“就这样吧，只能这样了！”
    段和誉小声嘟囔着，这十年来，他都不知道这样说过多少回了。
    时值华夏“元宪”十年，距离周铨登基已经过去了十年之久，段和誉也在应天府呆了十年。
    最初的五年里，他的自由是受到一定限制的，不过这五年来，随着大理行省安定下来，高家的叛乱被华夏军平定，他获得了相当的自由。比如说此刻，他就可以来到海州。
    不来不行。
    他的三子段易兴，今天要随华夏军海军出征，他是来送一送儿子的。
    虽然华夏朝廷给了他郡王的爵位，但在在华夏朝，爵位只是荣誉称号，每年的爵位金少得可怜，堂堂郡王的爵位金还比不上一个小县的县令年薪，他主要依靠每年十八万圆的年金——十年时间从十五万涨到十八万了，可是比起物价的涨幅，要支撑起一个大家族明显不成。
    所以他只能经商，不仅是他，几乎所有获得封爵的家族，都会经商，唯有如此，才可以让自己的家族不会太过寒酸。
    但是经商也不是件容易的事情，凭借和大理行省的关系，段家可以从大理行省弄些茶叶什么的土特产出来，每年能赚个两三万银圆，想要让家业更好些，就必须开拓新的赚钱门路。段家多少有些忌讳，不敢涉足钢铁、航运之类的实业，于是开拓新的商路就成了最好的选择。
    特别是段和誉的第三子段易兴，随他一起来应天时才九岁，后来一直在应天接受教育，十年来被教成了一个华夏狂热份子，一心一意要参加华夏军，为后代子孙去开疆拓土，全然不顾自己曾经是大理王子的事情。
    不过因为身体的缘故，他在服了一年预备役之后便只能离开军旅，他不死心，便缠着段和誉，要求去东非贩卖象牙——其实就是参加已经持续了十一年的燃烧远征，这一次段和誉没有拦住，只能忧心忡忡地来送他。
    望着儿子一副兴奋莫名的神情，段和誉嘟囔了几句，将自己挂在脖子上许多年的一串念珠摘了下来，挂在这个儿子的脖子上。
    段易兴有些不耐烦，却也合什向父亲道谢。
    他们段氏信奉释教，如今段和誉更已经茹素吃斋，当了个在家的居士。这些年随着经济的繁荣，释、道二教也大兴起来，不过据说，其根本原因，还是因为二教在燃烧远征之中表现极为出色。
    有些地方的土著，对于华夏人带来的枪炮一无所知，畏之有如神明，然后释道二教乘势而入，特别是道教，直接宣称火药乃是九天应元雷声普化天尊点化唐人张仲景而得，因此这枪炮尽皆是道家神器，道士们又多会些幻术，将土著们糊弄得不要不要的，因此道家极为昌盛。
    而释教比道教能说，加天从交趾到暹罗，原本就有释教基础，因此他们也成功地杀回祖庭天竺。
    “我向那烂陀寺捐献的钱，你千万记住了，一定要送到寺中去，那是我和你母亲为你祈福所用，事关重大，别耽误了！”千言万语，最后化成了这一句话。
    天竺那烂陀寺如今已经衰败，四年前，燃烧远征的部队与大金部队在这附近进行了一场决定性的战役，金国也使用了火枪，只不过他们的前装火绳枪面对燧发后膛枪就是一场悲剧，而更悲剧的是金国火枪的炸膛比例实在太高，一场战役下来，他们的火枪手倒有五分之一是被自己的火枪炸膛所伤。
    这一战后，华夏军将金国的势力从天竺东北部彻底驱走，也将大食神教的影响从这一片区域赶了出去。因为大食教徒曾经严重破坏那烂陀寺，寺中残余僧侣便随燃烧远征的部队一起来华夏，乞求周铨重建该寺，却被周铨断然拒绝。
    “汉家自有信仰，神佛不食人间烟火，要钱何用？有钱还是多建学校、医院，方不违神佛教诲。”
    这是周铨的原话，不过他同时也开了一道方便之门，允许释教信徒自己捐款，朝廷可以代收，不征其税。这样一来，释教信众纷纷捐钱，段和誉笃信，当然也捐了不少，这次干脆让儿子带些过去。
    此时段易兴还不理解父亲的爱子之心，只是应付着点了点头，然后又看了看身后。
    那边是一群十余个和他年纪差不多的人，都在那里笑着等他。
    段和誉有些无奈，这些年轻人当中，很多他都认识，不少都是华夏朝廷“重视”对象的儿子，比如说原来占城国主之子周国忠，原来的日本国源氏之子原义朝——这两国如今都被纳入华夏治下，占城国变成了占城行省，日本国则成了扶桑东、扶桑西、筑紫、伊予四行省，其原先的统治者们，纷纷改换汉姓，象占城国主，因为献国之功，被赐姓周。
