要说这曹竟倒是个神秘人物，他能擢升丞相之位，与其出身、人脉毫无关系，实为其博学多才所致，同为平民之时，与刘玄交好，又于战乱之中相救多次，二人可谓是刎颈之交，后刘玄赞其为治世之能臣，故任用其为丞相。

    纵使得到刘玄重用，然其却是朝中少数几个中立派的人物。

    想起此人，刘秀便一阵头疼；此人到与其他大臣不同，可从其言行之中窥探其所好之事物，可这曹竟平日里沉默寡言，鲜为他人注意，若是故意去试探，恐引起他人怀疑。

    这日，正在府中徘徊之际，忽见下人匆忙赶到阴丽华房中，刘秀忽觉奇怪，立即迈步来到门前驻足，只听得那下人正禀报着，“夫人，来了四个人，已经按照您的吩咐，让她们在前厅等候了！”

    阴丽华点头道，“我知道了，你且下去吧，记得此事不要跟老爷说起！”

    下人领命后赶忙离去。

    “什么事情还不许我知道啊？”刘秀迈步走了进来。

    阴丽华登即脸颊微红，“倒也无事，只是一点小事而已，夫君平日里甚是忙碌，又怎么能什么事都让你来操心呢？”

    眼见阴丽华神情闪烁不定，刘秀立即坐了下来，拉着她的手，“你定是有事，为何不让我知晓？”

    低头思考片刻，阴丽华只好道，“其实倒也是无事，只是前几日我进宫面见赵贵妃之时认识了几位朝中大臣的夫人，我们在一起以切磋舞技为乐，所以……”

    听到此处，刘秀登即明白，原来阴丽华自然是要见那几个夫人去，“那见就见，倒也是平常的紧，夫人为何还要瞒着为夫？”

    思前想后，阴丽华赶忙低声，“夫君附耳过来……”遂在刘秀耳边一阵低语。

    “什么？你们怎么能这么做，这要是让……”言至此处，刘秀很是意外，不过这其中自然有阴丽华在，故也未曾多言，“好吧，不过你们切记要小心才是！”言罢，立即起身，“走吧，既然我闲来无事，就陪你去走一遭，或许我还能为你们指点一二也说不定！”

    待与四人见了面，刘秀方才知晓；原来这四位夫人均是朝中大元之妻，如此幸亏此事自己未曾阻拦，否则非得在朝中再树新敌不可。

    说来这阴丽华不仅平日里端庄娴熟、知书达理，想不到这舞姿自然也是颇为精湛，至于这舞技，刘秀倒是听说她乃是继承其姨娘衣钵，然却始终未曾得见，想不到今日见到阴丽华这如此曼妙优美的舞姿，看的刘秀都依然傻了眼。

    “为何这次竟然少了一人，几位姐姐可知其中缘由？”休息过半，阴丽华与其他四人分别坐于凉亭之中。

    四人中无人应答，只是其中年龄较大的女子长叹一声。

    “姐姐为何叹气啊？”阴丽华有些奇怪。

    女子道，“丽华妹妹你应该也知道，我们这几个人切磋舞技自然是要跳给自己的丈夫看的，他们自然是非常赞同，可你可知那位何氏的丈夫却是极力反对，据说还在家中打了她一巴掌呢！”

    闻听此言，众人无不愕然，坐在靠栏之上的刘秀却是不以为然，“如果我所料不错，想必那位大人的家中舞姬的舞技要比这位夫人好得多吧？”

    女子点点头，“没错，其实这位何氏的丈夫是左丞相曹竟，本来听说此人不仅风度翩翩而且又是文采出众，可谁想竟然有在家中豢养舞姬的怪癖，听说他每天下朝后就整日的对着那些舞姬，弄得何氏每天都是甚为抑郁，为了能够让他丈夫改掉这个毛病，这不，她决定出来自己学习一番，谁想竟然还竟然挨顿打……”

    听到此处，一个念头忽然在刘秀身边闪过，思索片刻，刘秀登即恍然；其实这官宦家中豢养舞姬乃是常有之事，也并非是怪癖，然真正所谓的怪癖便是那些人家中随处可见的舞姬并非真正的舞姬，而是伶人。

    想清楚这一点，刘秀便恍然大悟，登时起身快步便走。

    离开府上，刘秀快速前往长安街市当中的一处名为“余音坊”的地方。

    “呦，侯爷您可是好久都没有来了！”余音坊的掌事见刘秀前来，赶忙上前相迎。

    缓步走进，只见这坊内歌舞升平、人头攒动，倒是好不热闹。

    “姑姑可真会说笑，本侯只不过三天没来而已，怎么是着急想要本侯兜里的银子了？”刘秀自然也是跟着油腔滑调起来。

    掌事的赶忙上前，轻轻拍了拍刘秀的胳膊，“侯爷这是哪的话，您要这么说我还得多赠送您不少东西。”话毕，朝一旁的伙计招了招手，赶忙将水牌拿过来让刘秀挑选。

    “今天就不选了，给本侯找个僻静的地方，越安静越好！”言罢，立即取出一锭银子递了过去。那掌事赶忙带着刘秀便往楼上走。

    来到楼上，只见有许多伶人正坐在不同的客人桌前，有的陪他们喝酒，也有的在跟前翩翩起舞，不管舞姿如何，都能搏的不少掌声。

    待坐下，活计送来一壶酒和两盘干果给刘秀品尝，当然这些都是单独收费，并不在他所给的银子当中。

    说来这余音坊乃是长安最大一间伶人聚集之地，然与其他舞乐坊不同的是，这里的伶人上至优伶，下至普通伶人皆为男性，而此处之所以最受欢迎，还是因为这里的男伶人无论是身段、唱腔皆比女伶人好得多，而且忌讳也很少，只要看官打赏得足够多，带回家中表演数日也是不妨事的。

    坐下来观赏片刻，李通缓步来到跟前坐下，“我已经查过，那曹竟的家中果然有许多的伶人，不过不知为何，当中竟然没有一个是这余音坊的！”

    刘秀笑道，“那便更好，如此一来，我们倒是有机会了！”话毕，立刻朝那正在招待客人的掌事招了招手，待其到跟前，刘秀又将银子递了过去，“待会怜香卸了妆，可否容我相见一番啊？”

    (本章完)