五

    春风咝咝的从三洲河那边吹来，夹着丝许凉意的丝雨，拂在脸庞，让人倍感爽意。经过一个冬天的辛苦谈判和筹备，何牧人终于以琼州垦务股份有限公司的名义，盘下了眼前这块十七公顷大的荒坡。数天后，面对三角洲的这若大的荒坡上，一概被夷平胶园园地，放眼望去，梯田相连，此起彼伏，众多苗胞在何兴林的指导之下趁着春暖天气，翻土播种，一片热火朝天。在西南方，耸立着两间茅寮，那是何兴林的新家。何兴林茅寮门外，昂首向天，像个孩子快乐地呼吸着。他的身后，默默立着一对苗族胞兄胞妹，分别叫阿春和阿香，那就是当初何兴林和何牧人在这片荒坡上见到的牧归的青年男女。

    阿春望着何兴林，问：“何大哥，橡胶种结不结果？”

    何兴林摇摇头，说：“不结，结了也不能吃。”

    阿香奇怪地问道：“不结果的树，咱们种它干嘛呢？”

    何兴林呵呵笑道：“我们目的是要割胶。”

    “割胶？”俩兄妹都疑惑不解地望着何兴林。

    何兴林解释道：“割胶你们可能不懂，割树皮，取树汁，这样你们应该懂了吧？”

    阿香两眼明亮，对未知事物充满好奇，又问道：“那树汁是干嘛用的，能喝吗？”

    何兴林笑道：“不能喝，但是它比能喝的水，比我们流在身体里的血，都还贵着呢？”

    阿春和阿香又面面相觑，惊讶地说道：“真有这么神奇的事，这树汁干什么用的？”

    何兴林有些得意，继续说道：“胶汁呀，这用处可大着呢，比如可以造鞋，造出来的鞋，比我们的布鞋草鞋耐用千百倍呢，除了鞋，它还可以造车轮，滚起来比孙猴子还快呢。”

    俩兄弟惊得说不出话来。阿香又问道：“那这种什么时候才能够长大，可以割汁。”

    何兴林神秘地说道：“你们猜猜？”

    阿香抢先说道：“五年？”

    何兴林摇摇头。

    阿春说道：“八年？”

    何兴林点点头：“至少要八年，一般是十年左右。”

    阿香两眼圆睁，吃惊地叫道：“天哪，十年，何大哥胡子都要等白了。”

    何兴林感叹地说道：“我不怕胡子白，就怕看不到树木的那天。”

    阿春说道：“大哥，我们海岛四季如春，风和气爽，土地肥沃，撒泡尿都能烧出片草来，还有什么东西是种不成的。”

    何兴林半是自信半是迷茫的说道：“我也希望是如此，谋事在人，成事在天，让老天爷来证明吧。”

    残月悬空，星稀云绕，无声流淌的三洲河边上，所有大小动物都跑出来参加音乐会，鸟鸣虫叫，闹欢若狂。远望坡上，一盏微弱的光茫，点缀的夜晚的静。灯光下，何兴林手捧胶种，眼光闪闪，一粒一料的挑拨着，像在端祥着稀世之宝。这陋屋，这灯光，这孤影，犹如天地一孤鸿，多么寂寞凄凉。百虫的音乐会，不知什么时候已经结束，只剩些许不甘寂寞的声音，在草丛中独自歌唱，吱吱吱地叫着。何兴林卷被上床，沉沉入梦，他在梦中心都是鼓鼓的，像蠢蠢欲动的蚯蚓，准备要破皮而出。这种良好的梦境，让他心里很是着实，天还只蒙蒙亮，他就急不可耐的爬起床来，独自在胶园园地里来回踌躇。

    风力祥和，空气湿润，转眼数天过去了，三洲河边的草一天一个速度，如蛇滑行丝丝的生成，绿油油的望不到边。可坡上的胶地里，仍然一片寂寞，听不到种子发芽的声音。这天，何兴林急了，心里七上八下的挖出一块土，拨开种子细细察看。他从芳香的土壤里，双指捏出一粒种，对着闪亮的天空端祥半天，又放在鼻子上嗅了嗅，他嗅到了一股不祥的味道，种子好像腐烂了。

    他心慌意乱，剥开种子外皮，仔细一瞧，原先饱满的种子，已经侵蚀变成残骸。何兴林不相信地又剥了一粒，同样的结果，他一连剥开数粒，有些甚至已经彻底腐烂成渣了。他简直要疯了。他沿着梯田跑，跑一段挖一段，跑遍了整片山坡，竟然看不到一粒能够发芽的种子。这怎么可能，这怎么可能呢。土质，气候，种子，种法，四种东西他都拿捏极准，没有出错，怎么会出现这种糟糕透顶的事？

    这时，阿春和阿香兄妹扛锄前来，他们远远望见何兴林像个呆子似，于是喊了他几声，何兴林耳聋目瞎了似，没有反应。兄妹俩意感妙，狂奔上去，只见何兴林手里捧着一堆从土里挖出来的橡胶种子，像中了风寒似浑身颤抖。

    “阿哥，你怎么啦？”阿香摇了摇何兴林，紧张地问道。

    何兴林面容枯槁，仍然没有反应。阿春也摇了摇他，叫道：“大哥，这种子……”

