步入了腊月门槛，康裕二十三年已经正式接近尾声。

    这一年，无论四大帝族或是皇族，都着实发生了不少的事情。

    云宸之中，江城王受敕封云宸摄政王，却没等到掌权的时候——身为第一帝姬的顾翎璇回了京。

    南界与北境的两位帝君先后客死异乡，南界帝太子即位帝君，北境则是由第一帝姬掌政。

    东海冰迹倒是太平，只是焱廷却是得罪了南北两大帝族：南界轩雨对焱廷封锁边线，北境云宸则是拼着扛了天灾、倾了国库，挥军十万，列阵云焱边境。焱廷边境告急，上谷八郡，八去其五。

    未几，焱廷帝君又薨了，祈王祝桓哲谋害帝君，起兵叛乱，谦王祝桓博率兵平叛，拥立帝子祝惆登帝君位。

    而云宸，也继先时祈王修国书之后，收到了焱廷的第二封国书。

    顾翎璇撂下焱廷国书，阿瑾坐在一旁：“阿姐，焱廷究竟是什么意思？”

    顾翎璇将手边的国书推到她面前：“你自己看看。”

    顾翊瑾低头翻看。

    “奉诏君王，前请以辞。先君薨逝，国不胜悲。新君主位，荣相当新。承摄政训，帝书何威。十万军列，边城摧摧……今奉帝姊，与王同归。诚以相照，和复为贵。”

    “他们还真的打算让舞阳公主来云宸为质？”

    “国书都已经送了来，帝君大宝加盖，还能有假？”

    顾翊瑾蹙起眉：“女子为质，自鄂华夫人之后，再无此例，焱廷摄政王此番做派，真真是让人瞧不起。”

    鄂华夫人，便是虞氏王朝末代皇帝的宠妃，位至夫人，赐双字封号“鄂华”，昔年荣宠，绝无仅有。

    史记鄂华夫人容倾世，通史书，善歌舞，琴舞尤绝。虞氏皇帝宠之如命，竟是到了“芙蓉帐暖度春宵，从此君王不早朝”的地步。

    虞氏皇族渐渐没落，朝中奸佞当道，民不聊生，慕氏先祖借此起家，联合四大帝族覆灭虞氏。

    只是百足之虫，死而不僵。虞氏毕竟绵延百年，皇族底蕴仍在，哪里是慕氏能够轻易动摇的了的。虞氏虽已是没落既定，慕氏却也没有立时覆灭之力，只不过是由着虞氏挨时候，待一个时机罢了。

    虞氏皇族日渐衰落，为求苟延喘息，虞氏宗族与朝臣联合，将“祸国殃民”的“罪魁祸首”鄂华夫人，送至慕氏为质，以求暂得保全虞氏的歌舞升平。

    鄂华夫人名满天下，被送入慕氏之后，常被慕氏先祖宣入宫中，入辄数日方还，出则饮泣不止，形容可怜。至慕氏挥军南下灭虞，鄂华夫人遂以问情剑自刎，年二十八，虞氏皇帝惊闻，步出城，降慕氏，亦以问情自刎而亡。

    因着鄂华夫人实在凄惨，帝族之间便有了不成文的规定——此后无论战乱如何，女子不为质。

    “岂止是让人瞧不起？他内里的心眼子多着呢，这是想挖了坑给咱们。”顾翎璇轻哼一声。

    顾翊瑾看过来。

    翎璇道：“帝族之间早有了不成文的规矩，女子不为质，焱廷这样巴巴地把新君之姊送来，云焱边界上咱们云宸的十万大军还列在哪呢！”

    “这是想逼着咱们把这罪名担下来？”顾翊瑾蹙起眉头。

    “还不止呢，舞阳是帝姊，新君又是个垂髫稚儿，闵妃入宫前又与祈王有一段瓜葛，他还有着借刀杀人的打算呢。”顾翎璇冷声道，“便是我们不杀她，这又是个麻烦，我们不杀她，不代表着别人没这个念头，就是不为了这个人，遮了一个公主，能让云宸理亏，也是值得。”

    “更何况，舞阳的年纪，无论云宸由谁接任帝君，她都是适龄的……”

    顾翊瑾惊道：“两国和亲，她便是入了宫，也注定不可能是帝后！”

    顾翎璇瞟她一眼：“这是定然的，只是人家一族长公主，求不得帝后，求一个四妃还不成吗？”

    四大帝族后宫里，除了帝后，还有一位帝贵妃；其次是正一品的贵妃、淑妃、德妃、贤妃四妃，各一人；正二品的九嫔，各一人；正三品的婕妤九人；正四品的美人九人；正五品的才人九人；正六品的宝林二十七人；正七品的御女二十七人；最末的是正八品的采女二十七人。

    这八品中，只有帝后和帝贵妃是超品，只是帝贵妃位高权重，尊比副后，一向很少设置。八百年绵延下的规矩，帝后副后，二者存一。

    焱廷后宫中帝后早薨，祝桓书便封了一位帝贵妃，然而却没有给她等同于副后的尊贵权力，这也是极其打脸的。

    顾翊瑾惊得掩了嘴：“她可是帝姊，难道堂堂焱廷帝姊，还要上赶着与人为妾吗？！焱廷的脸面是真真的不要了吧！”

    顾翎璇思忖半晌：“我本来不欲与你说这些，只是话既然说到这，我便点你两句。”

    “阿姐但说，我都听着。”

    “你以为女子不为质是谁提出来的？”顾翎璇道，“是咱们云宸先祖提出来的。”

