“难产……”秋月实觉得有些匪夷所思，虽然自古难产而死的妇人不在少数，然而如朱芷凌这般皇室中人，腹中的孩儿又可能会成为第五代储君，怎么可能不慎之又慎，难产之说实在让人难以信服。
“鹫尾，你记不记得咱们在松岚行宫外时得到的消息，说朱芷凌曾经给护卫的参领送来密令让他把清洋公主困在行宫里？”
“记得。”
“这才几日？怎么就突然死了？”
“奴婢也觉得蹊跷，但严重的事还在后面。”
“什么事？”
“明皇在宣布死讯之后，还重新召回了已告老回家的沛国公陆行远，重新任命为丞相。”
“哦？这是什么道理？”秋月想起在蛇形舰上时，为了分析苏晓尘的去向，朱芷潋曾将她与苏晓尘为南华销金案得罪了陆行远之事向他说过一遍。这样一个半明半暗地被罢了官的老丞相，如今东山再起，定是有不寻常之处。
“我听吏部的官员的交谈，言语间似乎连他们自己也很是意外，都说是明皇觉得失了储君断了臂膀，此时若再无人相助，只怕力不从心难以支撑，但他们也提到了另一件事。”
“何事？”
“伊穆兰人已将大军集结于宝坻城。”
秋月有些明白过来了，如此内忧外患之时，重新启用陆行远这样的老人虽是逼不得已，但对于陆氏子弟占了一小半的朝堂来说，想要稳住阵脚一致对敌，这已经是最好的选择了。
说来奇怪……二十五年前，碧海国借由苍梧国的奇策相助，这才退了伊穆兰国十二万铁骑，如今伊穆兰国再次南下，苍梧国反而没了动静。
不对，苍梧国不是没有动静！
秋月猛然想了起来，苍梧国不是派了十万大军到瀚江边上么，可统帅却被银花打入江中，若不是阿葵与阿藤救助，早已死不见尸了。那银花明面上是朱芷凌的左膀右臂，暗地里却与伊穆兰商馆的莫大虬是一伙儿人，那么杀死慕云佐究竟是朱芷凌的意思，还是伊穆兰人的意思？
秋月实深深地吸了一口气。
这样看来，自己无意中竟卷入了碧海苍梧与伊穆兰这三大国的谋局之中了。
“那么到底伊穆兰人为什么要抓清洋公主？”
鹫尾轻咬嘴唇道：“奴婢猜想，如今明皇的三个女儿一死一嫁，也就是说将来能继承皇位之人，就只剩下了清洋公主。可公主殿下现在被关在伊穆兰商馆，且明皇尚且不知此事。眼下伊穆兰人将大军屯集于北境，会不会是想要在南侵碧海兵临城下之时拿殿下去挟持明皇？”
“果然是好狠毒的心思。”秋月重重地锤了一下桌子，忽觉有些失言，有些歉意地笑道：“我是说伊穆兰人。”
鹫尾似乎丝毫不在意方才秋月的话，反而有些难以启齿地迟疑道：“大人……既然是他们三国之间的纷争，咱们琉夏族人就不要卷入其中了吧。虽然林通胜现在看来是投靠了伊穆兰人，但那些恩怨咱们私下暗中解决也可，不必非要和伊穆兰人结怨。何况为了救下公主殿下，这次大人已是身负箭伤，好在未中要害，倘若大人再以身犯险，鹫尾怕是没法向宗直大人交代……”
秋月听了鹫尾的话，望着灯台出神了好久。
鹫尾只道他被自己说动了，又轻声劝道：“大人，咱们的族人现在已经在梅陇屿安了身，看他们三国之间战乱将起，料想不久的日子里这神州之上也不会有什么乐土。不如就及早抽身……”
秋月忽然伸手打了个手势，示意她先不要说话。
“鹫尾，我觉得你方才有一句话说得极有道理。”
“什么话？”
“你说明皇的三个女儿，一死一嫁，能继承皇位的，就只剩下清洋公主……”
鹫尾心思敏捷，顿时领悟了秋月的意思，不禁问道：“大人是想……”
“不错，如今清洋公主已蒙难于伊穆兰商馆，且看伊穆兰人的意思暂时也不会为难于她，那么假如我们能够救走公主，日后她再成了碧海国君……”
鹫尾默然了。
朱芷潋这数月以来与琉夏众人相交甚好，秋月与自己在松岚行宫与伊穆兰商馆又两次出手相救，虽然出手之时秋月毫无私心，只是出于关心与爱慕。但不可否认的是，日后若朱芷潋登上国君之位，必能承起昔日琉夏相助的这份旧情。这对琉夏族人来说，确实是一个机会。
但是这一切都是建立在能够将朱芷潋从伊穆兰人手中夺回来的前提之下，此事有多艰难简直可想而知。
