出了军城，看着不远处河边的草市，王拱辰伸了个懒腰：“可算出来了！这几日在军中，这也不许做，那也不许做，日日无数规矩，可是把人憋坏了！”
    孙沔道：“内翰对这里的事务都是走马观花，浅尝辄止，比我们轻松多了。内翰觉得辛苦，我们又该如何？更不要说京城军校来的人，要在这里住上半年呢。”
    王拱辰道：“那不一样。你们要么是军中的人，要么是枢密院的官员，该是如此。我在学士院里供差遣，与兵事不沾边，何必那样辛苦。”
    众人听了都摇头，又无可奈何。学士院里的是清贵词臣，与其他人比，官职未必更高，地位却难相比。京城官员，一个是御史，一个是内制外制，地位不能以官职而论。以地位较低的外制知制诰论，皇祐以前，与三衙管军大将相遇时，是知制诰向管军让路行礼。进入皇祐年间之后，就成了管军大将要给知制诰让路行礼。无他，对党项没有打赢，管军大将的地位降低了。知制诰才几品官？按照官员，跟武臣极任的管军大将相比，差了好几级。
    说起这个时代，就会提起文官地位比武将高，其中几个例子被举得多了，人人皆知。其实文官和武将的地位不是一成不变的，武将并不是一开始地位就比文官低，甚至不是有意压低。不过对外作战，终究是武将的事，对外一打仗就败，连战连败，原来什么地位也挥霍完了。打了败仗还能够称英雄，还能获得超高地位，中国人又不是印度人。这样做的印度人，军队战斗力也没高到哪里去。
    武将打胜仗，地位就不一样了。以前的管军大将，以武职论，地位还在各路都部署以上。河曲路连番大胜之后，下面三个步兵指挥官、一个骑兵指挥官、一个炮兵指挥官，朝廷就新设了一个方面大将的级别，位比管军大将。姚守信在京城里面，知制诰就行礼回避，与御史知杂地位相当。窦舜卿和十三郎，则与知制诰的地位相当，路上相遇，拱手行礼，各走各的。
    面子是要自己挣出来的，杜中宵转了武职，枢密副使孙沔是文官，在他面前也客客气气。军队能够对外打胜仗，地位就高。如果外战连败，对内再是强势，地位也不会高到哪里去。初唐武将出将入相，安史之乱后唐军对外鲜有胜绩，从那个时候起，武将的地位下降，就连当兵都开始被人瞧不起了。是因为军队战绩不行，地位降低，而不是反过来，因为地位不高，才打不过别人。
    走近草市，王拱辰道：“我赢了你们东道，今日要把这里酒家吃遍，吃一个痛快！”
    孙沔听了大笑：“内翰，一处草市，有几处酒家？纵然吃遍，又能花几个钱？”
    众人一边说笑着，一边到了草市，看着一个酒望子走过去。
    走得近了，王凯低声道：“在军城里我问过，这处草市里做生意的，一是那边种田的营田厢军及其加人，还有军城里的将领住在附近的家眷。在这里惹了事端，可跑不脱。我们饮酒便饮酒，千万不要惹出事情来。不然，纵然杜节帅不追究，我们也面上无光。”
    狄青沉声道：“不管做生意的人什么身份，都不许生事！前次演武，大败于河曲路兵马，朝臣就已不满。因为琐事被人抓住把柄，如何交待！”
    众人恭声称是，直伴走进了前面的小酒馆里。
    酒馆里一对老夫妻，三个小厮，此时店里没有生意，在那里闲座。见到几人进来，一个小厮快步过来，殷勤地问：“几位客官要用些什么酒菜？请那边清静处安坐。”
    狄青看看这店铺，是寻常土屋，上面是茅草，只有一层，甚是简陋。不过收拾得甚是清洁，桌凳也都干净，觉得满意，带着众人随着小厮到了角落，一处专门隔出来作为雅间的地方。
    处自落座，狄青问小厮：“我们几个人新到这里，你店里有什么出色的酒菜，说来听听。”
    那小厮道：“回客官，我们这处小店，是军城周围三家酒铺之一，惟一的正店，最是出色。人人都来点的菜，一个是酱牛肉——”
    孙沔一听，问道：“你们这里卖牛肉？不知朝廷禁杀耕牛么！”
    小厮听了就笑：“客官，这里是什么地方？河曲路。这里最多的就是牛羊，有几头耕牛？不让卖牛肉，那些游牧番人的牛卖给谁去？放心，都是官府允许，这里才宰牛的。”
