尘略一沉吟，问道：“敢问小潋……潋公主那天为何会在那里？这银姐又是谁？”

    朱芷潋又笑开了：“哎哟妈呀，还脸公主，我叫你肚皮王子好不好？我还头一次听人这么叫我。”又笑了好一阵才止住说：“银姐就是铁花的姐姐，她叫银花，是我大姐的左右手，我常找她陪我玩。那天她跟我上街逛，正好就撞见你们啦。先是看到你们和我二姐撞上，然后又看到你们和毛贼撞上，所以我们就用空筐术……呃……不对，是空蝉术跟着你们啦。我一开始听你说你叫苏勒哈加的时候还以为是真的呢！后来我去问老杨，才知道你是骗他们的。”

    铁花的姐姐？那样的女夸父还有姐姐？那得有多高大啊！苏晓尘边想边不禁仰起了脖子。

    还有，老杨又是谁？

    朱芷潋一拍手，惊呼道：“啊，对了！我今天就是想拉你去见老杨的，他这人可有意思了！鬼点子又多，咱们一起玩，肯定有很多乐子！”

    苏晓尘越听越糊涂，但心里感到这眼前的公主好像知道的真不少。正好书也看累了，索性跟着她去转转，说不定还能搞清楚一些自己想不通的疑团来。于是回以一笑说：“好，那我就跟你出去逛逛，正好这岛上我也没怎么逛过，趁机领略一下风光。”

    朱芷潋见他答应得爽快，越发欢喜，又是一撑窗棂，人已跳到了窗外。她招了招手，

    “船就在下面。走！”

    壶梁阁后的山坡小路并不起眼，若非朱芷潋伸手拨开一丛半垂半掩的芦苇花，苏晓尘几乎看不出还能有路通向山下。不一时，两人就到了岸边，只见一叶小扁舟停在那里。

    苏晓尘踏上船，船身不由地一沉。朱芷潋惊呼道：“你可比老杨重多了！他还是伊穆兰人呢，都没你这般重！”

    苏晓尘不好意思地搔搔脑袋，说：“我平时就吃得多，不过……好处是泡澡时省水！”

    朱芷潋听了吃吃地笑起来：“我们这里不缺水，你只管泡。你要是喜欢，等天气转暖再过几个月，就可以下湖游水了。”

    苏晓尘坐在船头，开始细细地审视身周。小舟很小，但十分精致，比往来的宫船有过之无不及，无论是船舷还是桨边都用银色的锡边细细地包了一圈，船首还插着拇指粗的铜柱，上面悬着一盏琉璃灯。船中央只有一张一肘长的小桌几，上面散着一些梅干杏脯。坐上一二人是很宽裕，三人大约还行，四人就是极限了。苏晓尘见朱芷潋娴熟地荡着小浆，只轻轻用力，小舟便顺从地曳出半里地去，猜想她平日里定是驶惯了的。

    “你是不是在想，我好像对这船很熟？”朱芷潋看着苏晓尘眨眨眼，“因为这是母亲专门给我造的。”

    然而说这话时，朱芷潋的脸上却满是懊丧。

    “你看这船舷和桨上的银边，都是母亲特意让人给我浇铸的。白天看着漂亮，要是到了晚上遇上湖面上巡航的护卫船，远远打着灯笼就能映出银光来，躲都躲不开……”

    苏晓尘心里哈哈一乐，原来是你母亲担心你夜里在湖上贪玩，才特意出此奇招，看来你真的是够爱玩的。

    天下的母亲对孩子都是一样地煞费苦心。

    不过说起来这小丫头居然能猜出我在想什么，八成又是她们家祖传的那个什么观心之术，果然是厉害。

    “那是自然，虽然观心之术我还没学多久，你那点小心思我还是能看懂的啦。”朱芷潋又是一脸的得意。

    苏晓尘被瞧破心事，不由地一窘，忙将目光移开过去，转头去看远处的山湖风光。

    “被我说中了吧，所以才把头转过去不敢看我。”朱芷潋边笑边摆着桨，嘴里还是不依不饶。

    苏晓尘被她这样一激，红着脸转回头来，硬着头皮说：“有啥不敢看的。”便好强似地向着朱芷潋望去。

    这一看，眼光便再不能移开。

    白衫的少女侧身坐在船尾，赤着双足蘸在湖里，所过之处用脚尖划出一串串涟漪又荡漾开去。衣袖子撸到了肩，露出两条粉藕似的胳膊，轻轻地摇着船桨。裙上的纱褶一尘不染，在这霞光映得的粼波一片的湖面上，唯有皎洁二字可以衬得起来。鬓发的几缕凌乱，被风吹得含.入了口，与那樱色的朱唇抿在了一起。

