众人闻声进来，却见黛玉还未醒来，又听绿绮这样说，十分惊奇，仔细看了看黛玉，却又没发觉什么，便道是绿绮晃了神看走眼了。绿绮自己也看了，并未发现什么，又被红袖示意，因此忙道自己困了，一时眼花也未可知。秦氏和凤姐都道虚惊一场，又让人守在里头，复又出来。

    又过了小半个时辰，黛玉才悠悠转醒，只恍惚记得做了个梦，到底梦见了什么却是记不真切了。几个丫头见她没了睡意，又并无不妥之处，便重新给她换衣裳、梳妆，这才出来到前头贾母处说话。

    贾母有心留黛玉多住几日，不过正是正月里头，各家都忙着走亲戚，黛玉原就不得空，再加上本身不愿在贾家多待，便十分推辞，见天色稍晚便要回家。

    贾母假意嗔道，“玉儿如今大了也跟我这个老婆子越发不亲近了，你安生在这里多住几日多好，姊妹们一块儿玩闹，也比你一人在家里强。”

    黛玉笑着撒娇，“怎么就跟外祖母不亲了，外祖母又冤枉玉儿。只是近来各家走动的多，过几日家里也要办年酒，祖母如今身子不好，只能我多帮衬着些。我自然没有姊妹们的好福气，又是娘亲又是嫂子的，又是个蠢笨的，只能自己可怜着吧。”

    凤姐这会儿也出来了，托着大肚嘴上还不肯饶人，“哎哟哟，瞧林妹妹这可怜劲儿，人家还巴不得过过当家人的瘾呢，偏你竟说这是苦差事，每回都要跟嫂子我抱怨也就罢了，如今竟还跟老祖宗抱怨。你哪一回出门几个丫头不都是尽心伺候着，稍有动作便说老太太吩咐了，老爷嘱咐了，那不成都是假的？明明是娇小姐呢，又是个顶聪明的，说这样的话，竟是来怄我的吧。”

    秦氏听她这话不像，忙提醒她，却见她并不领情。那边黛玉也冷笑着说道，“嫂子这话何解，好端端的我怎么就成了怄嫂子了。我不过白抱怨一回，半点跟嫂子无关的，你若说不出个一二来，我必定不依的。”

    贾母也说道，“很是，凤丫头这张嘴如今越发的厉害了，我倒要听听你怎么掰扯这事儿，可别把玉儿惹哭了，仔细我捶你。”

    凤姐笑道，“老祖宗且听我细细道来，必定不会捶我的。妹妹才刚歇息的时候，我可是仔细问了红袖她们，说起来如今林妹妹在家里可威风了，可是说一不二的主子小姐，许多话竟比亲家老太太还管用。亲家老太太见她如此能干，便渐渐的把事儿都交与她来办，也是林妹妹替祖母分担，以尽孝心的意思。想我进了贾家门，跟着爷在外头三年许，便是一个小家都是渐渐地才摸清门道，及至掌了阖府事宜，更是小心谨慎，半点不敢行差踏错。饶是这样，还有许多不服的，摆不平的。林妹妹如今反倒自谦起来，岂不是愈发显得我这样的破落户上不得台面了吗。我才刚想向妹妹请教几招，她又说并不曾管了多少事情，自己也是一知半解的，如今又急着家去，岂不是明摆着看不上我这破落户。”

    众人仔细听了，都笑起来，说凤姐无理，怪得太牵强，又夸赞了黛玉一番。唯独席上有几个人听出了其中的真意，有心里偷着乐的，有面上不显心中暗恨的。秦氏又在凤姐后背拍了两下，让她适可而止。好在凤姐惯会看人眼色，只是如今有了身孕，又有这么个时机，不吐不快罢了。如今既然都说出来了，也不再掰扯。顺着贾母的话又扯开去。

    一时黛玉也回过味来，笑道，“凤姐姐好计谋，竟是借着这个拖着我不让我家去呢。只是实在明日已经定下来要出门的，再不回去家里该打发人来接了。”

    一语毕，果真有婆子进来，回说，“前头姑老爷遣人来问林姑娘，何时回家，若是即刻便去就一同走。”

    凤姐道，“看看，可不是娇养着的大小姐，姑父也是，这么一会儿子也不让留。好妹妹，赶紧收拾收拾家去吧，可有大事等着你呢。”

    众人撑不住又笑了一回，黛玉红着脸辞别众人，穿戴整齐就往外走。却说宝玉才刚被贾政叫到前头陪客，听姑父要走，知道林妹妹必定也要走的，便忙进来想让老祖宗把人留下。只是有贾政拘着，不敢动作。贾政见他坐立难安，今日又着实给他涨了脸，因此也不为难他，开口让他进去伺候老祖宗。宝玉恭敬的告退，一出门就撒丫子跑开了，却还是晚了一步，黛玉已然上了小轿往外头去了。

