顺着黑龙江向下游走了五十余里，那个相貌粗犷的屯长朝前面险峻的江段一指：“启禀张将军，前面那段水路就是夏侯景布下大铁锥的地点，请将军小心应付。”
    宋黎微微颔首。吩咐宋如言道：“你率领一艘艨艟，一艘走舸顺江而下。试探一番！”
    “末将遵命！”
    宋如言答应一声，跳到一艘艨艟上。率领着五十余人，乘坐了一大一小两艘战船顺江而下，试探暗桩铁椎的虚实。
    “抛锚暂停！”
    宋黎在船头一声令下，楼船以及随行船只靠近岸边抛锚，暂时停止了行驶，静静的观察宋如言的动作。
    大约半个时辰之后，宋黎在楼船上看到两艘大小不一的船只先后侧翻，慢慢沉入了江底。
    幸亏宋如言等人早有准备，并没有造成伤亡。在寒冷的江水中躲避着暗桩，逆着江水奋力的朝本方船队游来。
    宋黎急忙命令几艘船只上前接应，把人全部从水中拉上来，到船舱里更换了衣衫，避免感染了风寒。
    宋如言更换了衣服之后，便直奔楼船的甲板上来见宋黎，还未开口就先打了个喷嚏：“夏侯景这狗娘养的真是狡诈，水中的暗桩高低不同，深浅不一。相互交叉，错综复杂。无论是吃水很深的楼船，还是吃水很浅的走舸，都无法安然通过这片暗桩。实在是棘手啊！”
    就在宋如言与宋黎说话之际，铁索另一端的夏侯景船队也发现了秦军船只的行踪，在江面上列队行驶。击鼓鸣号，鼓噪呐喊。肆意猖狂的挑衅。依稀能够听清楚他们嘴里呐喊这：“宋黎，有本事插上翅膀飞过来啊！”
    水中的暗桩铁椎至少绵延了三四里水路，隔的太远无法看清江面上的铁索，于是宋黎跳上一艘走舸，亲自驾着小船，带领了三五个士卒贴着江岸向下游行驶，以求在最近的角度观察铁索，制定过江之策。
    小船顺水走了一顿饭的功夫，期间数次听到铁椎摩擦船底的声音，都被敏捷的撑篙躲闪开来，避免了走舸被铁椎刺破船底的厄运。慢慢的来到距离铁索只剩下四五十丈的地方，三道黑黝黝的铁索已经清晰可见。
    放眼眺望，只见这一段江面由上向下渐呈狭窄之势，南北大约八百丈左右的距离，江流湍急，两岸奇峰险峻，山势突兀。中间有个曲折拐弯的地方，形似盘龙，因此被称之为“龙回头”，而黄祖的三根铁索就设置在这个地段。
    远远看去，三根铁索至少有成人手臂一般粗细，黑黝黝的横跨在波涛翻滚的江面上，犹如三条毒蛇一般昂首吐信，耀武扬威的拦住了江面。无论是高达数丈的楼船，还是低矮不过半丈的走舸，俱都在上游戛然而止，无法通过。
    就在宋黎观察铁索之时，得到了消息的夏侯景也率部而来。在江面上密密麻麻的排开，犹如过江之鲫一般蔚为壮观。
    “宋将军别来无恙啊？”
    夏侯景远远的看见了铁索对面的宋黎，遂率部溯江而上，把近百艘大小不一的船只在江面上耀武扬威的排开，站在为首的大船上向宋喊话。
    只是船下发出尖锐的摩擦声，宋黎心知暗藏了铁椎，再加上北厥军乱箭齐发，箭如飞蝗，只能暂时撑船退回。会合了宋如言等人暂时返回九龙壁水师大营，仔细的谋划一条破敌之策。
    九龙壁水师大营，烛火辉煌，宋黎连夜召集麾下将校商讨破敌之策。
    “这夏侯景在江段设置了暗桩与铁索，阻挡我军顺江而下，诸位可有破敌之策？”宋黎端坐在虎皮座椅上，扫视了两旁的文武一眼。
    宋如言建议道：“龙回头的暗桩布置的错综复杂，犬牙交错，无论大船小船都无法通过。只能挑选千名熟悉水性的精卒潜入水中，慢慢拔掉。才能逼近铁索，让铁匠们断开……”
    “只怕半月也拔不尽这暗桩啊！”
    宋如言话音刚落，帐外响起一声儒雅的大笑。
    众人凝目看去，却是青衣张衍，带着左宗棠出现在了帅帐门口。
    宋黎急忙起身相迎：“军师竟然来的如此之快？也不使人知会一声，我也好率众出迎。倒是失礼了！”
    “宋老将军不必多礼，公瑾接到你的书信之后便苦思破敌之策，唯恐被延缓了攻克河西州的速度。故此带着左将军快马赶来，共商破敌之策。”张衍双手抱扇。向宋黎还礼。
    宋黎先把白天观察到的情况向张衍简明扼要的介绍了一遍，最后拱手道：“恨苦无良策破解夏侯景的铁索与暗桩，不知公瑾将军有何妙计？”
    张衍手中羽扇轻摇，踌躇满志的微微一笑：“衍有一计，可助宋老将军三日之内拔掉这暗桩，破掉这铁索。”
    “愿闻其详！”宋黎大喜过望，起身长揖到地，“若是按照寻常策略，怕是半月左右才能拔尽水下的暗桩，不知公瑾军师有何妙计，助我三天破敌？”
    张衍用羽扇挡住面颊，附在宋黎耳边耳语一阵，最后胸有成竹的笑道：“韩将军若是按照衍说的这样去做，三日之内必破夏侯景！”
    宋黎听完张衍的计策后惊为天人，起身拜倒在地：“哎呀……孔明将军虽然年轻，但却是运筹帷幄，决胜千里，我宋黎算是彻底心服口服了，此次增援淮南，必然以孔明将军马首是瞻，惟命是从！”
    张衍急忙扶起宋黎，谦虚道：“雕虫小技而已，只是在前来赤壁的路上琢磨出来的，不足挂齿。亮已经沿途购买了许多黄豆，回头就派人送到军中来。你马上率部砍伐竹子，编造竹筏，你在江上击破黄祖，我从岸上绕路进攻江夏，收复失地！”
    “谨遵军师之命！”宋黎一脸的心悦诚服，拱手领命。
    计议停当，张衍立即带着左宗棠快马加鞭返回陆军大营，派人把从附近乡镇县城购买的近万斤黄豆用马车运到赤壁大营交给宋黎。然后率部绕过险峻的江岸，走华容道杀奔江夏，准备趁着夏侯景在水上与宋黎对阵之际，一鼓作气拿下江夏。