距离霖州之战结束之后，已经过去了十日。
除去没有什么损伤的鹰族之外，刃族和血族分别重编了剩余的人马，毕竟伤亡惨重需要休整，且伊穆兰人最是重视死后的葬礼。霖州城的冰川水渐渐退去之后，清理并掩埋阵亡将士的尸体也费了不少的工夫。
铁花因身材魁梧十分显眼，其尸首也很快就被扫城的兵士们发现。温兰听说之后只是默默地点了点头，再没说话。这一枚棋子埋藏了这样久，虽然已经物尽其用，但这样的死法未免太过可惜，毕竟当年托祁烈花费了那样多的功夫教习武艺。只能说明皇的洞察之力实在厉害，且又如此沉得住气。
还有百部众中侥幸逃脱的小部族也陆续寻到了大营，不过部族数已是屈指可数，有些传承百年的部族正统已彻底地湮灭于这场战火，再无后人。
苏佑知晓温和已先一步去了太液城，他也知晓温和与温兰一阴一阳分工不同，此次去太液城，多半是为了温兰手中那张掣肘自己的底牌朱芷潋。既然眼下刃族实力大损，那么温兰便更需要借助这张底牌的力量。换而言之，小潋暂时应是无虞了。
与明皇深谈之后，苏佑又急忙将祁烈唤到王帐中来好言安抚。八骑损了六骑，打击不可谓不沉重。祁烈起初想不明白，为何苏佑不肯提前告诉他城中有火雷，倘若知道整个霖州城都将变成坟场，将兵士送入城中岂非眼睁睁看着他们送死？
苏佑知道此事重大，单要靠解释也是口说无凭，便取出随身的《云策》。
这是慕云佑传授的隐密之物，苏佑从不轻易示人。今日不得已才拿了出来。祁烈取来翻看，发现看不懂其中文字，皱眉道：“你拿来这叫人看不懂的书，是何意思？”
“这书虽是南域的文字，但图总是能看懂的，你且翻看最后几页。”
祁烈依言翻开书末，发现是几张附图，其中一张依稀有些眼熟，仿佛自己曾经在战前的军议中看过，应该就是那幅霖州军防图。
“这张图我曾临摹下来给所有人都看过，所以你大概还有印象，但有些内容我确实故意没有标注上去，譬如这里,还有这里,还有……那里。”苏佑指了指图中的几处地方，“这几处地方的地下都埋有火雷，这些都是当年慕云氏派人潜入霖州城刺探到的军情。我之所以没有说出来，是因为我需要……”
他说着压低了声音，“……需要把罗布和温兰送到那里去。”
祁烈一惊，“你是说……罗布攻打城西之事是你的谋算？”
苏佑点了点头。
“具体缘由你也不必再问，总之你现在若细细回想起来，应该能明白罗布当初如此自告奋勇定是不寻常的，只可惜温兰命大，终究是逃过了一劫，而温和更是提前一步离开了霖州……”
祁烈低头略一思索，觉得那日的罗布的确不同于往常，原来是受了苏佑的诱使。
苏佑叹道：“然而就算是慕云氏当年也未能将整个霖州城的布防打探清楚，亦或者明皇在后来又多埋了那许多火雷也未可知，总之我没有料到那阡守阁竟然不仅是防守的阁楼，更是杀人的利器，这确实是我之过。是我高估了自己。”说着，不禁泪下。
祁烈见他脸上悔恨之意，心中的怒气减了几分。他是亲历了整场战役之人，明皇麾下的碧海女将们的各种战术也确实令人出其不意，且个个都是以死相搏。
攻城本来就比守城的伤亡要来得沉重，对方若是怀了死志，则更是防不胜防。何况苏佑已明令自己见了敌将就放过，只一心去取南城门，终究是自己忍不住恋战了几分，被纠缠于阡守阁下，若非如此，至少损兵折将的程度不会像现在这样。
“血烟八骑跟随我多年，虽谈不上南征北战，但也都是出生入死的交情，他们本以为打完这一仗便可让族中老小再无温饱之忧，现在……”祁烈瞥了一眼站在帐外的兀术，手中正拿着科都的那对乌铁锤。
“血族此战骁勇，大战之后必当好好嘉奖封赏。只要是我力所能及之事，定当好好补偿。”
“国主，我一直信你，也不疑你，即便这次我血族折损至此，我也不曾对你放弃过希望。我知道你报仇心切，你的仇恨我也无不明白，然而如果将来你又为了复仇之事而将我手足的性命、族人的利益置于悬崖边上，我祁烈也不会再奉你为主。这一点，希望国主能够明白！”
