在极乐宫中，吕西安正在接见他手下新成长起来的干将维克托·特雷维尔。
    “维克托。”吕西安说，“我听说你有一个哥哥，现在在普罗旺斯伯爵身边。”
    “是的，部长阁下。”维克托很坦然地回答道，“这些事情，我在很早的时候就已经依照纪律，向纪律检查部门汇报过。而且，我的政治观点，和他一向是不一样的。”
    “这些我都知道，维克托，我觉得你的哥哥只是对于罗伯斯庇尔他们比较反感，并不是真正的反对共和制度。另外，就我所知，普罗旺斯伯爵可能要离开英国，前往北美了。我觉得，这几乎就是波旁的力量的落幕了。你觉得我的说法正确吗？”
    “您说得对，部长先生。”维克托回答道。
    “波旁已经没有价值了，当普罗旺斯伯爵决定离开英国，前往北美的时候，他就已经承认了自己的失败了——他和波旁已经没有未来了。所以，他下面的不少人都需要为自己的未来着想了。而另一方面，共和国的地位更加巩固之后，我们也可以表现得更加宽厚一些了。我想，你应该懂我的意思吧？”
    “我明白，只有强者才有宽容的资格。”维克托回答道。
    “法兰西以前的贵族当中，有很多出色反的人物，让他们就跟随着波旁王朝一起退出历史的舞台实在是太过浪费了。事实上很多贵族出身的人，也为共和国做出过卓越的贡献，共和国并不歧视他们。也愿意给他应得的回报。
    比如说您的叔父，特雷维尔海军上将，就是贵族出身的。因为他在北非的胜利，即将被晋升为“海军元帅”，并获得罗马贵族、元老院元老的称号；并且他还将在的黎波里获得一处矿山作为奖励，另外。土耳其苏丹还将奖励给他的一处盛产橄榄油的庄园。我的朋友，法兰西已经是共和国了，已经没有贵族了；但是罗马是帝国，是存在贵族的。而且是可以世代传承的贵族。
    维克托，自从执政府建立以来，法兰西对内整顿次序，初步建立起了一个民有民治民享的共和国家；对外百战百胜，让法兰西的荣光照亮了整个欧洲。如今的法兰西已经站在了世界之巅，获得了前所未有的荣耀。即使是波旁最好的时光，于如今的法兰西相比，也不就像是萤火虫和天空中的满月相比一样。
    最近，共和国就要再次进行大赦，以前因为种种原因，走上了错误道路的贵族，站到了历史的对立面的贵族，只要洗心革面，诚心诚意的回来，凭着他们的才智和本领，难道还担心不能找到一个能施展它的地方吗？我觉得大赦令下达之后，你可以和你的哥哥联系一下，有才华的人不应该将才华都浪费在一些不值得的地方。明白吗？”
    “我明白的。”维克托赶紧回答道。
    “另外，你此前表现出色，完成了很多重要的工作，所以，我，作为罗马帝国的保民官，已经向帝国元老院提出，吸纳你为罗马帝国公民。对此，你有意见吗？”
    “对您的推荐，我非常的感谢。能够成为伟大的罗马帝国的公民，是我的荣幸。”维克托赶紧道。
    “很好，另外，你儿子画画的水平很不错。”吕西安突然笑道，“上次雅克·路易·大卫看过他的画作之后，都称赞他很有天赋。他甚至提出，希望能够当你儿子的绘画老师呢。我觉得，他今后会成为一个好画家的。”
    “谢谢您的关心，部长阁下。”维克托说。
    “好吧，最后，我们还有一件事要让你出一趟远门，我知道，你刚刚出远门回来才没多久。想在家里多呆呆，多陪陪老婆孩子。但是呀，维克托，我们这些人为什么要在外面这样的劳累奔波，不就是为了将来他们能在家里过安稳日子吗？”吕西安道。
    “部长，这次我要到哪里去？”维克托问道。
    “北非。准确的说，是的黎波里。”吕西安回答道，“你和教廷的彼得牧师一起去。你到那边，将分配给那些解放奴隶的土地确定下来，将这些人组织起来，建立起能打的民兵组织。
    另外，要盯住教廷的人，虽然在这件事情上，他们暂时和我们是一路的，但是组织一定要控制在我们的手中。维克托，你知道该怎么做吗？”
    “明白。”维克托点了点头。
    “说说看你的想法。”吕西安问道。
