此时外面春光正好，一时书斋之中满室阳光，竹随风动，透过雕花的窗棂投在地上一片斑驳的影子。四周静默无声，唯闻远处传来几声高高低低的雀鸣。

    夏衡看过几个帖子，此时正靠在椅背上闭目养神，轮廓分明的脸上两道好看的浓眉微微拧着，似是有些疲惫的样子。

    外面传来几声扣门声，夏衡缓缓睁开双眼，声音略显暗哑的道：“进来吧。”

    一个长相俊朗的青衣男子自外门缓步走进，向着夏衡恭敬的施了一礼开口道：“二爷，忠义侯府的沐将军递了拜帖求见，此时正在二层院会客厅等候。”这青衣的男子是夏衡的随侍墨书。

    夏衡似是料到沐康平父子会来，遂吩咐墨书将人请到书斋一叙。

    沐康平随着墨书，穿过重重回廊层层甬道，进了宁致苑，见苑中景色寡淡索然一如往昔，不禁摇头失笑。因夏衡少年时曾经与沐康平的岳丈虞冠航学过几天丹青，所以二人颇为熟稔。沐康平不仅仰慕夏衡才华，也十分喜欢他随性风雅的个性，却也知道他自从出仕以后那性子就变得无欲无求，对周遭人事皆漠不关心，没想到连自己住的院子也是放任自流，一丝景致也无。

    “子实，你这院子怎的还跟我走时一个样，一丝景致也无，真是寥落无味。”沐康平一踏进书斋，便忍不住打趣道。

    夏衡见沐康平进来，连忙迎了上去，见他打趣，无奈回道：“平日忙碌也无暇顾及，便是有了景致也无时间赏顽。搁在这院子里，便是什么好景致也辜负了。”

    沐康平知他心结，忙转过话题接着说道：“我今日来是多谢你写信举荐鸿彦入国子监学习的。”说罢对着夏衡郑重一揖。

    夏衡连忙扶住沐康平说道：“我当是什么事情，也值得你跑这一趟。”

    沐康平语带感激的说道：“我府中之事你也略知一二，我常年驻守边关不在府中，耽误了彦儿。彦儿今能得你举荐入国子监学习，得名师指点，实在受益无穷啊。”

    “鸿彦天资聪颖，为人又踏实肯学，以他的资质足以入国子监学习。我不过是写了封信而已，算不得什么。”夏衡对沐鸿彦的学问颇为肯定，不愿他明珠蒙尘，故写了封信将他举荐给了国子监。国子监的博士待考察了沐鸿彦的学问，发现沐鸿彦确实才思敏捷，文章锦绣，这才将他收入学中。

    “我家那丫头听说她哥哥入了国子监很是高兴，特意亲手做了些吃食，让我给你拿来。”说到沐初雪，沐康平的脸上不觉就带了些许慈爱之色。

    听到沐康平终是说到了那个小人儿，夏衡似是被戳中了心中某处，竟觉得四肢百骸都无所适从起来，一时竟不知道该说些什么。

    沐康平也未等夏衡回答，径自起身取了进门时搁在小几上的食盒递到夏衡面前说道：“你说我一个大男人拎着个食盒来找你，实在说不出的怪异，本不想拿来，但又架不住我家丫头耍赖撒娇的。”

    夏衡接过食盒，顺着沐康平的话想着沐初雪的一颦一笑，一时之间竟有些回不过神来。

    只听沐康平又接着说道：“我家丫头知道是你举荐了彦儿，说不能白受了你的恩惠，又说夏太傅什么好东西没见过，她唯有亲手做点什么才能更显诚意。”其实沐康平知道夏衡为人，本不需如此，只是看着女儿做得高兴，他便顺着女儿心意并未说破。且自己女儿做得吃食确实美味，他倒是乐得跟老友显摆一番。这便是天下父母宠爱儿女的通病了。

    “沐家侄女近日可好？”这句话在夏衡胸中喉间转了无数遍，终是忍不住脱口而出。

    “挺好的，只是......”想到女儿每日都要去王氏面前尽孝，说是尽孝，无非就是用规矩拿捏沐初雪，沐康平不好与夏衡说起，只好又转了话锋：“还有月余我家丫头就满十四岁了，还有一年就要及笄了，一晃就到了该说亲的年纪了。我不求她嫁得多么显赫富贵，只求对方家中人口简单，夫君疼她怜她也就够了。不要像我，一生光明磊落，唯一愧对家中妻儿。”沐康平说罢，不禁面色凄然。

    夏衡见他如此，却也不好议论他的家事，唯有上前拍了拍沐康平的肩膀。沐康平也觉失态，忙收敛情绪，二人又闲叙了一回朝堂之事，沐康平便起身告辞了。

    送走了沐康平，夏衡回到书斋，走到梨花小几前，揭开食盒盖子，只见里面整齐放了四个白瓷小罐，上面用梅花签子标了名，分别是：乌梅酱、蜜姜、千里脯、雪梨膏。

    食盒底下又压了张浅金小笺，展开一看，上面用梅花小篆写道：天气渐热，于胃口不开时，佐饭之用。这字还是没怎么进步，夏衡素白的手指轻轻抚上那墨染的字迹。

    点点笑意火星子似的渐渐燃满了夏衡墨色的眸子，一点吃的便想打发我么？这丫头惯是个狡黠的。

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    映雪阁中，沐初雪散了头发歪在南窗下的湘妃榻上养神，乌黑的头发沿着暖榻边沿铺散开来，逶迤如瀑。今日王氏礼佛，叫了她过去抄经，沐初雪在东院小佛堂站着抄了半日，饶是耐力再好，这身子却实在有些累了。

