张猛紧紧搂住妹妹，捂着她的嘴，免得她的哭声被外边的人听见。
    就在半日多前，透过柴禾间的缝隙，他亲眼看到，一个黑壮的汉子，抡起斧头将他的父母都砍死。
    自贼乱起后，他们家四口就躲在破柴房里，是小妹实在饿不得了，父母才出去想要寻些食物，结果那黑壮汉子撞着，二话不说便动了手。
    他已经十一岁，懂些事情，一边牢牢记住那黑壮汉子的相貌，一边捂着妹妹的嘴，生怕妹妹哭声惊动了那汉子。
    此时妹妹哭得又累又饿，已经昏睡过去，张猛自己也饥肠辘辘，极度的疲倦，让他眼皮开始打架。
    可就在这时，外头传来了响声，张猛眼皮猛地张开，惊恐地瞪着外边。
    这两日来的人，一伙比一伙凶残，现在来的，又是什么人物？
    然后他听到有人说话：“这边两具尸首……啧啧，可真惨啊。”
    “休要动尸首，看看附近有没有人，若是没有亲人，咱们再替他埋了，唉，这些该死的狗贼！”
    “听闻他们还打出了劫富济贫的旗号，呸，这对死者，衣上带着补丁，手上有老茧，分明是苦哈哈的贫苦百姓，未见他们济，却见他们劫！”
    那对话的声音越来越近了，张猛浑身发颤，然后愣了一下。
    因为他看到了说话的人，是两个少年，年纪比他大不了多少。
    “这般年纪也加入贼人作乱了吗？”张猛心怦怦直跳。
    那两人径直往柴房过来，甚至推开了门，张猛屏住呼吸，只怕对方看到，忽然又听得一个声音响起：“贺途，陆海，你们这边情形如何？”
    “大郎，发现了两具尸体，应该都是普通百姓。”
    “狗贼残暴……唉，只恨我们来迟一步！”新来的那人走了过，叹了一声：“若不是徐处仁那蠢材，百姓何致遭此苦难！”
    张猛知道徐处仁是谁，徐州太守，听说还是一位学士。原本他对这种大人物都是心怀敬意，可是当民乱起时，这位太守没有来保护他；当他父母被杀时，这位学士也不知身在何处。故此，如今张猛的心中，对这位太守已经没有几分敬意了。
    他正偷听之际，突然间，他怀中的妹妹扭了一下身体。他们藏身的柴垛上，落下几根木柴来！
    “大郎，当心！”陆海大叫了一声，向着周铨冲来。
    但有人比他还快。
    原本离得还有些远的李宝，瞬间就冲到了周铨身边，掌中长矛向着柴垛就要刺过去。
    “别，是两孩子！”周铨叫道。
    李宝手微微偏了一点，原本扎向张猛的长矛刺中他身后的柴垛，深深地扎入其中。张猛吓得口中发出呜呜的声音，而他的妹妹，更是失声痛哭起来。
    这一刻，张猛心中满是绝望，他唯一能做的，就是紧紧抱住妹妹，试图用自己的身体来护住妹妹。
    但是出乎他意料，长矛没有再刺过来，一只手将对着他们的长矛推开，然后另一只温暖的手搭在了他的肩上。
    “安心，安心，已经没事了……我们不是歹人，我们是好人！”
    声音很温和，张猛全身原本绷得紧紧的，但听得这声音之后，他稍稍放松了些，然后他抬起眼，看着这个用手搭在自己肩上的人。
    约莫十六七岁的样子，长得甚为俊俏，满脸都是悲悯之色。
    张猛哆嗦着想要起身，但是长期蜷缩着，让他的双腿已经失去知觉，周铨扶了他一把，他才站住，将已经醒了的妹妹放下。
    周铨打量了一下这少年，十一二岁的模样，抱着的小姑娘才四岁左右，两人都是双眼通红，一身衣裳虽然旧，却还算整洁。
    只是在彭城经历兵乱之后，他们再想穿这样整洁的衣裳也难了。
    “你叫什么名字，这地上的二位，是你何人？”周铨心里微叹了声问道。
    张猛这才醒过神来，飞快跑出柴房，扑向外头自己的父母。
    他妹妹跟在后面跑了出去，然后就听到了撕心裂肺的哭声。
    周铨又叹了口气，靠在柴房的墙上，外头的阳光照不到他的脸，因此李宝、贺途和陆海三人都看不清他的脸色。
    此时周铨的心里，尽是苦涩。
    他上过阵，杀过人，自觉心硬如铁。这城中百姓遭遇兵灾之后的凄惨，是他意料之中的事情，但当进入彭城之后真正亲眼所见，他才意识到，这种场景，与他此前所有的想象都不同。
    比他能想到最惨的情况，还要凄惨无数倍！
    若是没有亲眼见到，这些凄惨只是纸上数字罢了，可是亲眼见到之后，周铨心里生出强烈的不安。
    彭城之乱并非他的计划，但是，必须承认，彭城之乱是因他而起，换言之，这些凄惨的情况，有他一部分原因。
