真武国有些萧条。
    男人都已征召打仗，剩下些老幼妇孺，又传闻真武在蛮荒吃了败仗，举国上下人心惶惶。
    八月，凉城提前进入了寒冬。
    如狄云枫初入此城一样，严寒下的凉城除了凄凉便是只剩下落寞了。
    刚入夜，肃清的大街上，北风呼呼地刮，七分寒气，三分阴气，吹得人毛骨悚然。
    王若兰裹紧厚实的大衣，可还是冷得牙齿打颤：“老……老哥，你为何要带我们来这种地方遭罪，去……去南方暖和一点嘛。”
    狄云枫淡然道：“若兰，你要试着去适应这里，以后很长一段时间你都会待在这里，甚至有可能以后我们的家就安在这里。”
    “什么？！那不冷死个人唷，我不干，我要去烟雨江南……来这里的风，就算涂抹再好的胭脂也会被寒风吹干。”王若兰坚定地摇头道。
    狄云枫隐隐有些生气：“现在你可能没弄明白，是家在选择你，而不是你在选择家。”
    小狸是妖族，并不算怕冷，她裹着大衣，怀中紧抱着哈哈，劝王若兰道：“我倒觉得这里有清净又美好，若是能下一场雪，那得多漂亮？”
    “雪？”王若兰双眸一惊，缠着狄云枫的手，迫切问道：“哥哥，这里冬天会下雪么？”
    狄云枫仰头瞧了一眼凉城上空乌云密布的天，淡淡道：“不用等冬天，或许就这两天，这一天，这一刻——”
    他的话还没有说完，一片冰晶透亮且美丽的雪花儿便落在他眉间。
    “雪！是雪！竟然真的有雪！喔喔喔……下雪咯！”
    两个外来姑娘的兴奋呼喊，三条街外都能听得一清二楚。
    狄云枫忍不住笑了笑，招呼两个姑娘道：“凉城八月的雪的确好看，可若是到了九月之后，你就会发现这雪要比你想象中残忍很多很多。”
    “哼，我们又不是傻子，天天跑出来淋雪么？咿，对了哥哥，你说我们的家就在这儿，它在哪儿呀？”王若兰睁着兴奋的明眸，期盼地望着狄云枫。
    “就在那里。”
    狄云枫遥指一栋灯火幽暗的高楼。虽然清净寂闲，但仍旧鹤立鸡群。
    战争一日不消停，大部分客栈就没油水可捞，这年头，税收高，谁还有闲钱来高档客栈消遣？
    “飞雪客栈，好漂亮的名字。”王若兰兴奋道。
    “漂亮么？你进去之后才会发现，它的漂亮之处不仅仅只是名字。”
    狄云枫推门而入。
    柜台前一盏油灯，一个姑娘趴在柜台上呼呼大睡，狄云枫抽了抽鼻子，闻香识女人。
    李淑喜用‘紫衣草’香料，清新典雅，与众不同。其实每个姑娘都与众不同，哪怕香料不是自己最欢喜的也绝不会重样。
    客栈外天气寒冷，客栈里头也好不到哪儿去。许是为了省钱，客栈中的火炉都未曾烧起来。
    狄云枫取出一件袍子，轻轻替李淑披上。李淑是个既有才气又有英气的女人，可已纳来做个小妾。
    他笑了笑，其实心里是感激的。感激这些姑娘的不离不弃，曾几何时，他幻想过再次回到飞雪客栈的场景——姑娘洗去风尘，各个都找到了自己的如意郎君，有了好归宿。
    “哥哥，这个女人是谁呀？你还亲自为她批袍子，难道……她也是我嫂子……其中之一？”若兰不忍吵醒熟睡的李淑，轻声慢言道。
    狄云枫摇了摇头：“嫂不嫂子我不知道，最重要的，是你以后要跟着她学读书写字，琴棋书画都得跟着好好学。”
    “那……那这样的嫂子不要也罢。”
    “咳，咳咳，咳咳咳！”李淑开始小咳，后越来越急，咳得整间客栈都有回响。她自然是被咳嗽呛醒了。
    “嗯？还有人投店么？本店不提供打尖，只有住宿房间，一律半价优惠，多开多惠……”李淑边捂着胸口，边揉着惺忪的眼睛，边熟读着迎客的那套说辞。
    “啪！”
    王若兰一巴掌拍在柜台上，拿开时竟是三块闪闪发亮的灵石：“嫂子，我要开一百间上号的客房。”
    李淑大惊，一是这突如其来的声响，二是闪闪发亮的灵石，三是若兰口中的那一声“嫂子”，最后才是瞧清楚了的狄云枫。
    “白……白老板！”她惊呼，血气上涌了来，又猛烈地咳嗽起来。
    狄云枫抓过李淑的手腕，刚摸上脉搏便皱起眉头：“干咳得那么厉害，为何不去看大夫？”说罢，便是两道暖洋洋的真气渡入李淑体内。
    李淑发闷的胸口逐渐有了好转。
    “若兰，这里是真武，和人间一样，只收真金白银的，况且我是这里的老板，食宿都不要钱。”
    狄云枫收起灵石。
    “我的灵石！”王若兰急忙从狄云枫手头夺过灵石，小气的样子。
