这是个注定悲伤的冬日。
尽管窗外放了晴，阳光照得窗外一片通亮，朱芷潋仍不能平复失了姐姐的痛楚。
这一次与长姐和母亲不同，她是眼睁睁地看着血亲在面前逝去。
恨意，满溢得无处搁置。
三天过去了，她能做的仅仅是寻得一口薄棺，将姐姐隐秘地葬于山岙之中。每每呆坐在墓碑之前，她便会想起先前的那些梦境来。
难道自此真的就只剩自己一人了么。
苏晓尘想要宽慰她，然而一切都是徒劳。
因为他还未开口，朱芷潋已冷冷地抛来一句：
“我一定会杀了叶知秋的。”
“小潋，你现在说的每一句话都只有仇恨……”
“我不是在与你商量，我只是通晓你一声。至于你帮不帮我，随你。”
“你知道，我不会不帮你，但他即便不是我的舅舅，也是我的养父！也是茵妹的父亲！”
“能改变得了他害死我姐姐的事实？”朱芷潋忽然一改平日温柔，神色凌人，“你不是你佑伯伯的学生吗？你说过，他教你兵法就是为了让你护卫苍梧国。现在，你的养父，那个处心积虑的阴险之徒，害死了苍梧国的太子，掀起内乱纷争。一个祸国殃民的人，一个把你抛在瀚江边的无情无义之人，他值得你这般维护吗？”
“我舅舅的事我自然会管。但他做事向来滴水不漏，既然会贸然出手杀太子乱帝都，就一定还有后招。我向佑伯伯保证过，只要将来有任何伤及帝都百姓的事发生，我都会全力以赴地去阻止，绝不手软。这一点你须得信我才好！”
“我当然相信你会阻止你舅舅的阴谋，可是如果某一天你将他擒住了呢？你会杀他吗？或者说，你会不拦着我杀他吗？”
“这……”
朱芷潋厉声道：“你犹豫了，你下不了决心。因为这对你来说根本就是一件不可能的事！你从未体会过失去至亲之人的滋味，如何能知晓我如今痛不欲生的感受！又怎能有举刃相向的决心？你的踌躇除了能证明在你心里，我姐姐的死远不如你与他养育之情来得重要，其余别无是处！”
“小潋，难道我除了杀他，便没有其他方法证明你对我有多重要吗？你我的信任就只能用弑杀亲人的血来换取？”
“对！”
有时候一个字就如同一扇门，能瞬间关上所有的希望。
苏晓尘沉默良久，叹了一句：“有一件事你错了，与你初次见面的前不久，我才刚刚体会过失去至亲之人的滋味。所以痛不欲生的感受，我懂。”
说罢，朝墓碑处行了一礼，自转身去了。
朱芷潋坐在那里依然看着墓碑，一动也不动。
她并非不知道苏晓尘的为难，但她没有办法在这种时候还能心慈得替他掩藏自己的恨意。没有让他帮忙出手已是她能做出的最大的让步！她再怎么在意他，也有自己的喜怒爱恨。
朱芷潋隐约听见身后传来脚步声，转头一看。
“是你……”
秋月轻轻地将手上的那支梅花插在了坟头边。
“天寒地冻的，我四处转了转，也没能找到什么。”
“有你这份心意便好。”
“其实苏学士他也并不是要忤逆陛下的意思……”
“怎么，你是替他来劝我么？”朱芷潋看向秋月，神情依然冷峻。
“我不会做任何人的说客。”
“那你会帮我么？”
“只要是陛下希望，我会的，但我不知道陛下接下来有何打算。”
“我是来救姐姐的，现在姐姐不在了。说实话，除了报仇，我再没有别的想法。”
秋月在朱芷潋面前坐了下来，又随手解下长刀放在一旁，取出一根短箫吹了起来。
箫声轻远悠扬，隐隐有些悲意，似如欲言又止难诉惆怅。
“这是我祖父在世时偶尔会吹起的一首曲子，每次吹完总会他落泪。我那时还小，只是觉得好听，但听不懂其中的意思。我祖父却说，听不懂才好，若是听懂了，那便是愁闷难解了。我就问祖父，像他这样令人敬畏的一方领主，有什么愁闷是难解的。”
“他告诉你了么？”
“没有，但是很多年以后，我逐渐掌控了族中事务，才慢慢知晓了缘由。琉夏皇族十二支，我秋月氏虽是数一数二的大族，被委以重任，但秋月氏从来就一直游离于国主的信任与猜疑之间。”
“这话是什么意思？”