    这些人身份有些忌讳，可是年轻一代都被教成了大华夏主义者，一门心思就是为大华夏之兴而奋斗，也为个人的功名而努力。他们倚仗着家里多少有些余钱，投入到一波又一波的燃烧远征中去，想要借助华夏的强势扩张发财。
    “阿爹，阿娘，你们若没有别的吩咐，我可就动身了。”看到伙伴们隐隐都有嘲笑自己的意思，段易兴有些羞窘，向着父母亲催促道。
    “就这样吧，只能这样了……”段和誉习惯性地说了一句，挥手示意他离开，同时揽住泪眼婆娑的妻子。
    段易兴早就等不及了，草草行了一礼，便与自己的伙伴们会合在一处。
    段和誉望着他的背影，微微一声叹息。
    华夏帝国建立的十年，天下大变，时代完全不同了。
    这十年间，不知多少各族儿女，便象段易兴一般，满怀着野心和忡憧，搭上海船，在海上飘几十天甚至几个月，为的就是寻找出人头地的机会。
    据段和誉所知，其中五分之一，都死在了冒险的路上，五分之二落魄而归，能够衣锦还乡的，也只有五分之二。
    但报纸上不会说那死了的、落魄了的人，只会说那些衣锦还乡的人，而那些背后推动燃烧远征的力量，更不会提及不利于燃烧远征的任何事情。
    但愿他儿子，也会是那五分之二衣锦还乡者之一，但愿。
    半年之后，西天竺，当地人称为撒尔塞岛、华夏人命名为玄奘港的地方往北一百五十余里。
    脸上有一道深深伤疤的孟绅吼了一声：“段和尚，死了没有？”
    参加燃烧远征十一年，孟绅从最初不情不愿，到后来已经习惯了战斗，甚至在退役之后自己组织了护卫队，他已经成长了许多。十一年的战事，除了给他的脸上添了一道长长的伤疤，还为他带来了八枚勋章、面积达五百余里的封地、伯爵爵位称号、不同种族一共九名妾室、价值六百万银圆以上的家产和传遍天下的名声。
    被他称为段和尚的段易兴从西天竺的一条土沟里爬起来，呸呸地吐掉嘴里的泥土。
    此时他脸上已经没有了书生的白皙，有的是日晒雨淋后的粗糙。他抬眼向对面望去，那边已经安静下来。
    在他身边的土沟里，横七竖八地躺着许多人，有活的，也有死的。换了两三个月前，看到这模样段易兴能吓出尿来，可现在，他只是随意瞥了一眼，然后大声道：“没有异常，准备前进！”
    他原本是去东非，华夏的一支探险队在那里发现了庞大的大象种群，虽然周铨本人对奢侈品没有兴趣，可是华夏一亿五千万人中，至少有一千万都是追逐奢侈品的富人，他们对象牙和象牙制品的渴望，使得东非的象牙也也很高的利润。
    只不过他没有想到的是，才到玄奘港，他们就面临着一场危机。
    被华夏军驱离了沿海的金国，竟然发动了一次意料之外的反击，他们反击的目标，就是玄奘港，这座华夏远征军在天竺最重要的港口。
    显然，金国打听到了消息，华夏军正在准备一场巨大的攻势，准备将金国的力量彻底从天竺拔除，使得金国失去天竺的人力、棉花和矿产品，他们以近十万的兵力提前发动进攻，攻击目标就是堆满了战备物资的玄奘港。
    华夏军在玄奘港的防备力量，只有新编第十四军一万二千余人，面对的对手是近十万金**队和二十万以上被裹挟的天竺土著，而金**队虽然装备落后，可也拥有五万支火绳枪、六百门以上火炮和难以计数的骑兵。华夏军的大规模援军最快也要三个月后抵达，因此，天竺都护府大都护发动战时征召令，凡在此时经过玄奘港的华夏力量，都在征召港围之内。
    于是带着自己的护卫队充当佣兵的孟绅、与同伴们准备赶往东非的段易兴，还有许许多多华夏人，都被临时征召，参与这场大战。
    好在所有适龄华夏人都要服兵役，进行半年到一年时间不等的军事训练，因此众人不能算对军事一无所知。
    段和誉喊完之后，端起火枪，猫着腰开始向前冲锋，但他动作快，他身边几人跑得更快，眨眼间就冲上了冲方。
    段和誉瞄了一眼那二人，心中想起这两个刚加入他小队人的名字，一个叫陆游，另一个叫李宇。
    据说是两位利用假期游历的学生，没想到卷入这场意外的战事了。