叶知秋看着老曹回了家，唤过身旁的康叔低声道：“你依旧守在门口，我估摸大约一个时辰之内，陈郑两位副统领就会从府前过，你瞥见他们就上前唤住，将我的书信递上去，余下的事他们自然会知晓。”

    康叔老老实实地应了一声“是，老爷”，便搬过一把凳子又坐在那门缝边，小心翼翼地望着门外。

    一阵冷风吹来，直吹得叶知秋觉得背上一寒。

    他搓了搓白皙细长的双手，又看了看天色。

    还有一个时辰，这封书信当写得仔细一些，得先回书房暖一暖手，然后再好好琢磨琢磨该怎么交代此二人从中襄助。

    叶知秋回到书房，下人们知道他酒后喜欢习字，已将暖炉中的乌霜炭烧得火候正好，熏得角落里栽的一盆金橘果香馥郁，令人心怡。

    他一边铺开纸，一边耳边响起老曹方才的那句话：韩氏的那些不大光彩的事与他本人无甚干系，也被戳了几世的脊骨。

    韩复遭温帝暗算惨死府中，自己能侥幸逃得温帝的怀疑已是不易。眼下帝都空虚，太子先是询问了鸽鹞之事，又忽然神神鬼鬼地想要杀李公公，一定是发现了什么不为人知的秘密。虽然就太子来说，可以被揭穿的秘密就只有那么一个他不姓李。可是如何利用这件事将温帝和太子一网打尽，让伊穆兰国的大巫神好趁势过江助自己复辟淞阳呢？

    千丝万缕的线团想要拆解开，便要先找到线头。

    李公公，便是这个线头。

    无论如何，都要借着曹飞虎的龙鳞军尽快把李公公给控在手里，压榨出太子与他反目的秘密，才能掌握主动。

    叶知秋主意一定，下笔便再不犹豫。

    陈麒与郑崙两位副统领是韩复尚在时便郑重嘱托过的心腹，自韩复死后更是同仇共忾地想要替他复仇，只需自己只字片语，配合着在曹飞虎面前唱一出双簧并不是什么难事。难的是到了海定庄之后，也许真的只能是走一步看一步，临机应变了。

    叶知秋将密信写完后，仔细在灯下吹了吹。信纸不大，只有巴掌尺寸，上头满是蝇头小字。他将信纸折成一个奇特的菱形藏在袖中，一路走回到叶府的大门口。

    康叔缩着脖子将两只手笼在袖中，还仔细地向外张望着，见是叶知秋来，小心地接过了密信。

    叶知秋是个极谨慎的人，他思忖着就算是要到了海定庄再临机应变，也该仔细想想还有什么事是可以预先做些准备的。

    康叔见叶知秋满怀心事的样子，还道他是担心叶夫人的身体，便劝了一句：“老爷，夫人虽然身体抱恙，但我总觉得多半是出于心情郁闷，老爷要是得空，还是去探望一番吧。”

    自从数月前的某一天起，康叔就发现老爷与夫人虽然同在府中，却各居一边，彼此见了也不大言语，最多只是同桌而食，席间也寡淡入水。叶夫人对下人们总说是自己风寒未愈，不想染给了老爷，可大家都心知肚明这只是个说辞，只怕心结不解，这风寒就永远都好不了。府中的人都以为夫妻不和至多也就是过几天的事，不料这俩人之间一冷便是数月，不仅没有好转，反而连一起吃饭的时候都少了。每次到了吃饭的时候，叶夫人不是说食欲不振不吃，就是让人将饭菜端到房里去。

    本来今日康叔听叶知秋吩咐说让在西花厅摆上两副碗筷时，还心喜以为俩人终于要和解了，不料夫人依然回了房。他正纳闷时，开门迎来了叶知秋带着曹飞虎的，那一瞬间他才明白原来老爷一开始就没想要和夫人一起用饭。

    于是他终于忍不住鼓起勇气劝了一句。

    去看看夫人吧。

    叶知秋听了，用一种很奇怪的眼神看着康叔，直看得康叔心里发毛。

    他想了好一会儿，好像想到了什么似地点头称赞道：“你说得很对，我是该去看看夫人。”

    康叔心中暗喜，他知道老爷是个好脾气的人，可也知道老爷极有主意，从来就不喜欢听人劝。当然，以老爷的本事，也没人能有机会劝什么。

    可老爷今天竟然这样听得进去，真是出人意料。

    叶知秋又说道：“你方才说……夫人今天还什么都没吃是吧？”

    “是啊……”

    “你让人去厨房，热一碗汤来。”

    “好！好！我这就去！”康叔刚要挪步，忽然想起手中的密信。

    叶知秋忙道：“哦，对了，你得盯在这儿。无妨，我自己去厨房热了汤端给夫人便是。”