    这时，阿香转身去挖了一把土，抽出橡胶种子，剥开皮看，顿时傻住了，种子全烂了。这怎么可能，她不相信地又剥了几粒种，还是烂了。

    阿春也忙着去挖种，结果都是一样的，俩兄妹欲哭无泪，准备跑去挖别的地。这时，只见何兴林悠悠醒来，说道：“别挖了，我都挖过了，种子烂了。”

    阿春失声叫道：“大哥，这是怎么回事，是不是种子有问题？”

    何兴林摇摇头，说道：“种子没有问题，买的时候，我们都试过种的。”

    “大好天气，这种子怎么就烂了呢？”阿香沮丧极了，哀声叹着气。

    阿春紧接着问道：“大哥，你说说，问题出在哪？”

    何兴林双眼紧闭，嘴唇颤抖，说道：“英国专家早说了，问题就在于纬度上，北纬十度外，橡胶种不能育活，可我一直总不相信这鬼话。”

    阿春和阿香相视无言，听不懂何兴林在说什么，什么纬度，纬度是个什么东西，他们茫然一片。

    何兴林面如死灰，沉重地摇摇头，想站起来，可是双腿却不听使唤，蹬不起力。阿春和阿香一人一边将他拉起，好不容易弓起了身，两腿发麻，只觉一股钻心骨痛，扑的一声又瘫软下来。阿春兄妹又要拉他，何兴林摆摆手说，不要动，我舒舒筋骨就好了。阿春兄妹一听，一人一边拖起何兴林的大腿，给他捏骨放松。好一会儿，何兴林如老了数十年，颤颤巍巍的站了起来。数千颗种子，一日全化为烂泥，若让南洋股东听到，那会如何？

    阿香扶着何兴林回到茅寮，何兴林顿然长了力气，连忙翻出一个小麻袋，掏出一包沉甸甸地东西。那是播剩的橡胶种子，大约还有数百颗。何兴林又抽出几粒种子放在手心，对着漏光的屋顶，眯着眼睛旋转着细究半天，阿春兄妹见他动作小心，神情虔诚，都盯着种子不放，不敢大声呼吸，仿佛一稍用力，种子就被呼出室外，被风卷走。

    何兴林端祥半天，眼睛渗出了亮光，半是心慰半是茫然地说道：“种子没有问题。”

    阿春兄妹不禁异口同声问道：“那是什么问题？”

    何兴林自顾自语地说道：“纬度，邪气的纬度！”

    阿春和阿香大眼瞪小眼，一脸疑惑，他们还是不明白什么是纬度。阿香弱弱地问道：“阿哥，什么是纬度。”

    何兴林愣了一下，说道：“纬度是地球的一种刻度，讲起来很麻烦，你们也不必要知道，我要出去一趟。”

    阿香紧张地问道：“阿哥，你要去哪里。”

    何兴林眼睛闪烁着一丝亮光，说道：“现在只能是死马当活马医了。我们一起去找块小地，把烂种翻出来，耕耘重新试种。”

    天渐黑，何兴林蹲坐在新开垦的田地里，一把一把的捏着碎土。阿春已经回村，阿香留下给何兴林烧火做饭，饭都做好，菜都快要凉了，阿香已经叫了两回，可何兴林仍然像捏着金子，不肯放手。阿香远望着何兴林的背影，心里莫名伤感，走到地里，陪着何兴林捏碎土。

    何兴林望着阿香说：“你回去吧，我自己来。”

    阿香沉声说：“没事的，我不饿。”

    何兴林抓起一把泥土，望望天空，又望望阿香，说：“我饿了，要吃饭了。”

    阿香望着何兴林，愣了一下，直起腰，跟着何兴林回到茅寮。她抢先洗手，重新把菜热了一下。饭桌简陋，一张长方形木板，四只脚椅，桌子只摆着酸菜，咸萝卜，咸鱼，还有酸菜汤。阿香给何兴林舀好饭，上好菜，就坐到门槛儿。

    何兴林望着她，说道：“你坐那干嘛，过来，一块吃，吃了才走。”

    阿香摇摇头，说：“你赶快吃吧，我哥还在家等我呢。”

    何兴林说道：“那你就回去吧，还坐着干嘛。”

    阿香摇摇头，说：“我阿哥说，你挺不容易，叫我留下照顾你，帮你做饭涮碗。”

    何兴林像喉咙哽了鱼刺，咕噜一声，望着阿香，眼里似乎有湿润的泪水在打滚。他不知道今天为什么变得这么容易伤感。闯南洋的时候，多苦多累，都没哼过一声，人家一声温暖的问候，就让他心存感激。

    何兴林放下碗筷，坐着不吃了。

    阿香望着他，问道：“阿哥，你怎么不吃了。”

    何兴林哽咽地说道：“你坐着看我，我吃不下。”

    阿香浑身不安，说道：“怎么会呢，你吃你的，我坐我的，碍你了吗？”

    何兴林说道：“你要不一起吃，要么回去。”

    阿香站了起来，犹豫不决地望了何兴林，半天才说道：“好吧。我回去了。阿哥你吃完把碗搁着，我明天一早来给你收拾。”

    何兴林沉重地摆摆手，说道：“你回去吧。”

    阿香只好走了。何兴林听着渐行渐远的脚步，眼泪不由流了出来。突然，他哇的一声长哭，将刚才吃的酸菜咸鱼吐了一地。