“信任是因为秋月氏一向忠君奉公，无可挑剔，猜疑却是因为国主总是有所提防。无论我祖父如何清心寡欲，低调不争，都难以彻底除去国主的戒心。就像你对一个人已经无所保留，但他却依然不肯对你表露心迹，只是远远地看着你，警戒你。所以我祖父一生都很是郁闷。”
“你秋月氏树大招风，难免会让君主不安，这样的事也是有的。”
“可林氏一样是大族，却深得国主的信任，有时甚至偏袒得毫无理由。我祖父，我父亲，直到我成为一族之长，都百思不得其解！我只想问，为什么会遇上这样毫无道理的事？到底我秋月氏做错了什么？想必我祖父在吹这首曲子的时候，也是这般思绪，所以才会那样惆怅不解。”
朱芷潋叹道：“为什么，人总是会遇上这样毫无道理的事。就譬如我的姐姐，又为什么会死……”
“其实，后来我也不太吹这首曲子。因为每次除了惆怅和困惑，我什么也得不到。再后来，琉夏国沉了，我的族人都移去了梅陇屿。我就在想，管他什么原因呢。即便现在知道了原因，又能如何？我祖父终究是郁郁了一生，我也不能让琉夏国主死而复生，让秋月氏重获他的信任。我眼前最重要的，就只有我的族人。他们安好，我心足矣。”
朱芷潋看了他一眼，“你想说的是，我现在也该想一想除了报仇之外的事？”
“陛下是一国之君，肩上的担子比我这个一族之长要任重道远得多。血仇固然不能忘，但我觉得眼下最重要的，还是碧海的国人。苏学士对叶知秋甚是熟悉，他有一句话说得不错，那就是叶知秋不会贸然出手，如此缜密之人既然出了手，后面一定对那温帝有所图。如果是这样，过不了多久，这帝都就会成为杀机四伏的战场。我们寥寥数人，身居敌境，还带着清乐公主的一对儿女，若被卷入其中，恐怕自身难保。”
“你是想劝说我离开帝都？”
“鹫尾已潜入帝都三日，差不多也该带着消息回来了。我只是想劝陛下冷静地想一想，此时的帝都除了行刺叶知秋能让陛下暂解心头之恨，并没有任何能让碧海国脱离苦海的益处。相反苏学士说过，叶知秋有与大巫神温兰联手的计划，倘若如此，也许叶知秋的计划能够使伊穆兰人将注意力转向苍梧国，而在后方的太液国都会露出破绽也未可知，这才是陛下该谋图的战场。”
朱芷潋没有说话，她伸手触摸着冰凉的墓碑，感受到的只有地下无声的回应。
这陛下二字，何其沉重。
“你说得对，悲伤和郁闷不能为碧海国带来任何益处。暗中窥探行刺，终究也只是刺客所为。而我，是个君王。等鹫尾回来，咱们再看看该如何行事。”
秋月见朱芷潋站起身来就要离去，不禁问道：“陛下现在要去哪里？”
“去看看那两个孩子。以后，他们是我的孩子，我就是他们的母亲。”
秋月忽然大声喊道：“陛下！”
朱芷潋回过头来，以为他还有什么事要说。
秋月迟疑了片刻，郑重地答道：“我也会……把他们当成自己的孩子一样来看待，护他们一生平安。”
朱芷潋有些意外，报以微微一笑：“谢谢你。”
这是这几天以来秋月第一次看到朱芷潋的脸上有了些笑容。
他也不知道为何会忽然许下这样的重诺，因为话出口时，他才听清自己说了什么。
不过，她终于肯笑了，那便好。
太子妃安葬之后，苏晓尘和朱芷潋便暂时在两位老太妃的屋舍边上租了两间房舍，以方便照看孩子。毕竟都是不经事的年轻人，不似老太妃们知道该怎么给孩子喂食怎么换尿芥子，只能是跟着边带边学。
曹习文一直心神不宁地候在屋子里，离父亲约定的时间已经过去了三天，让人觉得度日如年。他除了盯着屋外的茫茫雪地，想不出任何办法。
他越来越觉得，这世上什么都不重要，只有爹和奶奶才是最重要的。只要爹能平安回来，哪怕就此隐没山林，他也心甘情愿。
说起来，他并非不知道自己看着雪地里的时候，身旁还有另一个人正在看着自己，但他说什么也没有心情去与她说话。
叶知秋之女的身份让他对叶茵始终如鲠在喉，他甚至觉得自己只要和叶茵多说几句话，就是一种对父亲的叛逆，所以他只能当成没看见。
你是你，你爹是你爹。
这句话就算曹习文说过，但想要做到仍是没那么容易。