深秋入初冬。

    立冬时节，大约是今年的第一场细雪，飘洒而落。

    细碎的雪花无声无息地落在地面上、屋檐上、树上、墙头上，使整个帝都都铺挂了一层淡淡的素白，如披丧服，放眼望去，白茫茫一片。

    帝都城外的驿路上，积雪已经扫净，整条驿路在白雪的映衬下，显得有些发黑，直直通向东江大运河的码头。

    春秋末年，吴国为北伐齐国争霸中原，在江都附近开凿了一条引大江之水的运河，史称邗沟，以后历朝历代在此基础上不断向北向南发展、延长，尤其经大楚和后建二次大规模的扩展和整治，到大郑朝时，基本连通江都和东都，故称东江大运河，到了大齐朝时，虽然东都被改名为帝都，但运河仍是保留旧名。

    东江大运河横穿两都、四州、十一府、二十三县，长约三千六百余里，江南产粮占天下的三分之二，全仰仗此河才能将粮食运往帝都，所以此河堪称是整个帝国的命脉。

    四州之中，自然也包括齐州，所以此番齐王入京，就是走了水路，由东江大运河乘船北上。

    帝都城内风传齐王萧白将于今天入城，一时间将诸王入京之事推向了顶峰，尤其是传闻萧白此番入京就要彻底坐实皇储身份，更是让帝都城内的气氛有些云波诡谲的意思。

    无论是文臣武将，还是宗室勋贵，都在等着这位诸王第一人，或者说未来的太子殿下抵达京城。

    落雪即是蝉尽，可在这个初冬时节，帝都城内却一反常态地想起了无数蝉鸣。

    寒蝉凄切。

    东江大运河码头，一支浩大船队缓缓靠岸。

    船上一杆杆黑色的“齐”字王旗在飞雪中迎风招展，猎猎作响。

    当年定鼎一战之后，还是齐王的萧煜和异母兄弟萧瑾就是从这儿登岸，亲自扶着其父武萧烈的灵柩返回东都。

    当年也是落雪，也是白茫茫一片。

    当那个消息传来时，整个东都尽皆缟素，在这个本该庆祝齐王殿下凯旋的日子里，东都城不见半分喜色，处处挂白幡，与白雪相映，格外凄凉。

    风雪如晦，以蓝玉和徐林为首的满城权贵身着白衣出城三十里，尽数立在码头前，对着灵柩三拜九叩首。

    转眼间五十余年匆匆而过，又是一位齐王乘船到此。

    此时的甲板上有两人凭栏而望，其中一位大概不惑年纪的中年人身着青色儒衫，头戴方巾，胸前三绺长须，相貌清奇，神态儒雅。另一人应该只是而立之年，身着一身玄黑蟒袍，腰束墨色玉带，满头黑发以一支墨玉簪子束起，整个人威武不凡，不用多言，能如此穿着打扮的，唯有这支船队的主人，齐王萧白。

    萧白双手负在身后，轻声问道：“先生，在承平二十一年我去江都的时候，你曾给我说过得失，今日入京，可还要再论一论得失？”

    中年儒生说道：“若是殿下愿意听，那我就说上一说。”

    萧白笑道：“洗耳恭听。”

    中年儒生手中凭空出现一个茶杯，杯中又凭空生出满满茶水，热气升腾。

    “第一得，自然是明眼人都能看到的皇储之位，有了正统的皇储名号，你就是堂堂正正的储君，哪怕是其他藩王，见到你后也要自称为臣，如此有了君臣之别，早早定下君臣名分，日后你要登临大宝，便是水到渠成之事。”

    “第二得，则是在于韩瑄，这是陛下给殿下做的选择，世人皆知将齐阳公主是殿下的同胞妹妹，陛下将公主殿下嫁给韩瑄的养子，那便是将殿下放在了韩党的大船上，日后殿下登临大宝，今日的韩党中人就是殿下的庙堂砥柱。”

    “第三得，在于那个名叫徐北游的年轻人，此子年纪轻轻就能有今日之成就，只要不中途夭折，那么注定前途无量，今日他与齐阳公主结为秦晋之好，先天与殿下亲近，只要殿下多加拉拢亲近，那么日后他便是殿下的左膀右臂。”

    中年儒生顿了一下，说道：“第一得是名分，得利于眼下，第二得是人心，得利于后十年，至于第三得，恐怕要等到殿下真正能坐到那个位置上的时候，才能显现成效。”

    萧白未置可否，问道：“说完了得，那么失呢？”

    中年儒生将手中茶杯里的茶水倾倒许多，说道：“第一失，储君也是君，都说天无二日，国无二主，朝廷里有了两个君，自然要引起陛下的些许忌惮和提防，想来殿下也听过二龙不相见的说法，殿下得了这个储君之位，却失了陛下的信任，正如前朝张江陵所言，如入火聚，得清凉门，其中冷暖，只有殿下自知。”

    萧白点了点头，“天家无亲，情理之中的事情。”

    儒生又将茶杯中的茶水倾倒少许，然后继续说道：“第二失，在于齐州，殿下经营齐州多年，根深蒂固，若是陛下将殿下封为太子，那么殿下就要离开齐州入京，虽说殿下入主东宫之后仍旧能遥领齐州，但终究还是比不了亲自坐镇齐州，齐州一地看似被殿下经营得固若金汤，可世上哪有什么牢不可破的金汤，只要陛下略施手腕，整个齐王府便会在顷刻间土崩瓦解。”

    儒生将最后一点残茶喝尽，“第一失是情，父子之情，第二失是地，齐州之地，其实第二失还好，不过是些身外之物，倒是第一失，若是处理不好，怕是要埋下隐忧。”

    萧白叹息一声，望向滚滚江面，喃喃道：“父为子纲，君为臣纲，我是儿臣，又岂敢忤逆于父皇？唯有尽心竭力，报效皇父之恩。”

    父皇，皇父，看似相差无多，实则大不相同。

    儒生平静道：“三得两失，总的来说还是得大于失，毕竟殿下是陛下的嫡长子，也是先帝的长子长孙，身份尊贵无比，若无大错，陛下也不会轻动殿下。”

    萧白忽然问道：“先生去不去帝都？”

    儒生摇头道：“我就不去帝都了，除非是殿下坐上了那个位置。”

    萧白一笑置之。

    儒生笑道：“此次入京，殿下仅需牢记一点，其他人皆是虚妄，唯有陛下才是真。”

    萧白皱了皱眉头，正要发问，回头望去时，儒生已然是消失不见。

    萧白吐出一口浊气，走下船去。

    早在码头上恭候多时的礼部尚书快步来到萧白面前，行礼之后轻声问道：“殿下是去行驿，还是直接入宫？”

    萧白吩咐道：“打发人去宫中通传一声，问问陛下和皇后娘娘的意思，本王先去公主府一趟。”

    礼部尚书低头道：“诺。”