倘若他在这样的事上乱了方寸失了轻重,那绝不是他的过错,而是我这个做族叔的失职了!
宗直神色凝重地盯着舱门,他依稀已经听到了秋月实的脚步声。不一会儿,一个修长的身影出现在门口。
秋月实见宗直端坐在地上,神态肃穆得如临大敌,先是一呆。他心思敏捷,又自小受宗直的教导,心意相通,立刻便猜到了宗直的意思。
“族叔……你这是要做什么。”
“你知道我是在做什么。”宗直一改往日的恭顺,言辞严厉。
“族叔,公主殿下是我秋月氏的大恩人……”
宗直不说话,抬眼看了秋月实一眼,眼神中早已洞悉了一切。
秋月实叹了口气,明白他的意思。
扪心自问,自己果真是因为这个才对朱芷潋形影不离的么?
宗直出仕秋月家的家老已逾十年,心思缜密且处处顾全大局,是不可多得的良臣,他如此一眼看过来,是与自己留了面子不想点破罢了。
“殿下,昔日刀神真壁师范传授您极意流刀法奥义之时,是怎么说的?”
秋月实默然。
“怎么说的!再说一遍!”宗直忽然高声喝道。
“意纯则心明,至极则无惧。”
“可你看看现在的你!心猿意马,杂念不断,遇事不决,左右不定。你如何能护得住我秋月氏?如何护得住这琉夏唯存的血脉族人?”
直问得秋月实低头不语。
“老臣十五岁元服,入仕秋月家,十六岁初阵,十八岁娶妻生子。侍奉先代主君至今已有三十四年。老臣资质愚钝,但一点忠心天地可鉴,也正是为了守护你父亲与你的心思毫无杂念,才能无畏无惧。可如今老臣忽然怕了,怕这几十年的心血就要毁于一旦,怕恪守奉公一辈子到头去了地下却无颜去见老城主!”
此话已是重无可重,说得秋月实潸然泪下。
直宗将腰挺直,深深叩拜道:“人世间情情爱爱本是常事,但殿下非寻常人,便不可行寻常之事,若非有如此觉悟,便难当大任。老臣今日以命相谏,只盼殿下能幡然醒悟,想想老城主临终前的托付,切勿辜负了秋月氏三十二代先人留下来的基业啊!老臣自知今日冲撞了殿下,罪无可恕,这便以死谢罪,以正族律!”
说完,右手已立时从左腰间拔出随身的短刀,回腕便朝自己肋中刺去,出手毫不犹豫,极是利落,显然已存了必死之心。
鹫尾原本躲在一旁窥探二人的对话,听他说到罪无可恕时,已是汗毛倒立猜到了他的心意。
自己劝直宗力谏是存了私心的,直宗未必没有察觉这一点。然而就如他自己所说,守护秋月氏之心毫无杂念,是以他心中想的只有一点:死谏。
眼见直宗手中短刀便要落下,自己再掷飞镖或是以缝影术赶去制止也来不及,鹫尾心中霎时间万分懊悔:若直宗死,那便是自己一生的大错。
众人惊呼之际,忽然觉得眼前刀光一闪。
刀过之处,风声锐利。
宗直手中的短刀已只剩下了个刀柄。
灵刀荒鹰出鞘了。
倘若这一刀削去高了一寸,削断的便是宗直的手,若低了一寸,只能将刀刃削去一半,残刃依然会刺入肋中。
而如今,短刀被齐根削断,不差分毫。
“族叔,我秋月实此生绝不让任何人、任何事,伤您分毫。此心此意绝无动摇,犹如此刀。”
话音刚落,众人忽然觉得眼前又是一闪,灵刀荒鹰在空中画了个巨大的银色弧线。
鹫尾尖利地惊呼了一声:“不要!”
这一招,她太熟悉了。
但纵使她拼尽全力使出缝影术,已然迟了一步。
荒鹰的刀锋瞬间已掠过秋月实的后腿,只听他闷哼一声,不禁单膝跪
殿下!殿下!