    三分清楚七分倩，揉碎花雨犹带怜。

    苏晓尘起初只是好强才看过去，不知不觉竟看得呆住了。朱芷潋见他那一脸呆像，登时明白了他的心思，反倒羞了起来。

    她别过头去假意要把船转向，便把身子一扭，好避开与苏晓尘四目相对。她一手握住船桨的把手，另一手搭在桨底，欲双手合力抬起桨来。那桨身本身并不重，但桨的末端似乎缠住了些水草，竟然一时没抬起来。

    苏晓尘见状，便起身向前迈了一步想要去帮她，不料这一步使得两人的重心都倾向了船尾，苏晓尘本身又长得高大，船头竟开始翘起来，把他吓得倒向一边。这一倒是把船头压了下去，可左右又开始晃得厉害。

    苏晓尘是苍梧国长大的，见多了高山峻岭，却几乎没坐过什么船。这一晃，实是把他半边胆子都吓了出来，不知该如何是好。他看到船尾的朱芷潋小小的身形也被晃得七倒八歪，眼见就要翻船的样子，心中电光石火般地闪过一个念头：绝不能让她掉到水里。

    于是把心一横，朝着那碧波纵身一滚，只听“扑通”一声，激起老大的一个水纹，硬是把边上的浮萍给推了四五尺开去。可苏晓尘终究是不会水，入水前虽然心有觉悟，入了水还是害怕，不禁胡乱扑腾起来。

    朱芷潋被这一连的变故给看得惊呆了，赶紧把桨伸过去，让他接着。可苏晓尘硬气得很，就是不肯接。他虽然慌乱，脑子却很清楚，琢磨着如果接了桨，自己这高头大马般的身材搞不好能把朱芷潋也拉下水来，所以始终不肯碰那桨。朱芷潋看他那决绝的表情，顿时明白了他的用意，心里不由的一阵暖意。见他扑腾的狼狈样子又极是滑稽，与那天朝堂上口若悬河雄辩天下的样子判若两人，忍不住又笑出声来：

    “哈哈哈，你这人呀，还真是……你听我说，先别慌，你试着用脚站住了，看看能不能踩到水底。”

    苏晓尘听了，依言试着往下踩去，忽然发现脚底软软的，竟然可以踩住，忽然心中犹如大石落地，一下子就踏实了。他慢慢地踩稳水底站起身来，结果发现，这水面连他的胸口都不到……想起刚才自己的狼狈样子，不由大窘。

    朱芷潋叹了一口气说：“原来你真的不会水啊……那你还敢跳。”说到这里，脸上一阵绯红。

    人的表情千变万化，平时要做些虚情假意并不难，但危急关头是极难掩饰的。苏晓尘跳入湖水时的坚定、不会水时的慌乱、不接桨时的决绝、丝丝毫毫全看在朱芷潋的眼里，没有半分虚伪。

    他果然与那些子弟们大不相同。

    苏晓尘重新爬回船上，落汤鸡一般滴滴答答了一甲板，脱又不好脱，坐又不好坐，十分别扭。又正值冬寒未消，冷冰冰的湖水虽不至刺骨，但也冻得浑身哆嗦。

    朱芷潋见状，从兜里掏出一个像牛角一样的小号角，放在口中一吹。那小小的号角居然发出十分低沉又深邃的重音传向四周，立时从好远处有三四条宫船都驶了过来。

    不一会儿，那些船聚拢在小舟的一侧，围成一个扇形，船首上的宫女侍卫们一齐跪拜道：“拜见公主殿下，请殿下吩咐。”

    朱芷潋左手叉腰，右手立起小小的食指，指了指其中两艘船说：“你们，去壶梁阁替苏学士取一套干净的衣服鞋袜来，你们就近去我二姐的清涟宫里搬个火盆过来。其余的人，都散了罢。”说完，又叮嘱了一句：“要银丝煤，没烟的那种。”

    几船的人不一会儿散了个干干净净，偌大的湖面上又空荡荡地只剩下了这俩人。想想方才的情景，彼此都有些心头乱跳的感觉，干坐着不说话也不是，又不知该说什么。饶是平时能言善辩的苏晓尘，也是脑中一片空空。

    他见朱芷潋低头拨弄着小号角，就顺势问：“这是什么东西，看起来小小的，声音这么雄壮深厚，能否借我一看。”

    朱芷潋点了点头，刚要把号角递过去，见苏晓尘站起身来，赶紧把手一推，说：“快坐下，我丢过来给你。”

    苏晓尘发现船头险些又要翘起，忙坐下不敢再动。

    号角在空中画了道漂亮的银弧，稳稳落入苏晓尘的手中。他仔细一看，这只有半个巴掌大小的号角，非金非玉，看似是牛角所制，却又不像。不仅没有兽角那样的粗糙纹路，而且表面光滑无比。号角的尽头是一条银边，上面刻着的好像是伊穆兰的文字。反正怎么看都不像是碧海出产的物件。