第417章 初见蔡锷、蒋百里
八点钟,礼堂的晚宴正式开始,虽然侍从官的唱令,袁世凯和黎元洪大步从正门走进,吴绍霆跟在中间,其余随员则在最后。走进礼堂时,这里已经是歌舞升平的场面,中华民国中央政府的高级官员,以及外国顾问和特邀嘉宾早已到场,起初乐队演奏的只是舒缓的小调,等到大总统等人走进来时方才增添了气氛。
袁世凯来到礼堂中央,说了一些冠冕堂皇的开场白,又将吴绍霆介绍给众人。
全场的反应十分温和,并没有显得激烈和热情。到场的大部分都是北洋宿老,或者进步党士绅,他们对一个刚刚挑战北洋政府权威的人并没有好感,早先接到消息今晚宴会是为其接尘,无非只是奉命行事凑个热闹罢了。至于外国顾问和使节对中国人内部情况不便表态,也只好跟着全场的感觉走。
吴绍霆表情自然,虽然在场的都是国家政要,但严格的说这些人与自己并无直接利益关系,就算是进步党人也是要在特定条件下才能发挥作用。相比之下,他虽然只是区区一个广东地方军政府的领袖,可掌握在手里的实权要比这里很多人都多得去。北洋政府无非就是一个更大一点的军阀罢了。
开场白结束之后,宴会随即开始。这是仿照西方自助式宴会,穿着考究的侍应端着托盘到处穿梭,会场边缘有各色各样的食物,厨师站在一旁随时恭候服务。一时间灯红酒绿,气氛从开始的平淡中渐渐热闹了起来。
袁世凯与黎元洪陪吴绍霆到处走动,与内阁九位部长一一见识,除了段祺瑞冷着一副脸色之外,其他几位政客都有极好的修养,就算不给吴绍霆面子,也要给大总统面子。宴会上没有谈及什么要紧事,都是一些风花雪月的闲散之话。
财政部长张謇与吴绍霆有故交关系,其兄弟还在广东军政府担任财政部长,因此两个人倒是好好攀谈了一下,交换了一下彼此近况,又说了一些勉励之言。
袁世凯只喝两杯葡萄酒,身体有些不适,向众宾客告了不是,又亲自对吴绍霆叮嘱明日下午三点,在蓬莱阁举行授勋仪式。之后,他让黎元洪好好陪同吴绍霆,便在侍从的搀扶之下告辞。吴绍霆相信袁世凯不是故意如此,毕竟年华不再,身染病症也是情理之中。
黎元洪在为吴绍霆介绍了几位外国顾问之后,接着又将他拉到一边休息厅,刚进休息厅就听见一阵莺声燕语。定睛一看,只见一个身穿陆军上将礼服的青年将军,正在与几个衣着鲜艳的年轻女士调笑。在休息室的角落留,还坐着一个更为年轻的军官,只是身着的是中校礼服,手里拿着一只见底的酒杯,醉色十足,显然喝了不少。
“吴都督这边请,我来为你介绍,这位——云南蔡锷蔡松坡,我中华民国最年轻的陆军上将军,与吴都督一样,少年俊杰,民***事界之新星。”黎元洪笑呵呵的引着吴绍霆走了过去,热情洋溢的介绍道。
“原来这位便是鼎鼎大名的蔡松坡蔡将军?失敬失敬。”吴绍霆脸上露出了笑容,没想到自己今天竟然见到了未来护国大英雄蔡松坡。
蔡锷没有站起身来,一脸浑浑噩噩的样子,勉强从几位美女中间探出头看了一眼。他的目光先落在黎元洪身上,不过很快又飘忽到吴绍霆身上,接着酒气熏天的大笑着说道:“黎副总统也太殷情了,堂堂副总统怎么为一个地方小军阀的带路呢?我蔡锷可不是什么大人物,当不得吴都督的失敬,更当不得黎副总统的郑重介绍呀。”
听到这句话,在场诸人脸色皆变。跟在吴绍霆身后的王云心头大怒,立刻作势要冲上去,王长龄赶紧拉了他一把,狠狠的使了一个眼神,这才止住了***。
黎元洪脸色略微一变,不过很快又恢复了过来,他和和气气的说道:“蔡锷,你身体不好,大总统都交代让你少喝酒,你看看你,宴会还没结束就醉的没谱了都。”
这时,坐在角落的年轻校官晕乎乎站起身来,快步走上前拉了蔡锷一把,他对黎元洪说道:“还请副总统见谅,松坡将军确实是喝多,属下先扶他回去休息。”说着,要拉蔡锷离去。
蔡锷挣脱了一下,笑嘻嘻的说道:“谁说我喝醉了,这叫酒不醉人人自醉,我是醉在牡丹花从中,得意,得意啊。”
黎元洪也分不清楚蔡锷到底是真醉还是故意借醉针对吴绍霆,既然这蔡松坡不给面子,也省得让其再在这里喧闹了。他对那年轻的校官说道:“百里,赶紧拉走,赶紧拉走,都罪成这样了,去吧去吧。”
吴绍霆一听原来这年轻的校官竟然是蒋百里,顿时忍不住仔细打量了一眼。
蒋百里,原名蒋方震,字百里。中国近代著名军事理论家、军事教育家。早年留学***和德国,是***陆军士官学校首位获得***天皇赐刀的中国留学生。回国先后任保定陆军军官学校校长及代理陆军大学校长。蒋百里最重要军事论著集《国防论》中首次提出了抗日持久战的军事理论,日后白崇禧、毛x主席等人的相关言论、理论均有百里的影子。
此时的蒋百里由昔日浙江都督府总参议直接提拔为总统府一等参议,平日与蔡锷来往颇为密切,也是日后蔡锷打响护国战争的得力助手之一。
吴绍霆本来向上前与蒋百里打一声招呼,好歹是一代中***人的骄傲,可是他发现蒋百里从始至终都没正眼瞧过自己,就连刚才替蔡锷道歉的时候,对方也只说“请副总统见谅”,压根就没替到自己的名号,可见这两位对自己是一致有意见。他心中很是不解,蔡锷和蒋百里好歹都是正直的人,难道在他们眼中,自己是邪魔外道?
