薛乞罗眸中精光闪动，笑道：“那就好，明天早上，开始围杀对方在石风寨之外的哨探，尽量延迟对方知道我们援军到来的时间。只要我方人马赶到，哼，石风寨，将是我的囊中之物。”

    自接到启明可汗的命令之后，乙失钵和薛乞罗父子二人便出于各种原因和考虑，开始策划如何拿下石风寨。

    他们先以三千部属示威石风寨，威吓对方不敢出战，再分兵劫掠，烧光杀光抢光，以隋国百姓的尸首以激怒对方主将，如果对方军寨中主事之人是文官或者带兵打仗多年的老将，那他们断然不会作此无用功，但牛进达则不同，这位刚刚上任，年轻好胜，首次经历站在城头看百姓被杀这种事情，多半是忍不住的？

    诱试牛进达带领石风寨内部分兵力出战之后，将其牢牢牵制住，能不能消灭倒其次，主要便是要堵住他返回石风寨的路，然后他暗调早就准备在附近的兵马，争取以雷霆一击，拿下石风寨。

    ……

    ……

    五十里外一个村落旁，双方从第一次交手到现在，已过去了十数个时辰，牛进达从最初的兴奋，到后面的焦燥，直到现在的疑惑。突厥骑兵并没有想要硬攻他的步军方阵，每一次都是浅尝则至，但却又不离去，总是与他保持随时可以接战的范围之内，仗着骑兵的机动性，将战场主动权完全掌握对方手中，这让他感到无比窝火，想着要是自己也有一支千人骑军就好了。但现实没有如果，经过一天的接触战，他的骑兵又损失了数十人，现在基本只能一边保护步卒的侧翼，一边进行游击。

    对方到底要干什么？牛进达陷入沉思，看着已言显得有些疲乏的士兵席地而坐，机械地嚼着干粮，饮着清水。对面的突厥骑兵也好不到那里去，双方都是疲惫不堪，但却都不得不保持着高度的戒备。

    这只突厥狗贼为什么要这样死缠乱打？这不符合突厥人一贯来去如风的作战风格啊，而且与对面的将领通过这几次的交手，可以明显感到对方是一个极为精明的人物，但为什么选择了这样一种明明对突厥人极为不利的打法呢？对方想干什么？目的何在？

    牛进达烦燥地站起来，眼光不由转向石风寨方向。

    石风寨！牛进达的身上猛地冒起一层冷汗，遍体生寒。对方想要谋取石风寨，这支偏师的目的就是要将自己的两千主力拖在这里，薛乞罗在石风寨附近的兵力绝对不只三千人马，他一定暗伏有兵马，趁自己远离军寨之机夺取军寨。

    军寨里只有一千余士兵和一万多名百姓。

    牛进达挥手扇了自己一记耳光，这一清脆的声音立时将周围士兵的目光吸引了过来，都是奇怪地看着自己的都尉大人，心道都尉大人这是怎么了，不会中邪了吧！

    全军整队，回石风寨！牛进达声嘶立竭地吼道。

    卡特熊看到了对方军队的异动，心道自己的拖延时间的计策终于被看破，接下来将是一场苦战了。

    “上马！出击！死战。”卡特熊大声下令。

    双方没有任何的试探，从一开始便进入到了白热化的惨烈厮杀状态，一天下来，双方的虚实都摸得一清二楚，再没有任何玄虚可言。马蹄翻飞，薛延陀战士不再是绕阵而过，而是凶狠地纵马撞向刺猬一般的枪阵，战马嘶鸣，被骑士强勒着冲向死亡，巨大的战马撞枪尖上，马上的骑士高高飞起，落矛尖上的瞬间，将手里的武器投掷出去，只求能伤到一个敌人，有侥幸者落缝隙之间，根本来不及爬起，就这样倒地上，挥舞武器。

    如同一把锥子般刺进方阵的卡特熊并没有冲出多远，便被步兵纠缠上，失去了速度的骑兵便立即成了离开了水的鱼儿，长枪翻飞，一波接着一波，将一个个骑士刺落马下，而与此同时，一个个的石风寨步兵被杀死，骑兵也被对方砍落马下。

    临死的惨叫，受伤的哀号，急如雨点的鼓声，兵器交接的脆响，汇成了这一曲战场死亡交响乐。

    一波攻击结束，卡特熊旋转马头，清点着汇集自己身边的战士，便是刚刚这一轮冲击，便有数十健儿永远地留了对方的方阵中，他不由一阵心疼。

    对面，顶前面的两个方阵缓缓后退，一直退到后面的三个方阵之后，开始重整理队形，排成严密的方阵。

    卡特熊苦笑一声，开始集合自己的部队，只要对方有后退的意图，他便不得不将展开下一次攻击，这是一场不死不休的战争。

    夜幕降临，双方一连进行了数次恶战，每方都丢下数十上百的尸体在战场上，而牛进达也不过向石风寨方向后退了十里左右。因为太过疲惫，双方都不得不停下来休息，积蓄力量，准备下一轮的厮杀。

    牛进达双眼血红，眼中已是布满血丝，前面的三次恶斗惊心动魄，每一次他都是亲自上阵，带人拼死杀敌，才将对手的进攻打退，对方伤亡惨重，但自己也不好过，按照这个速度，对方死光，自己也剩不下几个人了，即使回到石风寨又能怎么样。

    看着夜色，牛进达隐隐明白王君临曾经说过‘慈不掌兵’的道理了，绿林好汉重义气，所以只要‘义’字所在，他便悍然行之。然，军队不一样，战场上不一样，为了大局着想，为了更多的百姓安危，牺牲一些百姓，牺牲一些部属兄弟，实乃最正确的做法。而他不忍心城外百姓被突厥人掠杀，带主力出城便是错误的，眼下他不能再错下去了，所以他做了一个艰难地决定——断尾求生。

    ……

    ……

    石风寨上，远出滚起的烟尘和陆续出现视野中的部队让田明和任军硕肝胆俱裂。他们不光看见了大量突厥骑兵，而让他们惊恐的是，还有大批突厥人没有骑马，他们拱卫着的一些大型攻城器械。

    胡达非绝望地闭上了眼睛，看对方的人马，不少于三万之众。

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