    李璋道：“太尉，这里是放牧牛羊的地方，想为不禁杀牛。既是如此，我们就点份牛肉吃。”
    小厮记下，又道：“看来几位客官是从中原来，牛肉吃得不多，今日可吃个痛快。还有一味香芹牛柳，最是鲜嫩滑口，要不要尝一尝？”
    狄青道：“要。似这般你们这里有特色的菜，你拣好的凑一桌上来。对了，这里卖的什么酒？”
    小厮的：“这里是附近惟一正店，酒类最是齐全。有胜州官酒楼酿的上品烧酒，还有葡萄酒，还有中原运来的米酒。对了，前些日子从胜州商场进了些京城的羊羔酒，诸位要不要品尝一番。”
    狄青摆手道：“到了河曲，哪个耐烦喝羊羔酒！胜州的烧酒和葡萄酒，先各打一角来。”
    小厮记下，又问道：“诸位客官要不要用些汤饼？店里的羊肉汤面，最是鲜美。”
    狄青一起要了，吩咐快些上来。这些日子大家住在军城里，连小灶都没有，天天吃食堂，觉得有些腻了。好不容易出来一趟，当然是尽情吃喝。其实军城里的将领和教头，平时是有小灶的，有时还会私下凑起来喝一餐。不过这几位不是枢密院的枢密使，就是三衙的管军大将，没人敢叫他们。
    军城里面禁酒，不过罚得不重，不管是谁被查到了，只是绕着军城跑几圈。将领们酒瘾上来，就会想办法用各种容器从外面带酒进去，躲起来喝。真被查到了，不过是跑路而已。不过醉酒被查到，就有可能降职罚俸，严重得多。酒不能喝醉就没有了意思，除非酒瘾大的，大多人在军城宁愿不喝。
    这一点上，京城军校严厉得多。只要在校里面发现饮酒，轻则军棍，重则贬官赶出军校。造成严重后果的，会被斩首示众。狄青等人习惯了那里规矩，在军城里一直谨守纪律。
    今日说是王拱辰赢了东道，其实是狄青请大家饮酒。武将的俸禄高于文官，狄青又是枢密使，收入丰厚，哪里会在意这点小钱？在座的诸位，哪个也不会把这事当真。
    不一会酒菜上来，狄青领着众人饮了一杯酒，尝了店里面的菜，道：“这里地方虽小，酒菜却是不错。这家主人，是个会做生意的。”
    孙沔道：“此处正在军城外面，又是惟一正店，必然赚钱。军中哪有不好酒的？适才小厮说了，这里是惟一正店，光是卖酒，每年就利润丰厚。能开这家店，主人家必定不简单。”
    刘兼济道：“把主人家叫过来，问一问就是。”
    说完，把店主人叫过来，问道：“主人家，不知哪里人氏？怎么来这里，开了这家店？”
    主人道：“小老儿是京东徐州人氏，膝下只有一个女儿，嫁给了军中一位使臣。我那女婿没有什么出息，几个月前除了役，到了附近营田。小老儿以前在家乡的时候，曾开酒楼，便扑买了这处店铺。”
    王拱辰道：“怎么，这里是官酒楼吗？还以为胜州这里，任民扑买的地方不多。”
    店主人道：“回官人，这种地方，当然是官酒楼，怎么允许百姓开？不过我听人讲，因为军中好酒的多，卖酒最是赚钱，衙门有意不再让小店卖酒，而是专门划出去。不知要怎么办。”
    王拱辰道：“如此一来，断了你店中卖酒的生意，岂不少赚许多钱？”
    店主人叹口气：“又有什么办法？只要每年交的钱少了，不卖酒便不卖酒。卖酒来钱太容易，也省了别人惦记。只靠着卖吃食，赚些钱也心安。”
    众人一起点头。这老儿说的实在，仅是一处食铺，赚不了多少钱，就没什么人觊觎了。军城里面多少高官将领，许多人的家眷在这里，赚钱多的生意总是有人惦记。一个退役小使臣，在这里可以说是无权无势，开始管得严，相对公平，他还能拿下这产业，以后可就难说。
    店主人离开，孙沔道：“军城这里，许多将领教头的家眷都在，不似军中。不知道河曲路这里是什么规矩，许不许他们置办产业。如果许他们置业，这些店铺之类，只怕多落入他们手中。”
    狄青道：“这些小事，我们管了做什么？现在最要紧的，是在军城中，学到这里练兵的法子。过几日上奏朝廷，总要说出个一二三四来，不然岂不白来一趟！”
    众人一起称是。之所以让这么大臣重将来这里，还不是因为上次演武太难看。军城里住上半月，如果没有自己见解，提不出自己的建议，回了京城也不得安宁。