“大人……您说的一切鹫尾都能明白，可我们若想救出公主，便需要与整个伊穆兰相对敌，眼下我琉夏族人正势单力薄无依无靠，这几乎是不可能的事啊。”
“所以，我们必须去找寻外援。”秋月的眼神依然坚定。
鹫尾怔住了，琉夏国都没了，还有什么外援？
“鹫尾，你不要担心，我已有了主意。眼下咱们已是光阴必争，明日一早咱们就离开这里！”
“去哪里？是先回梅陇屿吗？”
“对，先回梅陇屿，不过不是我，是你一人。”
鹫尾惊呼道：“大人！大人到底是想要做什么？怎么可以不让鹫尾陪在您身边？”
“你回到梅陇屿，立刻将所有事情和我的打算说与宗直大人听，命他调拨八艘蛇形舰和一半的族中可参战之人亲自前来驰援。”秋月说着，将项中的八尺琼曲玉取下，郑重地交在了鹫尾手中，“告诉他，见此物如见我，务必要说服他与我汇合！”
“那大人呢？大人孤身一人是想要去哪里？”
“我方才说了，需要外援。”
“哪里还有外援啊？”
秋月嘴角一笑。
“南疆总督府，柳明嫣！”
鹫尾简直无法相信自己的耳朵。
“大人……大人！”鹫尾几乎悲鸣声起，“咱们好容易才摆脱那鲲头舰的追击，如今大人竟然要只身前往南疆总督府，这鹫尾如何能答应您啊？何况您与柳明嫣暗中争斗多年，她恨大人还来不及，又如何会助大人成为援手，这……这……”
“所以，鹫尾你现在要听好，同时也记住我接下来要说的话，再把这些话都传达给宗直大人，这样他才能明白我并非是痴人说梦。”秋月盯着鹫尾，一字一句地说道：“伊穆兰狼子野心，明屯大军，暗劫公主，苍梧国临江撤兵，落井下石，此战尚未开打，胜负已分。若碧海国亡，柳明嫣的南疆总督府也会跟着名存实亡。她虽是皇室中人，却是非嫡系子孙，若论大义名分，苍梧国清乐公主朱芷洁的儿女的血统更胜于她。她就算想另立旗帜与伊穆兰独立抗争也是名不正言不顺。且以她一疆之域也无力与朱芷洁背后的苍梧国一较上下来争夺碧海国君之位。”
秋月站起身来，踱了几步，又说道：“清洋公主年纪虽小，却身出嫡系皇裔，倘若我们能借着柳明嫣的力量救出她，不仅能够成就柳明嫣保国救主的不世功名，且日后公主即位，对我等琉夏族人的倾力相助也必有厚馈！这绝对是个千载难逢的好机会！”
“可是……可是大人真的觉得柳明嫣会去救公主殿下吗？”
“放心，我一定会以利害说之。要知道，国将不国，她做这个南疆总督还能做得太平么？救公主，就是救她自己。”
鹫尾低头想了好一会儿，迟疑问道：“请恕鹫尾出言无状，大人……在大人的心里，真的是为了我琉夏族人的将来考虑，才如此拼尽全力地去救公主殿下的么？”
秋月温柔地一笑：“鹫尾……有些事，必须是非黑即白么。”
次日。
店家早早地将两尾鲜鱼放在了厨下，又殷勤地去客房门口敲了敲门：“客官，今天早上刚捞上来的鲜鱼，我已经搁在厨房了。回头给你家相公炖汤喝吧？”
半晌，不曾有人回话。
“客官？”店家有些奇怪，看看日头已是不早了，如何屋内一点声音都没有。
他悄悄地从门缝中瞧了过去，忽然发现房间的门并没有上栓。他犹豫了一阵，生怕被那女人责怪唐突，便去厨下端了盆热水，这才小心翼翼地推开了房门。
只见屋内收拾得十分整齐，连桌上的茶具都放得规规矩矩。茶壶边赫然是一锭银子，足抵得过十天的房钱。
客栈老板想了想，会心笑了。
定是找了个好去处，这便私奔去了。既然收了银子，就请二位放心，回头家里有人来追问，我也绝不会把二位的行踪给说出去的！
老板顿时觉得这银子收得心安理得了许多，却没有想想即使有人问起，他又何曾知道过那二人姓甚名谁，从何而来，又往何处去了。
一张棋盘上，每个人都如同一枚棋子。光阴流逝间，棋子还是那些棋子，却都错了方位。
然而谁又能说这些棋子本就该是在哪里的。
人生如棋，没有人能预料自己的归宿，更没人能知晓将来会遭遇怎样的劫难。
第二十三卷《城阙知何处》今日收卷，明日将继续连载第二十四卷《铁马踏冰河》，神舟历史又翻过了一页。