阴森森的大殿，一个头戴乌沙，身穿团领青袍，胸前一只飞禽的官员坐在堂桌后。

    两旁的衙役们拿着水火棍，敲得地砖震天响。

    堂下跪着三人，一对中年夫妇带着稚童匍匐在地。

    “咣当”一声响，令签落在地上的声音异常清晰，随后官员大喝：

    “拖下去，斩立决！”

    地上三人抬起头来，正是爹爹、娘亲和阿弟，看到来人，齐齐发声喊。

    “阿姐，救我。”

    这是阿弟。

    “幼蓉，快跑！”

    这是爹爹和娘亲。

    堂上官嘿嘿冷笑：

    “天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，左右，拿下！”

    话音刚落，两旁的衙役纷纷消失，化为道道鬼火，向她直扑而来。

    堂上官桀桀怪笑中，变成一只巨大的夜枭，大张着嘴，向她迎面啄下。

    “不要！救命！”

    苏幼蓉失声惊呼，想要去救父母兄弟，又被这番场景骇得动弹不得，眼看鬼火和夜枭就要扑倒身上之时，身子一动，醒了过来，原来却是南柯一梦。

    窗外有阳光点点洒进，驱散了她心中的阴霾和恐惧。

    苏幼蓉喘了几口气，定了定神，四下一打量，这是哪里？

    身下是黄花梨的罗汉床，身上的被褥洁白熏香，旁边一张香几，几把圈椅，所在分明是间上等客房。

    可她记得清楚，自己吃了生霉的蒸饼，整晚腹泻，随之被那个傻大个儿送到医馆，然后...然后就什么都想不起来了，怎么又跑到客房来了。

    苏幼蓉挣扎着想从罗汉床起身，却发现身上绵软无力，看来腹中病痛虽解，疾患却仍然迁延未好。

    耳畔传来轻微的呼吸声，苏幼蓉坐在床上循声看去，一个稚童闭着眼睛斜倚在角落的一张小榻上，胸口微微起伏，刚才没留意，竟然不曾看到。

    稚童不是别人，正是之前邂逅，在野地里还帮了她大忙的那个小弟。

    见到熟人，苏幼蓉心底里一下子放松了，这兄弟二人品行不错，值得信赖，估计自己这是被他们从医馆给弄到客栈来了。

    咦，不对，他二人哪来的银钱？

    这兄弟俩的身家，她可是清楚得很，哪里住得起这等档次的客栈，莫不是...？

    想到这里，苏幼蓉脸上飞起一片红云，赶紧往身上摸去，腰间隐秘处的那个褡裢仍然硬鼓鼓藏得好好的，方才舒了口气。

    再看自身，这才发现在野地里弄得有些脏污的衣衫，仍然好好的穿在自己身上。

    这傻大个有心了，宁可弄脏客栈被褥，也不动自己衣衫，倒也是个妙人，自己刚才那番疑虑，却是又冤枉他了。

    见榻上幼童睡得正香，苏幼蓉不忍心将其唤醒，自己不知昏迷了多长时日，给这兄弟俩想必添了不少麻烦，就让这小子多睡会儿罢。

    至于他们银钱何来，就用不着自己操心了，反正这一次看病住店，不管兄弟俩花了多少银钱，自己都会还他们，甚至再多给些做补偿。

    疑虑尽去，苏幼蓉无心更无力起床，干脆躺倒，又回忆起刚才那个恶梦。

    想到爹爹、娘亲，还有小弟，今后这辈子恐怕都只能在梦中相见了，苏幼蓉就不禁黯然神伤。

    尽管是色目后裔，但苏幼蓉的父亲却不是目不识丁之辈，虽然读书不成，没有功名，但字画却是一绝，尤擅描摹名家之作。

    更以之为业，在江南应天府开了个字画铺子收购倒卖字画，恰逢国朝历经仁宣盛世，民间这门生意方兴未艾，苏家不说富可敌国，但也称得上小有资产。

    由于其父得子较晚，因此之前一直把苏幼蓉当做衣钵传人来培养，只是苏幼蓉身为女子，今年也不过刚满二八，始终年岁不够，其字画水平不过得了其父不到五成的火候。

    不过在经商一道上，倒有些见地。

    只是人生不如意事十之八九，想要岁月静好，却往往难以称心。

    苏幼蓉父亲的书画铺子在应天府声名渐起，本是件好事，对生意有帮助，不想却也惹来了灾祸。

    既然做的书画生意，自然要有几件镇店之宝，方能让人服气，认同你的实力，这生意才能做的下去。

    苏家铺子同样不例外，自然有几件颇令人倾慕的字画，其中故宋皇帝宋徽宗赵佶的《临唐怀素圣母帖》尤为出名。

    宋徽宗本以自创的瘦金体出名，不过苏家铺子机缘巧合下收藏的这幅《临唐怀素圣母帖》却是行草，这就更为珍贵。

    可以说，苏式字画铺能声名鹊起，多仰仗了该贴的名气。

    自古成也萧何败萧何，对苏氏一门来说也同样如此，宋徽宗的字帖在给苏家带来名气和财富的同时，也引来了觊觎。

    有应天府里的权贵，辗转托人找到苏老爹，欲重金求购《临唐怀素圣母帖》。

    问明其人背景后，苏老爹自知扛不住。

    却又不甘心就这么拱手相让，对方给的价钱虽然不低，但这样一幅前代帝王的真迹字帖，可遇不可求，给苏氏字画铺带来的影响，又岂是银钱所能衡量。

    左思右想之下，苏老爹打起了歪主意，将其特长发挥得淋漓尽致，亲手摹了一幅惟妙惟肖，几难分辨真假的字帖奉上，将这贵人糊弄了过去。

    事情若就此打住的话，苏家除了生意上受点影响，也不会遭难。

    不想苏老爹某次酒后兴奋不已，得意忘形之下，带着所谓的挚友，于密室中观摩了这幅字帖的真迹。

    随后的事情就不用详说了，贵人很快得知自己重金够来的字帖，不过是幅赝品，大怒之下，着手对付苏家。

    苏老爹也算机警，酒醒后自知闯了大祸，遂开始了自救之路。

    先是让苏幼蓉带着忠仆阿忠，以收购字画的名义渡江北上。

    随后见贵人没有动手，又遣散家仆，诺大苏宅，只剩下他夫妻父子三口人。

    之所以不一开始就带着妻儿跑路，是因为苏老爹知道，贵人在南直隶颇有势力，赝品字帖的事情如若败露，自家应该早就被人给盯上了。

    苏老爹身为一家之主，苏小弟作为苏家血脉，想一走了之，几无可能。

    还不如这样一点点地试探贵人底限，能走脱一人是一人。