    周铨不是将所有责任都背负于己身的圣人，可恻隐之心，人皆有之，特别是在亲眼见到失去家园、失去亲人、失去一切的受害者时，这种感觉，让他从内心深处开始反思。
    自己是不是错了？
    不，没有错！
    若不推动大宋变革，这种情形就不只是发生在彭城，而是整个大宋整个华夏！
    这种痛苦不只是持续几天，而是几十年，甚至百年的异族暴虐。
    但自己是不是就没有责任，可以心安理得地享受这场动荡给自己的大计所带来的利益？
    微微叹了口气，周铨觉得自己做不到心安理得。
    他这一天叹气的次数，恐怕比此前一年叹得气还多。
    “大郎，大郎！”李宝低声呼了他两句，周铨慢悠悠从柴房里晃了出来，阳光再次照在他的面上，让他眯着眼。
    这样普照一切的阳光……他有些不适应呢。
    “大郎，你没事吧？”李宝问道。
    “没事，只是有些不忍。”周铨看着在地上哀哀欲绝的那少年，摇了摇头。
    彭城之中这样的惨事太多了，仅他亲眼所见，就有数十上百起。贼人先后三次作乱，第一次还只是劫掠富户与衙门，第二次就是一般百姓家也被抢掳，到得第三次，贼人打出劫富济贫的旗号，实际上却是大肆屠杀，在劫掠走大量财富之后，将彭城烧掉大半，然后弃城而走。
    所以当周傥与周铨进入彭城时，收复的是一座残败不堪的城池。
    四分之三的城区被火焚毁，城中存粮大半毁于火中，百姓被杀者数量在三千之上，伤者过万……周家父子接手的，就是这样一个烂摊子。
    周铨才走出来，突然见那个少年从父母尸身上爬了起来，走到周铨面前，跪下去“咚咚”磕了几个响头。
    “求衙内给俺爹娘报仇！”
    “求衙内给俺爹娘报仇！”跟着那少年的小女孩儿还不懂事，只是看着哥哥怎么做，就学着做。两个小孩儿跪在周铨面前，周铨只觉得自己膝盖微软，他单膝跪下，将那小女孩扶了起来。
    “你……你识得我？”周铨问道。
    “俺在太白楼当过小厮，因此见过衙内，俺听说衙内是有本事的，俺和俺妹妹，愿意给衙内当奴当仆，只求一件事，求衙内给俺爹娘报仇！”
    周铨倒没有想到，自己的名声竟然传到了彭城来。
    他确实来过彭城几回，狄丘距离这里并不远，无论是招募工匠，还是预订货物，都要来彭城更方便些。
    周铨牵着那小姑娘的手，将张猛也扶了起来，对方的要求，让他心中很是酸楚。
    “你家中还有别的人么？”周铨问道。
    “俺家就只有俺和妹子了……”说到这，张猛又忍不住流泪：“衙内，求你为俺爹娘报仇！”
    看来是没有别的亲人了，即使是有别的亲人，张猛倒还罢了，他妹子才四岁左右的模样，周铨也不放心将之交给那些远亲。
    “你知道是何人所为？”
    听得周铨这样问，张猛身体哆嗦了一下，眼中闪过惊恐之色。
    那个凶残暴虐的黑壮大汉狰狞的面容，仿佛又浮现在他身前，他浑身开始颤抖，然后大哭起来：“俺认得，化成灰……俺都认得他！”
    他一边说，一边再度跪下，周铨连拉了两把，都没有将他拉起，周铨有些恼了：“你先起来，再不起来，我就不管了！”
    对赵猛来说，除了向周铨下跪，他不知自己还有什么可以换取周铨为他父母报仇。
    但听得周铨这样说，他只能一边抹泪，一边站了起来。
    周铨还未答话，那边一个少年跑了过来：“大郎，老爷唤你过去！”
    周铨将张猛兄妹交给了贺途和陆海，自己赶往周傥那儿，张猛茫然失措，在贺途、陆海的帮助下，就在自家院子里葬了父母。
    他家还算好，因为位于彭城边缘，未必席卷全城的大火所吞没。葬了之后，他跟着贺、陆二人出来，迎面又遇到几位少年。
    “这两个也是无家可归的？”一个少年问道。
    “是，求着大郎给他报仇呢，做孽啊，那些狗贼！”少年们提起城里的惨状，一个个都是义愤填膺。
    “砰！”
    一声爆响传来，却是段铜将一块朽烂了的木板踢翻。
    众人都看向他，他说了声“对不住”，抹了抹眼睛。方才他与张猛兄妹说了话，两人的遭遇，让他生出同仇乱忾之意。
    他的姐姐，便也是死于那些无赖之手。
    “衙内……大郎，为何不替这些人报仇，杀了那些歹人呢？”段铜心中暗想。