暗暗的叹了一口气,他只好一言不发,眉宇微微皱起,冷眼以对蔡锷和蒋百里。
蒋百里一边抓住蔡锷的胳膊,一边劝说道:“蔡将军,少说两句,少说两句,你真的喝得太醉了,卑职先扶你回去休息。”
蔡锷大呼小叫起来:“谁说我醉了?我有醉吗?我有罪吗?我没罪(醉)!正所谓众人皆醉(罪)我独醒,百里啊,你看看,他们才醉了。”他指了指黎元洪,又指向吴绍霆,“副总统醉了,吴大都督更是罪得不轻!他们才要回去好好洗把脸呢!”
蒋百里也不再多劝说什么,赶紧强拉硬扯把蔡锷带了出去。两个人出了休息室的侧门之后,走廊上又传来蔡锷的高呼声:“百里,我不想回去,走,走,去青云阁,小凤仙还在等我呢,再去喝两杯………”
望着蔡锷和蒋百里离去的地方,吴绍霆心绪万千,一时又有一些惆怅,这两个人究竟在装糊涂还是故意有所暗示?他很愿意与蔡锷和蒋百里结识,可惜现在看来,这件事恐怕不是自己想象的那么简单了。
黎元洪咳嗽了一声,尴尬的笑道:“吴都督千万别放在心上,蔡松坡这人平日就神经兮兮,又是喝酒又是逛青楼,除了大总统他就没看人顺眼过。那蒋百里也是,他以前是***陆军士官学校第一名毕业,把同期***学员都比了下去,才气十分了得,后来还去了德国柏林留学,真是一个了不起的人。”
吴绍霆缓缓点了点头,叹道:“我读过此人的著作,听说蒋百里今年刚满而立,已经被大总统委任为保定军官学校校长了,可有此事?”
黎元洪笑道:“吴都督消息还真灵通,下个月他就正式走马上任了。”
吴绍霆叹道:“大总统还说绍霆是少年才俊,依我看,这蒋百里才是正经的少年才俊啊。”
黎元洪打了一个哈哈:“各有所长,各有所长嘛。”
之后众人又回到宴会厅,刚好熊希龄姗姗来迟。今晚的晚宴袁世凯有吩咐熊希龄到场,不过一开始时熊希龄借故迟到,大家都没找到他的人影。没想到前脚袁世凯离开,后脚熊希龄就到了。虽然大家都知道熊希龄本人不是故意如此,但他却满不在乎,在袁世凯面前就有一种自视清高的态度,更何况在袁世凯背后?
黎元洪带着吴绍霆去跟熊希龄见上了一面,熊希龄态度冷漠,一点都不在乎吴绍霆是这次晚宴的主宾,反倒把自己置于主人家的角色。吴绍霆知道熊希龄因为广东停战的事心有不快,他也没放在欣赏,只是客套的说了一些场面话。
在宴会即将结束时,熊希龄莫名其妙又晃到了吴绍霆面前,用一种奇怪的语气说道:“吴都督难得北上,过几日在下打算举办一场私人的家宴,到时候还请吴都督赏脸参加。”
吴绍霆虽然有些错愕,对熊希龄突然的邀请感到唐突,不过还是笑着答应了下来:“总理阁下的盛情邀请,在下不敢推辞,唯恭敬不如从命了。”
宴会在将近十点钟时结束,众宾客各自散去。
吴绍霆乘坐总统府专门安排的小轿车返回居所。轿车抵达招待所,众人走进大厅。
这时,王长龄赶快了几步上前来,压低声音向吴绍霆问道:“都督,你不觉得今日袁大总统有些怪异吗?”
吴绍霆不动声色的说道:“我觉得今天晚上所有人都很怪异。”
王长龄怔了怔,有些没有明白,他接着说道:“都督,我说的是袁大总统在休息室里跟您谈话的内容,简直让人匪夷所思。”
吴绍霆轻笑道:“在我看来,这才是袁世凯的高深之处。一个老成精的权谋家,无论何时何地,无论对方是什么人,只要一开口说话就好像在跟你推心置腹、坦白直言。能做到这种境界可不容易。”
王长龄问道:“那都督您真打算答应袁世凯?”
吴绍霆缓缓的点了点头,说道:“都到这份上了,能不答应吗?更何况答应也无妨,对我们来说并没有太大的损失。说到底这也是袁世凯的精明之处,他把条件拿捏的很准,让人根本没有拒绝的余地。”