雄伟的龙城，如同在千里平原上突起的一道山岗，平静的横亘在东西方向上，挡住了北方而来的寒风，挡住了滚滚烟尘，也挡住了铁箭怒马……它就这样在无形中成为守护背后辽阔中原山河的最后屏障。

    龙城四周的箭楼城墙上，至今还残留着斑驳的痕迹。这都是北胡人留下的。凶悍的北胡铁骑曾经在这护城河边饮马，北胡骑兵更是在这条河里撒过尿。

    不过，这些羞辱，在数年之前，都已经被彻底抹平了。那一年，赵王楚烈亲自率领着赵、燕、魏、韩、中山这五国的联军，以大将元戎为先锋，北出蓟城，与北胡人决战塞外。凡六战六捷。无数的慷慨男儿血染沙场，壮烈悲歌……最后终于大破北胡骑兵主力，追亡逐北数百里之外，令北胡人闻风丧胆，元气大伤。从那时候起直到今天，已经整整十年过去，他们再也没有能够大规模的发动过全面入侵。

    十年的时光，可以成就一个王国的兴盛。更可以衰老一代英雄的容颜。赵王楚烈，这位以刚烈勇敢而著称于世的王者，也逃不开岁月规律的无情。从刚刚过去的这个冬天开始，他的身体状况越来越不好。在所有赵国民众心里，早已经不是什么秘密。

    作为当时最强的诸侯国之一，赵国政局的任何微小变化，都自然被天下其他国家所密切关注。尤其是赵王楚烈的身体状况，更是成为无数双目光关注的重中之重。不管是盟友还是仇敌，在这小半年的时间之内，明里暗里潜入赵国境内的刺探情报者，不计其数。

    这当中自然有数不清的暗中较量，残酷的互相绞杀。铁血杀戮与秘密潜伏，谍影重重与波诡云谲，几乎每时每刻都在普通民众所不知道的角落里发生着。

    当然，在赵国民众眼中，对于现在的安稳生活还是很满意的。尤其是听闻到附近几个国家在这几年里发生的烽火战乱，那些流离失所的悲惨状况……所有人便都格外的珍惜眼前的一切。而与此同时，在大多数人的虔诚祈祷中，请求上苍保佑赵王的健康，便成为了最真切的心愿。

    而这其中最直接的表现形式就是，几乎在龙城家家户户的祠堂香案上，除了祖先的牌位之外，都不约而同地保留着一个重要的位置。那儿虽然什么也没有，但所有人却都知道，那儿供奉的到底是什么！

    出于某种禁忌，活人是不能立牌位的。赵国的民众，也只能用这种方式，无言的表达对带给他们安稳生活的赵王感激和祝福之意。

    许许多多从天下各国来到龙城的人，不管是什么身份又是什么目的，刚一开始的时候，都会感到很奇怪。不过等他们知晓这其中所蕴含的深意之后，又无一例外的在心中骇然大惊。

    “楚烈在日，赵国不可图也！”

    这句话，几乎在每一个诸侯国的暗中谍报系统里，都曾经出现在来往的密信中。而这绝对不是夸大其词，却是最真切的现实。

    赵之龙城，位于天下北部中心，阻隔南北，横贯东西。无疑是最重要的战略要地。在无数将军和谋略家的眼中，早已经不知道多少次为他们的大王制定过吞并这膏腴之地的计划。但最后终于还是都放弃了。

    不管是怎样野心勃勃的王者，还是带甲十万的将军，亦或是运筹帷幄的谋主，就算是他们的计划做得再完美再周密，也是白费功夫。因为，天下棋盘，纵横八方，无数的棋子挪来挪去，却始终绕不开最中心的那一颗！

    无数扼腕叹息的目光中，仅仅只是因为一个人而已。在过去这些年里，只要这个人仍旧坐镇在龙城之中，哪怕一息尚存，四方兵甲便没有人敢对准这个方向射出一箭。

    龙城西南就是绵延不绝的九行山。一条大江浩浩荡荡绕此而过。如此山河之利，为龙城更添壮丽之色。然而，这个残春将尽的时候，浓重的云层遮蔽了龙城上空，往昔的峥嵘之气渐渐熄灭。许多人的心底深处开始有了一种惶恐不安的感觉。他们每天都要远远的看一眼锦祥宫，生怕那里会出现什么令人心惊的状况。

    龙城南门之外，是一整片的集市和贸易交易处。这已经是算得上黄河以北规模最大的一处商贾云集地。不仅有天下各诸侯国的许多商人们在这里进行货品交易，就连辽东，海上，以至于北方胡人也会贩卖货物到此。在赵国的强力保护下，这个地方已经存在了很多年。

