普元寺位于云京城郊的一座山上。
云京的百姓并不知它是哪一年建寺，只是听祖辈传说，某年某月某日来了个云游和尚，身患重疾，无处可去，索性上了山，就在那山上发现了普元寺。
彼时寺庙荒败，满院杂草丛生，就连寺中的神像也已看不出原本的面目。那僧人觉得自己似乎即将圆寂，只朦胧间见一莲花飘摇而来，似是接引，一梦而醒，醒时果见身畔莲花飘摇，一路飘至后山某处，落地不见，遂成泉眼。
僧人饮用泉水，只觉身轻体健，竟是重疾痊愈。他大感佛祖慈悲，派下法莲救治自己，遂留于普元寺，推倒寺中破败神像，为佛祖重塑金身，更名普元寺，称后山泉为佛莲泉，自此留在普元寺弘扬佛法。
连那不知名的山，也逐渐被世人称之为普元山。
定王府的侍卫护着马车一路出城，来到普元山脚下。
山路蜿蜒狭窄，马车自然是上不去的，须得换乘软轿。随行侍卫更换队形，将身后的马车围在中心，持戟横刀，小心谨慎。
宝珠搀着孟氏下了马车，早有王府嬷嬷带着软轿候在一旁：“山路崎岖，还请良媛换乘软轿。”
孟氏拢了拢身上的披风，俯身上了软轿，宝珠落下四周毡帘，几个有力气的粗使婆子上前抬了软轿，上了山。
此时正是十月末十一月初的时候，云宸已是朔风连连，夜间的温度已经冷的刺骨，白日里倒是日光极好，下一层轻薄的秋雨，晚间便都冻作了薄冰，上山的路又是崎岖难行的，几个婆子都走的小心翼翼。
宝珠脸色泛白，边走边抱怨：“普元寺的山路真是破败难行，怎的也不见方丈招人来休整一番……”又嘱咐着抬着软轿的几人道，“你们可仔细脚下，良媛金贵，万勿摔了良媛。”
几个婆子因着宝珠是孟良媛的贴身婢女，不好发作，只能忍气受着。
有后面跟着的婆子笑道：“宝珠姑娘，山路崎岖，您也仔细着脚下，山上石子多，扭伤了脚就不好了。”看见宝珠怀里抱着的包袱，又道，“山路难行，姑娘这样娇贵的人，我帮姑娘拿着吧。”
宝珠乜她一眼：“这都是良媛的东西，你笨手笨脚的，用不着你。”
那婆子讨了个没脸，低着头退到后面不再搭话了。
太阳渐渐升起来，破除了一点山上的寒气。
石阶上的冰霜也融化开，抬着软轿的婆子步伐稳健了许多。
普元山算不得多么险峻雄奇的山峰，众人走了一阵，也就到了山顶。
慈元方丈已经等候在寺门口，宝珠上前扶了孟氏下轿。
孟氏微微欠首：“方丈，妾身有礼了。”
慈元双手合十念了一句佛偈，微微笑道：“寺内已备好客房，施主请移步。”
一个半大的小沙弥上前，手上挂着佛珠，低着头道：“施主请随我来。”
孟氏点头，正要举步，忽然见到普元寺门口另有软轿，张口问道：“今日可是有哪家的家眷前来寺中么？”
小沙弥约摸十岁的模样，见孟氏问话，有些赧然的挠了挠光秃秃的脑袋瓜：“小僧不知，施主若问，小僧去问问师兄。”
孟氏见小沙弥生的圆润可爱，加之今日前来普元寺是为了和顾沛私会，心情大好，面上神色也温柔了许多，“那就算了，我也不过是随口一问。”
小沙弥将孟氏等人领到寺中预备好的客房里，便要退下，孟氏道：“宝珠，将带来的点心给小师傅带一些。”
宝珠心下诧异，但有主子发话，也不敢违背，立即应了，回头取了一包点心送到小沙弥怀里：“拿去吃吧。”
小沙弥还想推却，孟氏笑道：“小师傅不必拘礼，都是素点，算不得贪图口腹之欲，并不会犯戒。”
小沙弥红着脸躬身合十念了佛偈，又向孟氏主仆道了谢，揣着点心出去了。
宝珠见他走了，回去领着众人安置带来的东西，又遣了一个丫鬟出去打听今日都来了什么人，觑着孟氏靠着躺椅闭目养神，过去给她搭了件衣裳道：“小主今日心情极好。”
孟氏闭着眼睛，半晌才“嗯”一声。