鹫尾揭起长袍,只见秋月实的小腿后方已是皮开肉绽,血淋淋的一道刀痕。
她顾不得泪流满面,迅速地从怀中取出伤药,敷药,包扎,动作行云流水娴熟之极。
秋月实脸色苍白,却柔声安慰道:“无事,不过是皮外伤,过几日便好了。”
鹫尾紧咬朱唇,一句话也不说,秋月实的心思她再清楚不过了。
这一刀,救的是宗直,斩的是私念。刀落在腿后,虽不至于落下病症,但也须得静养几日不得走动。
秋月实名为遵守“灵刀荒鹰,出鞘必饮人血”的刀训,实是想以此举证明心迹,不会陪朱芷潋回太液城去了。
宗直已是心力交瘁,掷了空刀柄坐在地上。
他是老臣,却非迂臣,不得已以死相逼,虽然成功了,但心中毫无喜悦。
这世上,只有无能之臣才会以死谏主,因为他们黔驴技穷了。
宗直自叹了一声。
也许真的到了人生的落潮之时,须得服老了。
忽然舱门边传来一个虚弱的声音:“秋月君,我自己回太液就可以了。”
不知何时起,朱芷潋已靠在了舱门边,脸色和秋月实一样的苍白,但勉强还挂着笑容。
秋月实见了朱芷潋,心头情愫涌动,但终是按下心头,欠身道:“殿下……原谅我要食言了……”
朱芷潋摇头笑道:“你已帮了我这一路,何来食言之说。你忘啦,我这里还有好多牌子呢。这里是瀚江,你只要把我放在岸边,我把这些牌子拿出来给官府看,自会有人送我回去的,不碍事。”
说着,掏出怀中几枚牌子使劲儿晃了晃,脸上故作轻松。
这边鹫尾已包扎好了伤口,她见血已止住,且松了口气。
她轻轻地将衣衫往上又捋了捋,在伤口再高一点点的地方,赫然是一条差不多的伤疤,只是那疤痕看起来要比这一道短一些也轻一些,且伤痕黯淡,显然已愈合已久。
这是那一次我在樱花树下偷窥他习武,被他发现后躲了三刀,却躲不过第四刀。
他说既已出鞘,不得空归,这是刀训,必当遵从。于是在自己的腿上划了一刀。
也许从那一刻起,她的心便已不再是自己的了。
鹫尾容不得任何人来伤害秋月实,但这两刀,分明都是因她而刻。鹫尾伸手轻轻朝那旧伤痕上抚去,不觉泪滴。
她缓缓站起身来,走到朱芷潋面前,深深一礼,柔声道:“殿下,如蒙不弃,鹫尾愿陪殿下回太液城,一路保殿下平安。”
朱芷潋看着鹫尾那张美艳的脸上兀自挂着泪水,早已观得她的心意,笑着摇摇头道:“鹫尾姐姐,你陪着秋月君吧,你在他身边最是体贴。日后你若有空,就来太液城找我玩,我也泡茶给你喝好不好?”
这几个月里,朱芷潋觉得自己的观心术越发纯熟了,有时已不必观面,只需凝神闻其声也能知其心意。
鹫尾的易容之术千变万化,或老或若,或男或女,然而万变不离其心。
有道是,易容容易易心难。
秋月宗直见了朱芷潋,作了一礼,谦恭道:“殿下对秋月氏的大恩我族人没齿难忘,只是还望殿下体恤我族眼下困境未解,欲助殿下却心有余而力不足。此去太液路途遥远,还望殿下路上珍重。老臣愿意载殿下到滨州岸边,不知殿下意下如何?”
朱芷潋知晓宗直的心意,是想让她与秋月实就此作别,当下强作笑颜道:“甚好。”
说完,便随宗直踏过两船连接的踏板,想要上宗直的船,忽然又想起一件事来,转身向秋月实道:
“秋月君,我还有一事相托。”
秋月实见她孤身落寞的身影,已是心如刀绞,当下也强打精神道:“殿下请吩咐。”
“那慕云佐是苏学士恩师的孪生兄弟,我虽然不知道为何会有人要杀他,但……但……”一时语塞,已说不下去。
秋月实顿时明白过来,当下点头道:“殿下放心,我会让人好好照看于他直至痊愈,再静候殿下日后……来接他。”
便是到了分别的时候,她依然想着那人。
秋月实本想说“静候殿下日后派人来接他”,不知怎的竟将“派人”二字硬生生地咽了下去,只留舌尖下隐了些念想。
苍鹭溪涧,浮萍岸边。
今日一别,不知再见何时……
镰谷南北燃烽火,瀚江两岸断潮生。
第二十一卷《归途话凄凉》今日收卷,接着继续连载第二十二卷《香销为玉碎》,一场早已注定的骨血之争,一波箭在弦上的高潮之章终于袭来。