    另一边林如海上了轿子，却并没有回家，而是径直往宫里去了。自行宫回来以后，君祁也不知是怎么了，每回见他的时候都吞吞吐吐的，连留他的次数也少了。虽说正月里忙是正常的，可往年也没见他这样过。林如海心里担忧，又问不出口，只能这样拖着。而这回进宫，却是因为刚刚从贾家得到了些消息。

    要说贾珍和贾琏，虽然如一般的纨绔子弟一样，不学无术，兼之好色下流，却也是难得的明白人。大约是甄家的事让他们警觉起来，再加上贾琏到底是在朝为官的，又有沈家帮扶，大约已经揣测到了皇上的意图。因此早些时候，贾琏就曾向他提起过一些事，甚至后来引着贾珍到过林府。而这一回，事情确实有点急。

    君祁听说林如海求见，这心里是又喜又悲，戴权轻声提醒了两回，他才回过神让林如海进来。

    林如海照常进来请安，也不等君祁问便主动道明来意，“我今儿往宁国府吃年酒去了，得了个消息。那甄家，曾经往荣国府送了两箱东西，却不是走的官中，而是交给贾政之妻王氏保管起来，里头是什么东西也不得而知。”

    君祁道，“左不过一些偷着藏下来的金银珠宝，我看也不多，就随他去了，贾家我还没打算动。不过你是从哪里得知的？”

    林如海道，“是荣国府的贾琏，今日酒席上偷偷跟我说的。”

    君祁递过一个手炉给他，冷笑道，“哼，他倒是识时务，借着你进了理藩院，想来是听到了什么风声想给自己留条后路了。”

    林如海觉得有什么地方不对劲，又说不出来，索性不管他，说道，“他可不是借着我的名头，他娘舅是沈含章，你难道忘了不成？不过若是他能为你所用，岂不省事？这样的人家，果真要查起来，里头有多少旧账，外人看不明白，他们自己却是熟知的。且这贾琏做官以前在家里帮着跑腿，许多机密要事虽说不是十分清楚，也明白八分了。还有宁国府的贾珍，看他的意思，大约也是要投到你这边。”

    君祁笑道，“什么投到我这边，倒是投靠你才是真的。宁国府到比荣国府强些，只是两府具为一脉，断不能除了一府留下另一府。不过他好歹也算是我的侄女婿，若果真是个识时务的有脑子的，到时候放他一马也不是什么难事。”

    林如海恍然，才想起一件事来，“对了，你不是说要为义忠亲王老千岁正名吗，那那位郡主你认是不认？”

    君祁笑道，“可是呆了不成，我便是有心要认，其中牵扯这么多人，且她如今又是这样的身份，不知要扯出多少麻烦事来。横竖已经嫁为人妇了，也不能为大哥延续血脉，倒不如就这样让她平平顺顺的过完一辈子多好。”

    林如海嗤笑一声，说道，“才刚还算计着宁荣两府呢，这会儿又说让她平平顺顺的话，到底哪个才是真的呢。不过听闻贾珍对这位夫人宠爱非常，她又是个能干的，在贾家颇有威信，连我们家玉儿都对她夸赞不已。”

    君祁叹道，“她过的好我也就放心了，总算没有十分对不起大哥。日后的事谁也说不准，我也只能说尽力保全她，不让她受连累。可若果真到了不得不办的地步，就是亲女儿也不能心软呐。”

    林如海见他忽然就消沉了，忙转了话头，“我今儿还听说薛家的人要去金陵把那里的生意了断了，全搬到京城里来呢。”

    君祁听了这话，又想起什么似的，直咧嘴笑，让林如海摸不着头脑。等他笑够了才说道，“那薛蟠原是被柳湘莲打了，出去躲羞呢。不过金陵那边，当年薛劭、薛劯兄弟两分家的时候本来就已经一分为二，薛劯虽然分到的少，却也有好几家铺子。传到薛蟠手上之后，又有薛劯暗中经营，已经有七八成都归我所有了，哪里还有薛蟠什么事。再说金陵那边的知府也换了，甄家又倒了，他们没了倚靠生意也愈发清淡，了不了断也就那样儿了。倒是薛劯，似乎一日重似一日了，怕是没几天活头了。”

    林如海听了唏嘘不已，曾经富可敌国的薛家，如今也落败成这样了。“那你可找好了接替他的人没有？”

    君祁道，“早就找好了，我原也不放心就他一人掌控着这些。不过我这里有些乱，皇帝命下的皇庄、铺子也不能太多。直隶府和河间府分别有两处庄子，一时没有找到合适的人寄名，我想就放在你命下。”

    林如海忙道，“林家的田产原就不少，你又来这一手，若是被别人知道了，又该弹劾我贪墨了。你手底下这么多人，不拘是谁就写上呗。实在不行，不是还有，还有忠顺王爷吗。”

    君祁道，“快别提他了，如今他是鬼迷了心窍，脑子不灵光了，哪里还敢找他。这四处庄子也不是极好的，很不用担心，打不了就当是我的聘礼。”