宝珠立在躺椅边给孟氏揉捏着腿：“小主一早便早起，又走了这样久，奴婢去准备一点吃食？”
孟氏轻微地摆摆手：“还不觉得饿。”
宝珠道：“那小主可要睡一会儿？”
孟氏微微睁开眼：“可让人去打听今日来的究竟是什么人了？”
宝珠道：“奴婢已经让坠儿去打听了，估计也快回来了。”
孟氏嗯一声：“王爷可说了什么时候到？”
宝珠微微摇头：“还没有传信来。”
孟氏神色微沉，宝珠连忙道：“奴婢想着，约摸是摄政王爷有什么事吩咐王爷，王爷才被绊住了，小主不如先歇着，待传来了消息，奴婢立即回禀您？”
正说着，先时打听消息的坠儿回来道：“小主，奴婢问过了，是您的娘家侍郎府的家眷。”
孟氏坐起身，眼底一片疑惑：“侍郎府的人？”
坠儿道：“回小主，是府里的二奶奶有了身孕，夫人带了二奶奶和三小姐来寺里还愿的。”
孟府三位小姐皆是孟夫人所出，大小姐画琼便是孟氏，二小姐画珺嫁了人没多久便没了，三小姐闺名画瑾，现今十五岁，正是该说人家的时候。
孟氏皱起眉道：“既然是二嫂有孕，怎的也没人通知我一声？”
宝珠面色为难：“小主……”
孟府大爷是个多病的，又是个庶子，大奶奶亦是出身寒微，哪里摸得到掌家大权。
孟家二奶奶倒是出身官家，比之侍郎府也是不差的，为人又精明的很，孟氏还未出阁的时候，与这位二奶奶很是不对付。
这么看，二奶奶有孕不曾通知孟氏，也是无可厚非的事情。
“画瑾也跟来了？”孟氏沉吟片刻道。
“是，奴婢虽然没见到三小姐，但是看到了跟着三小姐的丫鬟进去了。”坠儿道。
孟氏起身：“既然母亲也在这里，我自然应该去走一遭的。”她拂了拂身上的衣裳，“走吧。”
宝珠跟着她出了客房，坠儿在前面带路，出了孟氏的院子，拐几个弯，不多时便到了孟夫人几人的院子。
守门的婆子见了孟氏满脸讶异：“大姑奶奶？”
小丫头飞跑进去，通知孟夫人。
孟氏抬步进去，孟画瑾迎出来，亲亲热热地挽着孟氏的手臂：“大姐，你怎么也在这？”
孟氏道：“我来为王爷祈福，听说母亲来了，便过来看看。”
孟夫人正和孟二奶奶说着话，听见丫头说自己女儿过来，笑着出来道：“画琼，你怎么来了？”
孟氏微微笑着，孟画瑾挽着她笑道：“娘，大姐来给王爷祈福。”
孟夫人拉了她：“来来，快进里面坐着。”母女三人进了内室，孟二奶奶微微起身，孟夫人忙道：“你坐着吧，安胎重要，画琼也不是外人。”
孟二奶奶笑道：“娘，不妨事。”到底是站起身冲孟氏道：“大妹妹回来了。”
孟氏一向跟她不和，在孟夫人面前是连面子情也不顾的，只装作没看见她的样子，拉着孟夫人和孟画瑾说话。
孟二奶奶一脸尴尬，隐在袖中的双手死命地揉着手里的绫罗帕子。
如不是看在如今长曦帝姬掌政，孟画琼进了定王府的份上，她才不会主动修好呢！
“今日倒是巧，我来为王爷祈福还愿，没想到竟然碰上了母亲。”孟氏坐在孟夫人身边言笑晏晏。
孟二奶奶依旧站在那，孟夫人知道自己这个女儿一向与儿媳妇不对付，只好道：“老二媳妇，你怀孕辛苦，还是回去歇着吧。”
孟二奶奶看着孟氏笑的骄纵的模样，咬了咬唇，屈膝行了一礼：“那儿媳就先回去了。”
孟夫人摆摆手。
待人已经出了这屋子，孟氏才满面嫌弃地道：“最看不惯她这个样子，好像谁欺负她似的，弄那些幺蛾子，鬼心眼子却是比谁都多。”
孟夫人道：“好啦，你也是这么大的人了，怎么还不让我省省心？”她上下打量了一眼孟氏，“你也嫁进王府这么多年了，怎么还是没有消息？”
孟氏皱起眉：“母亲！”她撇了撇嘴，“王爷伤了腿之后就从没来过我这里，只在王妃那里，我哪里怀的上？”