    “白老板，白老板，你真的是白老板！”李淑走出柜台时，一双秋水美眸泪汪汪，她又冲楼上呼喊道：“白老板回来了，白老板回来了！”
    “吧嗒吧嗒！”
    “白老板回来了？哪儿呀，哪儿呀！”
    百八十个姑娘从楼上下来，从后院跑来。
    “哇，老哥，这些……都是嫂子么？”王若兰惊得下巴都差点要掉下来了。
    花团锦簇狄云枫，美人细腰搂不完。
    “白老板，你这些年都去哪儿了，我们可想死你了，盼星星盼月亮地想呢！”
    狄云枫生怕这百八十个水做的女人都哭出来，赶忙笑声道：“既然老板回来了，还不好酒好菜伺候着？”
    “好酒倒是有，几十年陈列，卖不出去。”
    “也没有好菜。”
    “我们不就是好菜么？白老板今晚想吃那一道？”
    狄云枫挥挥衣袖，情况得慢慢了解，点燃了客栈内的灯火，又取出火炭将炉子烧暖。才道：“今晚就关门谢客，你们都坐下，与我好好诉诉苦。”
    姑娘们都围着火炉坐下，由能说会道的李淑做代表，一一诉起苦来：
    “白老板，这十年来，我们过得好苦呀。”
    狄云枫抿了抿嘴，后挥挥衣袖——“噼里啪啦”纸包糖果如冰雹一般凭空落下：“若是苦了，那就先吃几颗糖。”
    “糖！”
    “我要我要！”
    “嗷嗷嗷！”
    姑娘们童心未泯，一时间争抢疯了来。
    “老哥，你哪儿来那么多糖？”王若兰兜里塞满，手中攥满，嘴巴里还塞了好几颗。
    狄云枫拾起一颗糖，剥开糖衣丢进嘴巴里，甜甜道：“你未来的嫂子那么多，怎能不多准备点喜糖？”
    其实他是为芊儿出嫁时准备的，当下拿出来救救急。
    姑娘们吃了糖，低落的心情也好上了几分，炉子的炭火也起了温度。
    偌大一间客栈里，终于有了一丝温馨。
    狄云枫的无微不至，或许就是姑娘们不愿意离开他的原因。
    李淑接着道：“苦了便苦了，真武国所有人都活得苦，只是咱们凉城的地理位置很偏，原本进口的食材，药材，牲畜……全都因供不应求传不到凉城来，咱们只能忍冻挨饿，唉……”她又长叹一口气：“好多人又冲凉城搬了出去，往南方迁移了。”
    凉城这个地方，多位冻土地带，再耐寒的食材都活不了多久，且种植周期短促，根本无法自给自足。
    “那你们为何不购置些红丸、白丸过冬？”狄云枫问道。
    李淑摇头道：“丸子好贵唷，一颗红丸起码要五百两银子，白丸则要一千多两，还有好多黑商哄抬市价，丸子的价格都翻好几倍了……再说红丸和白丸多用于疗伤，拿来当饭吃未免也太奢侈了些？”
    狄云枫当即从袖中取出一只一尺多高的大葫芦，递给李淑道：“这里头估计也有个一两颗白丸，你们先拿去救救急，若是不够我再想办法给你们再凑一些。”
    一颗白丸一千两，大葫芦中有一两百颗，那边是一二十万两银子。李淑先是有些捧不住这只“镀了金”的葫芦了。
    “还有呢？还有如何诉苦就快点说出来，我一并帮你们解决了，好北上去。”狄云枫道。
    众姑娘不由惊呼：“白老板要走？还是北上！”
    “寒洲再往北上，穿过大草原就是与妖族交战的洪荒之地，白老板也要去打仗么？”李淑闪烁目光，心里自是百般不愿以狄云枫去冒险。
    狄云枫坚定道：“如果可以，我今天晚上就想动身。”
    事不宜迟了。商囚急需帮忙，恰好九州盟败北归来，正是打一波反击的好机会。
    “不论怎么说，夜都已经深了，白掌门还是住一晚上再走吧？”李淑与众姑娘都期盼地望着狄云枫。
    狄云枫点点头：“我与若兰，小狸传送至冰原，再横跨整个真武来到凉城，长途跋涉的确有些疲乏，今夜就住下吧。”
    “白老板什么时候多了一个妹妹呀？”姑娘们才把视线转移到小狸与王若兰身上：
    “咿？好像还有一只狐狸精！”
    “我不是狐狸精，我是长着狐狸耳朵的人，是银狐耳朵，我娘说了，这是狐族的高贵血统！”
    “嘿，若是让这只狐狸留在客栈当伙计，一定能招揽不少客人！”
    “你们——”
    “咵！”
    客栈大门突然被人推开，人与风雪一钻入客栈。
    “哎哟，冷死了，冷死了，真是个鬼天气，刚来凉城赶着下雪了。”
    来人消瘦，带着一只斗笠，腰间别着一把价值不菲的刀，连刀鞘上都镶嵌好几颗莹莹发亮的夜光宝石。
    来人不客气，往火炉边坐下，抖了两个机灵后才缓缓脱去斗笠——身材消瘦只因她是个女人，还是个让狄云枫熟悉的女人。
    薛瑾见！