    “那位鄂华夫人也并非普通乱世女儿，她出身霍家。”顾翎璇眸色深深，看着妹妹因为惊愕仰起的小脸，“你没猜错，就是和外祖家并称三大世家的定阳霍家。”

    慕氏皇朝建立后，有三大世家，定阳霍家，通州蒋家，聚饶年家。

    其中，定阳位属焱廷界内，通州是云宸西南重地，聚饶则是在皇都附近。

    “当时焱廷挑选二十名才貌双全的女子，进献虞皇，霍家嫡长女入选，这个霍家的嫡长女，就是后来的鄂华夫人。”

    “选了鄂华夫人进献虞皇的是焱廷帝族，令虞皇对鄂华夫人念念不忘、罔顾朝纲的还是焱廷帝族，最后向慕氏先祖献计，可由鄂华夫人为质的，还是焱廷帝族。”

    “鄂华自刎后，云宸先祖感慨女子何辜，遂提出‘女子不为质’的典故，轩雨、冰迹均有附和，唯有焱廷，至今无话。”

    顾翎璇道：“阿瑾，你觉得焱廷还会要那帝姊不为妾的脸面？”

    顾翊瑾脸色青白转换：“我长了这么大，还是头一遭知道有焱廷帝族这般无耻的……”

    在千机阁的时候不是没有接触过多么卑劣的手段行当，只是像焱廷一般，把这样的行径刻入骨血绵延百代的，还是头一次见到。

    小姑娘气鼓鼓的，两腮都像是憋了一口气似的，微微鼓了起来，正是花骨朵一样的好年纪，肤质细腻，像是上好的脂玉，滑嫩嫩的，顾翎璇瞥见这样的妹妹，忍不住笑道：“这都是几百年的事了，你这会儿为她抱不平？”

    顾翊瑾仍是气鼓鼓的模样。

    顾翎璇高声唤了青箢等人：“端了热热的甜汤过来。”

    小宫女打起了帘子，青箢亲自端了大红填漆描海棠纹的托盘进来，笑道：“刚刚好，赶巧您就喊人了。”一面说一面将两只甜白瓷的小碗分别端在姊妹二人面前，瞥见顾翊瑾仍旧鼓着的小脸，不由笑问：“灵漪殿下这是怎么了？”

    顾翎璇捏了汤匙，挑眉笑道：“我们阿瑾为早已作古多少年的人打抱不平呢。”

    顾翊瑾两腮微红，捏了汤匙漫不经心地舀了甜汤：“既然是这样居心不良的，阿姐打算怎么应对？”

    顾翎璇动作一顿，薄唇轻抿，手中舀至一半的汤匙也停在了半空，想到焱京的凤擎卫传回的消息，两弯眉也不自觉的锁的更紧了些。

    “阿瑾，你收没收到消息？”翎璇问的有些迟疑。

    “阿姐是指什么？”顾翊瑾有些茫然。

    千机阁虽然是大陆上最大的暗桩势力，只是每天的消息实在冗杂，顾翊瑾现如今又忙着云宫里的大事小情，对千机阁的消息难免有所疏漏。

    “也没什么，”顾翎璇垂下眼睑，又自顾自地抿了一口甜汤，“焱廷既然想把他们帝姊留在云宸，那就留下她，左右留在云宸，也不定非是帝妃……”

    顾翊瑾愕然：“阿姐是说，王兄……？”

    顾翎璇笑的狡黠：“我们阿瑾真聪明。”

    “这是什么时候的事？我怎么事先一点风声都没得着，千机阁的人也没有知会我……”

    顾翎璇笑：“这有什么事先不事先的？正是‘情不知所起，一往而情深’……”

    顾翊瑾放下汤碗，赞叹道：“阿姐懂得真多。”

    笑的像只偷嘴吃的小狐狸。

    顾翎璇醒过神来，伸手戳着小姑娘额头眉心：“好丫头，本事了你，来打趣你阿姐？”

    顾翊瑾扭股糖似的扭到自家阿姐怀里：“阿姐，好阿姐，我哪里是打趣你？我是为你欢喜呢！”小姑娘抱着她手臂凑近道，“好阿姐，萧大哥是不是要回来了？你心里欢喜吧？”

    顾翎璇挑眉，才要张口，小姑娘已经伸手捂了她嘴：“你别和我犟！别当我不晓得，萧大哥离京的时候，你心里紧着呢，不要命似的批折子，还赶上了三十二州雪灾，只你一个人应付那些魑魅魍魉……瘦的都是一把骨头，我挨着你都嫌弃硌得慌……”

    小姑娘的声音渐次低下去，青箢等人也垂了头。

    可不是，那些日子殿下就跟不要命了似的，瘦的吓人，咯血更是跟要去了半条命似的，听得人一颗心都揪了起来。

    旁人不清楚，她们几个近身伺候的可是最清楚不过的。

    吓得她们几乎都要跟去了。

    万幸，殿下这会儿已经大好了。

    顾翎璇拿了她的手：“这会儿你再挨着，可不嫌我了？”

    “不嫌，”顾翊瑾窝在自家阿姐怀里，娇娇软软地道，“阿姐现在很好，可别再那么吓人了。”

    顾翎璇笑道：“我再给你说一件事，保证你喜欢。”

    顾翊瑾两眼灿若星子，一眨不眨地看着她。

    只听少女清凌凌的声音带着满满的笑意：“王兄归京，婚事，是不是也该准备了？”