    维克托想了想，然后才回答道：“基于经济一体化的组织联系才是最为稳固的联系。所以第一重要的就是将那些基督徒农户组织成一个商业部门生产部门，让他们都生产橄榄油，或者其他的什么能挣钱的东西，然后统一收购，统一销售，就像老兵协会在农村里做的那样。而且，因为北非那地方并不一定适合种植粮食，因而一旦形成这样的结构，他们对我们的依赖就更深了。当然，这只是整体上的思路，具体的方法，我还要了解更多的东西之后，才能成型。”
    “很好！”吕西安拍了拍巴掌，“维克托，我的确没看错你，你的确是个有眼光，有能力，值得培养的人！一会儿你出去找费列罗先生，他应该已经将相关的材料准备好了。这一个星期，你每天都可以在极乐宫的小阅览室中阅读这些东西，但是不能将材料带走，明白吗？一个星期之后，将你的完整的计划交给我看看。如果没什么问题，我们就可以安排你去北非了。”
    维克托从吕西安的办公室出来，就去了秘书处，找到了吕西安真正的秘书费列罗。
    费列罗是一个干瘦的小个子中年人，他总是穿着一身黑色的正装，显得和整个极乐宫的气氛格外的不一致。他听维克托说明了来意之后，便又细细的查验了维克托的各种证件——哪怕他是刚刚才从部长办公室里出来的。在他确定了眼前的这个人不是假冒伪劣的冒牌货之后，才点点头道：“特雷维尔先生，相关的资料都已经给您准备好了，请您跟我来。”
    维克托便跟着这个小个子来到了一间小阅览室。费列罗推开门，对维克托说：“特雷维尔先生，您在这里稍微等一下。我马上就把资料给您送来。”
    维克托就走进去，在书桌前坐了下来，一边四处打量这间阅览室的陈设。和极乐宫其他房间都不一样，这间阅览室格外的朴素。宽大的书桌只是上了点清漆，平平整整的，没有任何装饰。只是在右边一点的地方有一个小按钮。桌子的右边，放着一台最新的打印机。椅子也只是一般的样式，没有什么雕琢。就连头顶的那盏灯，也是很普通的一盏灯。不过因为这间阅览室有着很大的落地窗，采光非常好，所以，房间里相当的明亮。
    维克托正在看着，就看到费列罗带着一个推着一辆小推车的仆人走了进来。小推车上自然是装满了各种书籍资料。那个仆人将小车推进来便转身出去了。费列罗则对维克托道：“特雷维尔先生，这就是部长让我给您准备的资料，您可以在这里翻越，但是不能记录，也不能将资料带出。如果您需要食物和茶水，或者您要离开了，都可以按那个按钮，仆人就在隔壁。”
    说完这话，他便微微的向维克托点头致意，然后便离开了阅览室。
    维克托便走到小车前，看起了这些资料。
    很显然，费列罗为维克托找的资料相当齐全，而且分类很细致，有当地了历史、地理、文化、气候、物产等方面的资料，也有当地最新的各种情报。维克托便首先拿起最新的那些情报，回到书桌前坐下，细细地看了起来。
    一个星期之后，维克托将一叠打印好的文稿交给了吕西安。吕西安细细地看过之后，便对维克托道：“很不错，维克托！你回家好好休息两天，准备一下，很快我们就会安排你去的黎波里的。”
    几乎也在同一时刻，在教廷中，教皇也正在和一个叫做托雷斯的主教交代事情。自从从主持完了拿破仑的加冕之后，老教皇的身体也是一天不如一天了，他知道，自己蒙主召唤的日子已经不远了。
    不管教皇是不是真的虔诚的信仰上帝，到了这时候，回想起他的一生的时候，他不禁想起了他的前辈，乌尔班八世教皇对黎塞留红衣主教的评价：“如果上帝真的存在的话，那我们的那位兄弟，到了那边就可有得解释了；如果上帝不存在的话，那他的这一生也真算是精彩。”
    对于上帝存不存在的问题，嗯，你要问教皇冕下，教皇冕下当然是说祂存在的了。尤其是在如今，很快就能验证这一点了的时候，他也不知不觉地就想起了该“如何向上帝解释”的问题。在他的统领下，教廷的地位江河日下，这还真不好解释呢。
    所以教皇冕下觉得，自己一定要抓住这最后的机会，干一票大的，不对，是干一件真正能取悦上帝的事情。于是他喘着气道：“托雷斯，我的兄弟，你知道北非的那些羔羊已经脱离教会很久了……我们要想办法把他们引上正途，才对得起上帝的托付。在北非，我们既要依靠法国人的力量，也要……也要防备着他们，不能让……不能让他们的那些东西污染了……污染了羔羊……你明白吗？”