“既然是君命，我们这些做臣子的照做便是，不要做那些无意义的事情。”刘秀赶忙劝慰，毕竟从结盟开始，刘演胸中便憋着满腔怒火，身为弟弟的他，若不好生劝戒，恐怕以他的脾气肯定会发作，那时的影响自然也会变得更大。

    就在众人纷纷议论之时，忽然有一名士兵前来禀报，“启禀将军，我们已经打探到甄阜现已经返回颍川。”

    刘演点点头，待其离开后，刘演忽然问起，“我没派人去盯着那个甄阜啊，是谁下的令？”

    众人皆是摇摇头。

    “是我！”刘秀赶忙道。

    “三弟你这是何意啊？一个败军之将，还派人盯着他干什么？”刘演很是不解。

    刘秀却不以为然，“大哥有所不知，这甄阜虽说打了败仗，但是他身后可是还有不少的能人异士，我还听说此番还有两位名将前来，看样子，他是真的去‘搬救兵’了。”

    “他搬救兵咱们就再打他一次呗，反正他们也没有什么厉害角色！”刘稷志得意满的插口道。

    刘演瞧了他一眼，“你小子以为打仗跟放屁一样简单啊？”说完，众人皆是哈哈大笑起来。

    “那三弟你准备怎么做？”刘演又问。

    刘秀道，“我准备亲自去一趟颍川。”话未说完，刘演登即反对，“不行，你的安危可是关系到咱们这些兄弟们的将来，这么危险的事情你不能去。”

    一旁的习郁倒是赶忙道，“其实去一趟倒也无妨，毕竟那边的战事才结束不久，城内也时刚刚恢复秩序，想必防备定是薄弱，只要做好准备，就算去了也无妨！”

    刘秀点点头，“没错，这也是我们应战王莽前必要的准备。”

    “要不这样吧，我陪你走一遭，虽然耍嘴皮子我不是你的对手，但是要说这打架可没有人比我更在行了！”刘稷当然看的处刘演不同意刘秀前往颍川，便是为其安全考虑，若是自己陪同前去，那便是安全了许多，毕竟他与刘秀乃是同宗兄弟，一家人相伴自然要胜过外人。

    如此看来，刘演也只好点头答应。

    在刘稷的陪同下，刘秀当即动身前往颍川。

    到达颍川城外时，果然如习郁所言，城门大开，行人来回穿梭与城内城外，而城门处只有一队共五人士兵在路障前逐个检查过往行人。

    由于提起给自己简单的装扮一番，分别扮作书生和书童进入城中。

    说来这颍川城虽说不大，但来往行脚商人倒是很多，因而这里也算得上是富饶之地。

    既然来到这里，就不得不去这里最有名的转云楼去坐坐。这转云楼是一家很大的客栈，由于其名字的斜音亦为“转运喽”，代表美好之意，因此，商人们到这里来是想转运赚取更多的钱财，当官的自然想要步步高升，平民百姓则是想要迅速的发财致富，飞黄腾达起来。然这也只不过是人们的一种愿望而已，实际上到这里来也只为是打个尖而已。当然，这里的掌柜的自然也是厉害之人，方圆百里之内，上到战场的实时战报胜利与否，下到人家红白喜事或母鸡下蛋多少，没有其不知晓的，因此来往的人们都称其为“百事通”。

    进城后，刘秀同刘稷便立刻赶到了这家客栈。

    门口的青底金字牌匾看着平平无奇，不过这家客栈的运营模式倒是十分与众不同；门口没有迎客小儿带路，也没有专门专门服务人员，若要吃饭需到掌柜所在的柜台前拿起放挂在笔架上的笔，将菜名都写在一旁的方形竹简上，待付了钱，掌柜的才将竹简交给后厨。

    走进客栈，只见四下好似皇宫的大殿一般宽阔，内部整齐的摆放着一张张桌椅，由于此时颍川的战事刚刚结束，因此来来往往的行人可是要比平日里少了许多，不过这偌大的客栈中还是有接近一半的位置被坐满了。

    简单的点了俩个小菜，刘秀假装好奇，赶忙同那掌柜的搭话，“我说掌柜的，你们这里……”没待继续说下去，但听那掌柜的一句冷语，“要打听什么？”想不到一直低头对账的他竟然能够一语道破刘秀的心思，想来此人定是个厉害的角色。

    刘秀一怔，想不到本打算以拐弯抹角的方式打听的他，竟然失策了，索性既然对方已经坦然，自己自然也没必要隐藏；从袖中取出一锭银子摆在他的跟前，“我想问两个问题！”

    由于王莽施行的改制使得物价起伏不定，货币也没有统一的度量，不过银子还是使用得最为广泛的，而他这一锭银子问两个问题当然也算合情合理。

    掌柜的伸手将银子收起放入抽屉当中。

    “颍川郡郡守甄阜是否已经返回颍川？”闻言，那掌柜忽然抬头瞧了他一眼，“你是绿林军的人吧？”

    既然对方看破，刘秀自然也不避讳，“没错，怎么？难道你要让人告发顺便抓我回去？”刘稷登时一掐腰，大喝，“你敢！”刘秀赶忙拦住他，让他息声，以防引人耳目。

    那掌柜的冷冷的笑道，“既然拿人钱财，就会保守秘密，你大可放心！”嘴角露出一丝不屑后，再低下头，“没错，甄大人已经回来了，而且还准备从颍川郡所管辖的二十个郡当中再抽派人手奔赴宛城、定陵、昆阳等地。”

    刘秀点点头，果然这结果与他所想不谋而合。

    “第二件事，长安此番派多少军队前来？”刘秀又问。

    那掌柜的摇摇头，“这个暂时不清楚，我只知道皇帝派来两个监军人未到，但招募队伍的命令却先到了。”

    尽管此番打听乃是喜忧参半，不过相对而言，刘秀倒并未担心什么。

    询问完毕，刘秀所点的饭菜也已经做好，回到座位上，待店小二送来后，二人刚要拿起筷子享用，忽听得旁边有人嘲讽起来，“前面的问题倒是很有价值，至于后面的就似乎没有任何的意义了。”

    转投看去，但见旁边桌前正坐着一人，跟前正放着一把七弦琴。

    (本章完)