    毕竟，战争归战争，商品流通归商品流通。商人们为了追逐巨大的利益，有些时候并不在乎冒险。而诸侯国的掌权者们从中得利，自然也不会禁止。所以，在没有战火的日子里，这里还是异常繁荣的。

    而就在这处商贾云集的地方，有一座酒楼非常著名。这座三层木质结构的酒楼名字叫做“星月楼”。来往客商和路过的行者，以及龙城内外的贵人们，经常在这里汇聚宴客或者是停下休息。生意兴隆，不必细说。

    星月楼虽然只不过刚刚建起没有几年的时间，却以其独特的菜品美味而远近闻名。尤其是近来，这里又特别推出了一种不同于天下其他各处的酒。凡是品尝过的人，无不大赞特赞。消息传扬开之后，专只为品尝美酒而来的人，就不在少数。

    有些奇怪，直到现在为止，外面的人也并不知道这座星月楼的真正主人是谁。不过，在无数暗地里的猜疑中，像这样日进斗金的所在，背后一定是有一位极为厉害的人物支撑。

    时近中午，正是客满的时候，星月楼上下三层几乎没有空座。许多来晚的客商只能在楼前广场空地上聊天等候。大家都是来自五湖四海，正好可以交流一下信息，稍微等些时候，却也没有多大的关系。

    不过，不久之后，有一行人的到来，却引起了许多人的侧目。因为，大家都在有秩序的等着。而这一行明显是风尘仆仆赶路的人，停下车马之后，直接就走进了星月楼里。大摇大摆的模样，就像是到了自己家一样。这就让人有些心怀不平了。尤其是他们跨进楼门口的时候，先前以不冷不热的态度让大家都在外面等空位的酒楼掌柜和几个店伙儿，竟然不闻不问的闪在一边，任凭他们进去了。既然都是来喝酒吃饭的，当然要公平对待了。当即就有人心怀不满的嚷嚷了起来。

    “凭什么先让他们进去啊？我们都在这里等了好久啦！”

    “就是、就是……总得有个先来后到吧！你们这家酒楼这样子搞，怕是以后要没客人喽！”

    “不是说已经没有空位了吗？掌柜的你是在骗人吧？”

    “岂有此理！大爷我是差钱儿的人吗？既然还有空位，说吧……多少钱？哼！”

    既然有人心怀不满带头开始嚷嚷，许多本来觉得无所谓的人也凑热闹起来。大家纷纷议论，让酒楼掌柜的不要厚此薄彼，都要公平对待。

    按理说，这当然是酒楼的理亏。做买卖，要讲究和气生财嘛。遇到这样的情况，既然已经引起了食客们的不满，最好的解决办法就是掌柜的要赶快给大家赔礼道歉，并且详细的解释清楚，才能挽回酒楼的信誉。本来就是一件不大的事儿，应该也没有人太过于计较。

    然而，却没有想到的是，先前态度还算是和蔼的那位酒楼掌柜，这会儿一反常态，竟然变得极其倨傲起来。他对几个身形魁梧的店伙儿使了个眼色，然后叉腰对外面的人大声喊到。

    “你们这些家伙都瞎嚷嚷什么？吃个饭还求着你们似的。在这儿吃就吃，不吃拉倒。我们星月楼难道还差你们这几个钱儿？今儿个到此为止，马上就关门打烊了。你们另找地方去吧啊！”

    这掌柜的拉着长声儿说完，吩咐店伙儿们好好看着不许再放人进来。然后自己转身，自顾自的去了。这一下子，把外面等着的人都惊了个目瞪口呆。大家面面相觑，不晓得这位酒楼掌柜忽然发了什么失心疯，一下子变得这么不讲情面起来。

    只是，他们却并没有看到，身材稍显矮胖的掌柜，早已经疾步跑上三楼，那速度好像一下子年轻了十多岁。等到追上最前面的身影，连忙抢先打开回廊尽头的一道厅门，他的腰一下子弯到了九十度，而脸上则笑得像开了一朵花。

    “小王爷！您可算是回来了。这么远的路一定累坏了吧……您先稍坐坐歇歇，我马上去招呼以最快的速度送上酒菜来！”

    眼前敞开的厅门里，是一间装饰极其华丽的包房。停下脚步的赵国王子楚江眠，明显松了一口气，好像是卸去了全身奔波数日的疲劳。他笑着拍了拍这矮胖掌柜的肩膀，戏虐的说道。

    “老庞，几日不见，果然是财大气粗，脾气见长了哦……呵呵！”