    康叔听了越发欣喜，他见叶知秋肯亲手去端汤，便故意没说叫其他下人来。

    夫人见是老爷端了汤来，想必是会领情的。

    叶知秋撇下康叔，自去了厨房热了汤，转身又回书房，从书柜中抽出一个书盒，从盒中拣出几张写满字的文书小心翼翼地揣入袖中，这才端着汤往叶夫人房中来。

    叶府的后院主要分为南北两院，南院向阳，做了的主人的卧室，北院向阴，成了书屋，至于叶茵与苏晓尘的居所又分别列于后院东西两侧。

    叶氏夫妇都是爱读书写字的人，叶府中厨房只有一个，书房却有四五个，为的就是走到哪里都能随着兴致翻几页书写几个字。这北院的书屋正是因为叶知秋有时夜半难寐，起身挥墨静心的习惯，才专门设下的。

    可自从叶夫人“病”了之后，叶知秋便搬出了主卧，挪去了客房睡，于是偌大个后院便只剩下叶夫人一人，除了叶茵每日会过来陪伴母亲一会儿，就再无人声了。

    下人们都道是叶知秋与夫人怄气故意冷落，实则是叶夫人对丈夫的那些连绵不绝的谋算感到心灰意冷，避而不见是想图个眼不见为净。叶知秋深知自己与夫人尊卑有别，心知招了她的厌，所以识相地自避去远处。

    本来嘛，在他心里，夫人只要乖乖地呆在一旁不要来妨碍自己的大事便好，其余的事皆是不痛不痒。

    不过今日不同，叶知秋还真有些事得让夫人帮他一把。

    此时不过夜间申时刚过，于平时也就是叶府刚用完晚饭的时辰。叶知秋端着热汤踏入房中。他见叶夫人正合眼歪在榻上，便轻轻地将汤搁在桌上。

    碗勺不意清脆地撞出一声响，叶夫人听见睁开眼来。她见是丈夫，脸上一丝讶异闪过，随即便归于冷淡。

    叶知秋温言道：“吵醒你了？”

    叶夫人没有说话。

    “我听下人们说夫人今天晚饭又什么都没有吃，如今这冬夜越发长了，这样熬上一夜，身子是撑不住的。这里有我刚热完的一碗汤，你若能喝就喝上一点。”

    如果是寻常人听了这话，定会觉得叶知秋是个极其体贴之人，但叶夫人对自己的丈夫实在是太了解了，听他这样说不仅不为所动，反而冷声问道：“你今日来是想做什么？”

    叶知秋被说得脸上一讪，叹了口气道：“夫人……我是你丈夫，你这样对我说话又是何苦呢？”

    叶夫人将脸别了过去。

    “夫人，我知道你心里怨我，也不喜我做的那些事。可是那毕竟是当年你父亲临终前的托付，便是撇开那些大的家国仇恨不说，于私而论他也是我的岳父，我若将这些托付置之脑后，岂非愧对于他。”

    “你若今日来就是想说这些话，那就出去吧。”叶夫人对丈夫的说辞已熟烂于胸，根本不想再听。

    叶知秋当然没有出去，但也没有继续往下说。

    他默默地坐在桌前，看见桌上摊着一本狂草的临碑帖，正是当年人称落地秀才章启生的《泾州寒食诗帖》，字形奇变百出，险中有稳，勾画间如野马奔腾，自有方圆。

    书帖的一旁散乱着几张草稿，看字迹显然是叶夫人的手笔。

    叶氏夫妇二人皆好书法，然而俩人擅长的字体却截然不同。叶知秋擅草书与行书，叶夫人则擅小篆与小楷，前者奔逸洒脱，后者工整清丽。

    可正因为知道自己擅长什么不擅长什么，这夫妇二人便对自己欠缺的部分尤其下功夫。所以平日里练字时，叶夫人反而会多揣摩那些草书的书帖，遇到参悟不透的地方，他夫妇二人便会互相指点，彼此精进。几十年来一直是如此，练字谈字于夫妇间早已不仅是同为爱好，更是情感的维系之一。

    夫妻嘛，有件一起喜欢做的事，总是会使关系融洽许多。

    但自二人有了矛盾后，叶夫人就再没有与丈夫谈过字。

    叶知秋看着妻子写的那几张字，越写越不如意，显然是心境烦躁所致，叹声道：“夫人最后这张里的几个字，有些可惜了。”

    习字之人听到这样的话最是心痒，何况叶夫人知道丈夫的草书的造诣确实在自己之上，当下虽未吭声也没回头，却竖着耳朵听他继续说。

    “草书固然是笔随意走，但控心本就比控笔要难得多，下笔张弛有度方能险中求妙，若只放不收，则过犹不及，譬如这个‘樵’字……”

    说到此处，叶知秋拿起字帖故意不再往下说，似是在灯下仔细端看。