曹操不仅有荆州的七千余只大小战船,自己又额外建造了一千余只大船,七十三万大军水陆并进,沿江而下,顷刻间攻入江夏郡境内。
而以夏口会盟之前便商定的战略,刘备军全线放弃江夏,退入夏口,于夏口前方的三江口阻击曹军。
由于刘备军放弃江夏之前一直在拼命招兵买马,现如今夏口的联军当中,刘备军有三万兵马,孙权军有九万兵马,加上刘宇的四千陌刀兵与飞龙骑,近十三万联军,曹军是联军五倍多。
曹军战船遮蔽江面,绵延百里顺江而下,到三江口一带,便见联军战船也迎面而来,两军便正于三江口处交战在一起。
曹军一方,蔡瑁、张允等荆州降将领荆州水军在前,而联军一方,江东的韩当、蒋钦,刘备的管亥,关中一方刘宇的甘宁,各自站在以船头上。
“杀!”两边战船靠近,双方先以火箭对射,再近些后,又投掷石罐火油为炮。
双方均不断有士兵中箭坠入大江之中。
“吾秦侯麾下甘宁,取尔等性命!”甘宁大喊,并弯弓搭箭,对准曹军一方蔡瑁等将领,首箭射去便中一名曹军将领。
甘宁短短片刻,左右开弓,连射七名曹军将领坠于大江,就连蔡瑁自己都差点被射中,曹军上下巨震,士气遭到打击。
联军战船群冲入曹军战船群之中,双方展开近距离激烈厮杀。
联军一方大部分都是精锐水军,而曹军一方,除蔡瑁、张允等荆州投降过来的水军外,其余者皆是不善水战的北方士兵,战船一摆连站都站不稳,可以说此战全靠蔡瑁、张允等荆州水军。
然而,蔡瑁、张允等荆州水军本就远不敌江东精锐水军,现如今又做为降军,士气更低,更加不敌。
曹军中箭,中炮坠江者远远多于联军。
双方厮杀近四个时辰,曹军不敌,败退了回去。而联军则大胜而归。
曹操大怒,斥责蔡瑁、张允:“此番不能胜,皆你等不用心尔!”话语中颇有杀气。
蔡瑁、张允惊恐,生怕曹操一怒之下便下令将他们斩了,遂辩解道:“丞相,非我与张允不用心,荆州水军本就不敌江东水军,而丞相北方士兵不善水战,难以助力,故而惨败。敢请丞相先立水寨扎营,荆州水军在外,丞相北方令北方士兵居中,荆州水军每日教习北上士兵训练水战,不日实力便可压过江东水军,望丞相明鉴!”
曹操这才点了点头,赦免蔡瑁、张允,令二人全权训练水军。同时下令沿江扎寨,大船为城郭,小船在内,绵延数百里,灯火不绝。
相比较曹军战败,联军一方则大胜,做为联军大都督的周瑜哈哈大笑。
“传吾将令,犒赏三军!”周瑜喜而下令犒赏士兵道。
同时,一面派人到建业向孙权、刘宇、刘备报捷。
另外,周瑜设宴,与诸葛亮、郭嘉,以及众将共饮。
酒宴之上,周瑜忽然看向甘宁,笑赞道:“先前江上厮杀,兴霸勇猛,无愧当初一人便于夏口阻拦我江东十万大军不得进,若非当初兴霸,黄祖安能多活十日!”
顿了顿,周瑜又道:“黄祖无能,无视兴霸当初大功,不愿重用。我与吴侯当初深为兴霸不值,本欲相邀兴霸来江东,却不想兴霸忽然弃夏口离去,而今竟在秦侯麾下再见,有缘无份乎!”
甘宁拱手道:“宁早年便敬佩秦侯英雄,离开夏口后,得遇秦侯,乃宁之幸也!”
郭嘉点了点头,他和刘宇一样都非常看重甘宁,今日观甘宁在江上与曹军一战,果然极善水战,有甘宁,将来攻取益州后,不愁无人统领水军威慑荆州和江东。
诸葛亮笑了笑,自顾饮酒,轻摇羽扇,一副我什么都知道的表情。
周瑜斜眼看了一眼诸葛亮这副表情,脸上微微抽搐了一下,话说自那日夜晚在建业,周瑜套路诸葛亮不成,反被诸葛亮以他的爱妻小乔套路了他,让他第一次见诸葛亮便输惨败诸葛亮一局,他便心中暗恨上了诸葛亮,同时诸葛亮与刘备将来必定要谋荆州,必定与江东利益交隔,为了避免将来威胁,他欲有机会就弄死诸葛亮。
想罢,周瑜暗暗冷笑了一笑。
周瑜不知,郭嘉也一直暗中观察他和诸葛亮的情绪,郭嘉善战略与谋心,见此也轻笑了一下,一派洒脱,好似心中诸事了然。
话说三个都是能人,一个比一个内心傲然,这番碰撞到一起,真可谓暗中计较,棋逢对手。
得知曹军沿江扎寨,训练水军,周瑜便坐一船,亲往查看。
这不看不知道,一看颇为惊讶。
“周瑜?”曹军有人发现江上船头所立者是周瑜,随即禀报就近的曹仁。
“放箭,投石,杀死周瑜!”曹仁急忙下令。
顿时,曹军沿江箭矢如雨,炮石纷飞。
可惜,周瑜早有所料,船只所在江面刚好不到曹军箭矢炮石的射程。
“能奈吾如何?”周瑜不屑笑道。
有人将此事报与曹操。曹操来到江边,举目望江面,果然是周瑜,他顿时怒道:“安敢如此猖狂!传令,擒拿周瑜!”
在曹操的命令下,一队曹军驶船而出,冲向周瑜船,欲擒拿周瑜。
周瑜这才冷哼,下令返航。
本来距离就不近,江东战船质量精良,航速极快,曹军船只怎么也追不上,见周瑜回到联军营寨,无奈返回曹营。
曹操咬牙切齿:“前翻败了一场,今周瑜又亲来窥视吾寨,我方奈之不得,已是挫动士气,众位以为当如何破之?”
这时,一人名叫蒋干者出来道:“丞相,臣与那周瑜自幼同窗读书,颇有交情,愿请前往,以三寸不烂之舌劝服周瑜投降。就算周瑜不降,臣也可趁机窥视联军营寨虚实,以回报丞相。”
曹操大喜:“子翼且去,待回时,吾必为你庆功!”他倒是清楚,周瑜不可能投降,主要还是期望蒋干能窥得联军虚实,让他寻得破绽,大破联军横扫江东。
……