她别过脸去掩去满面的嫌弃。
不理她更好，她可不想怀上顾凛的孩子。
孟氏捏了捏手指，便是要生孩子，也应该怀的是小王爷的骨血。
她转过脸来：“娘，不说这些，她怀孕了，怎么画瑾也跟来了？”
孟画瑾在一旁早就羞红了脸。
孟夫人道：“你妹妹也该是说婚事的年纪了，普元寺的济航大师佛法高深，我想给你妹妹求一求，看看该许个什么样的人家才好。”她有些犯难似的，“自从这位长曦帝姬回京，整个云京几乎都变了天，你父亲整日忙活着，我都没个商量的人……”
孟氏点点头。
孟夫人道：“不过倒也好，如今长曦帝姬掌政，你是定王爷的良媛，定王与长曦帝姬又是至亲兄妹，将来你妹妹说婚事，必然方便。”
孟氏听得自己母亲说起长曦掌政，微微冷笑：“那倒未必。”
孟夫人神色怔愣，孟氏道：“长曦帝姬掌政不假，可是摄政王是天子敕命摄政，背后的是天子，长曦帝姬再厉害，到底一介女流，还翻得出天子的手掌心不成？”
女子的嘴角抿成一条线，稍显刻薄：“再说定王与长曦帝姬，帝姬回京这些日子，去过王府几回？哪里有什么兄妹情分？”
“一个残了腿的，一个至今杳无音信的，一个还在焱廷为质的，只有她一个女人，掀得起什么风浪？”
孟夫人抿着唇思量半晌：“画瑾，你先回去。”
孟画瑾在一旁早就坐不住了，她虽然该是谈论婚事的年纪，只是到底才十五岁，又正是青春懵懂的时候，脸上早就烧红了一片，听得孟夫人发话，立刻提着裙摆跑出去了。
孟夫人沉吟了一阵，犹豫道：“依你看，江城王怎么样？”
江城王便是顾沛，顾翎璇还未回京的时候，顾徊受封摄政王，摄云宸政事，封了原本的江城王世子顾沛为江城王。
孟氏心中一跳：“母亲什么意思？”
孟夫人道：“依你之言，长曦帝姬兄妹是靠不住的，摄政王身后站着的，是天子。我想着，江城王年少有为，又是尚未娶亲的，你妹妹……”
话还没说完，孟氏已经厉声打断她道：“不可能！”
孟夫人讶异地看着她。
孟氏努力定了定心神：“母亲糊涂，咱们是什么样的人家？江城王又是什么样的出身？便是尚未娶亲，云京贵女何其多，画瑾哪来的把握能嫁过去？”
孟夫人道：“咱们家怎么了？你父亲怎么说也是正三品的侍郎，日后再进一步也不是不可能的。怎么就嫁不得了？”
狠命地握拳，指甲深深抠进手心里，孟氏努力平复半天才道：“父亲是三品侍郎，可是朝中六部，侍郎就有十二个！遑论侍郎之上！侍郎府若是尊贵可配帝族，我又何必进定王府为妾！”
孟夫人眼神一黯，只是下一瞬又亮起来：“为妻不行，为妾总可以吧？实在不行，画瑾就进去为妾，若是得了王爷宠爱，日后你父兄的前程就有了保障。”
孟氏几乎要克制不住，腾地起身冷笑道：“在母亲眼中，女儿就只是给父兄铺路的工具？”
孟夫人见女儿发怒，意识到自己说了什么，脸色也变得不自然，辩解道：“画琼，娘不是那样想的。”
孟氏冷笑：“不是那样想的？早些年先帝君的时候，定王领兵，您和爹把我送进定王府做妾；宁太妃掌权的时候，您和爹把画珺送给颖川王为妾；这会子又想把画瑾也送出去为妾！”她的目光都泛着冷，“母亲，在您眼中，我们姐妹都是什么？纵使换了父兄前程，孟家的三个女儿全部与人为妾，爹和兄长的名声，是要不要了！”
孟夫人被女儿这个模样吓了一跳，只讷讷地说不出话来。
孟氏怒气冲冲地出了门，宝珠立即跟上去。
躲在屋外偷听的孟画瑾听着母亲和姐姐的对话怔愣片刻，转身便走，竟是连丫鬟也没带。
丫鬟找了许久也不见自家姑娘，急得几乎哭出来，实在没法子才回了孟夫人，带了孟府的下人都出去找人，只是众人遍寻不见的孟画瑾却是看着面前的男子微微红了脸……