    碧彤见沐初雪双目微阖似是睡了的样子，怕她家小姐睡在窗下着了凉，忙转身自圆角檀木柜中取了薄毯。

    碧彤蹑手蹑脚的走近，刚想将毯子为沐初雪盖上，不妨沐初雪蓦地张开眼睛，碧彤被唬了一跳，一只手捏了毯子，另一只手连连抚着胸口。沐初雪见碧彤一副小姐你肿么总是捉弄人家的可爱表情，忍不住就要伸手去捏她的脸蛋，碧彤跺脚急道：“小姐，碧彤不是小孩子了。最近跟着嬷嬷们也学了很多规矩，不要总是捏我的脸了。”沐初雪见碧彤一副小姐我是认真的表情，只好点点头，收回去捏碧彤脸蛋的手，转而捏了捏碧彤的小鼻子。

    沐初雪见碧彤一副被小姐你打败了样子，被王氏折腾了一肚子的火瞬间散了大半，忍不住笑了起来。

    沐鸿赫一踏进映雪阁，便听到了沐初雪咯咯的笑声，就似那一个个小小的银铃儿打在心上，说不出的酥痒。他听闻这几日，沐初雪在王氏处，不是给花儿剪枝，就是给鹦哥喂食，今日更是站着抄了半日的佛经，怕她心中抑塞，特意寻了一盆兰花送来给她解闷。

    沐初雪听了香绯的通传，连忙起身，让银朱帮着将头发绾好。沐初雪选了根蜻蜓细银步摇，蜻蜓的眼睛分别用玛瑙圆珠镶了，十分灵动有趣。

    不知沐鸿赫无事找她做什么？

    沐鸿赫进了偏厅，见沐初雪盈盈立在那里，身姿出落得愈发高挑，一身桃色绣花裙外面披了件披湖碧色的撒花纱衣，愈发衬得她娇美动人。又见她脸上笑意嫣然，不见往日忧愁苦闷，也略略放了心。

    “三妹妹穿艳色好看。”沐鸿赫一双桃花眸子溢满了笑意，心中溢满见到沐初雪的满足和欢喜。

    “不知二哥找初雪何事？”沐初雪并未接话。

    “我前几日得了一盆兰花，特意送来给三妹妹赏顽。”说着将手中的兰花，捡厅中南窗下的梨花木高几搁了，扭头跟沐初雪说道：“这春兰配着窗外的桃花倒也有些意趣，等开了花你叫银朱她们给你换了妃色的窗纱，更是好看。”

    见眼前的少年狭长的眸子里一片清明，那神采奕奕的样子确是想讨她的欢心。伸手不打笑脸人，沐初雪也只好露出一副欢喜表情，装作很有兴味的样子，凑近那青花瓷盆细细打量起来。只见那兰花叶剑挺拔苍翠，姿态清幽脱俗，沐初雪瞧着瞧着倒也觉得有趣，一时间竟也看入了神。

    一旁的沐鸿赫见窗下的少女引颈凝视，松松绾过的头发下露出脖颈处一抹如雪的白嫩肌肤，又见她粉黛未施却肤若凝脂，一双朱唇嫣然带笑。沐鸿赫目光一暗，那修长手指终是抚上了眼前人儿的脸，触手一片细腻娇嫩，叫他忍不住流连摩挲。

    沐初雪身子一僵，抬眸望去，只见沐鸿赫神色坦然的收回手，笑着对她说：“三妹妹脸上染了墨迹，想是刚刚为祖母抄经时沾上的。”

    沐初雪听罢，连忙拿出帕子擦了两下，不好意思的说道：“是么，真是让二哥笑话了。”

    “怎么三妹妹不用那条绣了幽兰的帕子了？”沐鸿赫状似无意的问道。

    沐初雪略一沉吟：“那日不小心弄脏了，让银朱她们拿去洗了。”她对自己有什么手帕实在没什么印象。

    沐鸿赫看了看沐初雪没有说话。那方帕子上的兰花，是以他们从小一起养的一盆剑兰为样子绣的，三妹妹最是喜欢常常带在身上。

    但是那天他却在沐鸿彦那里看到了那方帕子，沐鸿彦说是雪儿给他擦汗用的。

    那是他二人的回忆，怎可随意与了旁人。

    看沐初雪的样子似乎连她自己都记不得了，沐鸿赫眼中闪过一抹不易察觉的阴郁。

    沐初雪见沐鸿赫一直不说话，心中却也不想他再留在映雪阁，于是面露疲惫的说道：“二哥，初雪有些累了......”

    沐鸿赫见沐初雪小脸确实有些苍白，连忙说道：“三妹妹歇着吧，我改日再来看你。”说罢抬手止住欲送他出去的沐初雪，转身离开了。

    待沐鸿赫身影消失在门外，沐初雪脸色一暗，沉声唤道：“银朱！”