苏佑从未见过祁烈待他如此严肃，迄今为止祁烈待他都是如父辈般的呵护，而方才这席话，已是对当日盟誓的重申，没有一个字是可以儿戏的。
“我记下了。”
苏佑很清楚，这是原谅，也是警告。
人生没有那么多第二次机会等着自己，父亲就不曾有过。
自己迄今为止能够平安无事是因为不断有人在暗中保驾护航，在苍梧是舅舅和佑伯伯，到了碧海是温氏二老，到了伊穆兰则是珲英和祁烈。然而他们当中有多少是真心实意的呵护，有多少是利益所驱？即便如祁烈这般念及旧情的父辈，倘若不能在人情尚存的阶段便建立起新的维系，也终有情分殆尽坐吃山空的一天。
罗布与温兰之间不就是最好的例子么？
倘若不是温兰过于压榨罗布，自己又怎会有机可趁？只怕罗布得了消息第一个反应就是去向温兰告了密，将自己卖个干净了。
两人说话间，一人直接走入王帐来。
祁烈正要斥责兀术如何连个门也看守不住，随意便放了人进来。再一看，也只能忍气吞了声。
祁楚笑嘻嘻朝苏佑略行一礼，算是见过国主，身后则跟着寸步不离的哥黎罕。
这个哥黎罕，怎么成了祁楚的贴身侍卫一般！
“哥黎罕！不去忙正事，总跟在我姐姐身后做什么？”
哥黎罕一脸委屈尚未分辩，祁楚已怼在弟弟面前：“护卫我难道不是最正的正事嘛？”
祁楚初归血族，祁烈即便是族长，也拿她没辙，只得闭口不说话。
“不过你们俩个躲在这里说什么悄悄话？”祁楚狐疑道：“国主不是不通晓伊穆兰语么？你们是靠打手势的吗？”
苏佑不得已尴尬一笑：“我粗通一些，并非完全不懂。方才是在……讨教驯马之术。”
“哦，我看到你那匹小马驹了，是还不错，就是性子烈了，想要彻底驯服不容易吧？”祁楚改了南语，得意地说道：“你何必向他讨教，他的驯马术还是小时候我教他的呢，你该来问我才对。”
祁烈虽听不懂姐姐在说什么，但料定又是些胡搅蛮缠的话，苦笑道：“姐姐，我与国主是在说正事，你何苦来这里打扰国主。”
“巧了，我也有正事啊。你说完了就赶紧出去！”祁楚说着已是伸手去推弟弟，然而哪里推得动。
祁烈丈余的身材，鬼神不惧，唯独拿这个姐姐一点办法也没有，只得向苏佑投去个眼神，意思是你多包涵。
苏佑领会，笑道：“无妨。”
哥黎罕如获大赦，顺势跟着祁烈要悄声出帐去，不意身后幽幽传来一句：“哥黎罕，回头我再去找你。”顿时头皮一阵发麻。
这个王姐可真是个烫手山芋，怎么就落在自己手中了呢。
苏佑思忖着她既然是血焰王的姐姐，论身份该称一声王长姬。不料祁楚已是先声夺人：“我听你叫珲英是叫姑姑，我和她辈分一样，与你父亲也是旧识，你也唤我姑姑便是啦，不用与我客气。”
苏佑有些哭笑不得。
这究竟是谁在与谁不用客气？
也罢。
“楚姑姑，不知今日来寻我有何要事？”
“来看看你。”
“……”，苏佑无语，心想我有什么好看的。
然而祁楚还真就毫无顾忌地仔仔细细把苏佑从上到下看了个够，直看得苏佑浑身不自在。
“国主，帮我一个忙。”
苏佑见她忽然郑重，只好问道：“何事？”
“请国主站在那边，然后背手而立，对对对，就这个样子，然后眼睛看前面。想象前面有条河，你就看着那河。”
苏佑莫名其妙，却少不得照着做了。
“楚姑姑，这是……”
祁楚忙打断他道：“嘘……别说话，就一会儿，一会儿就好。”
王帐之内，静悄悄地只有这两人，一个站着，另一个看着，一时间静得犹如寂寥深谷。
好一会儿，祁楚才出了一口气，道：“好啦，谢谢国主。”
她转过身去，悄悄拿衣角擦了擦眼角。
侧脸看去，果然是一模一样的。
那年他来蚩骨山避暑，说从未见过塞耶萨尼这般宽阔的大河，便站在河岸边看着不肯走。我笑他虽是一族族长之子，怎这般没见过世面，他却说听说南域的瀚江更是宽阔，将来有机会一定要亲自去看看，还说要结伴同行。我记得他那时也是如这孩子这般，长眉细眼，眉骨又深……